約瑟跟著米洛一起登上了子爵的天空戰艦，遠處是開闊的碧波海天，眼前是鋼鐵巨物，法帆靜靜的撥動著氣流，帶動戰艦緩緩行進。

    杰克大叔和達芙妮等人還是乘坐馬車，而為了保險起見，約瑟也讓奧莉娜和朱利安與其他人待在一起。

    “放心吧，米洛先生會很快好起來的。”卡爾帶著約瑟一路來到了艦尾的休息室，墻上的掛鐘規律的發出咔嚓咔嚓的秒針行進聲。

    卡爾親手泡制了芳香的茶水，為彼此沏上，微黃的液體落入帶金紋的精致茶杯，最后帶著一絲泡沫，沉寂與杯底。

    “那么...本來應該要跟你們獎賞的，但又苦于想不出除了金幣以外，該獎勵你們什么。”卡爾舉杯泯了一口茶水，朝約瑟做了一個請的手勢。“若是有什么需要的東西，無妨說來聽聽。”

    貴族氣息這種東西，有時也真的需要適當場合襯托啊。約瑟無厘頭的想著，至少，現在的卡爾看起來，比起三個月前的卡爾要更像一個高貴的子爵。

    “子爵大人，我的確有些需要。”約瑟頓了片刻，翻開大衣，從貼身布衣中取出了一份粗紙書，順手遞給了卡爾。“這上面有不少藥材，我想請子爵大人提供三份，當然若是金額龐大，請再告知我。”

    卡爾微微點了點頭，接過了粗紙書，然后從抽屜里取出了金絲的單框眼睛，查看著名目。

    “藍咕草...馮樹皮...”卡爾皺了皺眉頭，“你是從哪里的來的這份藥材名目？”

    “怎么？”約瑟挑了挑眼睛。

    “恩...這些藥材...我只認識幾樣，而且...”卡爾頓了頓，“而且這兩樣藥材的名字，只有在最為古老的書籍中使用過，而當今應該已經沒有人會用這個名字稱呼這種藥材了。”

    “難道這些全部都是...”

    “恩...大概是這樣了，其余的藥材大概也是使用古時的名稱，有些藥材現在也許已經滅絕了，也說不定。”卡爾嘆了口氣，將金絲眼鏡輕輕的放在桌子上，“我可以嘗試一下，不過這應該會花一段時間。畢竟，如今知曉這些藥材名稱的人，大概已經沒有幾個了。”

    “好，那就提前感謝了。”

    “恩，還有一會兒，就能到達城里了。我會讓人為各位安排好住處。明日清晨，再請你去神殿進行神明之誓，以及見一見我的其他兩個女兒吧。她們都是很好的孩子。”卡爾想了想又補充道，“最近因為《千院之城》的試煉開始，城內多了不少年輕的人。為了給各位餞行，傍晚，領主府內會有一場盛大的宴會，三位也會被邀請。也算是一個結識同伴的好機會。”

    約瑟點了點頭。

    天空戰艦劃開云層，抵達了《谷舟之城》的航空塔。

    作為一個子爵的領地，《谷舟之城》還是有著不小的規模，而城邊，則是一條自西向東的寬敞河流。碧波嶙峋的河面上，不少千奇百怪的鐵船穿行不息，引擎的聲音交雜鼓動。

    也許因為這些蒸汽機使用的都是蒸汽法陣加上加壓器這種配置，所以并沒有任何污染排出，哪怕是這種繁華的河段，水流也是清澈無比。

    卡爾并沒有回領主府，他讓人送走約瑟和米洛之后，坐回了自己的會客廳，臉上偶爾浮現一絲愁容。

    沒有太久，一名身著皮甲的壯實騎士走了進來。

    事實上在蒸汽時代，完全身著昂貴盔甲的騎士，除了守護騎士外，已經非常少見了。厚重而又不便行動的盔甲，在面對氣槍大炮面前，簡直就是一個活靶子一樣。也只有一些工程大師所制作的機械甲胃會被騎士所青睞。

    那名騎士，輕錘兩下左胸，像卡爾致敬。

    “恩，情況怎么樣？”卡爾再為這名騎士倒了杯熱水。

    那名騎士看了一眼水杯，猶豫了一下還是拿起小茶杯一口而盡，接著開始說道：

    “果然最近幾個月異常頻繁的盜賊洗劫商路背后是有組織的，之前所捉住的盜賊首領已經開口了，雖說我們基本都沒有動刑，那些盜賊似乎都已經失去斗志了。甚至...”騎士猶豫了片刻。

    “說。”

    “甚至有些盜賊在央求我們保護他們的親人。”

    “親人？”

    “是，那群盜賊...不，幾乎最近出現的所有盜賊都是出身于北側斯蘭城附近的區域。似乎是因為糧食收成不好，加上馬爾巴勒子爵的重稅政策，連溫飽都無法維持。被迫拖家帶口，以偷盜為生。”騎士的心情也略微有點復雜。

    “嘖，喬納·馬爾巴勒這家伙。”卡爾苦惱的捏了捏眉心。“那這次的襲擊是？”

    “有預謀的，盜賊們背后另有勢力。具他們說是因為被以家人為威脅，不得不這樣做，雖然他們也并不清楚對方究竟是什么人。可這次的目標是擄走大小姐無疑了。”

    “他們的親屬有多少？在什么位置？”卡爾思考道，“也許我們能夠得到這些盜賊們的忠誠。”

    “卡爾大人，雖然很遺憾，但那似乎已經不可能了。”那名騎士皺著眉頭，手里拳頭捏著噼啪作響，“早在盜賊剛剛吐露他們大本營在北累森林的時候，我們就已經派出三臺飛雷前往查看情況了。”

    卡爾再次為騎士續上熱水。

    騎士一飲而盡后，繼續說道：

    “上千人的營地，很容易就被找到了，但那里...已經沒有活人了，空氣中滿是腥臭，到處都是尸體，全是老人小孩，還有一些婦女。甚至血還未完全凝固。他們...被屠殺了。”騎士有些猶豫的看了卡爾一眼，“我猜，大概是因為這次綁架行動沒有成功，背后勢力對盜賊們的報復。”

    “什....”卡爾沒拿穩茶杯，邊緣重重的磕在了桌子上，“這...”

    兩人沉默了良久，卡爾長出了一口氣，作出了驚人的決定。

    “這件事情，如實跟盜賊們說吧，若是有想要報仇的人，可以自行組成專門對這件事情的小部隊。領主府可以借給他們裝備。”

    “子爵大人...這恐怕不妥吧...這些人若是有記恨我們的...”

    “不會的，別把人當成傻子，這種事情究竟要去憎恨誰，他們應該很清楚才對。”卡爾捂著嘴唇，“還有，這件事情不要告訴救了大小姐的那個少年...”

    “....是。”騎士站起身，然后突然又想起什么，“對了，大小姐請愿說不需要護衛，是不是...”

    “不行，這件事情容不得她任性。”

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    就在《谷舟之城》周圍大約三十公里的山谷內，有一處簡陋的營地。

    有一群女子正翻動著營地。

    “二當家，這家山賊也窮的叮當響，而且這邊的山賊難道都這么不堪一擊么？”幾個女子扛著大刀，走了過來。“再這樣下去，姐妹們都要餓肚子了，而且咱們到底干嘛要搬到王國中心啊？”

    “別抱怨了，那邊的山賊應該會有貨一點。”瑪格麗特杵著大劍，站的筆直，樸素的布衣根本遮掩不住她那誘人的身材。

    “但在那之前姐妹們怕不是都要痩一圈下來。”旁邊的女子撇了撇嘴，“要不咱們去附近的村子里...”

    “不行！”瑪格麗特皺著眉頭看了她一眼。

    “咱家就借那么一點...”女子縮著脖子嘟囔著。

    “不行！拉柯柯，你不會不知道那幫貴族的稅收有多重。你從村民們手上‘借’來后，他們要怎么過日子！這樣一來我們又跟那群畜生有什么區別！”瑪格麗特略微有些失控，厲聲說道。

    “呃...知道啦...開個玩笑嘛...發這么大火兒干嘛。咱們再去端其他山賊老家吧，這邊的家伙雖然窮，但架不住數量多啊。”