沈夫人滿意地點點頭，“國公爺說的對，咱們眼下是該低調一些才是，報仇之事還得從長計議。”

    她朝沈清和藹一笑，“我兒真是懂事了，有了國公爺的幫助，你很快就能與皇上相認了，到時候娘也能跟著你享福了。”

    她本想緩和兩人之間焦灼的氣氛，可沈清并不買賬，嘲諷似的一笑，“那就借母親吉言了。”

    他忽然蹲下身，從地上撿起一朵含苞待放的蘭花拿到她眼前，輕聲道：“母親日后還是不要在夜里出來修剪枝葉了，瞧，花也被剪掉了呢。”

    沈夫人一愣。

    又見他手上一松，蘭花墜落在地，沈清一腳踏上，滿眼笑意，“這樣多可惜，母親，您說是不是？”

    風燈幽暗的光照著他半張臉，如黑夜里行走的鬼魅一般。

    第69章 莫貪心   好好的福不會享，非要惹事。……

    三日后, 沈清入宮陪駕。

    小太監將他領入明鏡軒內室，對他說，“沈大人稍等, 皇上在前面議事。”

    沈清朝他點點頭, 沉默地站到一旁。

    大概一刻鐘后，外面傳來了皇帝的大笑聲，屋中眾人聞聲連忙跪下迎接, 皇帝叫了起, 又吩咐小太監道：“給蘇將軍上碗熱茶，上回朕喝著那團茶不錯, 就上那個吧。”

    小太監低聲應下, 沈清余光瞥見一道著朱紅官服的魁梧男子落座在了皇帝下方，心頭一緊, 蘇將軍？難道就是蘇貴妃的父親？

    皇帝這才注意到屋子里還有個人，想起來今天是傳了沈清來講書，于是笑道：“沈愛卿站那么遠作甚，上前來讓朕瞧瞧。”

    他記得這位沈探花的模樣也是十分俊朗, 與張柏不相上下。

    沈清低聲稱是，按耐住心緒起伏，緩緩上前兩步, 抬起了頭。

    年輕男子面容白皙，狹長的鳳眼格外深邃, 雖是一副美男子的樣貌，但唇色卻過于蒼白，失了兩分生氣。

    皇帝皺著眉仔細打量著他，總覺得他與誰生的有幾分相似，可又想不起是誰。

    他打量沈清的時候, 沈清也在看著他，不能直視天子顏面，他便微微垂下了眼，用余光勾勒出皇帝的五官。

    他們真是父子嗎？

    他和皇上分明生的不太像，臉上最像的就是這一雙鳳眼，可皇上的眼神中滿是威嚴，興許是上了年紀，眼尾也有些耷拉下來，看起來與他的眼睛也有所不同。

    一旁的蘇烈興致寥寥地喝著茶，他不想再這兒看皇帝演什么君臣情深，他來，是想與？皇帝商量立后之事，可皇帝把他帶到明鏡軒，一路閑聊，就是不給個準話。

    這小翰林也是，沒個眼力見，沒瞅他們要說話嗎？怎么不自覺點退下去？

    蘇烈放下茶盞，清了清喉嚨，“皇上，老臣剛才所說之事……”

    皇帝忽然出聲卻打斷了他，朝沈清笑道：“沈探花真是一表人才，朕這里還有些事，你先退下吧，明日再來。”

    沈清略有些失落，行了禮便退出去了。

    他還未走出明鏡軒，便聽見蘇烈洪鐘一般的聲音說道：“皇上以為，宮中還有誰比貴妃更適合呢？”

    后面還說了什么，想聽便再聽不清了，領路的小太監一臉嚴肅道：“沈大人，這邊請。”

    沈清微微頷首，大步離去。

    他心中暗想，恐怕真如祖父所料，蘇烈察覺到了皇上有想收回兵權的打算，所以更加急迫地催著皇上立后。

    祖父說，現在蘇家只會比他們更著急，等蘇家自己亂起來后，他們就可以去添把火了。

    沈清回到翰林院時，陸旻見他這么早就回來了，臉上神色也是淡淡的，以為他也遭到了訓斥，心里高興，口上卻假意安慰道：“沈大人莫急，來日方長，皇上總有看得到你的那天。”

    沈清懶得理他，見張柏不在，便回到位置上繼續看書。

    “你！”陸旻氣得不輕，好啊，這是見他遭皇上不喜，個個都敢來欺負他了，等著瞧吧！他還有蘇將軍這座靠山呢！

    等他到時候加官進爵了，看誰還敢瞧不上他！

    沈清沒有心思在乎陸旻這點小事，他滿腦子都是該怎么報仇，祖父不能在京城逗留太久，陳家軍還在外頭，可蘇烈的軍隊就在城郊的軍營里，若是蘇家想動手，他們只能束手就擒。

    沈清暗嘆一口氣，他心里急著想要快一些報完仇，可也明白，越急越容易出錯，此事需得從長計議才是。

    然而急的不止他一人。

    翊坤宮中，蘇貴妃正在發脾氣，冷著眉眼詢問蓉青，“你說將軍又去找皇上了？”

    蓉青點點頭，“撲通”一下跪倒在地，“娘娘息怒，將軍也是……也是為了您好呀！”

    蘇貴妃冷笑一聲，狠狠砸碎一只茶盞，恨聲道：“為我好？他知不知道，這才是把我架在火上烤呢！”

    她扶住額頭，一陣頭疼，父親是老糊涂了不成，上回不是已經寫信告訴了他，讓他不要再在皇上面前提立后一事了嗎？她沒有子嗣，就算成了皇后，日后不還得去過繼一個孩子嗎？

    父親怎么就不明白呢？他越是將皇上逼得緊，皇上就會越厭惡她，后宮中的女人，不就是憑著皇上的恩寵過活嗎？皇上有好多年不曾踏進翊坤宮了，她若不是還握著暫理六宮的大權，就算是貴妃又如何？

    “父親若執意要逼本宮，那就不要怪本宮不孝了，好好的福不會享，非要惹事，最后讓本宮來收拾爛攤子。”蘇貴妃冷哼一聲。

    她心里對蘇家是有怨的，當年陳蓮華得寵，她流產之時，正是陳蓮華剛懷上孩子的日子，家里人怕惹了皇上不快，甚至不敢來探望她，只有母親心疼她，送了些補品進來。

    早在她嫁入東宮那日，父親便說過，在蘇家，每一個女子承擔的責任就是為家族中的男子開路，必要時可以犧牲她們，保全這些兒郎。

    蘇貴妃不明白，她那幾個酒囊飯袋的弟弟有什么好的，就因為是男人，能為蘇家傳下香火，所以就比她高貴許多？

    “本宮已經受夠了，這些年，他為我做了什么？高官厚祿是這么好享受的嗎？人，可不能太貪心了……”蘇貴妃輕笑出聲，一張猩紅嘴唇宛如淬了毒藥。

    這世上從來沒有不勞而獲的事情，不是嗎？從她這里得到的，就該付出些代價。

    蓉青面露震驚，膝行兩步抱住蘇貴妃的腿痛哭出聲，她與蘇貴妃做了幾十年的主仆，沒有人比她更明白娘娘一路走來的不易，要她說，將軍也是太心急了些。

    這么多年都忍過來了，眼看就要成功了，為何非要生事呢？

    蘇貴妃感動地俯下身，將蓉青攬在懷中，頭靠著她的肩膀，低聲呢喃，“蓉青，本宮現在只有你了，你一定不能背叛本宮，一定不能……”

    蓉青含淚點頭，緊緊回抱主子。

    *

    柳樹胡同，正是午后時分，劉老翁的豆花攤上沒什么人，趁著太陽好，他索性把兩根凳子拼在一起，躺上去曬曬太陽。

    正享受著，忽然面前投下一片陰影，少年清朗的聲音響起，“老伯，請問張大人家是住在此處嗎？”

    劉老翁懶洋洋掀開眼，見面前站著個勁裝少年，生得俊俏，他和善道：“小公子是尋哪位張大人吶？”

    桃根低聲道：“張柏，張大人。”

    劉老翁給他指了方向，又倒頭躺下了。

    “多謝老伯。”桃根沖他道了謝，提腳往胡同里走去。

    他從前與國公爺說過，他在湖州有門親戚，只是許久沒有消息了，等回京后，想托國公爺幫忙打聽打聽，國公爺放在了心上，沒多久就告訴他一個好消息，他尋的張柏一家，如今正在京城。

    桃根先是驚訝，后來又是狂喜，他早該想到的，依張大哥的本事，高中是正常的，他本來還以為今生再也不能相見了，沒想到上天還是給了他報恩的機會。

    他方才在街上給張家人買了些禮物，有給兩位老人買的補品，給張大哥和兩個弟弟買的筆墨紙硯，還有給福娘jiejie買的妙味齋的點心，聽別人說如今京城里的夫人小姐們都愛吃這家的點心，也不知福娘jiejie會不會喜歡。

    桃根拎著一大堆東西，找了一會兒，才找到了張家宅子。

    看起來張大哥一家應該過得不錯，門口兩只小石獅子耀武揚威的，朱紅大門上還貼著福字，門匾也是嶄新的，桃根心想，好人有好報，張家一家人都是大善人，上天就該保佑他們才對。

    走到了門口，他心里的焦急便化作了膽怯，把一身衣衫理了又理，又抿了幾回頭發，才鼓足勇氣準備敲門。

    他手才抬起來，里頭忽然有了動靜，大門被人打開了，一個穿著褐色短衫的老人一手握著魚竿，一手拎了只小木桶，邊走邊轉頭朝里頭喊，“知道了，老婆子真啰嗦，我釣到申時就回來。”

    楊氏洪亮的聲音傳了過來，“你個糟老頭子能記得才怪，你不回來，家里還節省一口飯，好的很！”

    張得貴和人約好了去郊外釣魚，怕誤了時辰，不想再跟楊氏掰扯，轉頭就要往外走，不留神撞著一個人，他詫異地抬起頭，看清面前的人是誰后，他手中的木桶重重摔在地上。

    “你……你是……”張得貴嘴唇顫抖，一個名字在他喉嚨里打轉，卻不敢說出口。

    他莫不是睡了個午覺把腦子睡糊涂了吧，怎么會在這里看見桃根？

    桃根紅了眼圈，退后兩步，給他磕了三個響頭，忍著淚道：“張叔，是我，桃根，我回來了。”

    張得貴瞪大了眼，顫抖著手把魚竿扔下，上前把眼前的少年扶了起來，張得貴難以置信地仔細打量著他，沒錯，這眉眼與桃根生得一模一樣，只是這額頭上怎么多了條疤？

    “桃根……你真是桃根啊！”張得貴再三確認后，忍不住嚎啕大哭起來，“你這小子，這么多年又跑到哪里去了，怎么沒個音信呢！”

    “是我，張叔。”桃根掏出帕子給他擦淚，自己眼中也溢滿了淚水，“讓張叔擔心了，是我不對。”

    他想起當年在小縣城的糧鋪里，他第一次被掌柜帶到張叔面前，掌柜的對他說，這是鋪子里最能干的人，讓他以后就跟著張叔多學學。那時他又瘦又小，不敢多說話，張叔笑著問了他年紀，而后和藹道：“你與我家中大郎差不多年紀呢，一個人出來找活做，真是勇敢。”

    在桃根的記憶里，這是他第一次被人夸獎。

    在戰場上拼殺的那些日夜里，他常常想起張叔的話，他捂著流血的傷口，暗暗告誡自己，不要哭，桃根是勇敢的孩子，一定要活著回去報答張家。

    他已經記不清自己是怎么在那宛如地獄一樣的戰場走出來的了，他只知道，自己終于等到了這一天，再見到他的恩人。

    第70章 再相聚   桃根，回來了就好…………

    張得貴老淚縱橫, 不好意思地抹了把淚，這下再想不起釣魚的事，拉著桃根就往里走, “走, 快去讓你大娘看看，這些年她也沒少惦記你呢！”

    不等他們穿過影壁，楊氏就已經從廚房里出來了, 她手上還拿著個瓢, 張嘴就罵道：“你個死老頭子在門口哭什么呢？不知道的以為咱家里出什么事了呢，真是不……”

    正罵的起勁, 便瞧見了張得貴身邊的少年。

    桃根比從前長高了許多, 身板也變得更加強壯，他身上穿了件颯爽的黑色勁裝, 束著革帶，腰間還掛了塊玉，再不像從前那個衣衫襤褸的乞丐小孩兒，但楊氏還是一眼認出了他。

    “桃根！”楊氏驚叫出聲, 扔下手中的瓢跑了過來，圍著桃根轉了好幾個圈，嘴里嘟囔道：“我這是眼花了不成, 怎么會看見桃根呢？”

    不會的不會的，張柏都去打聽過好幾回了, 從邊關回來的將士里，沒有叫桃根的，他們甚至已經做好了準備，或許桃根已經不幸戰死在了沙場上。

    楊氏原本還想著，等今年有空回長興縣, 給桃根立一個衣冠墓。

    她萬萬沒有想到，竟然還能見到活生生的桃根站在她面前，他有影子，他不是鬼，他是桃根！

    她不知道的是，張柏之所以沒找到桃根，是因為桃根之前一直沒回來，跟著陳國公直到今年戰事完全平定了才回京，且陳國公給他賜了姓，他現在叫陳桃根了。

    桃根知道楊大娘是個刀子嘴豆腐心的人，當年福娘jiejie領他回來，楊大娘起初并不樂意，可仍是為他忙上忙下，好心收留了他，時隔多年，桃根仍然記得，她給自己端了水，讓他泡泡腳，捏著鼻子說他年紀小小的，怎么腳跟大糞一樣臭。

    他知道不是因為他腳臭，而是他的腳因為沒有鞋子穿，走了太多的路而腫了起來，楊大娘往洗腳水里倒了消腫的藥粉，他不小心看見了。

    桃根哽咽道：“大娘，是我，我回來了……”

    他不說話還好，一說話楊氏就忍不住了，她的眼淚瞬間流了下來，心里難受，嘴上卻還要逞強，“你這死小子，把我家當客棧啊，想來就來，想走就走……”

    她撩起袖子擦淚，“我不就是說了你兩句嘛，怎么就想不開要去打仗呢，那地方……那地方多危險啊！”

    這臭小子，走也不打聲招呼，讓他們一家人提心吊膽了這么多年，若不是當日去省城時，湊巧在縣城門口看見了一聲戎裝的他，他們現在還不知道他去打仗了呢！