咬一咬牙，她懷著一種莫名的緊張，將木盒打開。

    盒中是一支金釵。

    釵子的形狀她有些眼熟，擰眉思索了半晌，驀然想起來——她有支差不多的。

    兩支釵子都是如出一轍的蝶形簪頭，蝴蝶上鑲有各色寶石，尾部墜有小珠穿成的流蘇。

    只是那一支上的寶石，皆是深藍、暗紅，下面的流蘇用的是墨玉小珠。

    而手里的這柄，蝴蝶上的深藍皆換成了珠光熠熠的珍珠，暗紅換成了粉色的清透碧璽，尾部穿作流蘇的小珠顆顆瑩白，色澤溫潤，似是羊脂玉。

    在她看來，這支釵子實在比暗色的那支要好看多了。那支的顏色，再過三四十年她或許會喜歡。

    但想起他先前的所作所為，顧燕時碰都沒碰那釵子一下，決絕地蓋上蓋子，推得遠遠的。

    蘇曜眉心輕跳：“干什么？”

    “無功不受祿。”她從鏡中望著他道。

    他思索一瞬：“這個不算錢。”

    顧燕時僵住。

    心思被看穿，她頓時雙頰一紅。

    蘇曜盯著那團紅暈銜笑：“過年，總要孝敬長輩些東西才是。”

    “哦。”她甕聲，簡練道，“多謝。”

    他等了等，見她別無它話，就皺起眉：“沒有壓歲錢嗎？”

    “？！”顧燕時訝然。

    他得寸進尺：“有這樣當長輩的嗎？”

    “我……”她木然盯了他兩息，吩咐蘭月，“去取些銀兩來。”

    他搖著頭，不滿地嘖聲：“母妃莫不是第一次過年？”

    顧燕時再度怔住，困惑地看他。

    他循循善誘：“壓歲錢，得用紅繩編銅錢串。”

    顧燕時深呼吸：“好。”

    說罷又一睇蘭月，蘭月福身，匆匆出門。

    宮中日常走動，多用碎銀，出手豪闊些的直接用金錁子，銅錢并不好找。

    所幸幾個宦官年前輪流出宮休息過，手頭各有些銅錢結余。蘭月拿碎銀與他們換了來，盛在一只白瓷伯里，搭上粗細各不相同的幾種紅繩，一并端進臥房。

    顧燕時正用早膳，蘇曜在她起床前已吃過了，在旁邊無所事事。

    蘭月將托盤放到榻桌上，他就滿面好奇地走了過去。

    顧燕時吃著一塊牛乳糕，看到他拿起幾根紅繩開始擺弄。

    他好似想編什么東西，眉心微蹙，神色認真，但一看手法，就知勢必什么都編不出來。

    牛乳糕吃完，她終于忍不住提醒：“打成死結就不好解開了。”

    “哦。”他應聲，嘴角輕扯了兩下，將紅繩放了回去。

    她吃完早膳，凈過手，便坐到茶榻邊，拿紅繩編了起來。

    蘇曜以手支頤，不聲不響地看著她忙。

    小母妃做事很認真。一瓷缽的銅錢新舊不一，她有意挑出了新些的來用。幾根紅繩在手里編來翻去，很快就編出了一個漂亮的結。

    他提出壓歲錢原是在逗她，現下倒不知不覺欣賞起來，覺得她這認真的樣子怪好看的。

    看著看著，蘇曜眸光忽而一凜。

    “母妃。”他聲音發沉，她抬眼：“嗯？”

    他凝視她手里打到一半的錢串：“這個打法，母妃跟誰學的？”

    顧燕時愣了愣：“跟我娘呀。”

    她答著話，忽而察覺他的神色古怪。

    想了想，她又道：“民間最常見的就是這種打法，又好學又結實，怎么了？”

    他沉默半晌，視線移開，如常地笑了聲：“怪不得看著眼熟，隨便問問。”

    眼熟？

    顧燕時不禁多看了他兩眼，俊美無儔的臉上卻看不出什么。

    她不好多問，低下頭繼續將錢串編完，收尾處墜上了一串流蘇。

    待她伸手將錢串遞給他的時候，他又是平日那副慵懶氣人的口吻了：“多謝母妃啊。”

    他邊說邊立起身，繞到她面前，端端正正地長揖：“靜母妃新年大吉，心想事成，萬事如意。”

    顧燕時不自覺地往后避了一下。

    普天之下的活人，能受當今天子跪拜的只有位太后，這一記畢恭畢敬的長揖放到她身上已很重了。

    她一時局促無措，沒說出話。

    蘇曜維持著長揖的姿勢：“母妃？”

    “……免了。”顧燕時忙說。

    他立起身，臉上猶是掛著一抹妖邪的笑意。顧燕時身后的窗戶恰有晨光投來，映照在他面上，竟將這抹笑照得很好看。

    顧燕時猝不及防地一愣。

    他笑道：“紫宸殿還有些事，先告退了。”

    “慢走。”她下意識地站起身，他神情誠懇：“母妃不必送了。”

    言畢就攥著錢串，腳步瀟灑地離開了。

    房中的寂靜維持了片刻，等他走遠，蘭月即刻揮退宮人們，上前問顧燕時：“姑娘昨夜……沒事？”

    顧燕時自知她指的是什么“事”。

    她搖搖頭：“沒有。我們就……就一起睡了一晚上，而已。”

    “而已”兩個字被她咬得很重。

    蘭月啞了啞：“那……那陛下什么意思？”

    “我也不知道。”顧燕時一喟。

    蘇曜和先帝差別太大了。

    先帝是召幸嬪妃只為享床笫之歡的人，大可以從頭到尾一句話都不說；蘇曜卻可以不理床笫之歡，但廢話連篇地氣人，她全然不懂他想要什么。

    蘭月擰著秀眉想了想：“也或許是好事。”

    “怎么說？”顧燕時不解，蘭月道：“陛下許是真的喜歡您，才會顧惜您的意思吧。先帝……”她搖頭，顧燕時明白她的意思。

    先帝是不在意她的，她猜先帝連她長什么樣子都沒記住。

    .

    夜幕再度降臨之時，慈安殿中又為太妃太嬪們設了一場宴席。

    這樣盛大的宴席，放在先帝的后宮輪不到她們這些小嬪妃，放在如今也輪不到人數眾多的太貴人們。昨日的除夕宮宴是她第一次參宴，再往前數，此等大場面她就只在臘八誤打誤撞去含元殿時見過一回了。

    但經了除夕，顧燕時今日已不太緊張。入殿后向太后及幾位身份尊貴的太妃見過禮，她就去了自己席上。

    旁邊坐著的齊太嬪比她大近二十歲，看她時總一副看小孩子的神色。見她來了，和和氣氣地招手：“快來，昨日看你專盯著席上的幾道點心吃，我今日特意讓小廚房做了兩道，你看看喜不喜歡。”

    顧燕時垂首深福，呢喃道謝。

    “客氣什么。”齊太嬪噙笑，示意宮女打開食盒，親手拿出一塊酥皮糕點往她嘴邊送。

    顧燕時不及躲閃，只好乖乖地咬上一口，順便伸手接過。咬下的點心在唇舌間一轉，鮮甜的味道即刻漾開，是她喜歡的奶香味。

    “好吃么？”齊太嬪急切地問，顧燕時忙點頭：“嗯！”

    下一瞬，卻聞外面一疊聲的通稟驟至，宦官獨有的尖細嗓音響亮地灌進殿中：“陛下駕到——”

    殿中歌舞一靜，席間的說笑聲也驟止。

    顧燕時心頭不自禁地繃緊，下意識地想離席，及時注意到旁人都安安穩穩地坐著，又忙回過神來。

    真是做賊心虛。

    她想著他昨晚留宿在欣云苑的事，總忘了自己是長輩。

    很快，皇帝大步流星地入了殿來。

    他換了一身隆重些的玄色直裾，但沒戴冠冕，只以玉冠束發。闊步行至太后面前，一揖：“母后安。”

    太后頷了頷首。

    他微微偏頭，又道了聲：“諸位母妃安。”

    顧燕時眼觀鼻鼻觀心地僵坐著。

    蘇曜目光一劃，很快注意到了這位渾身不自在的小母妃，禁不住地皺了下眉。

    小母妃一嘴酥皮。

    吃了什么好吃的？

    他無聲嘖了嘖，不作多言，自若入席。

    顧燕時好怕他當眾與她說什么，見他落座才心弦一松，吁了口氣。

    兩塊酥皮因而從唇上吹起來，如雪花般落到案頭。

    顧燕時怔忪一剎，趕忙摸出帕子擦嘴。

    蘇曜兀自斟酒，邊斟邊掃了眼案頭佳肴。

    好像沒有酥皮點心。

    可他也想吃，怎么辦？