手下一笑：“證據暫且沒有，但屬下想，這不是付了定金，來日還要一手交錢一手交貨？什么樣的實證也比不得人贓并獲，我們摸清他們交貨的日子，到時去拿人最好，免得提前搜證打草驚蛇。”

    “是個辦法。”林城點了點頭，“去把人盯住，若有消息，隨時回我。”

    “諾。”手下再行抱拳，林城道了聲“辛苦”，復又轉身往外走去。

    行至門外，他翻身上馬，一路馳出皇城，直奔自己的府邸。

    他在舊都原本沒有府邸，一連好幾個月都住在宮中，后來是為盯著顧家才在外面置了宅子，與顧元良夫婦當了鄰居。

    入夜時分，街上的人已很少了，林城縱馬馳得飛快，急奔至府邸所在的巷子才放滿了些。

    他抬眸望去，望向顧宅門前暖黃的籠燈。

    接著，他又注意到前方不遠處正緩步而行的男人。

    “吁——”林城勒住馬，猶豫了一瞬，揚音喚道，“顧先生？”

    顧元良聞聲回頭，林城下馬，笑道：“時辰這么晚了，顧先生怎的才回家？”

    顧元良疲憊搖頭：“店里雜事多，忙得脫不開身。”跟著又問他，“大人也才回來，是公務繁忙？”

    “是。”林城笑笑，“舊都守備少些，近來太妃太嬪們前來，陛下怕宮中有所疏漏，調了許多無蹤衛過去。我忙著四處安排，睡覺都沒工夫。”

    他狀似隨意地說著，只想告訴顧元良，無蹤衛近來人手不足。

    顧元良沉了沉：“辛苦。”語畢就拱了拱手，“我先回了。”

    “先生請。”林城拱手，含著笑目送顧元良步入大門，才提步走進自己的住處。

    往后數日，無蹤衛中線報不斷。先前一直在穩步cao持生意的顧元良突然開始大肆采買藥材，幾乎日日都有馬車滿載藥材抵達藥坊，藥坊幾方不太大的倉庫陸續被填滿。

    月末，林城散出去的數位手下先后回話，俱說顧元良與那些江湖人士將交貨的日子約在了四月廿八傍晚。

    .

    宮中，顧燕時在太妃太嬪們抵達之前原有些緊張。因為經朝臣們一鬧，她與蘇曜的關系算徹底放到了明處，不免成為眾矢之的。

    然而十數日下來，她卻發覺私底下的議論雖然在所難免，更多的人卻也懶得多管閑事。

    相比嘲諷她水性楊花而言，年長的太妃太嬪們大多對她的貓和她精心打理的小院子更感興趣。貴妃也常來小坐，十次里有八次要痛心自己在洛京皇宮里的院子就這樣見不著了。

    “臣妾還讓人在陰涼處專門養了幾盆青苔呢。”

    悶熱的天氣里，貴妃坐在廊下搖著團扇追憶：“太妃不知，青苔養得漂亮也真好看，滿滿一盆又細密又濃綠，配上些鵝卵石或小擺件，自成一景。”

    顧燕時懷里抱著貓，聽言笑道：“那貴妃不妨再養起來，何苦只想從前的？”

    “已養起來了。”貴妃一哂，“但從前的也花了許多工夫呢，想想都心疼。”

    話剛說完，院門處人影映入眼簾，二人一并望過去，貴妃皺眉嘟囔：“她怎么又來了。”

    是淑妃。

    近日除了貴妃，淑妃也常來。

    顧燕時心知她剛到舊宮那日就在蘇曜面前搬弄過是非，沒什么心思見她。可淑妃卻像根本沒那事一樣來得勤快，態度也和氣，倒讓她不好下逐客令。

    眼下又見到她，顧燕時也只好吩咐宮人：“淑妃來了，快請進來坐。”

    兩名宮女一同迎過去，淑妃進了院，笑吟吟地行至廊前福身：“太妃安，貴妃jiejie安。”

    貴妃懶得跟她說話，團扇掩唇輕輕打起哈欠，纖纖玉手隨意地抬了抬，就算免了她的禮。

    顧燕時又道：“上茶。”

    “謝太妃。”淑妃并未再往前湊，自顧坐到石案旁，邊環顧四周邊說，“臣妾昨日得空四處走了走，才知這舊宮雖大，卻還是太妃這里景致最好。”

    語畢她看向顧燕時，笑容溫婉地等她說些諸如“喜歡就常來”之類的客氣話。

    顧燕時也含著溫婉的笑意，但沒說話。

    淑妃僵了僵，貴妃神情懨懨地望了眼天：“愈發熱了，臣妾進屋去坐坐。”

    “好。”顧燕時頷首，貴妃就起了身，她自然而然地隨貴妃一同往房中去，多少有幾分刻意將淑妃扔下的意思。

    淑妃卻不在意，起身與她們一同進屋。顧燕時與貴妃分坐在茶榻兩側，淑妃又獨自坐去了桌旁。

    顧燕時皺皺眉，越看越覺得與她這般粉飾太平又累又煩，索性直言問她：“淑妃有什么事，不妨直說？”

    淑妃笑意如舊：“只是閑來無事過來坐坐，并無什么要緊事。”

    “淑妃。”她搖搖頭，“你我并不算朋友。先前為著我的事，你算計不斷，把徐家一并牽扯進去，還牽累了貴妃。我們這樣子強作和睦有什么意思呢？不如都直接些，倒還輕松。”

    淑妃不料她會說得這樣直，不由一滯。貴妃也一滯，饒有興味地看她一眼，覺得這小太妃怪有意思。

    顧燕時察覺貴妃眼中的探究，但目不斜視，只看著淑妃。

    淑妃一時窘迫，面色僵硬之間，心念飛轉：“臣妾實是……”

    她滯了半晌，好似鼓足了勇氣，才再度開口：“……是前些日子偶然聽聞宮人們說了些話，想著還是該告訴太妃一聲又不知該如何開口，這才日日前來叨擾。”

    顧燕時言簡意賅：“何事？”

    淑妃低下頭：“臣妾知道太妃愛中些花草，還自行栽種了些舊宮里常見的野菜。但……但宮人們說，舊宮一些疏于打理的地方長有蓖麻，太妃可要小心。”

    顧燕時皺眉：“蓖麻是什么？”

    “蓖麻籽有劇毒。”貴妃搶了淑妃的話，繼而打量著淑妃，“你會這么好心，來叮囑靜太妃這個？”

    淑妃被問得神情再度一僵，很快訕訕道：“臣妾是沒那么好心……只是顧及陛下常來靈犀館，不得不來提醒一句罷了。”

    這話倒令二人反駁不出什么了。

    曾經的寵妃一心顧念皇帝安危，好似沒什么不對。

    顧燕時就又問：“那蓖麻長什么樣子？讓我認一認。”

    “臣妾只遠遠看過，沒敢摘。”淑妃道，“臣妾聽宮人說，蓖麻籽劇毒，就連采摘時亦要留意。太妃若想認一認，也需讓宮人采摘時當心些。”

    “這么厲害？”顧燕時心下訝異，不免覺得淑妃是在危言聳聽地騙她，卻聽淑妃懇切道：“太妃若不信，先翻一翻書也可。再不然，臣妾聽聞太妃家中乃是藥商，太妃的父母理當知道這東西。是真是假，太妃一問便知。”

    顧燕時只好道：“多謝淑妃告知。”

    “事關圣體安康，太妃切莫大意。”淑妃說罷就起身，頷首一福，“臣妾不多攪擾了，臣妾告退。”

    “蘭月，送一送淑妃。”顧燕時吩咐道。

    蘭月聞言上前，畢恭畢敬地送淑妃出去。顧燕時目送她出門，轉過頭，壓音問貴妃：“她什么意思呀……”

    “嘖。”貴妃搖搖頭，“不稀奇。她啊，離了圣寵自己不會過日子的主兒，滿心都想著陛下也不稀奇。太妃留留心就是了，若要防著她，就先查查醫書，臣妾看她方才所言不想假的。”

    “好。”顧燕時應下，待得貴妃走了，就著蘭月先去取了醫書來查這藥，見淑妃所言不虛，又命路空對照著書上畫的圖去找一找，尋實物來認。

    “你務必當心，將手包好再去，更別往嘴邊湊。”顧燕時反反復復地叮囑路空。

    路空笑道：“下奴明白。下奴可惜命著呢，太妃放心吧。”

    沒過太久，路空就尋到了淑妃所言的蓖麻。他挖了整整一株過來，根莖葉齊全。

    顧燕時知道這東西有毒，不敢動手碰，就命路空將蓖麻放在了桌上，自己站在兩步遠的地方自己看。為免阿貍好奇湊過去，她還將阿貍攏在了懷里。

    “葉子……有點像楓葉，但比楓葉分叉多。”她邊認認真真地看邊記住它的特征，“那個小球是果子么？”

    帶刺的小球一顆顆結成個小塔，深埋在葉片之間。

    這個長相，還挺獨特的。

    顧燕時自問記清了，就吩咐路空：“拿出去找個安全的地方埋了吧，別傷了人，桌子也好好擦一擦。”

    “諾。”路空垂首，小心翼翼地端起盛放蓖麻的托盤，躬身告退。

    .

    “不行。”

    宣室殿內殿里，蘇曜聽林城稟完話，眉頭皺出兩條細線：“用這種理由抓人，你讓朕如何跟靜太妃解釋？”

    林城道：“只消審出些東西……”

    蘇曜反問：“萬一審不出呢？”

    “若審不出，我們就悄無聲息地將人放了。他們夫妻倘使真的清白，最在意的就只有身在宮中的這個女兒，自不必與她多嘴惹她煩心。”

    “這話你自己信嗎？”蘇曜輕笑，“無蹤衛如何審案你心里有數，她一旦回家，瞞得住嗎？裝什么傻啊？”

    林城一時沉默：“陛下是將靜太妃看得比崇德太子更重了？”

    “沒有。”蘇曜矢口否認，姿態閑適地倚向靠背。與林城對視一眼，視線卻不由自主地避開了。

    他抬眸望向殿頂，雕梁畫棟工藝繁復，縱使疏于修整也仍不掩昔年的輝煌。

    這么好的地方，父皇卻被逼得走了。

    他無聲喟嘆：“必要人贓并獲才許抓人。”

    “臣明白。”林城應道。

    他又說：“抓了人，不必直接動刑，先搜查顧宅，看看能否搜到什么。”

    林城沉了沉，再度應道：“諾。”

    “去吧。”蘇曜讓他告了退，林城退出宣室殿，他卻無心讓宮人們回來。

    他努力地平心靜氣了半晌，心下卻還是煩亂。勉強看了幾本奏章就放下了，嘖了嘖嘴，起身離開。

    若他真動了顧元良，燕燕應該會跟他翻臉吧。

    他便趁她尚未翻臉時多跟她待一會兒好了。

    蘇曜走進靈犀館時正值傍晚，顧燕時剛讓人傳了膳，見他進來，側首就道：“添副碗筷。”

    “還要另外添。”蘇曜瞇眼，“本來沒我的啊？”

    “我又不知你今日忙不忙。”顧燕時理直氣壯，待他坐下，面上卻涌起笑。她往他身邊湊了湊，聲音甜津津的，“但我給你燉了湯，你若不來，我就讓人送去宣室殿！”

    這還差不多。

    蘇曜心滿意足，勾唇笑起來。

    蘭月將碗筷添置好，他就執起筷子，從清蒸魚的魚腹上扯下一塊rou送到她碟子里，然后自己也夾了一筷，自顧自地吃起來。

    他這塊魚上有些細小的魚刺，專心挑刺正好讓沉默變得理所當然。

    蘇曜一時心思涌動，一股沖動讓他想將事情直接告訴她，話幾度涌到嘴邊，卻終是忍下來。

    林城的事情還沒辦，他不能打草驚蛇。