正好隔壁桌就是宋大爺和李老爺子，聽了這話就笑，“老jiejie高壽？身子骨挺硬朗嘛?！?/br>
    老太太一看是同齡人，心里暢快，就把左手的拇指，食指和中指捏在一起，“74啦！人都說七十三，八十四，閻王不叫自己去，也是快入土的人啦?！?/br>
    眾人就都笑，紛紛道：

    “您耳不聾眼不花的，少說還有30年大壽，怕什么！”

    老太太連連擺手，一臉驚恐。

    “可不敢，可不敢，能動彈得動自理了就行，也不強求什么長命百歲，成兒女的負擔……”

    “聽口音不是本地人吶，跟兒子來探親？”

    一說起這個，老太太老驕傲了。

    “那是俺兒，”她指著正在跟服務員詳細咨詢的應天長道，“說俺累了一輩子了，也沒機會出來玩玩，非拉著出來弄什么自駕游。”

    雖是抱怨的話，可老太太滿是皺紋的臉上仍放著光彩。

    去年老伴兒去世，兒子嚇壞了，見天守著她，生怕有個什么。

    她自己倒看得開。

    人生下來就是奔著死去的，早晚有那一天，怕什么呢？

    可兒子不愿意，又懊悔父親在世時沒能好好陪伴。

    后來還是兒媳婦做主，攆他帶著自己出來玩……

    正說著，應天長回來了。

    “娘，我問過了，人家今天早上賣三樣包子，新疆的烤包子，還有咱們山東的白菜豬rou包子和素三鮮包子。我先一樣的要了倆，又要了一罐小米粥，不夠咱們再加?！?/br>
    老太太聞言十分稀罕，“那包子還能烤著吃了?！?/br>
    剛才跟她說話的幾名食客就笑，“羊rou的，能吃，好吃著呢！”

    自從又招聘了幾個廚房幫手之后，一應洗菜，切菜，配菜等零碎活都不用廖初再沾手，偶爾幾樣簡單小菜也可以交付。

    他反倒清閑下來。

    不過，他偏偏又是個閑不住的人，于是店里的飯菜品種越發多樣。

    就好比今天早上，光包子就弄了三個種類。

    有口味濃烈的羊rou，有大眾化的豬rou，還有照顧素食主義者們的素三鮮。

    甭管你愛什么，來了總不落空。

    等包子的過程中，周圍的食客們又跟應天長娘倆閑聊。

    “你這么帶著你娘出來，你媳婦樂意？”

    應天長就笑，“這主意還是我媳婦兒出的呢?！?/br>
    話音剛落，老太太就豎起大拇指，“俺那個兒媳婦真是沒得說?！?/br>
    她又指了指人高馬大的兒子，“孝順爽利，有文化，比俺兒強。”

    眾人便都善意地笑起來。

    應天長顯然已經習慣了母親的偏心眼，只是撓頭憨笑。

    有人就羨慕，“老太太開明，有福氣??！家庭和睦是福?！?/br>
    老太太就點頭，“是呢，一家人和和美美過日子最好?！?/br>
    頓了頓又道：“俺就看不慣那些把兒媳婦當仇人的，圖什么？鬧的全家上下雞飛狗跳的圖什么！俺不管，俺活這么大年紀，從來就不多管閑事?！?/br>
    兒孫自有兒孫福，你說你個老幫菜了，管那么多閑事干什么！

    撒手就挺好！

    不多時，包子上桌。

    眾人就見老太太的臉一下子放了光。

    她率先抓了足有成年男子拳頭大小的巨型包子，輕輕捏了下，看著那豐滿的表皮迅速回彈，欣喜道：“哎呀，有日子沒見了，真俊啊！”

    這體型，這分量，這手感，這可太熟悉了！

    “娘，剛出籠燙著呢，”應天長伸手要接，“我給您掰開?！?/br>
    老太太避開他，身手相當敏捷，“用不著，你吃你的?！?/br>
    應天長很是無奈，只好把小米粥給她吹了吹，又推過去一碟泡菜。

    “那您慢點吃?！?/br>
    老太太試探著咬了一口，在洶涌的熱氣中，一個勁兒點頭，“嗯，就是這個味兒?！?/br>
    就這么一口，就好像回到老家似的。

    這味兒咋調的？怪可口的。

    作為最常見也最便宜的蔬菜之一，大白菜好像一直處于蔬菜圈底層，為許多人瞧不上。

    但是，這可真是一樣好菜。

    它曾經在無數個歲月陪伴無數個家庭度過無數個日夜，或艱難，或幸福。

    如今，雖然技術發達了，反季節蔬菜常年不斷，可大白菜，仍舊是許多人心目中的白月光。

    白菜豬rou餡的大包子，更是許多老山東人記了半輩子的傳統美食。

    現在的瓜果蔬菜水分大，看著不少，一下鍋，好嘛，一鍋菜，半鍋水。

    所以如果做包子，必須捏餡兒。

    可又不能捏得太干，不然只剩下纖維，吃起來發柴。

    經驗豐富的大廚好像都掌握著世間至高的魔法。

    一把下去，看著那淅淅瀝瀝的菜汁兒淌一會兒，果斷松手。

    只要時機把握得當，包子餡兒就會像現在一樣柔軟細膩，豐沛多汁。

    要做好這種巨型大包子，可不容易。

    光有好餡兒還不行，面皮也至關重要。

    因為它龐大的體型就決定了面皮必須要有相當的支撐力。

    不然出鍋時，可就成餡餅啦！

    說到揉面皮，就不得不提一嘴和大包子齊名的山東大餑餑。

    那也是水磨的功夫。

    說起來，倒也有趣。

    分明是儒家文化源頭，可齊魯大地卻有著濃烈的尚武之風，既矛盾又和諧。

    那里的人干脆，豪爽，大口吃rou，大碗喝酒，包子饅頭也要大個兒的。

    甚至就連蔥，也比人高……

    “你還沒有俺家的蔥高。”

    這可真不算罵人的話。

    上等的大餑餑和面皮一樣，和面都不能太軟，而且還要反復使勁兒揉。

    揉得好了，餑餑也好，包子皮也罷，都會呈現出重重疊疊的美麗景致。

    薄而韌，細而堅，湯泡不透，越嚼越香。

    就好比現在：

    蓬松柔韌的包子皮內側飽吸湯汁，變成淡棕色，吃起來細膩綿軟，卻一點兒不囊。

    有好多小孩兒不愛吃菜，但卻偏愛包子皮。

    老太太年紀雖大，胃口卻依舊不小。

    短短幾分鐘，就吃下去一只大包子。

    吃飽了，不想家。

    只是這么一個大包子，她就好像回山東老家走了一趟似的。

    兒時經濟還沒這么好。

    她在老家住時，爹媽專門在墻外開了個小菜園。

    按時節撒些種子，一年四季的菜蔬就不愁了。

    有時瓜果蔬菜豐盛，自家吃不完，便用提籃一裝，四處串門去。

    我給你一扎豆角，你回我兩個茄子；

    我家今年冬瓜結了不少，給東鄰送去；

    東鄰今年絲瓜泛濫，也給我做湯……

    那時候的菜可真好吃啊。

    就是特別香！

    茄子有茄子味兒，西紅柿也有柿子味兒，隨便擱幾滴油，炒兩個雞蛋就能下一大碗飯。

    可惜打從幾年前開始，農村改造。

    院子不見了，平房推倒了。

    家家戶戶都住進了小洋樓，干凈，敞亮。

    可對他們這些老人而言，卻總覺得缺了點什么似的。

    缺了什么呢？

    缺了墻外的菜地，缺了夏日去場院里扇著蒲扇乘涼，缺了仰頭就能看見星星的天，也缺了一出門就能聊天的老鄰居……

    老太太突然有些惆悵起來。

    罷了罷了，人上了年紀，就愛想七想八。