福娘覺得這賣花的大娘很是熱心，心生好感，臨走前還對她笑了笑。

    待福娘走后，楊氏忍不住向王阿婆打聽起來。

    “這是哪家的小娘子呀？生得真好。”

    王阿婆同孫家當了幾十年鄰居，看著福娘從一個小小的糯米團子長成清麗溫婉的少女，那是再了解她不過了。

    “福娘啊？她爹你認識不，這松南書院就是她爹辦的。”

    楊氏故作驚訝，“孫夫子誰不認識？我有個遠房侄子就在松南書院讀書呢！原來是孫夫子家的姑娘啊。”

    她忽然湊近，小聲問道：“孫姑娘可是有什么……”

    王阿婆皺起眉看著她。

    楊氏低聲說：“我聽人說，這孫姑娘退過婚……”

    “退過婚又怎樣！”王阿婆以為楊氏嫌棄福娘，生了氣，再不肯與楊氏挨在一處，往外坐了坐。

    楊氏忙賠罪道：“阿婆莫氣，我這不也聽別人亂說的嘛。”

    旁人不知，王阿婆卻是知道的，那場退婚本是那秦家無理，欺負孫夫子和福娘好脾氣。

    “那秦家人真不是個東西，秦家小子混賬養了個外室，還弄出來個孩子，逼著福娘把婚給退了。”王阿婆氣憤道。

    原來是這樣。

    楊氏見福娘為人，便猜測這退婚是不是另有隱情，事實果真如她所料。

    這秦家也太不像話了些，福娘還未過門，怎能在外養人？還讓外室懷了孩子，這不是故意羞辱孫家嗎？

    “這也太過分了，孫夫子真就答應了？”楊氏納悶。

    這孫家也太好說話了吧？

    王阿婆長嘆了口氣，“這我也不知為何了。”

    楊氏心中也積了一團火，若喚作她是福娘，那秦家小子要是敢來退婚，她得扇得他連娘都不認識。

    若是大郎和福娘能成，等她嫁進來，楊氏就好好教教她，該怎么硬氣起來。

    楊氏想起了正事，低聲問道：“那孫姑娘現在可有定了親事？”

    王阿婆搖搖頭，“像是不曾。”

    楊氏舒了口氣，還好，大郎還有機會。

    這回她對福娘再沒有不滿意的了，回頭和老頭子說說，再問問大郎，若是合適，便早些把這樁婚事定下來。

    兩人又說了會兒話，楊氏便挎上籃子回家了。

    晚上睡覺前，張得貴倒在床上便想睡了，被楊氏一巴掌打在背上，沒了睡意。

    “老婆子你干啥！”張得貴怒道。

    楊氏神神秘秘道：“我跟你說個事，咱大郎媳婦兒有著落了！”

    打大郎中了秀才，楊氏說這話不下十遍了，每次都沒成，張得貴都聽膩了。

    他翻了個身又要睡，楊氏氣得擰了他一把，“我說真的，這回絕對能成！”

    張得貴半信半疑坐起來，楊氏得意道：“這回這個姑娘再好不過了，長得就是個有福氣的，又識字又懂禮，和大郎那可是天生一對！”

    她把那天點心鋪前發生的事告訴了張得貴，把福娘夸的跟仙女兒一般。

    “你知道不？她就是孫夫子的閨女兒！這可不就是緣分嗎？”

    張得貴這回知道是誰了，皺著眉問：“她是比大郎大些吧？怎么我聽說還退過婚？”

    楊氏怒道：“大些又怎么？我不也比你大！”

    張得貴連連求饒。

    楊氏又把福娘退婚一事細細說了。

    張得貴聽了也氣得不行，沉著臉道：“這秦家可真不是個東西！”

    他思索后道：“既然你已經看過了，那下次待大郎回來，與他說說。若是他同意了，咱馬上就去孫家提親。”

    楊氏點點頭，聽張得貴又說，“我說你這老婆子這幾天怎么凈往外跑，還把院子里的花都薅禿了，原來是為這。”

    “睡你的覺，多嘴！”楊氏給了他一掌，側身吹滅了燈。

    第5章 佳節至   何苦要做陵苕呢？

    重陽將至，天氣迅速轉寒，前幾日還是艷陽，待張柏歸家這日，烏云蔽日，秋風蕭瑟。

    府學放了三天假，張柏在重陽節的前一天下午到家。

    張柏下了牛車，在巷子口便聞見了自家飯菜的香氣。

    張玉和張青兩個正在胡同口游戲，遠遠見著一個身著長衫的人背著包袱走來，一眼便認出是大哥張柏，歡呼著跑去迎接。

    張柏左手攬一個右手抱一個，各自喂了一顆糖，張玉舔著嘴道：“大哥！娘說我們有嫂嫂了，嫂嫂在哪兒呢？你怎么沒帶她回來？”

    張青一把捂住他的嘴，皺眉道：“娘說了不讓你告訴別人的！”

    張玉做了個鬼臉，“大哥又不是別人！”

    張柏一頭霧水，不明白哪里來的嫂嫂，許是娘又給他說親了吧。

    “爹，娘，我回來了。”

    張柏只敲了一聲，楊氏就給他開了門，在門口端詳了許久，眼圈驀然泛了紅，“大郎怎么瘦了？”

    拉了他進來，楊氏才發現他不止是瘦了，還長高了，夏日里新做的長袍都短了一寸。

    張柏自包袱里拿出一個荷包，塞在楊氏手中，“這是兒子抄書掙的，沒有多少，娘拿著吧。”

    楊氏不肯要，推讓幾回，張柏便躲開回屋了。

    出去買魚的張得貴回來后，見到張柏也十分高興。

    張柏把給爹娘和兩個弟弟的東西拿出來，張得貴得了一壺汾酒，楊氏則是一支雕工精致的木釵，張玉和張青各得了一包糖和一只竹蜻蜓。

    一家人其樂融融地坐在桌邊準備吃飯，張柏卻注意到了桌上的一碟糕點。

    菊花糕？

    楊氏不怎么做糕點，往年重陽張家也并沒有吃菊花糕的習慣。

    而這菊花糕做的精巧，小小一個，面上拿刀雕刻成了菊花的模樣，正中點了紅色的花蕊，看著頗為雅致。

    張柏甚至能聞到糕點香甜而又清雅的氣味。

    “娘怎么忽然想起買這個了？”張柏好奇道。

    楊氏笑盈盈的，給他夾了一個放在碗中，“你快嘗嘗！”

    她笑而不答，張柏狐疑地咬下一口，香甜軟糯的糕點帶著一絲菊花的清香，瞬間在口中彌漫開來。

    最妙的是，這菊花糕一點也不膩，屬于糕點的甜香很快褪去，留在口中的只有淡淡的菊花氣味，令人感到清爽。

    張柏點點頭，忍不住又夾起一塊。

    楊氏見他喜歡，笑意更深。

    張玉在一邊口水都流了一地，得到楊氏許可后，迅速往嘴里塞了一塊。

    真好吃！

    兩只腮幫子鼓鼓的，張玉含糊不清地詢問楊氏，這菊花糕是哪兒買的？

    “這可不是買的。”楊氏今兒臉上的笑就沒停過。

    她意味深長地看了張柏一眼。

    張柏心中暗嘆一口氣，明白了，這糕點，怕是又和哪個姑娘有關……

    就看他娘這回能憋多久了。

    夜涼如水，張柏在屋內臨窗背書。

    窗外種著幾根細瘦的竹子，在書上投下破碎的影。

    爹娘沒說，但張柏一向心細，他早已看出，父親比他離家之前老了許多，氣色也大不如前。

    張得貴做的是體力活，難免受傷，年輕時不在意，到如今上了年紀，落下了一身的病根。

    他一日不成家，父母就會一直將他當做孩童，放不下心。

    紙上的竹影隨風晃動，他以手輕輕阻擋，那片暗色卻映在他手上。

    罷了……

    他也該放下了，福娘那樣好，將來定會有良人作陪，這份感情，他放在心底就好。

    張柏也不知自己在堅持什么，明知與福娘不可能，卻還守著一份妄想。

    如今，夢該醒了……

    張柏抿緊了唇，半晌后，長睫低垂，掩住黯淡的雙眸，發出了一聲苦澀的笑。

    *

    東城劉家。

    劉玉秋與福娘對坐在花廳中，面前棋盤上，勝負已分。

    “不來了，回回都是你贏。”劉玉秋將白子扔進棋罐中，假裝生氣。

    福娘笑笑，將茶盞遞給她，“meimei可別氣了，喝口茶吧。”

    劉玉秋破了功，也露出笑來，二人就著茶點，說起話來。

    自那日福娘為劉玉秋解了圍，二人便常常來往，雖才認識不久，但劉玉秋卻覺得與福娘頗為契合。

    劉家富貴，她又素有才名，身邊多是阿諛奉承之人，劉玉秋不似王若蘭那樣喜歡被人吹捧，她想尋的，是一位真正的知己。

    福娘這人，看似溫柔嫻靜，實則胸中自有溝壑，眼界心境都與普通小娘子不同。

    也不知孫夫子是怎樣教出這樣一位妙人的。