一進屋，就瞧見廳內八仙桌上擺滿了數盤糕點，小太后背對著他，逐一將盤中糕點放進口中。

    “過了油栗的季節，積存油栗味道發苦，將這道桂花糖蒸栗糕撤了吧。”

    “嗯...茯苓夾餅的味道不錯兒，酸甜口的，攝政王應會喜歡，一會兒裝一盒子送去御書房。”

    石中鈺正聚精會神地品鑒著桌上的甜點，突然覺得腰間一緊，鼻尖傳來熟悉的檀香氣息。

    她轉過身，笑著將手中咬了一半的茯苓夾餅塞進身后男子口中。

    鳳殊影也不嫌棄，就著小太后素手一口吃掉，最后還意猶未盡要嘗嘗美人口中糕點和他食下的有何不同。

    星蟬和寒露二人早在攝政王將太后攬進懷中時就低頭退下，順帶掩上門扇。

    “殿下在做什么？”攝政王指向一桌琳瑯滿目的糕點，好奇問。

    “左右閑來無事，哀家想挑選出賞花宴當日的糕點，好讓各位夫人滿意。”

    見攝政王聽了她的話后，好看的劍眉微微蹙起，淡淡道：“太后殿下恩賜的糕點，就算里面裹了砒霜，她們也要甘之如飴！”

    石中鈺正用玉箸夾起一塊芝麻糕品嘗，聽到攝政王所說的諢話，星眸微嗔。

    “愛卿是不想讓哀家和臣妻們處好關系了？”

    “殿下金尊玉貴，何需屈尊籠絡下官的妻女。微臣回宮這幾日，幾位內閣大臣推舉出他們中意的主考官人選，微臣想讓太后舉辦場宮宴，觀察下這幾位大學士妻女行事可否妥當。”

    原是如此，推遲了五年的科舉乍然開放，定要選出個處事嚴謹，廉潔奉公的主考官。

    攝政王這是想借機考察翰林院內的幾位大學士可否內外兼修。

    到是她會錯了意。

    只是不知為何，石中鈺心里悶悶的，她感覺有點意興闌珊，隨手將玉箸放在箸枕上，淡淡應了一聲。

    “屆時殿下只需露個面，坐在主位上吃吃茶果便好，也好讓那些臣子的夫人們知道微臣嘴挑得很，莫再想著把他們歪瓜裂棗的女兒往微臣身邊塞。”

    石中鈺沒想到平日里一本正經的攝政王損起人來這般惡毒，他口中那幾位“歪瓜裂棗”的小姐們她自然也瞧見過，皆是如花似玉的美人兒。

    側頭靠在攝政王硬邦邦的胸襟里，她瞥了眼八仙桌上空落落的盤子，不由嗔怨：“愛卿早些同哀家挑明，食了這些點心，怕是要長rou了。”

    摟著香軟噴香的小太后，鳳殊影薄唇微勾，蠱惑道：

    “微臣現下得空，不如同殿下一起活泛下身子...”

    艷陽高照，穿過窗軒，落在擺蕩不止的藕荷色紗幔上。

    金鳳銜翠珠繡鞋倒鉤在榻沿，隨著輕絲紗幔一顫一顫，纖長玉手緊緊攥著擺蕩的紗幔，手指關節因用力過度而隱隱發白。嬌嫩掌心留下隱忍的月牙印跡，許是素手的主人忍無可忍了，突然松開緊攥紗幔的手。

    清脆的掌聲響起，小太后嬌嗔的聲音同時爆發出來：“鳳殊影你有完沒完！哀家肚子里的食都耗干凈了！”

    男子口中似是含著什么，嘟囔不清答道：“微臣再補些給殿下！”

    ————

    南海有睡蓮，曉起朝日，夜低入水。

    御園從南海引入的睡蓮在碧池中開得甚是嬌艷。

    在碧池上搭建的漢白玉涼亭中，數位夫人圍坐在長案上，一邊觀賞池中睡蓮，一邊品嘗太后遣人送來的點心。

    “太后剛剛下朝，現正在朝鳳殿更換宮服，各位夫人稍侯片刻。”

    衛禮不卑不亢，平靜掃視過涼亭內的眾位官眷。

    “太后殿下客氣了，還遣衛總管通報一聲。”

    馮閣老的夫人起身致謝，馮夫人年過四十百，因保養得當，瞧起來倒是像是剛剛三十出頭的婦人。

    今日她帶著自己的小女兒馮燕兒入宮參加賞花宴，一是想籠絡馮家與太后的關系，在科舉考官之位上為自己的侄兒說說話，二是想借機讓太后瞧瞧自己的女兒。

    太后與攝政王的關系，皇宮內外雖無人敢點透，但心中自有掂量。

    馮家久居高位，琢磨得自然比常人更遠一些，攝政王即位是遲早的事，如今眼瞧著攝政王對宮里小太后榮寵萬千的勢頭，想來未來的皇后之位早被攝政王在床榻間許諾出去了。

    小太后無勢可依，就算日后當上皇后，只怕也是終日提心吊膽。

    趁著現下窗戶紙沒被捅破，馮夫人想著將自己的女兒引見給太后，容太后在攝政王耳邊遞上話，先讓燕兒在攝政王身邊伺候著，等到燕兒日后封為貴妃，馮家也可成為太后身后的助力。

    馮家想到這點，涼亭內其他幾位夫人自然也想到了，所以今日入宮的各府小姐，皆是妝容精致，身著華服，滿頭珠翠。明媚大眼不時越過湖畔，尋找那抹絳紫蟒袍的身影。

    只可惜盼望了許久，卻瞧見一抹明黃色的倩影邁著雍容雅步，款款而來。

    “臣妾/臣女叩見太后殿下。”

    石中鈺剛剛步入涼亭，差點被撲面而來的胭脂味熏個跟頭，

    眾位小姐隆重的裝扮，橫豎瞧著都不像是來賞花，倒更像是參加選秀女。朱昱剛滿七歲，眾位小姐要么是心急了，要么...是心中另有其他打算。

    想不到平日里惹得她百般嫌棄的攝政王，在各府千金眼中倒是塊香餑餑，倒顯得自己暴殄天物了。

    “免禮平身。” 石中鈺端坐于鳳位，淡淡道。

    今日入宮的貴女們年紀和石中鈺相仿，在她未曾入宮前，還跟其中幾位小姐打過照面。

    在這幾位小姐記憶中，依稀記得石家有位姿色妖嬈的庶女，每次參加詩詞會時都會被家姐刁難羞辱，眾位官家嫡女雖然在面上端得一視同仁，內心卻對庶出子女嗤之以鼻，再加上石中鈺姿色天然，更是引得她們厭棄。

    沒想到一年前還在她們跟前唯唯諾諾的庶出小姐，如今搖身一變，飛上枝頭，成為南朝最尊貴的皇太后。

    看向石中鈺身上華麗的鸞鳥朝鳳繡紋宮裝，烏黑云鬢間金步搖在日光下熠熠生輝。女子舉手投足間更是脫變得雍容大氣，絳唇微勾，面對眾位夫人熱情的問候淡淡回應。

    浮翠流丹，羅綺文秀，千擁萬戴。想到能給予太后如此殊榮，權勢滔天的俊美男子，眾位小姐的心思更加熱切起來。

    “太后殿中的茯苓夾餅真是美味，可是出自那位善于烹飪素食的廚娘之手？臣妾自打參加過去年的宮宴，對當晚的素齋是念念不忘啊！”

    馮夫人拾起瓷盤內茯苓夾餅，遞給身側女兒，滿臉堆笑問道。

    石中鈺微微一笑：“這款糕點乃是柳泉居一位面點師傅所制，因著攝政王不喜甜食，內陷便換成了山楂和桂花醬，馮夫人若是喜歡，明日御膳房做好后，賜給馮閣老一盒帶回府。”

    “謝過太后賞賜...臣妾也是頭一次得知攝政王不喜甜食。要說偏酸口這個喜好還真是與我家燕兒一致呢。”

    馮夫人笑得眉飛色舞，牽過女兒的手又道：“燕兒平日在府中就愛琢磨膳食。”

    馮燕兒羞澀一笑，閃亮的柳葉眼微挑，興致沖沖道：“柳泉居糕點師傅手藝不錯，臣女嘗出茯苓粉中好似還加了核桃和蕎麥粉，中和了桂花蜜的甜膩，只是臣女聽聞攝政王喜食羊rou，蕎麥和羊rou相沖，不妨換做芝麻粉更合適。”

    說完，馮燕兒揮揮手，一位侍女端來食盒，從中取出數盤精致糕點。

    “殿下，這些都是臣女親手烹制的點心，尤其是這道雙生海棠酥，光是開酥就需消耗三日。”

    石中鈺臉上波瀾不驚，平靜望向馮燕兒殷勤遞來的雙生海棠酥，雙層相疊的粉嫩點心，精致得都叫人舍不得下嘴。

    衛禮走上前，接過馮燕兒奉上的鎏金瓷盤，掏出一根細長銀針逐一刺入。

    馮燕兒滿臉春風的笑臉微微一僵，又迅速恢復。

    “啟稟殿下，并無異狀。”衛禮面無表情，將手中的瓷盤交給星蟬。

    石中鈺點頭一笑，拾起盤中雙生海棠酥咬了一口，又接過寒露奉上的絲帕輕輕擦拭嘴唇，最后滿意地對馮燕兒笑道：“馮小姐心靈手巧，這道糕點果然酥香可口，著實讓人驚艷。”

    得到太后的贊賞，馮燕兒喜笑盈腮，歡快道：“殿下若是喜歡，臣女日后烹制完糕點，親自送進太后殿中。”

    馮夫人適時插話：“正所謂滴水不成海，獨木難成林，這雙生海棠酥雖然制作不易，但確是比普通的海棠素討得人喜愛。”

    馮夫人話中的含意，再明顯不過。

    石中鈺嫣然一笑：“馮閣老學問淵博，就連馮夫人也是妙語連珠。星蟬，將馮小姐親手做的點心送去垂拱殿，攝政王批閱奏折辛苦，便說是哀家借花獻佛，讓攝政王品鑒一二。”

    馮夫人原本還藏著一肚子話要慢慢說服太后，沒想到太后如此識相，直接讓婢女將女兒做的點心送去給攝政王，這不就是默許燕兒的身份了么。

    當下，馮夫人連連贊賞太后殿下有海納百川的氣度，其他夫人瞧見了，不由懊悔自己開口晚了，趕忙攜著自家女兒至太后身前爭相獻藝。

    一時間，涼亭內熱鬧非凡。一會兒是刑部尚書小女展示歌喉，一會兒又是岳閣老的孫女大獻琴技。

    石中鈺嘴角含笑，安然端坐在鳳椅之上，眼瞧著各府小姐接連不斷拿出看家本事，心中感嘆怪不得男人至高的追求便是這帝王之座，被眾位香衣美人爭相討好的感覺真是飄飄然。

    只可惜這番閑適沒過多久便被前來的許公公打破了。

    第76章 依仗   殿下的依仗便是微臣，此生不負殿……

    許公公走進涼亭的時候, 禮部尚屬之女正在為太后作畫。

    畫中女子錦衣華裳，雍容華貴，眉眼彎彎的面容顯得溫婉柔順。

    許公公笑瞇瞇對各位夫人行過禮, 尖著嗓子問：“那位是馮燕兒？”

    馮燕兒見攝政王身邊伺候的許公公開口喚她，趕忙壓下心中的激動, 笑盈盈地走出列福了一禮道：“臣女便是馮燕兒。”

    許公公喜氣洋洋道：“攝政王嘗過馮小姐做的點心, 贊不絕口, 讓您今日就不必回府了。”

    馮燕兒和母親相視一笑，正要謝恩，卻聽許公公繼續道：“一會便隨咱家去御膳房令差事。”

    馮燕兒臉上一僵, 懷疑自己沒聽清楚，或是許公公年紀大了說錯了，御膳房令差事？按著她和母親的猜測，不應該是邀她去垂拱殿伺候...

    “許總管...您說得可是御膳房？”

    許公公臉上笑容不減，尖細的嗓音似一把利刃扎入馮燕兒腦中。

    “自然是御膳房，攝政王說既然太后殿下喜歡馮小姐做的點心，就將您傳入御膳房，日后專門伺候殿下。”

    “萬萬不可！”

    馮夫人猛地沖上前，推開欲帶走女兒的內監, 又過轉身拉扯住許公公云紋袖擺憤然道：

    “燕兒...乃是堂堂二品閣老之女，怎可...自降身份, 去做宮人的下賤差事。”

    馮夫人這席話可是將涼亭內的一眾奴才們都得罪了，許公公臉上和睦的笑臉終于寡淡了幾分, 淡淡道：

    “馮夫人莫要為難奴才, 此道指令是攝政王親口所下，您若覺得不公平，不妨尋攝政王說理。再說, 能伺候太后殿下乃是馮小姐修來的福氣，馮夫人莫要因激動而口不擇言。”

    說完，許公公沉下臉甩了甩手中拂塵，立刻有兩位小內監架起目瞪口呆的馮燕兒離去。

    順帶，也將糾纏不休的馮夫人拖走。

    “啟稟太后殿下。”

    許公公撣了彈方才被馮夫人扯過的袖擺，臉上重新堆起恭謹地笑容，對太后深深彎腰行禮道：“攝政王有話托奴才捎給您。”

    石中鈺平靜掃視過涼亭內靜默不語的眾位官眷，漫不經心道：“鳳卿有何事交待？”

    “攝政王說太后殿下若是在宮中覺得乏味，倘若今日有得眼緣的小姐，正巧舞樂司也缺人手了，可以隨時將人送來調教，日后供太后消遣。”

    聽完許公公的話，方才為太后獻舞唱曲兒的幾位小姐面色嚇得慘白，皆是哆嗦著垂下腦袋，不敢去瞧鳳椅上那位的神色，生怕自己不小心對上太后的眼緣，被送去專供官宦取樂的舞樂司。

    “瞧著眾位小姐年紀輕輕的，正值大好年華，哀家心里就是再喜歡，也不能將你們圈在宮里陪哀家守活寡不是？”