“姑娘?！碧m月扯了下她的衣袖。

    顧燕時循著她的目光轉頭看去，回過神，朝那幾名新撥來的宮人笑道：“還不知該如何稱呼各位？”

    有這句話，余下的便不必她再費口舌，四名宮女四名宦官依次報了自己的名字。

    四個宮女都從玉字，分別是玉骨、玉茗、玉葉、玉英，皆與顧燕時年紀相仿。

    四名宦官中有個叫阿成的，看起來二十出頭。余下的阿永、阿咫十六七的模樣，還有個年紀最小的只有十歲上下，大家叫他小司。

    顧燕時便點了阿成當掌事，問了他的大名，原叫陶成。

    宮女們則由蘭月當掌事。安排好這些，顧燕時悄悄差蘭月出去用銀票換了些碎銀，多多少少給了他們些賞錢，算作見面禮。

    到了下午，又有尚服局與尚工局的女官趕來。尚服局說要為她量裁新衣，尚工局是來送新首飾的。

    天色便在這樣的一場忙碌里由明轉暗。待得終于將女官們送走，蘭月回到臥房，見顧燕時正伏在茶榻的榻桌上，怔怔地望著面前的兩匣首飾。

    “姑娘？”她喚了聲，顧燕時抬眼：“蘭月，你說我若能將這些首飾換了錢送回家去，是不是能直接救爹爹出來？”

    蘭月直嚇得變了臉色：“姑娘可別瞎想！且不說托人送錢出去要被盤剝多少……就是錢真送到了、救了主君出來，也難保那些貪官見了錢會不會打別的主意，那可就是無底洞了。”

    “我亂想罷了?！鳖櫻鄷r嘆一聲，將兩只匣子依次闔上。

    蘭月又道：“忙了一下午，這會兒閑下來了，奴婢陪姑娘去向太后謝個恩吧。”

    “這個時候？”顧燕時望了眼天色，“會不會擾了太后？我想明日一早去的?！?/br>
    蘭月一哂：“奴婢問了那邊的嬤嬤，說這會兒方便的?！?/br>
    顧燕時釋然而笑：“還好有你！”說著就下了榻，坐去妝臺前再行梳妝，挑了兩件新得的首飾戴上，又披上斗篷，就出了門。

    太后所住的慈安殿地處壽安宮北側正中，占地極大，巍峨氣派。

    顧燕時行至殿門處道明來意，門口的宦官就進去稟了話。不多時，那宦官折出殿門，一揖：“太嬪請。”

    顧燕時頷了頷首，步入外殿，又由宮女引去寢殿。

    寢殿中，太后端坐在茶榻上，一襲棗紅勾金線的襦裙外披著略暗一層的大袖衫，端莊威嚴。

    顧燕時心底生出一股沒由來的緊張，行上前時眼皮都不敢抬，斂身下拜：“太后萬安。臣妾顧氏，特來向太后謝恩。”

    太后無言地抿了口茶，茶盞擱下，一響即止。

    “靜太嬪?！彼鬼?，靜靜打量著眼前年輕貌美的小姑娘，一聲輕笑，“坐吧?！?/br>
    “謝太后?！鳖櫻鄷r再叩首，拎裙起身。

    宮女在茶榻側前的位置為顧燕時添了張繡墩，她剛落座，又有宦官入殿，揖道：“稟太后、太嬪，陛下前來問安?！?/br>
    顧燕時心下微滯，水眸一抬，皇帝已入殿來。

    他猶是一襲玄色在身，玉冠束發，腰間佩劍。

    大步流星地入了殿，他朝太后一揖：“母后安。”

    禮罷，他轉過臉，深邃的目光凝在顧燕時面上，略微頷首：“靜母妃安。”

    顧燕時與他視線一觸，慌忙低頭，坐立不安。

    第5章 不巧

    “哀家聽聞，皇帝近日在朝堂上頗有作為?！碧蟮穆曇羯畛炼?。

    蘇曜的目光從顧燕時面上移開，太后正看著他：“今日更是殺伐果決，戍守邊關二十載的將領被你一句話斬殺了四個。又因你氣不順，自小侍奉你的宦官因為打碎了幾只茶盞便被杖斃。”

    蘇曜輕笑，眸光低垂：“母后耳聰目明，朝中宮中無事不知?！?/br>
    “你不必用這種話來賭哀家的嘴！”太后猛然擊案，“你從前裝得謙和賢明，如今才繼位幾日便忍不住了嗎！那宦官乃是你皇長兄身邊的舊人，你休要忘了哀家肯提拔你是看在誰的面子上！”

    惱怒之言，字字令人心驚。

    顧燕時慌忙起身：“臣妾先告退了?！彼掖乙桓１闾右菜频碾x開，生怕這樣的話再聽幾句就要害自己被滅口喪命。

    奪門而出，她轉頭就看到蘭月的臉上也沒了血色，主仆兩人的手握在一起，都在發冷。

    在殿外緩了好幾口氣，顧燕時才定住神，一語不發地回欣云苑。行至一半又忍不住好奇，小聲問蘭月：“太后很不喜歡陛下？”

    “不曾聽說。”蘭月搖頭，蹙眉思量，“……但既不是親生，或許便難親近吧。況且……崇德太子名聲也很好?！?/br>
    崇德太子，就是太后方才所言的“皇長兄”了。那是當今太后唯一親生的兒子，自幼聰穎，八歲就被立為太子。到了弱冠之年已賢名遠播，滿朝都道他來日必能成為一代明君。

    孰料也就是在弱冠之年，崇德太子突然在東宮之中暴病而亡。宮中失了唯一的嫡子，一時之間儲位之爭風起云涌，六宮妃嬪如八仙過海般本事盡出，有些想將自己的兒子交與中宮嫡后，有些則想直接奪得后位。

    直至太后認年僅六歲的皇十二子為嫡子。

    這便是眼前承繼大統的新君。

    一直以來，他的名聲也不錯。人人都說他理政賢明、待上純孝。尤其在先帝晚年之時，朝中被這位太子打理得井井有條。一國之君明明已那樣昏聵，硬是沒鬧出什么大亂子。

    可如今一看，事情好似并不像傳言中那樣完滿無缺。

    顧燕時回到欣云苑，沒再多想這些，讓玉骨尋來針線，做起了女紅。

    她的針線功夫原也是不錯的，怎奈入宮之后日子過得苦，針線、絹綢都需省著用，她便已有許久沒再做這些。

    從尚服局白日里送來的布料里裁了兩小塊藕荷色的軟綢，顧燕時打算給自己繡個香囊，繡燕子的花紋。

    她打著繡樣，蘭月坐在榻桌另一側旁幫她理絲線。忙不多時，玉英入了殿：“稟太嬪?！?/br>
    玉英欠身：“陛下說來向太嬪問個安?！?/br>
    顧燕時一怔，與蘭月相視一望，蘭月趕忙起身退至一旁。剛站穩腳，蘇曜就走進來。

    顧燕時一時緊張，下意識地也站起來。

    蘇曜在三步外停住腳，含著一縷淡泊的笑意打量她：“母妃請坐?！?/br>
    “……”顧燕時緊盯著他，“陛下有事？”

    “來問個安?！彼p聲，理所當然的口吻。

    語中一頓，又道：“順便把手爐取走?！?/br>
    手爐？！

    顧燕時心里一慌：“陛下不是說不要了？”

    “朕何時說不要了？”他眼中透出惑色，聲音悠緩， “母妃說要著人給朕送去，朕說‘不必’——意思是不必勞煩母妃身邊的人跑一趟?！?/br>
    繼而目光微凝，他語調一轉：“莫不是母妃當朕不要，隨手就賞了宮人？”

    這慢條斯理的語氣無形中有一種壓迫感，顧燕時打了個激靈，矢口否認：“沒有！”

    “哦？”他一副似笑非笑的神情，不急不慌地等著她的下文。

    “就是……”顧燕時頭皮發麻，雙手藏在袖中，相互絞著，“就是我今日剛搬來欣云苑，搬得又急，東西收拾得亂，一時恐不好找?！?/br>
    她一邊說，一邊用右手暗掐了一下左手的手指，令自己平靜。

    繼而仰起頭：“陛下等一等，明天……最多后天，我便將手爐還回去，可好？”

    蘇曜眼眸微瞇，上挑的眼角漫開促狹，幾欲直言她不會說謊。

    卻聽她又道：“容母妃些時間吧。”

    他噎了一下。

    她一臉真誠地望著他。

    對視須臾，他輕笑：“好。”便又一揖，“先告退了，母妃早些歇息?！?/br>
    這一回，“母妃”兩個字被他咬得格外重。

    顧燕時佯作未覺，沉靜地點了下頭。

    蘇曜轉身離開，玄色的衣擺在她余光中一晃而過。她眼觀鼻鼻觀心地立著，直等他走遠了才敢抬頭。

    “……姑娘！”蘭月心驚rou跳，“何不直接告訴陛下是將那手爐拿去換錢了？”

    “一時緊張，忙中出錯。”顧燕時小聲囁嚅。

    他適才的口吻讓她心虛，又被他問得一慌神，話就出來了。

    現下想想，確是還不如直接說實話。

    只是一言既出，她也不好再改口。

    顧燕時眉頭皺了一皺，只得去打開柜子，將余下的銀票拿了出來，又添了幾件好首飾進去：“你拿去再問問那宦官，看看能否將手爐贖回來吧?！?/br>
    蘭月問：“若不能呢？”

    “若不能……”她薄唇緊緊一抿，“那就只能……我去跟陛下賠個不是了?！?/br>
    蘭月被她說得愁眉苦臉，接過銀票，當晚就依言跑了一趟，沒見到人。

    翌日天明又走了一遭，回來后她憂心忡忡地告訴顧燕時：“奴婢去問了。那位公公說……東西當日就送出了宮，指不準已賣到了何處，不好找了?！?/br>
    顧燕時喟嘆一聲。

    這樣的生意宮里慣有膽大的宮人在做，個中貓膩她原也清楚一些，知道此言不虛。

    她于是只好認命，打算明日就去紫宸殿同皇帝說了實話，再好好賠個不是。

    手里得了件好東西轉頭就賣了換錢，說來有些丟人。但好在她占了個長輩的名頭，他應也不至于為難她。

    是夜，顧燕時徹夜難眠，一面勸慰自己“一只手爐于天子而言必不是大事”，一面又想到自己是憑他好心才得了這太嬪的位子，怕是也能因他一念之差再失去，不覺間愈發心神不寧。

    翌日天明，顧燕時起床打開衣柜，挑了件淺灰上襦配墨綠齊胸裙來穿。

    她是守寡之人，不宜穿得鮮亮，衣裙盡是暗色。平時她總嫌這樣的黯淡不好看，今天卻專門挑了其中最顯深沉的一件。

    這樣的衣裳能讓她看起來年長一些，能提醒他她是長輩。

    梳妝妥當，顧燕時對鏡看了半晌。因衣裙色澤深沉，蘭月為她上的妝也透著威嚴。

    定睛看去，鏡中的自己儼然已不像十五歲的模樣了，至少也有十七八。

    ……卻也就是與今上同齡而已。

    她皺眉，不無懊惱地嘆了口氣。搖搖頭，就往外走。

    當了太嬪，她有暖轎可坐了。陶成已先一步將暖轎備好，她走出壽安宮的宮門，就被蘭月扶上了轎。