夜色稠密，北平司令部燈火通明，侍從室電話鈴聲此起彼伏，每個人腳步皆慌亂驚恐。

    赫連澈一拳砸至桌面，手背青筋暴起。

    他沒有假借北平官吏之手，而是暗中調回安插在叔父赫連鉞身邊的多年心腹，從蘇北北被綁炸彈事件中抽絲剝繭，連夜密查，竟萬萬沒想到紀華陽會伙同外人背叛自己。

    一切皆他所為。

    當即派親兵去捉拿，誰料外國人雷奧早已飲彈自盡，而紀華陽卻狗急跳墻，躲入深山老林，同土匪為伍。昨日更伙同土匪劫持一列沿津浦線行駛的列車，里面有乘客二百零七名，并有二十叁名為外國旅客。

    消息傳至北平，被劫持的五國駐華公使紛紛向司令部抗議，更有甚者，準備直接繞過政府，采取必要的軍事行動。

    紀華陽那邊也遞來議和條件，揚言提出兩個要求：一、永軍少帥赫連澈下野，攜士兵悉數退回宛城；二、權利交歸南北政府，由南北政府將他們正式收編為旅。

    “少帥，辛建義在司令部外請求面見。”楊安興推門稟告。

    辛建義……

    赫連澈眉宇微凝，當即朝楊安興頷首，“準他進來。”

    “是。”

    “等等。”男人喚住轉身即去的楊安興，沉聲言，“吩咐守衛，無需對他進行任何安全檢查，準他即刻進指揮室。”

    楊安興稍猶豫，“似有不可，若他對少帥……”

    “按我說的做。”

    辛建義神色憔悴，只單穿件深灰襯衫制服，連武裝帶都沒掛，更遑論攜帶武器。

    他一進門就“噗通”跪倒在地，朝高位上的男人連磕叁個響頭，悲戚道，“建義罪該萬死。早些時日便發現賊人紀華陽與那西人雷奧似有密謀。建義只以他們是在商討訓兵之事，一時疏忽，不想釀此大禍，陷少帥于絕境。今漏夜前來，特求少帥手令，允建義率本部兵馬親去剿匪，若成，救出一干民眾將功折罪。若不成，建義當陣前自刎以謝少帥大恩大德。”

    辛建義臉上繃得鎮定，心中卻擂鼓，得到消息后，第一時間棄卒保帥，將所有罪名推在紀華陽和冤死鬼雷奧頭上。可事情真相赫連澈早晚會發現，為今之計，只能舍棄兩年多來的辛苦籌謀，立刻逃之夭夭，前去投奔南部系軍閥。

    所幸他有所安排，已雇船夫沿途等待，一路水路陸路交替進行，晝夜不息，奔赴江南。

    楊安興警惕守在門口，就等指揮室內傳來異動，立刻率兵闖入，誰料卻只見辛建義神色平靜，親捧赫連澈手令，堂而皇之步出。

    “少帥，日本人登報要求組織國際救援聯軍，救出人質，并同永軍共管中國鐵路。”

    赫連澈本在辛建義面前還算淡定的臉色，旋即勃然大怒，“有那群倭人什么事？輪得到他們來插手！”

    他心里清楚，這次被挾持的僑民中，并無日本人。這分明是來乘火打劫，借著由頭來干預中國內政，瓜分利益。

    “如不想個妥善的推辭，恐他們不會善罷甘休。”沉澤言說，“前線來電請示少帥，兵力有限，是否先救出外國僑民，再救出我國民眾。”

    沉澤言說這番話時，也覺自己相當無恥。然而各國領事館步步緊逼，已發出最后通牒，要求叁日內救出全部被挾持的外國僑民。

    同是人命，不得不以他們為重。否則，就算順利擊退土匪，事后少帥這個位置也決計坐不安穩。

    畢竟現在的中國太弱太弱，怎可同那些列強爭長短，論高低？權衡之下，也只得犧牲苦命的國人。

    赫連澈沒有立刻答話，只是從煙盒敲出根埃及煙，靜靜抽了半晌，暖白煙霧柔和了他鋒利冷然的下頦線條。

    “先救國人。”

    他抬手將香煙滅在玻璃缸，心里已做好坦然接受一切后果的準備。

    沉澤言駭然，竭力勸說，“少帥……”

    “先救國人！”男人再次沉聲吩咐。

    交代完全部事宜，只見室外明月如銀盤高懸，他斜靠窗邊，遙感蟾光清輝，第一次竟覺內心如此安寧。

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