杜賀生見官家不再關注三個姑娘，便對她三人指了帷帽，兩只手又微微向上扇，做了口型：“快戴上快戴上。”

    她三人便眼疾手快將帷帽戴上，這一幕叫許多大臣見了失笑，杜賀生便四處拱手求饒，叫他們緘口莫要再笑。

    片刻又聽官家道：“你三人且過來，看看這龍舟相競①，告訴朕你等要是作畫會如何畫。”

    三人便走向欄桿，只是不近官家，在杜昌生身邊停下，向外面看去，只見殿前書面上有一艘大船，周圍分列了數艘彩船、畫艙、小龍船，虎頭船等，均圍著大龍舟做各式表演。

    忽見水棚上一軍校以紅旗招之，小龍船皆鳴鼓而行，直至成了旋羅狀。軍旗再招，又見小龍船各自出動……一軍校將有掛有彩錦的標桿插在水中，軍旗剛揮下，龍舟便競相奪標，池畔游人喝彩聲震天響②。

    三人正看得過癮，忽聽官家問道：“看得如何？”

    她們便紛紛低頭，官家又道：“不必懼怕，只管說來你三人會如何作畫？”

    三人隔著帷帽互相看，靈雨便道：“民女作畫喜留白，若要作畫便只畫水面龍舟相竟，其余處只做簡略描畫。”

    杜杙又道：“民女作畫喜人物場景融合之氛圍。”

    阿魚便道：“民女善畫細節，俱是在jiejie們的畫上補筆。”

    官家聽了便笑起來，“你們三個倒是十分相和的。”也不轉頭過來，道：“瀛洲客，你且作一首龍舟相競詩來聽？”

    杜賀生便上前拱手道：“回官家，小女才情淺陋，不敢污了官家圣耳。”

    官家聞言轉頭過來，見到三人又帶上了帷帽還驚詫了片刻，才道：“無妨，作來聽聽就是。”

    許貴妃也道：“莫不是才情是假，才不敢作來？”

    杜昌生便看了杜賀生一眼，向著官家拱手道：“官家、貴妃想聽自然要做。”

    阿魚觀了他顏色，便道：“民女并非才思敏捷之人，只能將從前所作之詩修改了。念給官家、貴妃聽。”

    官家頷首，“無妨。”

    便聽阿魚念道：“溶溶春水戲群龍，畫鼓蘭橈競奏功。得失等閑成慍喜，人生萬事弈棋中。③”

    官家聽了卻是先看向了貴妃，“貴妃覺得此詩如何？”

    許貴妃自然聽出了其中得失看淡之意，心中雖惱怒是杜賀生的女兒說出了這勸慰之語，但是面上總要迎合官家，“此中深意，妾已明了。”只是又不甘心放過她，“未料你小小年紀，竟是個善逢迎的。”

    杜昌生跟杜賀生瞬間就沉了臉色，杜賀生道：“不知貴妃看來逢迎與勸勉有何區別？”

    官家這才道：“貴妃一時口誤罷了。”又看向阿魚，“不如你再作一首金明池盛會來。”

    杜昌生聞言便道：“回官家，杜家女兒讀書一為明理，二為冶情，先前侄女所作已是闡明二種，如今再作，只不過再惹貴妃不喜罷了。”

    許貴妃便有幾分委屈地看向官家，官家便道：“罷了罷了，叫你家三個姑娘回去吧。”

    內侍遂來引她們出去，她三人行了禮才跟著內侍走。等她們出了殿，官家余光掃去，便見那“溪山”牽起了“瀛洲客”的手，又不時側頭關照。

    等內侍送了她三人回來，連氏待內侍離開便摟了她三人入懷，“可是嚇壞我了。”三個女孩從未與她有如此親密，皆是僵直了身子，連氏卻以為她三人遭遇了什么，一個個拉著轉身觀看，“怎么了？是不是嚇壞了，還是說貴妃為難了你們？”

    靈雨才笑道，“我們沒事，叫太太擔心了。”

    連氏這才放下心來，又問官家叫她們去都問了些什么，三人皆一一答來。

    等夜間杜賀生回來，連氏又問他殿中情形，便聽他懊惱道：“早知官家會叫去問話，我還不如不要叫她們落款了，官家問了只說我自己畫來便是。當初是想兩相對比，讓我家女眷們的明理慈悲去襯了那伙紈绔的驕奢yin逸，未曾想今日官家竟是問我杜家女眷來了金明池否？要叫她三個去問話，這三個孩子個個都是容貌出眾的，若是叫官家入了眼，真是我貽誤了她們。”

    連氏也道：“天家榮光，哪有簡單好享的，況且我們耕讀之家，若入宮闈一來貽誤終生，二來有損士大夫清氣，這三個孩子雖非我親生，若是真有一個入了宮，怎么忍心叫她忍受宮闈之深？”

    杜賀生似是安慰自己，道：“官家登基以來只向外聘選了皇后及陳淑妃二人，看來他并非重色之人，今日應當也是臨時起意才叫了三個孩子去的。”

    連氏聽了便安心不少，才放心歇下了。

    作者有話要說：

    ①北宋賽龍舟不一定只有端午才有，清明前后也會舉辦。

    ②參考《東京夢華錄》，③鄧文原《題王朋梅金明池圖》

    第37章 （捉蟲）

    回京已過數日,阿魚跟靈雨便去向老夫人請求去城外祭拜先父，老夫人自然無有不應，叫他們帶上了諸多護衛。

    二人又預備帶上了李霄,他這些年養在松鶴堂，老夫人也是十分喜愛,加派了幾個人手。

    靈雨伏在她膝頭,盈盈笑道：“我們只三個人去，哪里就要這十幾個護衛了，如今城外正是明媚光景,有許多踏青的人，算不上偏僻。”

    老夫人不贊同道：“哪里不需要,東京城中不少登徒浪子,專愛在踏青時做些浪蕩行為,多帶些人才好，免得叫那等子臟污入了你們的眼睛。”

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