阿魚歡喜笑道：“自然是再好不過的。”

    老太爺便叫院中人繼續游戲，連懷炘見竟然被兄長猜中了，心中不喜，心道：你這兩方破鎮紙有個什么稀奇，待我贏了用它來墊桌腳。便當真連中貫耳，得了三十籌，領先杜丘十八籌。

    剩下杜徽跟杜顯還有連懷衍還有四矢未投，杜丘便將希望寄予他身上，杜徽哭笑道：“這投壺我是真不精通，若是懷衍表哥還或可勝，我卻是不行。”說完投了四箭矢，只得了十籌。

    杜顯這里只當好玩，跟李霄兩個跑來跑去，見杜徽投完了才停下來胡亂投去，一籌未得。

    連懷衍本不欲張揚，只是見連懷炘神情不尊重，怕他又惹了老太爺不喜，便站出來投了兩個帶韌、兩個貫耳，勝了連懷炘十籌。

    老太爺對他是頗為喜歡的，爽朗笑道：“你這孩子先前還遮遮掩掩不肯拿出實力來。”便叫濃墨將裝了鎮紙的硯臺遞給他，卻聽他推辭道：“姑祖父美意本不當拒絕，只是懷衍這里卻想將這獎賞換成另一樁事，早就聽聞杜家鹿鳴院藏書頗多，只是知道幾個表妹在院中讀書不敢冒進，皆是請三表弟將書借來。如今想請求老太爺允我，等休沐之日允我進去翻閱藏書，這對懷衍而言便是極大的獎賞了。”

    老太爺撫須大笑，“我當是何事，你只管去便是，不過這兩方鎮紙也得收下。”

    他又要推辭，老夫人在廊上道：“你這孩子懂事講理，這兩方鎮紙就是你今日不獲勝也是收得的。”他便只好收下，一旁連懷炘湊上來嬉笑道：“四哥這兩方，總要分弟弟一方才是。”連懷衍便警告看他一眼，他才安分下來。

    等到宴會散了各自回去，周姨娘執著女兒的手道：“老太爺也真是的，叫那個連懷炘來作甚，眼神輕浮不堪，先前偷偷進園子里去瞧你們幾個玩耍被老太爺罰了不許進內院，如今又叫他來宴會，方才你瞧沒瞧見，老夫人一讓人將竹簾挽起，他那雙眼睛就在廊上四處看來，只老夫人跟他姑母不見他多有探看，你們幾個，便連我跟成姨娘他也不見有幾分莊重眼神。往后你更要謹慎，雖說他總在外院，保不齊哪天太太召他進來，撞見了你們。”

    杜杙應道：“都是注意著的。”“我看還是連四爺懂禮，相貌又出眾，先前這連懷炘就幾次私自進鹿鳴院去，好在只有你不在里頭讀書了，只可憐五丫頭被嚇了幾回，又看太太喜愛那魔頭也不敢告狀。”

    杜杙見她幸災樂禍，怨道：“姨娘，都是一家姐妹，五meimei受了驚訝我們都是心疼的，怎您還在這說風涼話？”

    周姨娘漫不經心道：“我就是嘴上說說罷了。”

    杜杙知道她脾性，也不再說她。

    第24章

    到了七月十九靈雨生辰這天，她晨起梳洗穿戴畢，就聽見小廚房里一陣喧嘩，走進去一看正是阿魚在為她煮面，她倚在門框上調笑道：“你向來只會做些漿飲甜品，這長壽面你連著給我煮兩年了，我吃起來竟然也不覺得你長進了，恐怕是我舌頭不好。”

    阿魚手上正抓著一把面要進鍋，聞言回頭看她一眼，“今年卻不同了，這面是我叫蕓嬸子給我進的銀絲面，湯是雁影去松鶴堂向濃墨請教來的吊了一夜的老雞湯，光這兩樣就勝過了去年了。”又指著一邊的配菜道：“還有這些，都是我托蕓嬸子給我送來的，可花了我不少積蓄，jiejie吃完了這一碗面，可要給我錢匣子里添些東西。”

    靈雨開懷，“這是你的心意，我不好拿錢玷污了的。”說著又聽見外面噪雜聲，出門看去，原是李霄杜顯兩個跑了進來，后頭跟著三四個丫鬟。

    “你們怎么大清早地跑了過來。”靈雨問。

    一個丫鬟答道：“五爺念著您生辰，今早剛穿戴好了就要來給您祝生辰，四爺也念叨著，這便一早兒就過來了。”

    靈雨哪里不知杜顯是因為跟李霄感情好才跟著跑，還是問道：“可是還未用過早食？”

    “未曾呢。”那丫鬟答。李霄又將一個匣子遞給她，抬頭道：“這是阿霄給三jiejie畫的像，賀三jiejie年年與花同，歲歲明月輝。”杜顯也喊道：“我這里也有，這是我抄的詞，給三jiejie。”

    靈雨欣慰至極，將他兩個摟進懷里，又問小廚房里：“可是備有多的壽面？”

    阿魚探出頭來，“自然是有的，就怕jiejie們都來了不夠吃，特意叫蕓嬸子多買了一些。”

    靈雨便叫兩個小孩在院中玩耍，叫丫鬟們搬來桌椅布置在院中，不多時又見杜沅杜杙聯袂而來，各自送上禮物，杜沅是一對白玉插梳，杜杙送了一對金絲顫蝴蝶。

    等長壽面做好甫一端出來，便有香氣撲鼻，杜沅道：“今年這個味道聞著卻勝去年，不知五meimei是下了多少功夫才精進了手藝？”

    阿魚知她調笑，凈了手也坐下來，笑道：“今年我是放了手的，不揉面不熬湯。”說完招呼幾人動筷，又叫兩個丫鬟看顧著李霄杜顯，謹防他二人燙著了。

    杜杙剛吃下第一口，待下喉之后飲了一口茶，問道：“這味道甚好，是如何做來？”

    阿魚便將做法講來，“先煮一鍋老雞湯，吊上一夜，今早再將雞湯大火燒到滾開，將面下下去，只過片刻就趕緊撈起來，再倒入一鍋置了冰塊的雞湯中，倒上些許細鹽，小火慢慢燉上一炷香時間。又將蒸好的青蟹rou跟黃都挑出來，跟煮好的蝦rou、香菇一道切成了沫子，將新燉的一只野雞rou撕成細絲，跟切好的沫子一道碼在面上，又熬一鍋雞油，置蔥姜蒜芝麻花椒等，待油滾了將雜物濾去，舀一勺熱油淋在面碼上，再盛一勺雞湯放進碗中。”

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