行至茶榻前，他扶她坐，她仍怔忪回不過神，他靜默半晌，頷首輕聲：“你受驚了。”

    她抬起頭，含著淚光的雙眼直直地盯在他面上，似有很多話想說，又什么都說不出來。

    蘇曜無聲地坐到她身邊，將她攬住，很快便覺她周身都在發寒。

    顧燕時心亂如麻，恐慌與無措似乎交織成一張鋪天蓋地地大網，將她緊緊纏裹其中。

    殿中安靜，她借著這份安靜放縱自己怔忪下去。

    不多時，隱約聽到外面傳來斥罵聲。

    “怎么當的差！”

    是張慶生的聲音。他不愿驚擾他們，竭力將聲音壓低，卻壓不住那份怒意。

    “這么多人候在宣室殿，竟無人去稟奏陛下！這下可好，你們……你們……”

    張慶生在內殿之中，指著跪了滿地的宮女宦官大罵。一時氣結得不知再說什么，他一咬牙：“押出去，一人賞八十板子，熬得過就打發去做苦役，熬不過的拉出去埋了！”

    “公公饒命！”殿里頓時響起哭喊聲，眼見侍衛入殿押人，一宦官膝行上前，不管不顧地撲在張慶生腳上，“公公，有人……有人去了靈犀館的！許是走岔了！公公開恩！”他說及此處便被兩名侍衛鉗住了肩頭，即要向外拉去。

    “公公恕罪！”他的哭聲愈發的撕心裂肺，“下奴們也實在不知靜太妃會同來啊！”

    外面的哭喊一聲高過一聲，大多數人都只敢求張慶生，也有些膽子大的已顧不得那許多了，嘶喊著“陛下饒命”。

    寢殿殿門忽而被撞得一響，不知是誰在躲閃間避到了房門處。

    顧燕時只聽到一個宮女大喊：“靜太妃開恩！”

    這一聲喊令她猛地回了神。

    她打了個激靈，怔怔轉頭，望向殿門。

    “母妃？”蘇曜望著她，寒潭般的雙眸中擔憂隱現。

    她薄唇翕動幾下，發冷的纖手一把攥在他胳膊上：“饒了他們。”

    他眉心微蹙，不及說什么，她的視線落在他面上，眼中的恐懼升至極致：“饒了他們！”

    他沉了一瞬，便立起身，走向門口。

    他這樣離開，她身邊忽而空了，沉浸于恐懼的心也忽而變得無可依靠。她復又猛烈地戰栗了一瞬，便無措而急切地縮到了茶榻上，一直縮到角落處，將自己緊緊抱住。

    她該怎么辦呢？

    她怔怔地想。

    上次那關能過，雖多半要感謝貴妃從中相助，拆了徐同的臺，可姜太傅的態度也極為重要。

    而這回，姜太傅氣得吐了血。

    她腦子里亂糟糟的想著，覺得自己已經沒有退路了。

    蘇曜行至門前，打開門，混亂的內殿萬般聲響驟然消逝。一眾宮人侍衛都看向他，心驚膽寒地跪地叩拜。

    他無甚表情：“太妃饒你們一命，都滾。”

    一陣短暫的死寂之后，眾人逃也似的向外退去。

    他重新將門關上，側首看去，視線落在茶榻前，卻沒看到預想中的身影。

    稍稍挪動些許，才見她縮在角落里。

    蘇曜看著她，靜靜地緩了一息。

    他心下沒能生出曾經慣有的戲謔，卻有些細密的疼痛蔓延而開。

    他走回去，坐回榻邊，向她伸手：“別怕。”

    溫和的聲音在她心頭一觸，顧燕時滯了一瞬，眼淚忽而洶涌而下：“他們要殺我……”她猶自縮在那兒，哭得很兇。

    蘇曜輕喟，遂也上了榻，伸手拉她。

    她猛力掙扎，眸中驚恐萬分。他不理會，硬將她拉進懷里，緊緊攏住：“不會的。”

    她還在掙，聲音抽噎不止：“我會……我會死的……”

    “不會。”他口吻篤然，“朕不會讓他們殺了你的。”

    她一愣，啜泣著怔然抬眸，目光一分分挪到他面上。

    她覺得這話該是哄她的。

    可她盯了半晌，卻尋不到分毫說笑的痕跡。

    他神色清冷，眉宇輕輕蹙著。眼中分明含著怒色，可她莫名覺得安心。

    .

    “太后……”

    慈敬殿，孫嬤嬤疾步趕入寢殿，臉色慘白：“太后！”

    她已是宮中經年的老嬤嬤了，不禁位高權重，亦見多識廣。這樣的焦灼的語氣鮮少從她口中聽到，茶榻上閉著眼睛由小宮女捶腿的太后下意識地抬了下眼：“怎么了？”

    “姜太傅……”孫嬤嬤呼吸急促，“姜太傅方才與幾位大人在宣室殿前候見，結果……結果被陛下氣得吐了血。”

    話音未落，太后黛眉立起。

    她冷然揮手屏退了跟前捶腿的小宮女，強自克制了半晌怒意，終忍不住，一把抓起瓷盞，狠擲在地。

    啪地一聲，瓷盞碎作齏粉。孫嬤嬤不敢抬頭，靜聽她罵：“愈發不像話了！姜太傅苦心教導他十幾年，這養不熟的東西！”

    “太后息怒！”孫嬤嬤低低躬著身，“御前……御前那邊，張慶生親自來了一趟。意思是還得請您……拿個主意。”

    “哀家能拿什么主意。”太后冷笑出喉，“他這是翅膀硬了！姜太傅在朝中有那樣的積威他都不放在眼里，哀家一個婦道人家更管不了他！”

    “太后容稟……”孫嬤嬤邊說邊脧了眼側旁，兩旁的宮人會意，無聲施禮，便退出去。

    孫嬤嬤上前兩步：“太傅氣成這般，是為著靜太妃的事。說是……”想著皇帝與靜太妃的那些“事”，孫嬤嬤縱使見多識廣，臉上也不自在了一瞬，“說是陛下與靜太妃結伴回宣室殿，正好被幾位大人撞見。姜太傅這才氣急了，拔了侍衛的劍要清君側，陛下又上去擋，更是火上澆油。”

    太后眉心微微一跳，面上的冷色變得復雜。

    孫嬤嬤又續道：“張慶生……顧及圣顏，覺得如此下去不是辦法。可陛下那邊……又不好勸，只好求到咱們這邊來。”

    她一邊說，一邊眼睛都不敢眨地緊盯太后神情。

    卻見太后面上的怒意一分分消了下去，末了雖仍冷淡，卻笑了一聲：“這些儒生，本事是有的，迂腐也是真迂腐。”

    “是。”孫嬤嬤勉強附和了一聲，小心詢問，“不知太后想怎么辦？”

    “哀家有什么可辦的。”太后搖頭，“這父子兩個作孽，他們倒要靜太妃的命，沒有這樣的道理。”

    “可姜太傅到底是肱股之臣，同來的幾位大人也都不可小覷。”孫嬤嬤嘆息，“此番若沒個交待，朝中的非議怕是壓不住的。”

    她言及此處，語中稍頓，聲音變得更低：“您只當為太子殿下想一想。他大仇未報，陛下帝位不穩，那……”

    太后眸光一凌，孫嬤嬤忙閉了口，忍去了后面的話。

    太后思量了半晌，長聲緩了口氣：“且看看皇帝如何應付吧。他這個人……”

    她不知該怎么說，喟了一聲。

    她覺得這是個養不熟的孩子，從未真正將她視作母親。可他對他大哥的感念與崇敬，她卻看得清清楚楚。

    太后因而覺得若事情真鬧得覆水難收，他應會知道該如何取舍。

    她寧可先等一等，看看他的反應。

    畢竟他們之間的那點“母子之情”也容不得什么消磨了。

    .

    宣室殿寢殿里，蘇曜強將顧燕時箍在懷里哄了半晌，待得她沒了掙扎的力氣，驀地將她一按，壓倒在茶榻上。

    她驀然反手一推，雙眸惶惑地盯著他，他終是笑了下：“母妃信兒臣一次。”

    顧燕時擰著眉，低下頭，不知該如何應這句話。

    品心而論，經了養病的這一陣子，她已覺得他很好，可她并不信他。

    因為他大權在握，想護一個人固然可以，可她是一個有辱他名聲的人，殺了總歸更容易。

    她抿一抿唇，低如蚊蠅地央求他：“我們……我們斷了，好不好？你把我打發去別的地方，我們不再見面，他們或許就……”

    “不好。”他打斷她的話，搖著頭，“母妃哪兒都別想去。”

    “那你……”她啞了啞，“你殺我的時候……”

    “母妃不會死的。”他頷首，深深地吻在她額上，“朕會把你保護好，除非他們有本事先殺了朕，不然誰也別想動你。”

    顧燕時怔住，目不轉睛地盯著他看。

    他迎著她的視線，眼中含笑：“信我一回，好不好？”

    “我……”她咬唇，忐忑之下實在應不出那個“好”字。

    蘇曜等了半晌，聽到她問：“為什么？”

    他淺怔，她不安道：“為什么不殺我……”

    他輕輕扯了下嘴角，唇畔勾著笑，心里卻有些窘迫。

    這話要怎么答呢？

    他總不能告訴她，因為對他好的人太少了。

    那聽上去太慘，她也不會信。

    他便說：“因為是朕威逼利誘讓母妃就范，若出了事就推母妃去死，朕這輩子都會覺得自己是個混蛋。”

    顧燕時聞言，心弦稍稍安穩了些許。

    人活一世，總是怕心里有鬼的。

    “別怕了。”他又道，手指很討厭地碰到她輕顫的羽睫，她忙閉了眼，聽到他笑，“若不安心，就留在宣室殿看著我，他們來我面前議論，你都可以聽。”

    她被他說得局促，臉上紅了一陣：“我沒有那個意思……”

    “我知道。”他不管不顧地吻在她臉頰上，吻得用力，她直覺臉被按下去一塊，“但母妃若肯留在這里，我很高興。”

    “你……”她一訝，轉而怒意生疼，“都什么時候了，你還想這些！”她兇巴巴地瞪著他，遂用力一推，他就勢往旁邊一倒，她就起了身，“你別煩我！等……等這事過去了，再說別的！”

    說完，她就氣鼓鼓地出了門。

    蘇曜銜笑躺在那兒目送她離開，右手按了按剛剛被她狠推過的胸口。