看見嫚鈺和景進成走很近，樹十分擔心，找了時機和她私下聊聊。

    「姊，你和你未婚夫怎么了嗎？」

    話剛出口，嘴巴突然遭到嫚鈺用力捂住，她緊張的左右看了看：「別在這里亂說話。」很怕被景家人知道自己有個未婚夫。接著松開手：「我抓到他跟別的女生出去，被我甩了。」她輕描淡寫，一副不愿多談的樣子。

    細節樹也不想知道太多，重點是要提醒嫚鈺：「你不要和景進成走太近，他其實有論及婚嫁的對象了。」

    「吭？你的意思是進成在說謊啰？他說他目前單身耶！」嫚鈺有意咎責給她。

    話是景夫人從進成的母親那邊得到的，還會錯嗎？樹老老實實把景夫人說過的話，一字未添的告訴了嫚鈺。

    而那之后，景進成看黎樹的眼神整個都不對了。

    和嫚鈺分道揚鑣后，樹順著小路準備回去，經過主要建筑會館附近時，聽見了小孩哭聲和吵鬧。

    「你自己跌倒的！你再哭，我要去跟奶奶講！」

    大樹下的綠草地有一條石磚鋪成的道路，一個小小身影跌在上頭哭，另一個大的看起來八、九歲，只站在旁邊，不留情地兇她。兩個是二伯母蘶娟的小孫女，樹在聚餐時曾目睹她們倆的母親因為生不出兒子，遭到婆婆冷言冷語。

    樹走過去，蹲下來安撫：「沒關系，我們可以在這里哭，哭完再進去。阿姨幫你看看有沒有受傷…」

    那年紀稍大的女孩卻理直氣壯，毫無同情心：「可是，奶奶說跌倒要自己站起來，不可以哭。」

    「跌倒很痛想哭是正常的。把情緒宣泄掉，心才不會生病。我們不是在鬧脾氣，哭一下沒問題的！」樹避開否定二伯母的方式來引導孩子。小meimei哭著讓她檢查傷勢，有長褲保護，人沒事。樹摘取了路旁盛開的淡紫藍色小花給哭泣的女孩，想轉移注意力：「你看，漂亮嗎？」

    小的女孩不哭了，去揀她手里的花。

    大女孩卻像遇到什么恐怖的事，幾乎像她奶奶一樣尖叫：「啊！怎么可以摘花？！」

    年幼的女孩被姊姊嚇到，忙把花扔了。

    樹笑了：「大自然的創造本來就是為了與人類分享而生的。只是人類的貧窮限制了自己。」她摘了薄荷頂芽嫩葉，在衣服上擦一擦，將一小片葉子放入口中：「像這個，它還有香味，而且能吃呢！」

    敵不過好奇心，兩個女孩也從樹手中取了葉片，在衣服上擦一擦，聞一聞，放進嘴里，出現可愛巧妙的表情。

    「好冷喔！」大女孩夸張的縮起脖子。

    「嗯，薄荷腦成分涼涼的。」樹提醒她們：「先說哦，不是什么植物都能吃，有的有毒。要大人說能吃的才可以哦！」

    兩個姑娘點頭如搗蒜。

    「哎呀，我的大小姐呀，怎么在這里！衣服弄臟了！」一名傭人出來，匆忙把兩個女孩帶走，還用一種奇怪眼神看了蹲在地上的樹一眼。從她的五官膚色，看起來是外國籍。

    樹隨后也進去屋里看看，卻聽見其中一個小廳里，傳來剛剛那年紀小的女孩聲音，哭吵著要見母親。

    聽得讓人于心不忍，她來到門邊，看見那名傭人抓起一把餅干點心塞進孩子面前的碗里，嘴里喊叫著meimei吃點心，隨手從旁邊的神壇上，抓了件金玉小豬擺設到哭鬧的孩子手里，止息了她的哭鬧，就抱著簍子走開了。

    「mama啊…」樹仰頭靠在墻邊，輕嘆口氣，大部分時間只有保姆陪伴的她，能懂幼時想見母親的心情。有錢人的小孩，母親親自的照顧，原來依舊還是非常稀罕啊…

    §

    稍晚，樹又從私人別墅來到主管，在靠近餐廳時，卻聽見孩子哇哇的哭聲，非常凄慘響亮。會館的侍者全都靜若寒蟬，視若無睹，安安靜靜的進行工作任務。

    「小小年紀不學好！學會偷東西！真是白養了！」蘶娟火爆的打罵聲，老當益壯，肺活量極好。

    「奶奶不敢了！甜甜再也不敢了奶奶！」

    那稚嫩音色很熟悉，樹加快腳步過去。

    她意外看見了那對小姊妹的meimei，正被抓住挨打，忙問旁人：「怎么回事？為什么要打她呢？」

    那婦女的眼神凈是鄙棄：「打得好！看不出來，五歲的娃兒呢，竟然爬上神壇偷了小玉豬擺飾，藏在自己口袋里。」

    樹仰頭，看見場中在半空中揮舞的黑影，拂塵直落，實實揮打在嬌小的孩子腿上，女孩哭喊著：「奶奶不要！好痛痛！」對照的是婦人猙獰面孔，牢牢抓著嬌小身影絲毫不給她躲的機會。

    目光無意間掃到旁邊孩子的母親，面容憔悴的女人竟只是保持一段距離站著，呆呆看著自己年幼的女兒挨富家婆婆的打罰，這算什么母親，連自己的女兒都不保護了嗎？

    樹身體動了，她沖了過去，一把搶下那根雞毛毯子，在眾目睽睽下。

    蘶娟先是驚愕，在看清奪她家法的人后，活見鬼般尖叫起來：「反了反了！這是在造反了！」

    「抱歉，夫人，你等等！先聽我說，不是meimei的錯！那只小豬是傭人下午拿給她玩的，她沒有偷東西！」樹替還不太會為自己辯護的孩子大聲喊冤。

    「她亂講，我沒拿這個東西給小姐玩！」外籍女傭慌張嚷嚷否認。

    明明是她親眼見到的，卻無法證明。樹再次看到孩子的母親，她蒼白縮瑟、樣子好可憐，又看向周圍觀看的人與景物，像一口好深的井，外表華麗光鮮，里頭其實又深又陰。

    「把東西還我！我家的事犯不著你個外人來管！」蘶娟伸手來搶。

    樹退開，握緊手上的雞毛毯子，就是不順從。

    「好好好！」蘶娟氣得咬牙切齒，「一個小女生也敢忤逆我！」

    兩人僵持不下，直到景東凜從外面進來，抱起自己的小女兒，轉身要走；他的妻子這才柔柔靠近，扶著他的手臂，卻被不耐煩甩開，一陣碎念責備：「小孩不顧好，讓媽當眾罰孩子能看嗎？還要一個外人頂撞媽給你看？」

    簡直亂七八糟，樹聽得很憤怒，但別人家的事，她能介入插手多少？

    「我就跟弟妹說了！這丫頭不能要！以后媳婦要打婆婆了！廣顥孝順的話，就該知輕重。」蘶娟把矛頭對向她。

    樹把拂塵放到桌上，忿忿穿過人群，不與她爭執。

    「山芋！」耀遠也沒能叫住她。

    晚飯不吃了，回到別墅內把門反鎖。

    深夜，有人按響了來訪視訊對講機。

    「東凜少爺家的二小姐鬧肚子疼，聽說是你亂給草葉吃！二老爺、二夫人、叁老爺要你馬上過去。」對講機里，來找她的傭人說。

    樹趕緊套上衣服下樓，開了鐵門問：「嚴重嗎？」

    「剛上救護車，送醫院去了！」

    跟著仆人一進到廳堂，樹訝異，大半夜的，景家人幾乎全都到齊，好像有人刻意把他們集合起來似的。就連敏英和嫚鈺也站在角落，只是樹沒有空一一看清所有人。

    眾人讓了路，樹看見大廳最中央主要是景家大兒子夫婦、二兒子夫婦、老叁景志高一個人，以及小女孩們的父親景東凜，這排場搞得好像審問堂一樣。

    「她亂摘花草給大小姐她們吃，結果晚上就肚子疼了！」又是那個不承認拿玉豬給孩子玩的外籍女傭，當場指證歷歷。原來她是負責照顧兩位千金小姐的。

    「你到底拿什么給襄美和襄甜吃？」東凜率先發出嚴厲質問。

    「就一片薄荷葉。我自己也有吃。」樹坦承道。

    「哈！這就對了！問題果然出在這里！」蘶娟瞬間拍了下手，一副抓到元兇的得意，看好戲一樣瞪著樹笑：「小高，你可得好好給出交代！」

    「但是，一片薄荷葉，不可能造成嚴重腹痛。」樹提出疑點。

    一旁景家大兒子聽不下去，聲音沙啞斥責道：「還要強辯！萬一你弄錯，給的是不能吃的呢？更何況，怎能隨便摘路邊的雜花野草，給咱們景家的金枝玉葉吃？」

    「爸，哥給你電話。」承風突然走向景志高，把手機拿給他：「他希望這件事由他回來再處理。」其實是承風偷給廣顥電話，幫忙樹解圍。

    志高講了一會兒電話，對旁邊的男人說：「二哥、二嫂、東凜，我看，等廣顥回來再給你們家交代。」

    景志高的二哥并不焦急，正要點頭同意，他太太蘶娟卻得理不饒人：「這事能等他回來嗎？我寶貝孫女坐救護車送急救，我急呀！」

    「急也解決不了問題啊！就等吧！廣顥處理事情我是信得過的。」景二哥開口。

    「是啊，二嫂，廣顥已經讓醫院院長親自處理了！」景志高勸道。

    「廣顥他在線上嗎？我來跟他講！」蘶娟跩巴巴的伸手。

    「顥顥，二伯母跟你說，這樣的媳婦不能要！家里早晚要出岔子！」她接過電話，講得卻不是剛剛那回事，全是對樹的毀謗：「她在你背后搞得鬼可多著呢！你不知道她對你媽態度有多壞……」

    樹睜大眼睛，要上前理論：「你怎能搬弄是非？！」

    蘶娟先前被奪過拂塵，有了經驗，這回將手機抱得緊緊的躲到她大嫂身后去。

    「黎樹，好了！回你房間去。」不愿事情鬧得復雜，景志高喝止。

    樹站在原地卻沒有動，她詫異看著景志高，不滿他的處理方式。

    「你現在看不到，她連你爸說話都頂撞！那雙眼睛戾氣多重，真該讓你看看…」蘶娟斜睨著女子，又對著電話加油添醋。

    「這事交給廣顥處理，女孩子家回房間等著。」景志高再次下令。

    「叔叔！我要等她通話結束，跟她問個明白，她為什么要這樣詆毀我！」樹不肯罷休。

    耀遠站出來，「讓樹就在這里等有什么關系？」

    「通通閉嘴！這個家還輪不到你作主！」景志高斥喝小兒子，責備黎樹：「黎樹，你沒過門，還不是我們家的人！你沒資格在這里質問一個長輩，我說過了！有什么事情讓廣顥處理！你連叔叔也要忤逆不成？」

    其他親友也虎視眈眈，家族膨脹起來的勢力壓縮所有空間，把樹完全孤立，讓她就算能豁出去、為了自尊不愿折服，也抗拒不了單方強勢的指責和壓力。

    蘶娟還想繼續煽風點火，也不知電話那邊，廣顥說了什么，她撇撇嘴，乖乖把手機交給樹。

    站在眾廳中央，樹兩手將電話護在耳旁，聽他說話，視線逐漸一片凄迷，重重應了聲：「嗯。」

    感覺廣顥背景聲音吵雜，應該還在忙別的事。簡短結束通話，樹把手機還給承風，不用任何人講，徑自走回別墅去。

    回到住處，看見廣顥又再給了她一條訊息，顯示在她的手機屏幕上：「愛你。」

    「廣顥我好想你！」樹抱緊手機，讓它維持螢幕亮著，顯示那句話，這樣就好像對方陪伴著自己，暫時隔絕滿心郁悶委屈。

    她不知不覺睡著了，直到一只有點冰冷的手抱住身體。

    「我回來了。」

    外頭下著雨，廣顥的手是冷的，胸膛是暖的，樹翻身鉆進他懷里。

    「襄甜怎么樣了？」樹第一件事就是關心小女孩。

    「小家伙沒人看著，不知道跑去什么地方吃了一堆茶葉。」廣顥回來后毫不客氣，直接把責任歸給照顧大小姐的傭人。他繼續說：「我讓認識的醫院院長看過，沒事了，只是消化不良脹氣，不嚴重。」

    聽見小姑娘沒事，樹松了一口氣：「要不是你，這鍋我背定了！」她覺得光靠自己，在這里個家族根本沒有生存優勢。東凜的妻子那張憔悴的臉又浮現眼前，她的婆婆為了沒生男孩的事如何的給她壓力、百般挑剔；最可怕的，莫過于二伯母跟廣顥顛倒是非的猙獰面孔，若不是親身體驗，還真不知道那有多殘酷。而旁邊明明有這樣多的人，卻只是冷眼旁觀，任由殘忍不公在面前發生。

    再想起東凜對自己妻子的不耐煩與責備，樹看著廣顥，那樣的情況會出現在他們之中嗎？

    樹沮喪的說：「廣顥，我跟你說，我表現不好，許多事沒忍住，這個家族要注意的事，我搞不懂。已經惹火你二伯母，感覺長輩對我印象極差。對不起你，我想明天先回去園區宿舍，不要再生是非。」

    「我正要告訴你，后天還有個祈福會作為壽慶結尾，奶奶有指定把你的名字編列在里面。你看…」廣顥從口袋掏出一張卡片給她。

    樹看著卡片上，自己的名字在外嫁進來的女性親屬方，一起接受家族祝福儀式，嫚鈺、敏英都只列為貴賓方。這樣算是被承認了吧？

    「辛苦你了，再忍一下，我們過兩天就回家。」廣顥摟著她，親吻，手摸進女孩雙腿之間…

    「嗯。」樹也抱緊他，這個猶如深井般的空間，讓人透不過氣來，她攀緊廣顥，好像攀住唯一的吊繩。她不知道廣顥能承受自己的依賴多少，更多的她選擇努力自己隱忍、自己扛。

    明明只是兩人相愛，在大家族里，一切怎么就變得復雜了起來？