待她回到朝鳳殿，見到跪在殿內的星蟬。

    “起來吧，方才見你跪在了碎瓷上，回來抹藥了嗎？”

    星蟬聞得太后此言，心頭一熱，當下雙眼含淚。

    她以前伺候過先皇后，也就是太后的jiejie，第一次見到太后時，她初入宮時彷徨無所的眼神，像極了當年的皇后。

    先皇后待她不薄，所以當自己再次被分派到朝鳳殿，她決定好好伺候恩人的meimei。

    星蟬打有記憶起就在宮內活著了，這么些年在宮里，若說先皇后是她見過最溫婉如玉的女子，那現在的太后就是她見過最鮮活的女子。

    宮里的人，極大多數是黑色的，也有少許是白色的，但真正有血有rou，活得有顏有色的，只有太后殿下。

    “可是疼了？讓衛禮喚御醫了沒？”

    石中鈺見星蟬突然落了淚，上前攙扶，才發現她腿下宮服上掛著一團血跡，不由蹙眉。

    “回來不知道先上藥，跪在屋里做什么？

    “奴婢自責...因著奴婢的莽撞惹得攝政王把火氣撒在殿下身上。”

    “攝政王沒有責怪哀家。”

    石中鈺頓了頓，糾結了一會，又問：“...既然提到這個，你且同哀家說說，宮宴那夜，哀家到底對攝政王做了什么？”

    不是她不相信鳳殊影，只是她有點懷疑，酒后的自己，真的...如此求男若渴嗎？

    星蟬收住了眼淚，只是不敢直視太后的雙眼，囁嚅道：“那夜奴婢被攝政王遣走后，偷偷回頭看了一眼....見到殿下您騎在...攝政王身上....”

    “好了，哀家知道了！”石中鈺急忙打斷，怕再引出什么細節來充盈今夜的夢魘。

    “奴婢真的就只看到這些....”

    “好，你先下去清理傷口吧”

    等到寢殿中只剩她一人，石中鈺走至梳妝臺面前，打開華麗的六扇編金朝鳳首飾盒，從里撿出那條白玉睚眥玉墜，重新纏繞回手腕上。

    *****

    在穆太醫的虎狼之藥下，石中鈺的風寒很快痊愈起來。

    這日，她正在暖閣內同朱昱下圍棋，衛禮緩緩走了進來。

    “殿下，端王妃求見。”

    石中鈺放下手中的白子，對朱昱說：“皇上先去偏殿習會功課。”

    等朱昱走后，衛禮把端王妃領入暖閣。

    幾日不見，端王府全無初見時意氣風發的模樣，眼下烏青，連雙頰都隱隱凹陷下去。

    “端王妃氣色不佳，可是宮內的菜肴不合端王妃口味？”

    “謝太后殿下關懷，宮中菜肴可口，只是臣妾存著心事，再好的佳肴，也食之無味。”

    “哦？”石中鈺驚訝地高挑柳眉，不解道：“端王妃有什么心事，不妨同哀家說說。”

    端王妃等的就是小太后這句話。

    “殿下，您上次提到同遼國和親一事，可有中意的女子？”

    石中鈺意味深長地看向端王妃，語氣中的熱絡也降了幾分：“此乃政事，王妃怕是這幾日沒休息好，口不擇了吧。”

    端王妃心肝一顫，知道小太后這是拿話在敲打她不可妄議朝政，只是....她把心一橫，起身走至太后身前，毅然跪了下去。

    “殿下，臣妾女兒年紀還小，臣妾...想多留她在身邊幾年。”

    “也不小了，寧兒的生辰只比哀家小上三個月，你看哀家這不都身為人母了。”

    端王妃聞得此言，差點沒被心中的郁氣憋死，小太后臉皮悶厚，白撿了個兒子當盾，走哪用到哪...

    可如今為了女兒，她只能壓下郁氣，苦求道：“寧兒自幼嬌生慣養，行事莽撞，那能和端莊穩重，母儀天下的太后相比。”

    石中鈺沒有接話，也沒有讓端王妃起身的意思，她接過寒露奉上的秋梨膏蜜水，小口地飲了起來。

    嗯，能重拾甜味的感覺，真好！

    一時間，暖閣內鴉雀無聲。

    端王妃感到額上已冒出一層密汗，卻不敢去擦拭。正當她快承受不住時，頭頂傳來小太后清冷的聲音。

    “攝政王幾日前收到黑土關守成都督的密報，遼王以游牧為由，派駐軍在邊關徘徊，端王一脈榮享壽州百年富貴，國難當頭，卻不愿與朝廷同舟共濟。”

    這一頂大帽子扣下來，壓得跪在地上的端王妃脊梁都彎上三分。

    “臣妾并不是這個意思，只是...康王妃的女兒也到了婚配的年齡，隴西和遼國氣候相似，想來康郡主比阿寧更能適應遼地的環境。”

    端王妃急急說到，見小太后沉默不語，她咬咬牙，又補道：“臣妾昨日同夫君商議，若是太后能看在寧兒年幼體弱的份上，把她從和親人選中剔除，端王府愿補足納貢。”

    “無論康郡主還是端郡主，都是哀家的親侄女，手心手背都是rou，哀家同康王妃一般，舍不得啊...”

    石中鈺放下手中的茶盞，痛心疾首道。

    聽到小太后此言，端王妃心中打起了鼓，惴惴不安，這...小太后又在打什么主意？

    “端王妃有所不知，寧兒的長相和已故的遼王妃頗有幾分相似...幾位郡主的畫像已被禮部的鴻臚卿封冊，明日便會快馬加班，送至遼國。”

    端王妃如墮冰窟，癱坐在地上，顫聲問：“殿下，此事就無回轉的余地了嗎？”

    石中鈺起身，扶起端王府，她欲言又止，似是有些不忍。

    “寧兒的境遇和哀家頗有幾分相似，當年...哀家也是因為眉眼和jiejie相似，才會被先帝破格封為一宮之后。”

    她看向不明所以的端王妃，似是漫不經心地來了句：

    “黑土關因著離京遙遠，鹽價居高不下，駐地的官兵們已經數月未曾食得鹽味。”

    端王妃聞言，驚訝地看向小太后，正欲出言，卻見她擺擺手道：“哀家這風寒還未好透，今日同端王妃說了許久的話，便覺得乏了，就不留王妃在宮內用膳了，望哀家的一席話，能夠開導王妃的心結。”

    說完，石中鈺命衛禮送客，頭也不回的朝寢室走去。

    端王妃站在原地愣了好一會，衛禮在旁喚了她好幾聲，才如夢初醒地應下，退出朝鳳殿。

    翌日早朝，石中鈺借著風寒未痊愈，又躲過了一次早起。

    等早朝結束，朱昱興沖沖地邁進寢宮內時，見到她剛剛梳洗完畢，正坐在八仙桌旁，悠哉悠哉地食著早膳。

    看向母后面色紅潤的臉蛋，朱昱不禁感嘆道：“母后這病趕得真是時候，這三日狂風陣陣，昨日朕所乘的鑾駕差點被風給掀翻了，戶部尚書在上殿前被一陣陰風卷了個跟頭，剛裝上的金牙一下就摔沒了，現在還沒找到呢！”

    石中鈺想到錢尚書撅著屁股在玉階上摸索金牙的場面就覺得好笑，當下忍不住哧哧笑出聲來。

    “不過今日貔貅轉世的端王叔倒是令人刮目相看，居然主動補上了剩余納貢，還請旨把鹽價降了四成，看得一旁的賢王叔直吹胡子瞪眼。”

    石中鈺收住笑聲，明媚的大眼微微彎起，朝朱昱口中塞了一顆剛剛播好的葡萄。

    四成足夠了，隴西的精鹽保持價格不變，鹽商為利所趨，自然還會大量采購壽州的精鹽，而隴西只用自給自足即可，等再過上三年五年，隴西的井鹽規模成熟，產鹽量一旦上來，朝廷就可以擺脫貪得無厭的端王威脅。

    她總算沒有辦砸攝政王交代給自己的差事。

    又是幾日過后，太后已皇帝年幼無伴為名，從百官的子女中挑取一名做義女，封為親北郡主，隨即派親北郡主前往遼國和親。

    孟冬初至，京城便迎來了一場大雪。

    似鵝毛般的大雪紛紛揚揚下了足有數日，為紅墻黃頂，金磚青瓦的皇宮裹上一層銀裝。

    天蒙蒙亮，在去往金鑾殿的甬道上，一隊宮人抬著鳳輦走過，腳下傳出咯吱咯吱的聲響。

    石中鈺在掀開厚實的卷簾，目光落在堆滿白雪的朱紅墻頭，腦中幻想著，城墻的另一頭，在冬雪的覆蓋下，會是什么模樣？

    口中的哈氣接觸輦外的冷氣，自動化成一抹白煙，隨即消失不見。

    她忍不住把頭探出來，鼓起雪腮，一路吹起哈氣，想象著自己是吐氣成云的仙人。

    衛禮和星蟬看到小太后這般孩子氣的模樣，相視一笑，但還是走上前提醒。

    “殿下，您風寒初愈，還是少觸些寒氣為好。”

    石中鈺不為所動，她嘟囔道：轎子里密不透風，太悶了，星蟬，你記得去御膳房，讓廚子給皇上凍一些雪融山楂球，里面要塞紅豆沙和桂花糯米那種。”

    星蟬笑回：“我看是殿下您饞了，奴婢一會便去。”

    入了金鑾殿，石中鈺在衛禮的攙扶下步上金階。

    攝政王一如往常，早早就坐在蛟椅上，看到迎面而來的小太后，面無表情，淡淡地點了下頭，算是打過招呼。

    只是在小太后從自己身前走過時，目光不禁從她百般難描的小臉上掃過，這才發現小太后許是在外吹著冷風了，鼻尖和臉頰隱隱透著不正常的粉暈。

    芙蓉如面柳如眉，妖嬈至極。

    第17章 冬獵   描不出的媚色，道不明的誘惑……

    石中鈺見到攝政王清冷的俊臉，才恍惚地意識到自從他那日拂袖離去，二人已有半月未曾相見。

    不過想來攝政王宰相肚里能撐船，想必早把她錯把諦仙當豬八戒白嫖一事拋之腦后。

    于是在攝政王頗為疏離的頷首后，石中鈺微微一笑，翩翩走至鳳椅前落座。

    她好奇地看了一眼身前的金紗垂簾，可是因這半個月她在暗中長rou的緣故...怎么感覺眼前的垂簾好像...好像縮窄了一些，垂簾兩側將將能遮住她的全影。

    再轉頭一看，攝政王整個身子暴露在朝堂之上，威風凜凜。

    石中鈺頓時了然，是了，怎可讓未來的南朝金龍同她一起藏在破簾字之內，不見天日！

    許是因作息時間還沒調整過來的緣故，突然早起的石中鈺在聽到殿中冗長又無趣的奏文后，眼皮又開始打起架來。

    鳳殊影睥了眼身側頭點如小雞啄米一般的小太后，此刻她正半垂著眸，眼中早已失焦，仿佛隨時都有栽倒，再滾下金階的可能。

    他怒視一眼被內侍省換過的垂簾，心里罵著那個蠢奴才擅自作主把垂簾換得這般窄小，讓他無法把搖搖欲墜的小太后攬至肩側安睡。

    就在石中鈺將要失神之際，攝政王突然提高了聲音。

    “錢尚書，運河東段的開銷可有撥出改道備銀？”

    戶部錢尚書驚訝地張大嘴，露出失而復得的金牙道：“撥出三萬兩備銀以作改道。”

    “下朝后同工部再對一次開銷。”

    鳳殊影說完，身旁的小太后也終于悠悠醒來，瞥見她悄悄從袖中摸出個紙袋，扯破后撿出一粒鹽漬青梅丟進嘴里，緊接著便皺起精致的鼻子，打了個哆嗦。

    隱隱約約能聽到她小聲嘟囔了一句：“好酸啊！”

    鳳殊影的嘴角微不可查地勾了起來。