趙斤把他小心翼翼從車底抱出來，放在地上。

    小孩找機會，一從趙斤手里脫離，馬上就像一尾滑不溜秋的泥鰍，鉆進小巷子里，頭也不敢回。

    不過，倘若一個瘦胳膊瘦腿的小孩子能從趙斤眼下溜走，那謝晏也不會放心讓他跟著顧蘇出來。

    趙斤眼疾手快地把小孩子從犄角旮沓里刨出來，押在顧蘇面前。

    “顧姑……公子，你沒事吧？”趙斤這才看見顧蘇額上受傷，一瞬間腦子里閃過陛下臨行前的百八十條囑咐，十分心虛。

    顧蘇拿出帕子擦干血，“沒事。”

    她從車子上卸了把小凳子，放地上坐著，正好和小孩子面對面。

    “你叫什么名字？為什么這么做？”

    “王一、一，他們……他們都說沒錢了就可以……可以……”小孩快哭了，眼里水汪汪，話也說得斷斷續續。

    他們？看來抱有這種想法的人不少啊。

    顧蘇懷疑自己太嚴肅了，對付個小孩用不著上宰牛刀，不禁緩和一下語氣，“昨天連小姐不是給了你一筆銀子？這么快就花完了？”

    “沒、沒有，被劉叔拿走了。”小孩怯懦地看著顧蘇，好像沒有剛才那么兇了？

    劉叔又是誰？這里面還挺復雜，小孩子肚子咕嚕一聲，得了，受傷是假，缺錢是真，“趙大哥，把我買的糕點拿出來給他吧。”

    糕點是黑色的糯米糕，加了沼安特有的一種甜果子，榨出來的汁水黑甜，攪進面團，蒸出來的糯米糕口感清甜，唇齒留香，且能保持著水分，幾天都不會干硬。

    顧蘇昨晚向客棧前的阿伯預定了三籠屜，天一亮就送過來，還冒著熱氣。過了這村沒這店，她準備堆在馬車里慢慢吃。

    顧蘇和王一一小孩，一人一個，對著吃，津津有味，看得趙斤都餓了。

    也許是一個糯米糕建立的友誼，王一一接下來把他知道都倒豆子似的告訴顧蘇。

    劉叔是一個年紀四十往上的老混混，還瞎了一只眼睛。這一片的流浪兒都怕他。劉叔教他們去馬車前假裝被撞倒訛錢。還跟他們說連小姐心善，看見她的馬車就別放過。相應的，他們“賺”來的錢就要上交給劉叔，當伙食費。可是劉叔經常不給他們飯吃，今天王一一餓昏了頭，看見馬車就往前沖。

    “這個劉叔來頭不小啊，他背后可有什么人？”趙斤問。

    王一一搖搖頭，不懂。

    他們就是怕，誰也說不上來為什么，反正這么多年沒人找過劉叔麻煩。

    顧蘇和趙斤對視一眼，有古怪。一個四十來歲的瞎子，專門教人訛錢，還是富甲一方的連老板之女，居然一點事都沒。

    “我們去見識見識這位劉叔。”顧蘇一邊順手再給王一一拿兩塊糕點，一邊道。

    趙斤有些猶豫，他們勢單力薄，萬一這里面有什么復雜隱情，惹禍上身，他萬死難辭其咎。陛下把顧姑娘交給他，他當然要以安全為第一要務。

    顧蘇拍拍他的肩膀，知道他的擔心，附耳道：“就算有事，沼安府尹就在城中，謝晏總不會放一個無能之輩鎮守一方吧？”

    趙斤一想也是，陛下為了看住連家，防止官商勾結欺上瞞下，精挑細選了一個信得過的府尹，剛剛上任一年，女眷還在京中。紀輝官聲不錯，和他也打過幾個照面。

    “行，我們先看看，不要打草驚蛇。”

    于是二人加一個小孩又返回客棧，王一一洗漱過后，換上新衣服，倒是個可愛機靈的模樣，眼睛亮亮的，天庭飽滿，眉峰初見俊氣。顧蘇捏捏他的臉頰，“我看你也挺聰明，jiejie也不瞞你，你對劉叔什么想法？”

    王一一馬上道：“我不想跟著劉叔的！”他模糊記得是跟著父母來到這城中，后來父母雙雙去世，為了不至于餓死，才被迫與劉叔打交道。

    顧蘇贊賞：“上道。”

    趙斤潛到王一一指認的胡同，窄窄的一條泥路，住著兩戶人家，一家是大院，里面聚集著無家可歸的流浪兒。劉叔很容易辨認，此刻他正在指導兩個小蘿卜頭如何精準地摸走別人的錢袋。

    小蘿卜頭稍有不對，便是一陣劈頭蓋臉的怒罵，什么難聽的詞都出來了，趙斤一輩子沒聽過這么難聽的話，耳朵有點難受。他撿起一塊小石子對準他的腳關節射過去。

    劉叔腿一麻，撲通跪在地上，哎喲哎喲地瞎叫喚。他以為是腿抽筋了，拿板子敲了一下旁邊手足無措的“學徒”，罵罵咧咧：“都死了啊！給我揉揉不會？沒眼力見……”

    這就是一無賴，趙斤看了會兒就沒興趣，這種人活這么久沒被打死真是奇跡。

    客棧里，顧蘇攤開紙筆，她出來有十多天，還沒給謝晏寫過信。

    “一一，你識字嗎？”

    “不認識。”王一一漲紅了臉，他無端覺得不識字是一件見不得人的事情。

    “沒事，誰也不是天生就會的，慢慢學就是了。”顧蘇放下心，給了他一張白紙讓他畫著玩。

    顧蘇攤開紙，沉默了，這些天她一直刻意不去想謝晏，對著案臺居然有點想哭。

    她想告訴謝晏，她十天里有八天在坐馬車，沿著官道向南，可是沿途風光掠影，她沒心思看。

    她想告訴謝晏，離京城越來越遠，她又進入一個陌生的世界，如果你在我身邊多好……

    這些她都沒有說，她仔細回憶了沿途見聞，哪個官員名聲較好，哪個縣令又娶了幾房姨太，這些是她吃飯時在酒樓聽到的。接著和謝晏說了幾件趣事，包括連小姐。還提了今年的莊稼看起來不錯，一定會豐收。

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