三個姑娘自然應下，此時外院劉大郎來回話，說是去傳遞假消息的婢女已經不見了，去她住處搜尋已經沒了細軟，怕是早有預謀，連氏問道：“是哪院的丫鬟？”

    “回太太，是在外院伺候的，進京之后才買的，是東京人士，已無親眷。”

    連氏駭怒，將帕子狠狠扔在一邊桌上，“你去把當初賣人的牙婆找來，再叫人去衙門報案，說她竊了家中財物，謀害主子事敗而逃。”說完吩咐撿香去她房中找出賣身契來交給劉大郎，劉大郎遂領命離開。

    靈雨見連氏震怒，繞到她背后給她順氣，勸慰道：“太太莫氣，這等大膽婢子，怕是去傳遞完消息就直接跑了的，如今只好等官府緝拿。”

    連氏稍稍平靜，道：“我是害怕家中還有這種人，這牙婆還是你連家舅母引薦的，說是東京城里名聲頂好的，怎么賣來的人竟是這般，我看她賣來的人都有問題，等她來了我就將人都退給她。”

    聞言杜杙跟阿魚卻是對視一眼，想到今日看龍舟連家帶去的下人，光看著規矩就不好，還有依偎著連懷炘喂他吃瓜果的。

    再說外院這里，因杜徽杜丘都只有十六歲，跟連懷衍等人比起來頗顯稚嫩，雖杜徽看著穩重，但說話做事總是不自覺就看向連懷衍，倒顯得他是這方的話事人。

    此間并無侍女招待，只有家中幾個書童在一邊添酒，周圍布置不顯奢華，卻看著十分雅致，叫連懷衍幾個同窗皆覺杜家底蘊非凡。

    杜家兄弟二人先是舉杯致謝，“感謝諸位今日出手相助，叫我家不勝感激，我父親還未曾歸來，便由我兄弟二人代為招待。”

    諸郎君便紛紛擺手，言舉手之勞云云，杜丘此時也做了穩重樣子，“招待不周，諸位多擔待。”

    “已是極好的了。”連懷衍按他肩膀坐下，笑道：“我幾個同窗都是瀟灑之人，不用諸多禮節。”

    杜丘便看向幾人，見他們紛紛點頭致笑，便覺放松，他本就是健談之人，遂問起幾人名姓，連懷衍便一一介紹來，“這是安秉舟，旁邊這位是簡夷，字延思，他二人皆是東京人士。”

    他又看向一側喜笑顏開的兩人，“你看他兩個這般肖似的相貌，正是一對兄弟，大的叫顧雋，小的叫顧安，是蜀地人士。”

    杜徽杜丘便一一見過，杜丘對顧氏兄弟二人好奇問道：“竟有如此相像，二位兄長莫不是一對雙生子？”

    二人一同點頭，杜丘見了卻揉揉眼睛，笑道：“二位一般動作，若非提前知曉，普通人只怕都會當自己看重影了。”

    簡夷在一邊笑道：“他二人在書院也時常叫先生分不清的。”

    杜丘又要讓他二人一同開口講話，杜徽在桌下拍了拍他的腿，眼神示意他不妥，才叫他明白過來，舉起酒致歉，“是我失言了，二位兄長勿怪。”

    顧雋、顧安又一同舉杯，口中皆道：“哪里哪里。”一瞬間便叫場面歡暢起來，連懷衍笑道：“他二人最愛這般捉弄人的。”

    杜徽才舉杯笑道：“我觀二位兄長都是端正之人，不料也如此活潑。”

    安秉舟在一邊答道：“先生常說做學問要嚴肅，做事尚可活潑些。”

    杜氏兄弟皆深以為然，杜丘道：“我家中先生便常說適以娛樂，更益學思，想來這就是讀書的道理之一。”

    杜徽也道：“聽說應天書院極難考進，想來幾位兄長皆是才思斐然之人。”他這話雖有應酬之意，卻也是自己心中所想，如今登科之人便有數十出自四大書院①，其中尤以白鹿洞書院和應天書院最為突出，其中應天書院入學條件更是極為嚴苛，不看家世只看才學。

    簡夷此時正夾了一條黃魚吃著，聞言指向安秉舟，吞咽幾下才放下筷子道：“這一個才是厲害，十歲就進了書院。”

    杜丘杜徽看了更是驚訝，對他十分好奇，叫安秉舟羞赧不已，“當時只是投了個巧罷了，如今讀了七年書先生都還不讓下場的。”

    連懷衍知他謙虛，跟杜徽說道：“常說三十老明經，五十少進士，我們幾個都是要考進士科的，先生壓一壓才正常，今年秋也都是要下場的。”

    杜徽聞言卻是驚訝，“怎么我們家先生不曾壓壓我們，也叫我們今年秋就下場去試試，我祖父還說若是州試都不中的話回來就等他板子，可是我時務策都才寫了十幾篇，先生見了我寫的就罵，說我還不如家里幾個姐妹用心。”

    杜徽也道：“幾位兄長在應天書院尚且還需要等待時機，何況我們兩個。”

    連懷衍聽了卻十分不贊同，“既是姑祖父點頭了的，自然有他的用意，我進書院雖晚，也聽先生說過早進科場確有其好處，只是書院中學子眾多，講學且需要兼顧到位，學子涉獵雖廣泛，但是讀深便要多費心力，你家四位先生皆是老太爺重金聘請，禮賢下士請來的，你們不該妄自菲薄。”

    杜丘跟杜徽對視一眼，杜徽道：“表哥說的不錯，試一場便曉得科場艱難了。”

    作者有話要說：　　①北宋四大書院為衡陽石鼓書院、江西廬山白鹿洞書院、湖南長沙岳麓書院、河南商丘應天書院。

    第47章

    外院之中宴席還在繼續,等到夜間起了燈火，連氏攜了杜賀生過來，眾人見了紛紛起身行禮,杜賀生看著眼前幾位英才，笑著讓他們坐下,“今日有事晚歸,叫諸位久等了。”

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