池春華被長者慶林大長公主宣布了一個字“子成”——據(jù)知情人士講，這個字是顧益純代寫的。聽到的人都說好，當(dāng)然，顧益純?nèi)∶质怯幸惶椎摹｀嶇粗簧碚降难b束，顯得她那猶帶一絲稚氣的臉比平時成熟了許多，心下感慨：長大了啊！

    作為池家主要社會關(guān)系人之一的鄭瑜精精神神地參加了外甥女的及笄禮，她很好地繼承了鄭家的基因，特么生的全是兒子，唯一的一個外甥女在她那里就格外地稀罕了起來。待聽杜氏所言，驀地也心酸了起來：“我出門子那會兒，她還沒春華大呢。”總是擔(dān)心爹娘上了年紀(jì)，教育小妹會吃力。

    陪著杜氏喜極而泣了一回，鄭瑜勸解道：“您老先省一省這眼淚，還有春華出門子、長生娶媳婦兒這一些兒的事兒等著您開心地哭出來呢。”

    杜氏被她逗得破涕為笑，拍了她一巴掌：“你們姊妹倆都不是省心的！”

    一場笄禮，以莊重開始，以喜氣結(jié)束。池春華鄭重謝過所有來賓，進(jìn)退有度，言辭可親。慶林大長公主慈愛地?fù)嶂念^頂：“甚好！甚好！”及至顧彝，池春華雖則在眾人目光中粉面含羞，行止間卻是大大方方。顧彝開心于未來的媳婦不怯場，亦是大贊。

    杜氏的心放回了肚里，又與鄭瑜嘀咕著：“春華的嫁妝不知道備得怎么樣了。”

    鄭瑜小聲道：“有七娘那個小錢袋子在，這個還用咱們cao心么？我早備下添妝了，這二年每有適合的就往里頭加。”

    杜氏道：“你也是胡亂忙，盡心備一些就好，難道還指望著你這些？你該把家里幾個孩子的娘子給早定下，把他們的娶妻錢備下了才好。”

    鄭瑜道：“哪有幾個要定的？只余阿崧了，阿琰已見過阿悅。”

    “剛說能放心了，你們倆又惹我生氣！這事須不是阿悅能做得了主，休要把人家架到墻上去！她看你們的面子，自然沒有反對的道理，他們家里，還是要相公和夫人點(diǎn)頭。”

    “就是先問一問，阿悅不嫌棄了，才敢與李相公說。否則，也就不用問李相公了。”

    “這才是道理。不對！你夫家人知道么？”

    “我與孩子爹商議過了，他答應(yīng)了，家里他去說，已是差不多了。”

    母子倆幾句話的功夫，鄭琰那邊已經(jīng)收拾開宴了。賓主坐定，各安酒食，男一處女一處。又是喜事，又進(jìn)行得順利沒有變故，內(nèi)外的氛圍都挺好。原本這及笄禮主要是女人的儀式，但是依然不乏有男賓，為的就是及笄二字的含義——可以嫁人了。

    聞風(fēng)而來的人家里，如果有覺得合適的，男性家長就可以向女方家長提出聯(lián)姻要求了。當(dāng)然，沒有那么寸就趕在這一天的，除非是事先排演好了的。總歸是個風(fēng)俗啊，要不然你閨女成年禮當(dāng)?shù)牟荒懿怀霈F(xiàn)，一出現(xiàn)了，除了你就全是一群婦女，這真是情何以堪啊！為了不讓池脩之喊出“情何以堪”，這一天鄭琰請了許多人男客來陪郁悶的準(zhǔn)岳父，連準(zhǔn)女婿也撈來給他出氣用。

    外面蔣昭被堂兄弟、族兄弟又有一班年輕的同事們挨來蹭去，擠眉弄眼笑得很猥瑣地暗示——你未來娘子成年了，你要娶媳婦兒了啊～

    還有小聲趴他耳朵邊兒說：“聽說這位郡君樣樣出色，你小子福氣不小啊……”

    說到一半兒，發(fā)現(xiàn)蔣昭僵著個臉，眼睛使勁兒地眨啊眨。一轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)池憲黑著張俏臉，陰惻惻地看著他。

    “=囗=！”這小子的表情好可怕！八卦公們頭發(fā)差點(diǎn)沒被嚇得豎起來，呼喇喇作鳥獸散。

    蔣昭上前一步，低聲道：“他們這也算不得口無遮攔，夸人呢。今天是你阿姐的好日子，你……”表情生動一點(diǎn)啊親！他們真不是口頭上占你姐的便宜，要真是那樣，我先怒了好嗎？

    池憲向蔣昭展露了一個天真無邪的微笑：“阿爹叫你呢。”

    蔣昭：“=囗=！”

    池憲算是已經(jīng)出仕了，也有自己不算小的交際圈子——親戚、同事、同學(xué)一大堆。被一群崇道堂的同學(xué)們圍著直恭喜，弄得池憲很郁悶：老子jiejie快要去別人家了，很值得恭喜嗎？

    當(dāng)然也有夏律這樣的“姻親”，被同學(xué)們推到池憲身邊，一群小男生很不厚道地取笑：“你們兩家好事亦近。”弄得池憲臉也黑不下去了，不好意思地跟夏律擠在了一張坐席上。

    所以說，性別為公的生物聚到一起不論年齡大小，都會透那么一點(diǎn)點(diǎn)猥瑣的氣息，長得再可愛再正太，也脫不了這個規(guī)律。

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    春華生日在冬天，一點(diǎn)也不影響這個及笄禮透出的大紅色的喜慶氣息。顧彝打定主意開始與鄭琰準(zhǔn)備婚姻流程，別的不說，日子可以先擇卜一下的，別兩年之后現(xiàn)定日子，發(fā)現(xiàn)吉日不好選，這就壞大了。鄭琰自己，則平生第二次做媒婆，準(zhǔn)備登李幼嘉家的門，為外甥吳崧求娶李幼嘉的孫女兒李仲芳。

    說來這事，也算是門當(dāng)戶對了，兩家都是土鱉，都是長子家的子女。李幼嘉是宰相，吳熙也是京兆，兩家的政治立場還有點(diǎn)關(guān)連，吳崧的母親還是李幼嘉老領(lǐng)導(dǎo)的女兒。再算是李莞是鄭家媳婦，這門婚事怎么看怎么合適——只要李家不打著其他的算盤，比如送女入宮、嫁入宗室、嫁入世家，吳崧就再沒啥好挑剔的了。

    鄭琰特意選了個李幼嘉在家的時候，事先預(yù)約遞了帖子。這樣鄭重其事，把李家給驚了一下，李幼嘉不由在猜：“這究竟是為了什么呢？”

    鄭悅心知是為了什么，她是愿意把女兒給吳崧的，不說別的，好歹是知根知底。有什么事兒，鄭悅能直接跟鄭瑜溝通，也不怕把話說得太明白。換個人家吧，李家脫胎鄭黨，是比土鱉還不如的草根，這溝通都有點(diǎn)困難哩。小姑子李莞在鄭家過得很不錯，想鄭瑜的家教也會好，孩子遇的糟心事少，這是最主要的。

    鄭琰向她提的時候，鄭悅二話沒說就應(yīng)了：“我是極樂意的，郎君那里，我亦可說，只是……”

    “李相與夫人處有我，你只作不知罷。以免顯得你先作了主張。”

    瞧瞧，多有擔(dān)當(dāng)，鄭靖業(yè)教導(dǎo)出來的風(fēng)格，一直就這樣不會把小弟扔去當(dāng)炮灰。就算是承鄭琰的人情，鄭悅也會答應(yīng)這件事情的。拍著良心說，鄭相一家?guī)状瑢︵嵃矅嫡媸菦]的說。

    在李家上下有些緊張的時候，鄭琰也是略緊張，她雖然是第二回做媒，也是業(yè)務(wù)不太熟悉。第一回還是很小的時候，覺得慶林大長公主和顧老師很般配，根本沒有登門提親好嗎？

    兩下見面，看到李幼嘉的臉色，鄭琰差點(diǎn)忍不住想笑場，這個……好像辦了件奇怪的事啊！“別慌別慌，不是壞事兒，是為鄭重。”

    “哈？”李幼嘉一面把鄭琰往里迎一面腹誹，鄭重啥啊？你也太靈異了，你怎么知道我打算把池脩之推薦去當(dāng)宰相的啊？還只是打算呢好嗎？我一個字沒落到紙上，跟你爹都還沒提過好嗎？怎么也得到明、后年，池脩之過了四十歲再說啊。太早了，讓他在宰相位子上一呆二十年嗎？二十年后他才六十啊！一般人能在六十歲當(dāng)上宰相也不算晚了好嗎？真要專業(yè)從政三十年嗎？

    李幼嘉心里狂吐槽，以至于鄭琰的頭一句話他沒聽得太真切，呆呆地重復(fù)了一句：“為二娘而來？”

    鄭琰心說，你難道不該說“何事與二娘相干”嗎？只好有點(diǎn)僵硬地道：“正是。”

    李幼嘉終于回過神來，原來不是為了感謝推薦池脩之啊。很順利地接上了臺詞：“二娘有什么值得你這樣專程跑一趟的？”

    鄭琰道：“我阿姐的兒子阿崧也長大了，阿姐欲為其擇一好女為妻，她很喜歡你家二娘。”

    李幼嘉呆了一下：“成國公家？”受益于襲爵問題的討論，吳熙、吳嵐等暫時不必降等，還是國公家。

    鄭琰道：“正是。我只是這么一說，你們仔細(xì)想想，若合適，咱們就定下，若覺有不妥之處，只當(dāng)我沒有說。作親不比旁的事情，成與不成，都是孩子一輩子的事兒，萬不可因一時抹不開臉，弄到不好收拾。”

    李幼嘉痛快地一拍桌子：“這有什么？！吳崧是京兆第三子，又是恩相家四娘所出，還有什么好挑剔的？”就算想嫁別個更好的，又要到哪里找呢？稍有些什么的人家就做夢想求娶世家女，宰相家的孫女兒，有時候也不是那么好嫁的。

    “阿崧未入親衛(wèi)哩，將來未必十分光鮮。”

    李幼嘉笑道：“不瞞七娘說，便是我這些兒子，有幾個能做到九卿？”李幼嘉夫人聽到此時方才插口：“這也是我們家高攀了呢，成國公家與國同長，我們家不過是這個老鬼走運(yùn)，得了恩相賞識才有今日。”

    鄭琰道：“二位既然不嫌棄這孩子，我就去向我阿姐回話啦。”又要見李幼芳，李幼芳是常被鄭悅帶著到池家去玩耍的，見了鄭琰也不怯，燦爛地笑著行了個禮。鄭琰拉過她的手，端詳著：“長成大姑娘啦，及笄必得讓我過來。”

    鄭悅這時才說：“大娘及笄就累得姑母破費(fèi)，二娘這又來。”

    鄭琰笑道：“誰叫咱們投緣呢。打從我阿爹那里，咱們這些人的緣份就連在一起了。”說得眾人一笑。

    師生、故主故吏、姻親……一層層一代代，利益集團(tuán)就是這么形成的。一個人不可能做了所有的事情，即使是鄭靖業(yè)，也需要李幼嘉這樣的專業(yè)補(bǔ)刀黨。

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    鄭瑜得了鄭瑜的回話，與吳熙關(guān)起門來開了個小會，再去稟了成國公夫婦。兩家手腳很快地把事情定了個大概，鄭琰作為媒人，也得到了兩家的謝媒錢。小夫妻倆都是她的晚輩，她這一轉(zhuǎn)手，又添了不少分贈給兩人了。

    春華及笄禮就在十月了，兩家放定的程序還沒走完，年前顧皇后生下了一個女兒。蕭復(fù)禮并不覺得有什么失望，哪怕很盼望跟皇后能有個兒子，但是只要皇后不是有不孕不育癥，下面接著生就是了。

    蕭復(fù)禮聽信了錢氏所言，傳達(dá)了錢氏的意思，為長女取名“招娣”。對于這個三俗到爆的名字，鄭琰識趣地沒有發(fā)表任何意見。想當(dāng)初，春華差點(diǎn)就被起名叫招娣了有木有？！

    鄭琰拿這個取笑女兒，池春華默默地道：“娘子挺難做的。”

    鄭琰斂了笑容：“人生一世，總有種種為難，你管不了所有的人。娘子自有母家，便是至親，誰又能替得了誰？你不要想太多，娘子是個明白人，她會走出來的。人哪，總是要長大的，這世間，不如意事常八、九，可與言者無二三。”

    “哎。”

    “好啦，生能就是件喜事兒，日子總會慢慢好起來的。”池春華曼應(yīng)一聲，甩了甩有點(diǎn)憂傷的情緒，挺不舍地挨著鄭琰坐了。及笄禮后，她就聽到了準(zhǔn)備婚事的風(fēng)聲，一想要離開父母過日子，顧彝再熟、保證再多、蔣昭再老實(shí)、跟娘家在同一座城里，她還是略覺惆悵。

    鄭琰攬著女兒的肩，輕聲細(xì)語：“不要總想著娘子啦。娘子自有父母家人，人與人之相處，是以心換心，你要不能什么都不顧，比她親人對她還好，她也能如此侍你，那也就罷了。否則啊，事情做一半，又覺得自己盡心了，又覺得有時候沒盡到，又想家里也好，又覺得虧了……還不如不做，免得兩頭不落好，就這樣恭敬守禮，能搭把手就搭把手，為難了就不勉強(qiáng)自己。一切隨緣吧。”

    皇后是個難做的職業(yè)，呆在這個位子上，不能全靠人幫。跟皇后關(guān)系好了，也不是什么好事兒。強(qiáng)悍如武皇，跟娘家哥哥鬧成那樣，最后還是把侄子弄了來做官做臂膀。你就再幫她，自己還得小心著，一著不慎，李義府、許敬宗下場也不咋地。有這份子小心謹(jǐn)慎的功夫，還不如正大光明地跟著皇帝干呢，名聲聽起來也好聽不是？

    所以說，親不親近皇后并不是主要的，主要的是跟皇帝的關(guān)系鐵不鐵！

    池春華道：“我知道的。世上無論男女，總是與家人共進(jìn)退的多。”

    “家人血親，這都不顧，誰肯信你會為旁人拋頭顱灑熱血？固有舍小義而求大道者，這又是另一番道理了。”

    池春華認(rèn)真地聽著，有時候會覺得母親說的話互有矛盾之處，然而兩面聽著都有道理。這大概就是會說中的“辯證法”了吧？新鮮詞什么的，略難記啊。

    就在鄭琰對女兒說著“便是至親，誰又能替得了誰？”的時候，京城里真的發(fā)生了一件至親也無法替代的事情——袁曼道，死了。

    歷事三朝，名滿天下，正直無私得令人仰視，還為國家養(yǎng)了個好兒子，從一介孤寒士子做到了宰相的袁曼道，死在了工作崗位上。國家又一次少了一個宰相，這等命中注定的事情，真是誰也替不得。

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    李神策與李幼嘉忙了個焦頭爛額，本來就到年底了，皇后生了閨女要慶祝，快過年了要慶祝，年終總結(jié)要寫，正是需要人的時候。袁曼道一掛，不但工作的人少了一個，連他的死亡都成了一件要辦的公務(wù)——宰相死了，身后不能寒酸了吧？袁曼道又素得人望，朝廷更得彰其一生德cao。

    李幼嘉臉色有點(diǎn)苦，不得不直面李神策：“袁公一生高潔，身后之事不可簡，除卻一應(yīng)禮儀，凡撰寫墓志也當(dāng)選才學(xué)之士為好。又有，還要擬謚。”

    李神策道：“這并不為過。”他精神不太好，md！真是小看中老年婦女的戰(zhàn)斗力了，因?yàn)榻Y(jié)親的事兒，周王太妃把他給記恨上了，認(rèn)為如果不是他攪局，就能給嗣孫把池家大娘給娶了來。這仇結(jié)得略冤枉，李神策不堪其擾。然而再刷下限，李神策也不好跟個死了兒子的寡婦多計較，只得忍受著周王太妃每次見面的言語攻擊與一些討厭的謠言。他什么時候吃過這等虧啊？！！！

    李幼嘉續(xù)道：“這些朝廷上是做熟了的，以袁公之品德，這謚號想也不會有太大爭執(zhí)，我所慮的是……”

    李神策不太開心地道：“你有話就直說，唧唧歪歪十分娘氣。”

    李幼嘉一個倒仰：“我哪句是廢話啦？”

    李神策眼皮都不抬地道：“剛才那句就是——說正事。”

    “剛才那句……”李幼嘉默默咽下一口血，“國家事情越來越多，再往前幾十年，一個宰相也做多，如今袁公一去，就只剩你我了，你覺得忙得如何？便是我等不忙，朝里怕也有想要上躥的。到時候究竟要如何收場？”

    李神策涼涼地道：“這有何難？年前總不會有人添亂的，新年一過，我就具本保奏池長安。”

    md！就算你是神仙也不要亂搶臺詞啊！

    李幼嘉心說，這是我本來打算好了的，你怎么就能這么說出來了呢？本來應(yīng)該是自己“首倡”，既是為國薦材，又是還了老恩相的提攜之恩。李幼嘉還在“秘其事”，準(zhǔn)備新年過后來個出其不意呢，沒想到袁曼道的死炸出了李神策這尾潛水大魚，搶了他的工作。

    又不能賭氣說“那你說吧，我不說了”，李幼嘉只好苦哈哈地當(dāng)他的補(bǔ)刀黨：“我亦如是想。”想獨(dú)立自主做一件事情，怎么就這么難呢？

    李神策沒耽誤時間，抬腳就走，快過年了，忙啊！

    兩位李相公完全沒有想到，快過年了，熬不過冬天的大有人在——皇帝的親叔祖衛(wèi)王，他掛了！

    聽到消息，李幼嘉想撞墻，怎么又添了一件喪事了呢？！cao辦一下已經(jīng)很坑爹了好嗎？現(xiàn)在又來一個，又要起謚號、又要安慰家屬。這等宗室長輩去世，生前還很有象征作用，皇帝也要有所表示，這個……新年慶典是不是要略減一點(diǎn)？但是減也不能減太多啊，畢竟是國家慶典。

    還有，衛(wèi)王故去，他留下的爵位要怎么襲？按照事先商議的，他這爵位應(yīng)該是降一等再爵，直到他孫子爵到公爵再五世不易，接下來再降等而爵——王爵太多，傷不起啊！

    蕭復(fù)禮對衛(wèi)王的死感到非常的哀慟，很快把兩位宰相給召了去，商辦后事。為表哀悼之意，蕭復(fù)禮綴朝五日，這年前戴孝的舉動，讓宮里也跟著心頭難過起來。

    光這些還不算，池春華未來的婆家也遭了喪事，鄴侯也追隨老妻于地下了。李幼嘉辦喪事辦成了個蚊香眼，十分懷疑最近是不是哪里的風(fēng)水出了什么問題。喃喃自語地對李神策道：“京城人口多，哪年冬天不死幾個人，可這般一塊兒在年前扎堆的，也實(shí)在太少見了。”

    李神策道：“少見多怪。今年天冷，什么毛病就都來了唄。”

    還真是什么毛病都來了，李神策話音未落，杞國公也掛了。這消息來得挺突然，大家已經(jīng)習(xí)慣了杞國公家三不五時添點(diǎn)亂，什么時候他們不動彈了，還想得慌。杞國公身體也甚硬朗，這突然掛掉，也許是……發(fā)生的事情真的太多了吧？

    杞國公活著的時候，大家覺得他麻煩，恨不得掐死他，等他死了，連李神策都覺得……似乎是略對不起他。連謚號，李神策都沒有毒舌地取個聽起來難聽的，當(dāng)然諷刺意味也有那么一點(diǎn)，他取了個“愨”字。比起袁曼道的“忠”字，確實(shí)顯得有點(diǎn)嘲弄。

    要過年，有喪事的人家眼瞅辦不完，該暫停的暫停，該加緊的加緊，還是影響到了新年的氣氛。李幼嘉與李神策既要處理舊年總結(jié)也要過問新年安排，還要應(yīng)付紛至沓來的關(guān)于未來政治動向的試探，忽然有了一種難兄難弟的感覺。李神策對著李幼嘉，也越來越不毒舌了。

    終于，正旦朝賀之后，李幼嘉對李神策道：“這樣不行，老一輩漸次凋零，閑職的故去也就罷了，就怕再有休致的、病逝的，選人都選不過來。咱們早些上表吧，池長安是個能干的人。”

    李神策發(fā)狠道：“是得找個年輕強(qiáng)干的！”來當(dāng)苦力！