暮色昏冥，蘇曼卿疾步快跑，趕著回家做飯。

    剛走至裁縫店門口，半盆臟水“嘩”一聲潑到她腳尖，接著便是騰騰而起的怒罵。

    “你這個討債鬼，拖油瓶，又跑去哪里混了？”

    女人嚷得街坊四鄰都伸出腦袋來瞧。

    “不孝啊，你姨媽嫂嫂在家苦得累死累活，供你讀那勞什子破書，結果你倒好，弄得跟人家正二八百閨閣小姐似的，天天打扮花姑子般模樣，下了學也不知回來做活，就知道出去野！”

    女人一面罵著，一面從身上摸出條綠花手絹揩拭眼尾，情至深處，撫著門板嚎啕大哭。

    “陳家阿嫂，我們都知曉你是好人。你這個大妹子，小小年紀就住你家，倘若不是你細心照料，哪里會長得這般大，出落得這般水靈？可見你的慈悲心，下輩子啊，定是享福享壽的太太命呦。”

    隔兩家店面的李大媽趕緊跑來勸和，又一扭臉朝少女使眼色，“還不快過來給嫂嫂賠不是，你看把她氣得，俗話說長嫂如母，曼卿，以后萬不能再這般淘氣了。”

    少女垂眸，扭捏挪到女人跟前，櫻唇微張，委屈得什么話都說不出。

    “我這是遭了什么罪啊，皇天菩薩要這樣對我？”女人見少女不服軟，直接在地上啐了一口，繼續(xù)罵道，“嫁了個男人是泥做的黃鼠狼，萬般不中用，天天就知道偷了家里錢出去賭，現(xiàn)在又搭上這個白眼狼妹子。我的老天爺呀……”

    哭喊聲震天動地，響徹整條沛州四街。

    少女拽著漿洗得白慘慘的裙擺，愣愣站在那兒，眉眼低垂，難堪極了。

    “你又在這里鬧什么？”門口傳來窸窸窣窣的咳嗽，蹣跚步出一位瘦骨嶙峋的中年婦女。

    曼卿如看到救星般，急忙跑過去，躲在她身后。

    “是我讓曼卿去許太太家送衣服的，桐花大街離這里隔著好幾條橫馬路。難道我們家曼卿會飛不成？”陳母嫌惡地白了女人一眼，回頭牽起少女手往店里走去。

    在灶臺前忙活半日，少女方將一碗燉菜端上桌面。

    陳母從碗里撈出rou片，送到少女碗里，微笑囑咐，“曼卿，多吃點，為著過兩周，永軍在沛州的駐軍儀式，這些日子來做旗袍的太太小姐著實多了好幾波，你看你都瘦脫相了。”

    “姨媽，我不累。”少女又將rou片撿到姨媽碗里，乖巧道，“你吃。”

    陳母摸了摸少女腦袋，“我們家曼卿就是懂事。以后畢了業(yè)找個好人家，姨媽我也能安心閉上眼了。”

    少女嘴角剛綻出笑靨，便見自家嫂子咬著筷箸冷哼，她將一張印有高譜號的灑金箋紙大力拍在桌面。

    曼卿胸口驀然一緊。

    居然是宛城音樂學院的報名表，上面的個人信息，她早已用墨藍自來水筆填得清清楚楚。

    “懂事會惦記去讀音樂學校？那得花多少錢！我們家有金山還是銀礦，能供得起她這么瞎折騰？”

    陳母望了眼報名紙，驚訝道，“曼卿，你想去宛城讀書？”

    少女咬著粉艷艷唇瓣，良久，方點了點頭，“為了安撫沛州百姓，永軍特地給了十個宛城音樂學院的入學名額，并承諾食宿費全免。”

    眾所周知，宛城音樂學院乃是全國音樂學子的白月光，無數(shù)少男少女都夢想去那里深造。

    倘若不是這次，永軍武力攻打沛州，生怕民意不滿，想必根本不會撥出這般多的名額。

    “真給你去了宛城，我們裁縫鋪怎么辦？你看看你姨媽身體，還能cao勞幾年？”

    曼卿面對嫂子的咄咄相逼，只得捧著飯碗，一言不發(fā)。

    飯后，屋外不知何時落起了秋雨，濕冷冷鉆過窗欞縫隙，硬生生漫進骨血。

    蘇曼卿坐在小竹椅，對著昏暗的煤氣燈光，素手纖纖如玉，在衣片上翩飛起舞，一針一線，皆是仔仔細細。

    真絲喬絨柔滑如云的觸感，拂過指尖，松花綠的布料上開滿大捧大捧香水百合，若隱若現(xiàn)的蜜銀珠絲，矜貴而別致。

    回想從前，父母在世時，她亦是被捧在手心嬌養(yǎng)呵護長大。

    從未料到有朝一日，會成為貧女，年年苦壓金線，給他人作衣裳。

    不過，她并不埋怨上蒼殘忍，至少現(xiàn)在有瓦遮頭，有衣蔽體，比起大多數(shù)人來說，已是不幸中的萬幸。

    嫂子說得對，她不該自私地追求夢想，將這些年來視她為親生女兒的姨媽拋棄在沛州，眼睜睜看著裁縫鋪關門。

    思及此，她從胸口摸出那張淡金色的報名表，狠下心，揉成紙團，閉眼丟進了廢物簍。

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