奧古斯特手上那張地圖不是常見的軍用地圖，除了標明一些危險區域外，還注明了山脈附近的獵人小屋。隨著他們漸漸往南，冰原的范圍越來越窄，目之所及處冒出了大片大片褐綠色的苔原。

    當第一座獵人小屋出現在他們視線里的時候，腳下的冰雪范圍已經很窄了。

    奧古斯特叫停隊伍，為雪橇板裝上了特制的旱地裝置，引著羅杰斯離開了剛才那條冰河。

    他眼角余光瞥見丹有些好奇的目光，解釋道：“雖然現在已經接近夏季尾聲，極晝也快要結束了，不過在那上面還是不太安全。我以前聽當地人提起過這條河，在帕繆特當地人傳說里這是一條著名的‘死神之河’，當你以為冰面足夠堅硬牢固的時候，說不準下一步你就掉下去了。”

    丹微笑著看了他一眼：“謝謝您的科普，少校。我發現過去這兩天以來我們的對話多過過去兩個月。”

    奧古斯特有些不自在的咳一聲：“在基地沒什么好多說的，能教你們的已經在訓練里講過了，野外不一樣，很多東西百聞不如一見。極地的巡邏沒有你們想的那么簡單，掌握了足夠多的技能和經驗，在遇到意外的時候你才有足夠多的機會活下去。”

    “那么阿瑟軍士犧牲的時候，也是遇到了不可抗的意外嗎？”

    奧古斯特猛地停住腳步，目光近乎尖銳的看了他一眼，丹的目光很坦誠，不遮不掩，然而正是在這樣的目光之下，奧古斯特才覺得自己仿佛無所遁形。

    過了半晌他才生硬地開口：“不是意外，責任在我。”

    丹有些訝異，但是奧古斯特明顯不想再談下去，他往前緊走幾步，帶著雪橇犬們小跑起來。

    獵人小屋是一棟藍色的低矮建筑，經年的冰雪使得它外墻上的油漆有一些脫落，不過總體來說它還是一幢挺不錯的正方形小屋——整棟房子由一層大約半米高的支架撐起在地面上，并且在小屋四周形成了一圈寬約一米的回廊，正對著他們的木門關著，墻壁兩側各開了一扇狹長的窗戶，從左側的窗戶看出去，正好可以看到冰河對岸的景色。

    他們兩人把雪橇板卸在了回廊上，帶著一些重要裝備和狗進了屋子。

    屋內面積不大，大概四十平米見方。羅杰斯在屋內嗅了一圈，最后停在一個角落叫了幾聲。

    丹走過去半蹲下 身子，在從窗外透進來的光亮映照下，可以看出一圈深黑色的污漬，看上去像是有人在這里生過火。

    他伸手在那圈印漬上摸了摸，回頭對奧古斯特道：“很干燥，照這個新鮮程度看，他們應該離開不超過半天，要繼續追嗎？”

    奧古斯特把裝備在一個角落里放下，一邊拿出防風爐一邊開口：“不急，現在已經是下午8點了，按照我們的速度推斷，對方起碼是一支帶了10只狗左右的雪橇隊，這樣的規模，加上他們還要不斷沿途確定坐標位置，我們明天中午之前能追上他們。”

    當天晚上他們又和伊恩他們聯絡了一次，得知他們還在鎮上，準備明天一早出發。一天下來，他們得到了不少有用的信息，比如彼得是帕繆特鎮上最有經驗的因紐特獵人，因為出過一次意外，傷了右腳的腳踝，才漸漸減少了進冰川的次數，現在他進山多數是為了給他小女兒帶一些新奇玩意兒；他妻子在三年前病逝了，他把他妻子葬在了冰川腳下，家里只有他和小女兒相依為命；比如彼得很愛那個小姑娘，用他自己的話說，為了她，哪怕要他下地獄也在所不惜；比如彼得有一手好槍法，再強壯的麝牛，頂多三槍，他準能結果那家伙的性命。

    奧古斯特給了伊恩他們一個坐標位置，沒讓他們往冰川腹地深入，而是讓他們到他和丹現在所在的外圍準備接應。

    他掛斷通訊之后，丹已經把裝備整理到了屋子一角，生起了火。爐子上架了一口小鍋，正咕嘟嘟的煮著罐頭。

    見他看過來，丹揚了揚手里的勺子，半開玩笑道：“嘗嘗？我有預感這應該是我們這幾天最豪華美味的晚飯了。”

    奧古斯特挑了挑眉，過來坐下了。思索了一會兒，他開口道：“伊恩和紐曼大概明天傍晚能趕到這里。”

    丹感覺到他話沒說完，抬頭看了他一眼，只見他臉上神情少見的有些凝重。笑了笑，丹主動把話補完了：“您認為最好的方法是留4只狗在這里，不必要的裝備也可以留在這里。我們輕裝出發，速度會更快，追上人之后也可以降低他們的疑心，讓他們覺得我們更像是單純出來探險的人。但是出于對我的顧慮，您還沒有做出最后決定。”

    奧古斯特有些意外的看向他，青年的面容在跳動的火焰下明明暗暗，那雙綠色的眼睛很沉靜，沒有避開他的注視，沒有猜中別人心思的得意，也沒有遇到緊急任務時的緊張或者興奮，只是那么安靜的看著他，帶著一點溫和的笑意，在等他開口。

    不知道為什么，他聲音放輕了一些：“整理出必要的裝備和干糧，不要超過一個背包的容量。其他東西放在這里，我會通知伊恩和紐曼。”頓了頓，他又加上一句：“帶上你的槍。”

    第二天一早他們就出發了。

    出乎丹的意料，奧古斯特把羅杰斯留在了獵人小屋。他們出發的時候，羅杰斯和其余的三只雪橇犬站在小屋門口，羅杰斯罕見的有些焦躁，兩只前爪刨了刨地，朝他們的方向走了幾步，喉嚨里低低的嗥了一聲。

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