顧燕時問：“誰在外面？”

    “是張妙儀。”玉葉回道,“在外哭了有一刻了。”

    顧燕時皺眉：“不是說了要擋住她？”

    “是。”玉葉低下頭,“但奴婢們實在沒料到她會這個時候來。外頭值夜的是小司,年紀(jì)太小，實在攔不住。推搡了幾番她強闖進來,倒不好硬拖出去了，太妃恕罪。”

    顧燕時抿唇，凝神斟酌片刻，便下床：“我去見她。”

    玉葉聞言，忙侍奉她更衣。天還黑著,外頭冷得很，顧燕時著意挑了件厚實的斗篷,在身上攏得緊緊的。

    行至外屋推開門一瞧,卻看見張妙儀只穿著單衣跪在院中,披散下來的頭發(fā)被寒風(fēng)吹得凌亂，是脫簪謝罪的樣子。

    見她出來，張妙儀連忙膝行上前,又怕惹她煩，不敢湊得太近，只行了兩步就頓住，叩首下拜：“靜太妃……您救救臣妾吧！那杖刑會……會打死人的！”

    顧燕時邁出門檻，立在檐下石階上，淡看著她：“宮正司行事有分寸，不會打死你的。”

    說話的工夫，玉葉貼心地從屋中搬了張椅子出來置于她身后，顧燕時就氣定神閑地落了座。

    張妙儀聽她那樣講，驚恐更甚，連連搖頭：“不……太妃！臣妾出身低賤，是……是被尚寢局撥去侍奉陛下的，陛下也不喜歡臣妾。如今太后金口玉言，宮正司那些人……”

    張妙儀言及此處，緊一咬唇，手拽住了她的裙角：“太妃開開恩！那些話……那些話并不是臣妾編來害您的呀！您打死臣妾，或許能嚇住旁人，堵住他們的嘴，可若是……有您不知道的人恨著您，便是堵了旁人的嘴又能如何？總還會對您動手的。”

    顧燕時明眸一眨不眨地望著她，聽她說完，搖搖頭，輕言細語地告訴她：“首先，不是我要打死你，懿旨是太后下的。而且在我看來，太后也并不想要你的命，若宮正司下手重，你變成鬼也該找他們算賬才對。”

    張妙儀惶然：“太妃……”

    “你后面的話又是什么意思？”顧燕時黛眉淺蹙，“莫不是你查到了些端倪，要與我談個生意？我若肯去向太后求情，你就告訴我那些事？”

    若是這樣，她其實沒有什么興趣。

    如果她能與蘇曜再不見面，明槍暗箭自能煙消云散。而如她不能，恨她的人會多得很。

    太后昨日已將責(zé)罰張妙儀的緣故說得那么清楚。要她為著一點未知有沒有大用的“端倪”惹太后不快，太不劃算了。

    張妙儀卻惶恐道：“不……都是臣妾的過錯，臣妾豈敢這般要挾太妃！臣妾愿……愿將查到的那些都告訴太妃，若太妃聽完肯為臣妾說兩句話，臣妾銘記太妃大恩……”

    她說罷又叩首，姿態(tài)已低到了極致。

    顧燕時的態(tài)度終是放軟了兩分：“那你說吧。”

    “是……”張妙儀強自定一定心，跪在那里，一五一十道，“昨日……昨日臣妾雖自知已難逃一劫，但還是盡力查了一查，回去就審了身邊亂嚼舌根的宮女。她……在東宮時就跟著臣妾，已跟臣妾很久了，素來忠心勤勉。可昨日，昨日……”

    她又冷又怕，薄唇戰(zhàn)栗不止：“任憑臣妾怎么問，她都一個字也不肯說。就像是……像是怕招惹什么大禍一般，倒連死都不懼了。”

    “因而臣妾猜著……現(xiàn)下中宮無主，散這消息的只怕是……貴妃娘娘。貴妃娘娘出身高貴，家中權(quán)勢不小，太妃日后可多留意些……”

    說罷她抬頭，凍得發(fā)白的面孔上，一雙眼睛直勾勾地望向顧燕時。既布滿恐懼，又有分明的乞求。

    顧燕時心中微驚，輕輕地吸了口涼氣，緊咬住薄唇。

    她躊躇了會兒，張妙儀怕得厲害，有些等不及：“太妃……”

    顧燕時摸索著心底的猜測，低下頭：“若是這樣，這板子你更非受不可了。”

    “太妃！”張妙儀對她的反應(yīng)始料未及，趔趄著要起來，卻又雙腿無力，撲倒在她腳面上，聲音都變得凄厲，“您鎮(zhèn)不住貴妃的！臣妾就是死了，貴妃也不會生出多少懼意……”

    “不是為這個。”顧燕時呢喃著。心中的不安激起了手上的小動作，她手指瑟縮著搓起了絳繩，思索半晌，抬了抬頭，“玉葉。”

    玉葉應(yīng)聲上前：“太妃。”

    “你幫妙儀添件衣服，梳好妝，親自送妙儀去宮正司吧。”她道，“告訴宮正司，張妙儀一時失言，不是多大的罪過。太后有心小懲大誡，讓他們別會錯了意。”

    張妙儀聽得滯住，心底雖仍害怕，卻也知這算不錯的結(jié)果了。

    顧燕時又說：“再去挑一副水頭好的鐲子，送給當(dāng)值的掌事。”說著羽睫低下去，向張妙儀輕道，“我只能為你做這么多。你日后謹(jǐn)言慎行，別在同一件事上栽跟頭。”

    “諾……”張妙儀訥訥地應(yīng)了聲，嗓音有些啞。

    俄而又忽地回過些神，連忙再拜：“臣妾謝太妃大恩！”

    “我要回去睡覺了。”顧燕時邊說邊站起身，徑自回了屋去。

    張妙儀知道自己情急之下擾了太妃好夢，不敢再作多言，只依禮道了恭送，就隨玉葉先去了廂房。

    顧燕時回到臥房中，沒再喚人進來，自顧脫了外衣，鉆回被子里，緊緊攏住被子，驅(qū)散從心底散出來的寒氣。

    回想張妙儀方才所言——那些議論，張妙儀懷疑是貴妃散出來的。

    可她覺得不是。

    貴妃再厲害，張妙儀背后也還有個同樣家世不差的淑妃。

    貴妃或許有本事殺人滿門，可淑妃也該有本事護人。能不能護得周全另作他論，但只消張妙儀利誘得當(dāng)，那宮女不該這樣死咬著不敢說。

    再有就是，從過往的情形看，蘇曜雖懶得管她的死活，卻也將事情壓制得很好。

    她出入紫宸殿這么多次，只嫣太嬪來跟她鬧過事。可那是在淑妃覲見撞上她之后，她猜是淑妃走漏了風(fēng)聲。

    除此之外，宮中眾人都好像對這一切并不知情。

    那，她前日才剛與蘇曜……成了事，怎的張妙儀就剛好聽到了風(fēng)言風(fēng)語，昨天一早就跑去跟太后告狀了呢？

    妙儀這個位份不算太低，可也并不高。許多事情，輪不到她頭一個知道。

    顧燕時心底掰扯這這些細枝末節(jié)，越掰看得越清楚，越清楚就越不安。

    好在之后幾日，蘇曜都沒有來找她。她心底的忐忑終于慢慢散去，覺得他該是真不想糾纏她了。

    上元節(jié)這日，顧燕時正在房里搓著元宵，家書送到了。

    她滿手的白糊糊的糯米粉，不便自己拆信，又心急得等不到洗完手再看，就喊蘭月讀給她聽。

    蘭月亦對這信期盼已久，拆信時手都在顫，拿出信紙，打著磕巴讀了兩句，顧燕時又催她：“你先挑緊要的告訴我！”

    蘭月速速一掃，即綻開笑顏：“夫人說主君已回家了，衙門說是冤案，好幾位官爺連夜登門道歉，退還了不少銀錢，還幫家里請了蘇州最好大夫給主君看傷……”

    她邊說邊又往后看，神色一怔，轉(zhuǎn)而更加欣喜，撲哧一聲笑出來：“后來過了兩日，京中有御史到蘇州，辦了好幾個昏官。姑娘，陛下這事辦得好實在！”

    顧燕時原也越聽越高興，聽到末一句，神色忽而緊了緊。

    她垂下羽睫，默不作聲地又搓了個元宵。

    是，他這事辦得好實在。不僅洗清了父親的冤屈，還辦了昏官。那些昏官如此行事，素日欺負的絕不只是她父親一人。辦了他們，百姓們的日子都能過得好些。

    細算起來，她會進宮，也是被他們挑了去的。

    他們在蘇州城里廣挑美女獻與先帝，就是為了投其所好，想借先帝的昏聵給自己謀個一官半職。

    那時候，他們與父親也算私交甚好。可她后來在宮中不得寵，他們竟就盯上了她家中的錢財，翻臉這般欺負他們。

    這樣魚rou鄉(xiāng)里的昏官，就該被辦了。

    蘇曜做了件好事。

    可她仍舊覺得蘇曜是個大魔頭。

    她懷疑蘇曜給她下了蠱。

    過去短短七八日里，她竟夢到了他兩回，一回是那場不能為外人道的春夢，她只消稍稍一想就面紅耳赤。

    另一場夢里，他是副很和善的面孔。坐在茶榻上托著腮聽她彈琵琶，用膳時還給她夾菜。

    她無意中咬到一塊姜，他就笑了，笑顏瀟灑，在她腦海中揮之不去。

    而她在那場夢里，竟還很開心。

    呸！

    她與他相處，怎么會開心？

    他那副和善分明就是假的，演得再像都是騙人！

    他像個戴著清俊面具的狐妖，面具撕下，背后盡是謀算。

    狐貍爪子拍下來，更讓人想跑都跑不了，只能被他肆意玩弄于股掌之間，毫無還擊余地。

    她與他相處的每一刻都提心吊膽，覺得能早一點逃離他的魔爪都是好的。

    夢里那樣享受與他相處的自己，只能是中了他的蠱。

    書上說了，狐貍都會妖術(shù)。

    書上說得對！

    第27章 元宵

    上元節(jié)清晨,宮中偏僻處不起眼的院落里，蘇曜在一股苦澀的滋味中醒來。

    心知是在喂藥，他沒什么掙扎，只是睜眼接過碗,將余下的藥汁一飲而盡。

    喂藥的宦官無聲告退。林城坐在幾步外的木椅上,脧了眼案頭的沙漏：“遲了一個時辰。”

    蘇曜只點了點頭,林城見他面色較往日蒼白，不免擔(dān)憂：“陛下感覺如何？”

    “還好。”他邊說邊拿起床頭小幾上的茶盞,飲了口清茶,沖去苦味，“陳賓怎么說？”

    “沒說什么。”林城搖頭,“臣倒覺得,陛下大可不必如此。過個節(jié)而已,何苦年年這樣折磨自己？”

    “不能讓母后知道。”蘇曜淡聲，又緩了兩口氣,站起身，走向掛著衣服的木架。

    林城輕笑：“陛下平素那個樣子，若硬說上元節(jié)出去逍遙了，太后也未必起疑。”

    蘇曜眉心微跳，不理會他的揶揄。摘下那件玄色廣袖直裾徑自穿上,遙望了眼置于房中一角的銅鏡。

    男子發(fā)髻簡單，他睡覺又不大動。即便這一覺睡得很長,發(fā)髻也并不太亂。

    他于是自顧自系上腰帶,再穿上大氅,就房門處走去。

    房門推開，風(fēng)雪撲簌而來。

    但入了春，風(fēng)雪也不太凜冽了,在融融春日下多了幾許溫柔。蘇曜輕緩一息，側(cè)首：“你早些回家。”

    “不去。”林城想起父親就煩，撇著嘴，后背倚向靠背，雙腿翹到桌上，一副“莫勸小爺”的鬼樣子。

    蘇曜懶得理他，搖搖頭，踏出房門。

    遙遙候立的兩名宦官即刻迎上來，低低地躬著身：“陛下。”

    “回吧。”蘇曜淡然吐出兩個字，便信步往前走去。這院子不大，前后院加在一起也不過二十余丈長，他不多時就出了院門，宦官即刻回身，將院門上鎖。

    這是方偏僻的院落，素日罕有人至。院門也已斑駁，他沒讓人修，反倒連帶來的銅鎖都專門做了舊，任誰看了都只當(dāng)這是一方廢棄的院落。