同一時(shí)間，文昌樓，一間名為富貴吉祥的包廂。

    石皓站在門(mén)口，哭喪著臉，道：“大人，我只是個(gè)平頭百姓，沒(méi)那么大能耐。”

    他始終還是沒(méi)能避過(guò)這一“劫”，在賀鑫圖半請(qǐng)半威脅下，來(lái)到文昌樓。

    “坐下說(shuō)話，見(jiàn)了伯父也不喊一聲，一些時(shí)日未見(jiàn)，怎的如此見(jiàn)外。”云棠坐在廂房中央的暖爐旁，向石皓招了招手，又往爐中添了幾塊木炭。

    石皓把頭搖的和撥浪鼓似的“伯父，你就饒了小侄吧。”

    他其實(shí)很清楚，今天無(wú)論如何都免不了了，但他還是想掙扎一下。

    “大木啊，伯父都還沒(méi)說(shuō)什么，你如此緊張做甚，外面冷，屋內(nèi)暖和，快進(jìn)來(lái)。”云棠嘴上說(shuō)著，心里卻罵道：“小兔崽子，裝模作樣，今天你若不說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，休得要與你翻翻舊賬。”

    “呂公子，今日賀某于文昌樓設(shè)宴，專為答謝你為本城除去坤沙幫這只害群之馬，特意請(qǐng)了知府大人作陪，想來(lái)公子定然不會(huì)搏老朽的面子。”賀鑫圖在一旁，綿里藏針地說(shuō)道。

    石皓看著二人的雙簧，一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉，一唱一和，只能無(wú)奈苦笑。

    他邁步走進(jìn)廂房，待賀鑫圖、云棠各自坐定，也跟著入座。

    接下來(lái)，就看這二人如何將這臺(tái)戲唱下去。

    賀鑫圖坐在主位上，他首先提杯：“今天賀某設(shè)宴，為了感謝……”

    這些場(chǎng)面話，石皓只當(dāng)是耳旁風(fēng)，酒過(guò)三巡，他便以午時(shí)在燕雀酒樓喝多為由，不能再喝，他心中篤定，賀鑫圖今天既然如此關(guān)注自己，那自己在燕雀樓的一舉一動(dòng)，他應(yīng)該了如指掌，那么這個(gè)理由就不會(huì)突兀。

    “大木，邙城被攻破，無(wú)數(shù)百姓流離失所，光涌入本城的都有許多，如此這般，對(duì)碼頭運(yùn)營(yíng)可有影響？”云棠心中焦急，他早就想把問(wèn)題拋出來(lái)，可又不能顯得太刻意，結(jié)果一拖再拖，直到此時(shí)，才裝作隨口一問(wèn)。

    石皓搖頭，裝作不知云棠話里的意思，道：“碼頭運(yùn)營(yíng)一如往常，伯父不必為此憂心，小侄在此事上，必會(huì)事必躬親。”

    云棠一聽(tīng)石皓避重就輕的言語(yǔ)，“騰”的一下，火冒三丈，差點(diǎn)就要拍桌子罵娘。只是，多年的城府，讓他很快把這種念頭壓下，他輕輕呼了一口氣，笑道：“沒(méi)有影響就好，我還一直擔(dān)心著，昨天還和鑫圖商量，說(shuō)這兩日得閑去碼頭看看。”

    “有勞大人，賀師爺掛懷。”石皓不管云棠嘴上說(shuō)的真假，禮數(shù)他做的周全，向二人一一行禮。

    頓了一下，石皓又說(shuō)道：“伯父，兩軍交戰(zhàn)，鱧化距戰(zhàn)地如此之近，恐怕會(huì)受到波及。”

    這一刻，石皓想起了近些時(shí)日的城中情景，心中沒(méi)來(lái)由的一緊，覺(jué)得不應(yīng)再拿著，才點(diǎn)向正題。

    云棠一聽(tīng)此話，眉頭一舒，眼中劃過(guò)一絲笑意，對(duì)于石皓將話題掰正，面露贊許之色。繼而轉(zhuǎn)頭，與賀鑫圖對(duì)視一眼，皆看出對(duì)方眼中的寬慰。

    “賢侄所慮極是，一旦兩軍大動(dòng)干戈，交戰(zhàn)白澠河，波及是肯定的，但是這方面，目前非我所憂心。”云棠說(shuō)道。

    “難民之事？”石皓低頭給自己杯子中倒了杯茶，說(shuō)道。

    云棠點(diǎn)頭，道：“青禳大軍攻破邙城后，未做出天怒人怨之事，也正因此，城內(nèi)數(shù)萬(wàn)百姓，及轄內(nèi)數(shù)十萬(wàn)百姓四散奔逃，朝廷對(duì)此……”

    “大人，國(guó)是萬(wàn)民之國(guó)，非掌于朝堂之上的區(qū)區(qū)數(shù)人，民之無(wú)家，非是控之，堵于鱧化實(shí)非明舉，烏珩之事，乃前車(chē)之鑒矣。”石皓突然出言打斷了云棠，以他的性子，本不會(huì)作出此等沖動(dòng)之事，只是一想起扈江之上，那些稚嫩與蒼老的面孔，離去時(shí)無(wú)助的背影，他就忍不住。

    云棠聽(tīng)聞此言，神情一滯，呆若木雞。此刻，石皓的這番話，無(wú)異于醍醐灌頂，當(dāng)頭棒喝，一下子敲擊在云棠的內(nèi)心深處，令之幡然醒悟。

    過(guò)了許久，他有些錯(cuò)愕的看向石皓，憋了半晌，說(shuō)道：“碼頭之事，無(wú)論是不是你，我云棠不予追究，朝廷若是徹查，按章辦事，云某不偏袒，不臆測(cè)，秉公辦理。”

    云棠的話頭轉(zhuǎn)變，令石皓微微一愣，不過(guò)他面上卻是不露聲色，笑了笑，不置一詞。

    對(duì)于云棠能說(shuō)出這番話，石皓挺感激的，以他的性子，能說(shuō)出這番話，就說(shuō)明他認(rèn)可你這個(gè)人，那么他說(shuō)出口的話，必然是說(shuō)到做到。

    “說(shuō)了多少次了，不要叫我大人，顯得生疏。”云棠笑道，對(duì)于之前石皓在稱呼上的改變，他還是聽(tīng)了出來(lái)。

    此時(shí)，心態(tài)的轉(zhuǎn)變，他認(rèn)為這個(gè)這個(gè)伯父應(yīng)該做的地道些。

    “伯父”石皓由衷的喊道。

    “唉”云棠眉開(kāi)眼笑，應(yīng)道。

    “……”

    三人又閑談了一些當(dāng)前的城中局勢(shì)，以及百姓之憂。

    大約半個(gè)時(shí)辰后，石皓站起身，向二人施了一禮，提出告辭之言：“伯父，既然你之困結(jié)已經(jīng)打開(kāi)，想必也要付諸實(shí)施，那小侄就告辭了，這幾日城中難民越來(lái)越多，恐生事端，我得去碼頭盯著。”

    云棠點(diǎn)頭，看向賀鑫圖，說(shuō)道：“那我們也走吧。”

    賀鑫圖點(diǎn)頭。

    三人出了文昌樓，石皓冒著風(fēng)雪，快速離去。

    云棠望著石皓離去的背影，眉宇間透著喜悅，笑罵道：“小狐貍。”

    “大人，這小子最后那番話是在提醒您？”賀鑫圖不確定地問(wèn)道。

    云棠點(diǎn)頭“沒(méi)錯(cuò)，他在提醒我，最近這段時(shí)間，加強(qiáng)本城的管制，防止難民暴亂。”

    幾乎同一時(shí)間，石皓踩在積雪有半尺深的城中主干道上，不時(shí)地踢兩下，嘴里嘟囔道：“老狐貍。”

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    千虎堂。

    “向南，玥兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，青禳勢(shì)大，咱們應(yīng)該暫避鋒芒，將根基留住。別看如今兩軍對(duì)峙，一副勢(shì)均力敵的樣子，但是，誰(shuí)也不能保證明日邊衛(wèi)軍還能守住。”祁士離在一旁苦口婆心的勸道。

    此時(shí)的祁向南，又儼然恢復(fù)往昔狀態(tài)，醉生夢(mèng)死，他醉眼惺忪的瞥向祁星玥，有些含糊卷舌的說(shuō)道：“小玥……哥不……不走，你帶著爹一起走。”

    祁星玥瞪著美目，就要去拽祁向南，嘴里說(shuō)道：“哥，你說(shuō)什么傻話呢！”

    ……

    祁家正在發(fā)生之事，非此一家，鱧化城中有此想法，并且付諸實(shí)施的人家，不在少數(shù)。