盧府老夫人過壽，盧府特地提前十日讓盧咸空和米若昧回府。他們一般住在莊子里，偶爾才會回府。這其中有盧家女人不喜米若昧的原因，更有盧咸空意圖不使盧咸空和米若昧借口的原因。當(dāng)然，對外的借口是他莊子清凈，好作畫。

    壽宴共擺六日，前叁日邀請皇親國戚，達(dá)官貴人，后叁日則是家宴。盧府早早地安排好了一切，力圖使壽宴出彩。盧咸空和米若昧坐在馬車?yán)铮囃庑[嘈雜，兩條街的彩棚喜氣洋洋，待到壽宴開席，這些彩棚里會上滿吃食，供百姓自行取用。

    盧府內(nèi)張燈結(jié)彩，樹上綴著各色絨花。他們前去拜見老夫人，進(jìn)去的剎那室內(nèi)靜默，十幾個婦人皆停下歡聲笑語。坐在首位的老夫人的笑容淡去，“你們來了。”

    盧咸空笑著誦完一大串祝壽詞，氣氛漸漸回溫。婦人們可惜如此好男兒被個鄉(xiāng)野妖女迷惑了心智，更有幾個少婦見溫潤儒雅的盧咸空臉蛋微紅，羞怯垂首。盧咸空雖和盧半嶺有叁分相像，卻在那流轉(zhuǎn)多情的眼波中變得半分不像。

    老夫人微閉雙眼聽完，點頭，“你的媳婦呢？沒什么說的嗎？”

    盧咸空仍然笑著，“她笨嘴拙舌，不會說這些。要不我代她再來一段？”

    “不會說可以學(xué)。”老夫人咬著不放。

    米若昧朗聲道：“祝祖母壽比南山，福如東海。”

    老夫人兩顆縮在皺紋里的眼珠子盯著她，好似餐盤中的魚目，渾濁而無生氣。正要發(fā)作，盧半嶺進(jìn)來了，老夫人頓時喜笑顏開。

    他宛若山頂?shù)呐褪谷瞬挥勺灾鞯刈鹁春托刨嚒１R半嶺頗受皇帝青睞，年紀(jì)輕輕便位高權(quán)重，連著原本就占據(jù)京城一席之地的盧府聲望再度水漲船高。28歲的他尚未婚娶，每日都有數(shù)不清的媒婆上門。然而他連皇帝的旨意都敢駁回，何況盧府的人。即便用孝道壓他，他也不為所動。然而盧府人怎敢折了這棵大樹，每次都是輕輕帶過。

    盧半嶺總是面無表情，黑沉的眼睛掃過，眾人皆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。只有少數(shù)幾個人知曉他本質(zhì)溫柔寬厚，同他弟弟正相反。盧咸空拂動長衫的袖子，狀似無意，實則故意地驚訝道：“好久不見啊，愛管閑事的大哥。”他著意強(qiáng)調(diào)“愛管閑事”四字。

    盧半嶺并未理會炸毛般的他，語調(diào)平緩地祝壽。老夫人很是受用地叫他到跟前，暗里明里地說見到幾位好姑娘，盧半嶺不著痕跡地避開話題。

    盧咸空和米若昧住在新修整的院子，靠著擴(kuò)建后的花園。米若昧盡可能不出現(xiàn)在眾人眼前，要么在屋里看書，要么在花園里畫畫。她喜歡寫生，快速地描繪出眼前之景。盧咸空說她畫的根本就是另一個世界的東西，哪有寫生會加那么多自己臆想的景物。

    這日下午，老夫人喊走盧咸空。米若昧在花園里畫畫。她將雪白的絹紙平整地鋪在石桌上，研好水墨，開始選景。著茶褐色大袖圓領(lǐng)袍的男子闖入景中，身邊伴著嬌俏的姑娘。他望見米若昧，立刻跨步而來。姑娘小步邁的極為辛苦才跟上，珠冠幾乎甩飛。

    “若昧，”盧半嶺立在石桌側(cè)，小心翼翼地和米若昧保持適當(dāng)?shù)木嚯x，“你上次推薦的書極好，使我明白了許多。”

    姑娘好不容易跟上，面飛紅暈，氣血上涌，以至于未經(jīng)考慮就說：“什么書？”

    “《齊敷農(nóng)書》。”

    “沒聽過……”

    “是了，齊夫子兩個月前才寫完這本書。”盧半嶺回答。

    “為什么要看農(nóng)書？”姑娘眼睛亮閃閃的。

    “民以食為天。不了解作物和農(nóng)民，如何制定好的政策照拂百姓？”

    姑娘的崇拜溢于言表，“盧大人……”那是任何男人都把持不住的表情，然而盧半嶺始終看著畫。他問米若昧這塊石頭從何而來，米若昧答，翠微山而來。盧半嶺微微一笑。

    姑娘知道米若昧。母親說這個女人出生低賤，攀上了高枝，還不知廉恥地造成種種事端，使盧小公子和家人產(chǎn)生嫌隙，從而搬出盧府。這種行徑離大逆不道的“分家”只有半步之遙。故而，她絕不能和米若昧產(chǎn)生半分關(guān)系，否則嫁入盧府無望。她天天討好那群長舌婦，那個行將就木，黃土淹到脖子的老太婆……絕不能半途而廢。

    “若昧jiejie，可以給我推薦幾本書嗎？”姑娘笑道。米若昧眉清目秀，生氣勃勃而又夾雜著幾分婦人韻致的模樣令她厭惡。她想，這就是妖婦。

    米若昧詫異地看她一眼，問，“你喜歡什么類型的？”如果沒感覺錯的話，這姑娘對她懷有敵意。

    “不太清楚。平日只看過《女誡》《女論語》《列女傳》。”

    “四書五經(jīng)是個好選擇。”米若昧若有所思，“我覺得你可以先從《論語》看起。”

    “謝若昧jiejie賜教。”

    “賜教不敢當(dāng)。”

    盧半嶺忽然出聲：“你先回去罷，和一個外男待在一起對名聲不好。”

    姑娘一驚，“這，這……”四下無人，經(jīng)過長輩同意，有何不好？況且……若真是被人說了……她不由地心神蕩漾。

    “琴書，送這位姑娘回去。”盧半嶺高聲道。

    亭子里只剩下盧半嶺和米若昧，毛筆與紙面接觸又分開，留下道道墨痕。盧半嶺默默研墨，見那紙面越發(fā)豐富。下半部分是景，上半部分竟全是留白。

    “打擾你作畫了。”

    “沒什么。”米若昧挽著袖子，“謝謝你照顧談先生。”

    “我不打算繼續(xù)照顧他了。”

    米若昧愣住，看著他的側(cè)顏，“為什么？”

    “盧咸空告訴了我談先生和你之間發(fā)生的事情，我無法不介懷。況且他也不需要我的照顧。你做的越多，他便越發(fā)愧疚難當(dāng)。”盧半嶺低聲道。

    米若昧淺淺嘆氣，“先生也是不得已。”

    一年多過去，米若昧已經(jīng)在項府悶白了皮膚，快要變成和項抱樸同款的蒼白。

    項抱樸不再滿足于她幫他簡簡單單地手yin，他想要親吻，想要觸摸皮膚，想要更多在米若昧看來是欺辱的事情。孔子說，可殺而不可辱。以前她覺得孔子說錯了，活下去比什么都好，活下去才有希望。現(xiàn)在，米若昧郁郁地眺望天空，希望如光的箭矢射向遠(yuǎn)處。

    如果項抱樸是正常人，米若昧或許就順從了，也可能一死了之。但是項抱樸對她而言是個極其任性狂躁的孩子，青年的身軀促使他做出大腦無法理解的事情，使他既困惑又好奇。米若昧不能違背良心和一個孩子做出那等事情，也不能割舍活下去的想法。

    她盡可能不動聲色地逃避項抱樸的逾越行為。米若昧恨那個引誘項抱樸的丫鬟。

    天空顯露出寂寥的顏色，仿佛套上了冬日的外衣。冬天來得格外的快，又好像每天都是冬天，以至于真正的冬日來臨時，米若昧沒有感覺到時間的流逝。

    項照夜今年來得很晚，快到元宵才出現(xiàn)。項抱樸很生氣，聽到外面熱熱鬧鬧的聲音，吵著出去玩。項照夜迫不得已，將此作為補(bǔ)償，指派幾個親信保護(hù)他。

    “我要和小蛾一起去！”

    “不行。”

    “就要就要！”項抱樸上躥下跳。

    “元宵人多，你不怕丟了小蛾嗎？”

    “舅舅會幫我找回來的！”

    項照夜無奈應(yīng)下。米若昧極力掩飾自己的激動。項照夜轉(zhuǎn)動扳指，幽幽地移開視線。

    京城的元宵節(jié)置辦得極其盛大，燈火通明，人聲鼎沸。女人們的頭發(fā)上插著各式飾品，珠翠、鬧蛾、玉梅、雪柳、菩提葉、燈球、銷金合、蟬貂袖、項帕等，面上的花鈿別出心裁，衣裙多是白色，輕柔的歡笑送來陣陣香風(fēng)，抬手露出的一截腕子，嫩白瑩潤。商販大聲吆喝，小孩眼巴巴地望著，纏著父母買下一二玩具。有零錢的孩子昂首闊步，一手抓糖，一手握著燈籠把，動物形狀的竹燈籠搖搖晃晃。

    項照夜歡喜的左摸右看，一會兒功夫買了一堆東西。他們來到面具攤前，項照夜選了一個面目猙獰的夜叉，替米若昧拿了個兔子面具。他為米若昧戴上面具，樂呵呵的拍手。接著轉(zhuǎn)到買零嘴的地方，東西不多，只膠棗、棗圈、核桃、獅子糖、林檎干。項照夜捻起一塊林檎干嚼了幾下吐掉，“沒府里好吃。”而后轉(zhuǎn)身離開。

    街道中間有人在耍雜技，好不威風(fēng)。項照夜駐足觀望。米若昧深呼吸，悄悄地褪下纏臂金，向后低低扔去，離遠(yuǎn)幾步，故意用鄉(xiāng)話大喊：“哎呀，誰掉的金子！”

    人們的眼球一下子被吸引過去。有人沒聽見，想往前擠，有人瞥到那金燦燦的東西往后涌，一時之間像是兩個方向相反的馬群撞了個正著。

    與此同時，戴著兔子面具的米若昧雙手拎著裙角，大步地跑了起來。

    “小蛾！小蛾！”

    到處都是兔子面具。項照夜驚惶地呼喚著。

    跑啊，繼續(xù)跑。米若昧撞開幾個人，將抱怨責(zé)罵丟在身后。

    跑啊，跑去自由的地方！

    跑啊，不能停下……

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