只是顧茂之雖然在府里不受寵愛，但也絕不會被短了衣食，他好端端地偷首飾出來做什么？傳出去讓人笑話事小，謝晚芳卻擔心他是被外面的人哄著學了壞，便嚇唬他道：“你若不老實說，我現在就去告訴母親。”說著轉身欲走。

    “嫂嫂！”顧茂之果然著急地將她攔住，憋了又憋，終是把實話給憋了出來。

    謝晚芳這才知道原來他是和學堂里的同窗私下里賭骰子，結果輸光了身上的錢還倒欠了些，眼見離下月領錢還有半個來月，他無法，只得想著先把釵拿去當了，等到時再贖回來。

    她聽得簡直無語：“你不好好讀書，同他們混這些做什么？”

    “我也不想，但是……但陳家郎君說我若不去便是不拿他們當朋友，”顧茂之垂頭喪氣地道，“我去了又不能干站在一旁不玩兒，他們會說我是故意跟來給先生當探子的，還說，說我以后雖比不上大哥三分，但還能有當細作的潛質……”

    “放屁！”謝晚芳一個脫口而出，頓時震住了顧茂之。

    “咳咳……我是說，他們簡直是狗嘴里吐不出象牙，”她到底是找不出文雅的方式來罵這群二世祖，索性直截了當地道，“你是我們安國公府的郎君，他們這么說你就是在打父親的臉，打你兄長的臉，你怎能還被他們牽著鼻子走？這種人，你就該徹底與他們斷絕往來，他們自去墮落他們的，你好好上你的學。”

    “我……”顧茂之欲言又止地頓了半晌，低聲道，“我只有他們幾個朋友。”

    “這算什么朋友？”謝晚芳道，“你瞧瞧我，嫁到京都這么久，可有像你一般胡亂交友？交友不慎，當心累己累人，今日他們拖著你輸錢給他們，明日呢？會不會拖著你去殺人放火？你也答應？”

    顧茂之連忙擺手：“不不不……”

    “那不就行了？”謝晚芳將金釵遞回給他，“趕緊還回去。至于錢的事你不必cao心，我會幫你擺平，順便給這些小子一個教訓。”

    顧茂之愣住了：“嫂嫂打算怎么做？”

    謝晚芳意味深長地一笑，揚眉道：“他們不是喜歡賭錢么？過幾日我擺個臺，你引他們來。”

    ***

    顧茂之站在這張簡簡單單四四方方的木桌前，看著謝晚芳一身男裝貼著八字胡站在桌子后面，只用一顆蜜餞就把自己這幾個同窗忽悠地掏空了荷包里的銀兩，忽然覺得自己像是第一次真正認識了這個大嫂。

    為什么人人都說她是個鄉下丫頭配不上大哥啊？他簡直覺得難以置信。

    “吶，我又猜中了。”謝晚芳像個最地道的地痞流氓抬手摸了摸唇上用馬尾毛做的假胡子，攤手往前一伸，“說好的賭我手里全部的銀子，你還有的賠么？”

    眼前的幾個少年一掃來時的氣勢洶洶，紛紛面露窘迫。

    “那寫欠條吧。”她朝旁邊打了個響指，同樣喬裝打扮過的白鷺立刻呈上了筆墨紙硯。

    有人想偷jian耍滑寫假名，誰知立刻被她毫不留情地拆穿。

    “小郎君，”她說，“咱們道上走的眼睛最雪亮，您可別逼著我找上門要債，高門大戶的，多難看啊！”

    眾人只得灰溜溜地寫了真名，給她的時候千叮萬囑自己三天內一定會來交錢，讓她務必保管好不許外泄。

    “放心放心，”謝晚芳回手遞給白鷺，“方爺我別的優點沒有，就是守信用。”

    顧茂之好不容易才忍住笑。

    “慢走啊，再來啊！”謝晚芳還沖著他們離開的背影招呼。

    等到顧茂之和他那幾個同窗走遠不見了，她這才哈哈一笑，將手里的蜜餞拋到了桌上：“小樣兒，跟我玩這個，小心輸掉褲子！”她得意洋洋地接過白鷺遞來的錢袋，順手丟給了旁邊的人，“謝了啊各位，今天全靠你們幫忙鎮場子。”

    幾個閑幫高高興興地領了酬勞，為首的說道：“郎君別客氣，梁捕頭交代的事我們當然要盡力。”又難免好奇地問道，“不過你這個是怎么玩兒的，竟毫無出千的痕跡，能教教不？”

    “那可不行，我這就是逗他們玩兒的。”謝晚芳笑得坦蕩，“遵紀守法啊各位。”

    幾個閑幫也不氣，反而嘻嘻哈哈地說笑著走了。

    “行了，我們也收拾收拾走吧，”她回頭一拍白鷺的肩膀，“今天夫人慷他人之慨，請你吃好吃的。”

    說著，她低頭用敷設在桌上的長布一把攬住所有的杯盞賭具裹成一團，剛要放手給白鷺，就忽見對方跟撞了鬼似地定住了。

    她正覺奇怪，便聽身后響起個似笑非笑的聲音道：“原來梁捕頭口中所說的那位小郎君竟是遠在天邊近在眼前——”

    謝晚芳手一抖，尚未拴住的包裹便塌了一角，一個杯子以迅雷不及掩耳之勢哐當掉在地上，霎時碎成了幾瓣。

    她下意識腳底抹油就想溜。

    “站住。”顧照之的聲音再次適時地傳來。

    她心虛地倏然頓住。

    “過來。”他說。

    謝晚芳認命地嘆了口氣，將包裹隨手往白鷺懷里一丟，回過身干笑著道：“世子爺這么巧，你也出來逛街啊？”

    顧照之見她一副抵死頑抗的模樣站在原地不動，唇角輕牽，抬腳走到她面前，一伸手，便將她那礙眼的假胡子給撕了下來。

    “嘶——”謝晚芳倒吸了一口涼氣，還沒來得及說話，便聽得他道：“不巧，專程來逮你的。”

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