張柏漲紅了臉，有心想解釋一二，但小昭心急，拉著他擠上前，要他趕緊去看謎面。

    無奈之下，張柏回頭看了眼福娘，見她安靜地站在人群中，眉眼含笑地看著他，張柏臉上一紅，轉頭去看那燈謎。

    是一首短詩，紅綢上用蠅頭小字寫著:二形一體，四支八頭。四八一八，飛泉仰流。

    張柏思索了一會兒，心中便有了答案。

    第17章 桃花簪   祝張公子早日高中，萬事無憂?！?/br>
    “敢問大叔，這謎底，可是一個井字？”張柏和聲道。

    攤主愣了一瞬，而后撫掌大笑，“正是！正是！”

    他將那盞精致的老虎花燈取下來，笑瞇瞇地塞到張柏手中，“真是后生可畏啊！說話算話，這盞燈歸你了！”

    在眾人驚訝艷羨的目光中，張柏接過燈，讓小昭提著，朝攤主微微一頷首，退出了人潮中心。

    有人認出他的身份，小聲嘀咕道：“這不是張小秀才嗎？”

    這偌大的長興縣如今也就兩位秀才，一個是松南書院的孫老秀才，一個就是去歲剛中了秀才的張小秀才了，眾人恍然大悟，眼神里都帶了些敬意。

    這張小秀才年紀輕輕便有這番學識，不簡單吶！

    張柏帶著小昭出來，小孩對手中的花燈愛不釋手，遠遠朝福娘跑來，炫耀道：“阿姐，你看張師兄給我的，好看嗎？”

    福娘見那花燈小小一個，卻做的分外精致，威猛的老虎昂著頭翹著尾巴，無比的威風。

    她摸摸小昭的小腦袋，輕笑道：“真好看，小昭是不是該向師兄道謝呀？”

    小人點點頭，又沖過去抱住張柏，在他腿上蹭著，“謝謝張師兄，你最好了！”

    張柏失笑，將他抱起來轉了兩圈，小昭高興極了，咯咯大笑，緊緊摟住張柏的脖子。

    福娘含笑看著這一大一小，眉目間滿是溫柔，寒冬臘月里，她的心里卻暖洋洋的。

    天色已晚，攤販也走了一大半，三人也緩緩朝孫家走去。

    張柏不愿這段路這么快便走完，但也不想福娘姐弟回去太晚讓先生擔心，不知福娘是否與他有同樣的心思，二人走走停停，一段不遠的路，竟比來時多花了一刻鐘。

    到了孫家門前，孫進還給姐弟倆留了門，一盞紅彤彤的燈籠掛在檐下，小昭玩累了，一推門就跑回屋去睡了。

    福娘和張柏安靜站在門外，偶爾從巷子里傳來兩聲犬吠，張柏看著燈下女子恬然的側顏，深吸了口氣，鼓足勇氣道：“孫姑娘，我有樣東西想送給你?！?/br>
    他手指都有些顫抖，從袖中拿出那個小小的木盒，剛才在路上他便想給她了，只是沒找到好機會，木盒已被他摩挲得溫熱。

    福娘面露驚訝，猶豫了一下，接過了木盒，里面不知裝著什么，不太重，她輕聲道：“我能打開看看嗎？”

    張柏輕輕點頭，得到他的允許，福娘小心地掀開木盒，朦朧的燈火中，可見一支簪子靜靜躺在盒中。

    拿在手中，福娘才發現這簪子的不同，木料帶著淡淡的檀香，應是上好的檀木，簪子樣式并不復雜，前端雕刻著兩朵桃花，每一朵花心都嵌了小小的玉珠。

    不算多精致，桃花的花瓣甚至雕刻的有些笨拙，不怎么圓滑，福娘心中一動，這不會是他自己刻的吧？

    張柏緊張又局促，面紅耳赤道：“我手太笨了，這已是刻的最好的了，孫姑娘若不喜歡也沒關系?！?/br>
    他有些失落，為了刻這支簪子，他向老師傅學了半個多月，廢了許多木料，手也傷了好幾回，但最后做出來還是不太滿意。

    竟然真是他做的？福娘吃了一驚，心里又生出絲絲縷縷的甜來，她握著簪子，柔聲道：“我很喜歡，張公子，謝謝你?！?/br>
    謝謝你肯信我，也謝謝你待我這份心意。

    張柏又高興起來，他一抬頭，不經意間對上了福娘的目光，雖然看不太清，但她的眼中，似乎帶著一絲笑意。

    兩人靜靜對視著，在彼此眼中看見自己的身影，不一會兒，又不約而同地低下頭羞紅了臉。

    福娘將簪子收好，對他盈盈一禮，笑靨如花道：“小女子沒準備什么禮物，便祝張公子早日高中，萬事無憂吧?！?/br>
    張柏回她一禮，二人輕聲道別，目送她關上門，張柏長舒一口氣，臉上發燙地笑了起來。

    他慶幸自己那時并未放棄，如今終于守得云開見月明。雖有曲折，不過也更讓他看清自己的心意。

    若是年后去提親，會不會太早了些？可他呀，早已忍不住想要將她娶回家了。

    *

    取梅樹上積雪一甕，置于茶爐上小火慢煮，只加入一團新茶，待茶湯煮沸，梅香與茶香共存。

    孫進喝著福娘煮的茶，一臉享受，再看棋盤上，自己的黑子又被白子吞吃一顆。

    福娘笑道：“爹可上心些，女兒又要贏了?！?/br>
    孫進本就不是想和福娘下棋，又周旋了幾步，輸得一塌糊涂，最后嘆氣道：“爹老了，早就贏不了你了。”

    五六歲時，他把著福娘小手教她下棋的畫面還歷歷在目，轉眼間，小女已經到了有自己心事的年紀了。

    二人默默把棋子收進棋甕中，孫進喟然道：“說吧，你和張柏，是怎么回事兒？”

    福娘眉目平和，頓了許久，把她和張柏的事一一道來，對秦兆興意圖輕薄她一事，幾句帶過。

    孫進氣得額頭上起了青筋，這畜生怎么敢做出這種豬狗不如的事？他又瞪了眼福娘，出了這么大的事，她竟然不告訴他，倒和張柏一起把他蒙在鼓里！

    這秦家到底是怎么管教兒子的？他不禁有些后怕，若是張柏沒有及時趕到，福娘豈不是真被那畜生給糟蹋了？

    福娘連忙安撫老父，“是女兒的不是，我只是怕爹擔心，當時我確實被嚇住了，不過多虧有張公子，您看，女兒現在不是好好兒的？”

    孫進無奈道：“傻姑娘，你不說，爹才會更擔心你啊。”

    擔心之余，他更多的是心疼。娘子早逝，他庸碌無能，讓福娘小小年紀就學會了自己拿主意，受了委屈也習慣一個人咽下去。

    見爹又傷心得快要落淚了，福娘有些急了，忙輕聲勸道：“爹，您別傷心，下次再有什么，女兒一定告訴你?！?/br>
    孫進也覺得在女兒面前頻頻落淚有些丟臉，強忍淚意，把怒火對準了張柏，“這種事那小子也敢瞞著我，下回來，非得拿戒尺抽他一頓才行?！?/br>
    福娘忍不住為恩人說幾句好話，“爹，這也不能怪張公子，是我不讓他說的。”

    女大不中留啊……孫進幽幽嘆氣，他看出福娘對張柏懷有好感，也許沒到你儂我儂的地步，但想來，也不會再拒絕他了。

    昨晚二人出去看花燈，也不知發生了什么，讓小昭去盯著，他卻只知道提著老虎花燈滿院子跑。

    張柏當不成他的女婿，孫進覺得惋惜，但事情眼看著八字又有一撇了，他又有些失落。

    福娘早晚也要嫁人的，若是張柏，也算是個好歸宿，孫進苦笑，又問道：“福娘，若是張家來提親，爹要是答應了，你可會生氣？”

    思索片刻，福娘低下頭，輕聲道：“但憑爹做主?！?/br>
    她對張公子，還沒有那樣濃烈的喜歡，不過若是將來的夫君是他，她也并不會覺得排斥。反而隱隱地有一絲憧憬。

    光風霽月，如匪君子，他與她想象中的夫君，倒是一模一樣。

    孫進這頭心頭復雜，而張家夫妻倆，卻是喜上眉梢，樂開了花。

    張柏在這日晚間和夫妻倆商量，想要早一些去孫家提親。

    楊氏多了解他啊，大郎要做什么事，若沒有十成的把握，定不會主動提說，他既然開口了，那孫家想必是會答應的。

    她立馬欣喜道：“那娘明兒就去找媒人說說？”

    張柏失笑，沒想到他娘比他還要急，“娘，哪里就這么急了，好歹也得過了十五再說。”

    楊氏哪能不急，自打她看上了福娘，這好幾個月過去了，哪天不是想著大郎趕緊把人娶進來？

    張得貴也高興兒子的婚姻大事有了著落，但他也有另外的憂愁，晚上入睡前，坐起身跟楊氏商量，“大郎日后娶了媳婦，咱家這屋子是不是就太小了些？”

    他們手里的銀子，也就剛剛夠給張柏娶妻，若是想再買房子，起碼得再攢個幾年。

    張家現在住的小院其實也不是買的，而是租的，一共五間屋子，堂屋和灶房，夫妻倆一間，張柏一間，兩個小的男娃只能擠在小屋里。

    楊氏思索片刻后道：“這也是沒法子的事，到時我們去孫家提親，也與孫夫子說清，咱家雖窮，但也不能做挨千刀的騙子！”

    家里的窘迫拮據，并非一天兩天就能改變的，楊氏只能將希望寄托在張柏身上，望他早日中舉，聽說舉人老爺就能當官了，到那時候，張家的日子便能好過些。

    張得貴幽幽嘆氣，心中埋怨自己沒出息，說實話，三個孩子里，虧欠最多的就是大郎。

    這孩子打小就懂事，不爭不搶，小時候在鄉下，大郎每天在村里老童生那兒讀書，放了學還要回來干活，放牛喂雞，插秧收谷都干的不少，這樣孝順的孩子，從未伸手找他們要過什么東西。

    今日他主動說起要他們去孫家提親，他是有些驚訝的。

    想來大郎對那位孫家姑娘應是很上心，既是這樣，他也會盡力去幫大郎促成這樁婚事。

    張得貴打算明天去上工，找掌柜的預支一年的工錢，都拿給大郎當聘禮。

    隔壁屋子里，張柏也同樣沒睡著，想起要去孫家提親，他緊張得不行，又不禁去想與福娘成親后的日子，腦子里光是閃過幾個畫面，呼吸便已急促起來。

    不過，想起那日被他打傷的秦二郎，張柏又皺起了眉，秦二郎若是賊心不死，福娘躲到那兒都無用。

    看來，得想個辦法讓他死心了。

    第18章 尋計謀   有勇有謀，非是池中之物?！?/br>
    過了十五，張柏也要準備回府學讀書了，他告訴張得貴夫妻倆，等他送信回來，再請媒人去孫家提親。

    夫妻倆答應下來，張柏收拾了書和衣服，坐上牛車，往省城去了。

    他到時，許多學子還未來，府學里冷冷清清，張柏坐在靜室里看了會兒書，一邊思索著該怎么對付秦二郎。

    硬來不太可能，上回是他趁秦二郎不注意，可下回秦二郎有了提防，要再想動手，恐怕不是那么容易。

    何況打了他也無濟于事，只能讓他老實一陣子，得想個法子，讓他老實一輩子。

    張柏正沉思著，面前忽然出現一張大臉，秦啟仁笑瞇瞇地看著他，而后給了他一個熊抱。

    “張兄！好久不見吶，我可是想你的很！”

    張柏無奈一笑，把他輕輕推開，靜室里不是說話的地方，兩人便去了張柏的屋子里敘舊。

    過了個年，秦啟仁又胖了一圈，臉上的rou把眼睛都擠到快看不見，他艷羨地打量著張柏，心里直冒酸水，這么久沒見，張柏怎么又俊朗了些？

    張柏想到秦啟仁和秦二郎是堂兄弟，有心想找他打聽些消息，還未開口，不料秦啟仁卻先垮著臉找他拿主意。

    “張兄，你說，要是你一個親戚老是讓你去做你不喜歡的事，你該怎么拒絕呢？”

    張柏心中有了些猜測，淡淡道：“那得看讓我做什么事了？”

    秦啟仁嘆了口氣，想想也不是什么秘密，就算告訴張柏，以他的為人必不會說出去，于是絮絮叨叨地跟他講了。

    原是這樣，過年前，秦啟仁的大伯和大堂哥在外面做生意回來了，大伯不僅自己回來了，還帶著一個貌美的小妾，那小妾挺著肚子，已是懷了五個月身孕了，把他大伯母給氣壞了。

    “我大伯正生我二哥氣呢，不讓他回家，大伯母怕那小妾生個兒子影響二哥繼承家業，便常叫我去找大伯說二哥的好話，我都快煩死了。”秦啟仁郁悶極了。