襲爵的問題僵持不下，雙方各持己見，也不知道單純是為了面子，還是別的什么原因，勛貴分明已經乏力，卻還在堅持，正義之士們也只是說著車轱轆的話，依然不肯退步。

    池脩之提出的看起來像是一個折中的方案，雙方不明真相的群眾都很震驚，震驚完了就指責：憑什么呀？他們明明已經堅持不下去了，只要再堅持一下，我們的目的就達到了。池脩之，你這是要坑我們嗎？

    好心解決問題的池脩之被兩派一齊鄙視，雙方固然不彈劾他，見了他卻也沒有太多的好臉色。正直之士私下議論，背后又翻了一回池脩之的黑歷史，認為他這個過于圓滑。勛貴們則認為，這個建議很矬，不能滿足大家的愿望。世家倒覺得他有些“軟弱”。

    蕭復禮卻很是贊嘆。小皇帝伸手又托著本書，左思右想，倒是確定這是一個平衡之道。雖然他很不甘心要給有爵之家繼續優待，對國家目前的狀況來說，這無疑是一個大家都不滿意卻能夠勉強接受的辦法。

    蕭復禮的心中，已經取中了這一條建議，尤其是算一算，發現自己并不虧本之后。他微微透露了一點自己的意思，僵持雙方都不肯應聲。

    一片抗議聲中，雙方的陣營也出現了動搖。首先是部分封地并不是那么富裕的諸侯，算一算自己拿到手的實惠，至少是不虧。世襲不易，口上這么喊著，潛意識里未必就覺得一定能成。有了這么一個突破口，力量對比就發生了微妙的變化。眼見形勢一片大好，正直之士緊密圍繞在袁曼道的周圍，開始窮追猛打。

    兵家有語“窮寇莫追”，說難聽一點叫狗急跳墻，說通俗一點叫兔子急了還會咬人。正直之士大多也算是公心為國，少數人也可以說有些仇視權貴的心態，其堅持的結果也真是對國家有利。然而由于態度過于惡劣，居然引起了反彈！對方原本要讓步的，發現他們蹬鼻子上臉，人家又往前跨了一步了！

    如此反復，蕭復禮想沉住氣也不行了。一個國家，最忌諱的不是外有強敵，而是內部生亂。這么吵下去，朝臣們該分明站隊了，到時候黨爭一起，國家什么正事都辦不成了。妥協妥協……其實他一點也不想妥協！當皇帝，就是得學會受氣，蕭復禮這樣告訴自己，然后逐個召見宰相。

    皇帝開始協商了！

    李幼嘉是最早被叫到大正宮里單獨奏對的，聽聞蕭復禮問他的看法，李幼嘉堅定地道：“世爵世祿，危害極大。固可保功臣子孫之平安，也是把人都養廢了。池脩之之策很好，既不至于過急，也不至于過緩。”

    身為一個專業的補刀黨，如果只局限于朝上打嘴仗，顯然不是個合格的技術人員。李幼嘉的補刀功體現在方方面面：“圣人沒有發現么？自從池脩之之策奏聞之后，有些人的心思已經動搖了。”

    蕭復禮咕噥道：“被一激，又回去了。”

    李幼嘉很是和氣地道：“圣人不妨與大家談一談，單獨談，讓大家都克制一點，”接著補刀，“只要大家不那么沖動，下面就好辦多了。均苦樂是均平，元勛軍功與外戚等承襲不同，是分化。是一而二、二而一，為的就是反對的人少一些。就照著這兩條路走，早晚功成。”

    蕭復禮深思道：“池尚書之策已盡善盡美矣！眾人不惜犧牲，圖的也就是個封妻蔭子而已！我治國，又少不了這些人。下手太剛強，則我初臨朝，威望不及景宗（老皇帝），恐難服眾。屆時爭執又起，耽誤國事，是為后世開惡例。”

    李幼嘉識趣地道：“諸侯廣占田地、奴婢，世代相因，亦非國家之福。先朝多少代，皆因兼并、臣強國弱而亡，這是必得治的。惜乎眼下不得良策以根治之。”

    蕭復禮自嘲地道：“景宗朝喪一柱石而爭來的大好局面，就要葬送在我的手里了！”

    李幼嘉連連擺手：“圣人不要灰心！其實臣曾以鄭相公的學生自居，鄭相公曾言，萬事毋沮喪，一天做不到的，就兩天，只要做，總能成。”

    “善哉斯言！”蕭復禮又恢復了一點信心。

    李幼嘉見狀長出了一口氣，蕭復禮又問李幼嘉，還有什么可以補充的。這正對了李幼嘉的專長，他想了一想道：“爵位之事，眼下只得如此。圣人親政日短，有些事情，景宗也是壯年才能辦得到。然則萬事皆由韋知勉所愿，未免荒唐了。嫡庶之分，圣人一定要堅持啊！”

    蕭復禮冷靜地道：“這個我省得。一旦松了口，我家無寧日，”他認真地考慮了一下，招招手，示意李幼嘉靠近，“丞相也要堅持啊！我記得先帝時亦曾論過嫡庶的？”

    李幼嘉會意：“正是！景宗時更是議過，毋以妾為妻！”

    蕭復禮心中大定：“卿定要持之以恒。”

    “臣敢不從命！”

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    送走李幼嘉，蕭復禮定定神，決定召李神策來，希望通過李神策放出風聲，溝通世家。在他的名單上，杞國公、應國公等也是要談一談的——當然也忘不了退休老干部鄭靖業。

    李神策往蕭復禮對面一坐，就知道這小皇帝要說什么，心中也是百感交集。自從做了宰相，李神策發現自己的脾氣都快磨沒了。作為主政全國的人，李神策完全明白這事兒不可能恢復到世襲而不降的局面——客觀條件完全不允許。李神策終于明白了魏靜淵的苦處，也知道鄭靖業還不算太混蛋：只要是個目光長遠的政治家，就會發現，世爵必須裁抑，特權階級的人口只會越來越多，挖國家墻角只會越挖越兇殘，必須加以抑制，必要的時候不止要讓他們放血，還要抽脂割rou！

    李神策心里已經許了池脩之的建議了，只是不知道要怎么跟世家開口而已。現在蕭復禮給他遞了個現成的借口來，李神策答應得也很痛快：“圣人所言甚是！國家耗不起了。”

    蕭復禮感動地道：“李相能如是想，實是國家之福。李幼嘉能如是言，我不算太詫異，相公如是言，實是令我感動。只是這樣，要把相公架到墻上啦，我很不忍心。先生說，景宗常憶魏靜淵，以為負一良臣，我不想后悔，我不欲避事——相公不妨透些風聲，朕意如此。”

    李神策深深地看了蕭復禮一眼，生出一股豪氣來：“圣人何出此言，為國家臣不避水火。且這樣對世家也未嘗不是一件好事，免得鎮日里衣食不愁、不愁出仕，連子孫都不用愁，養出一群廢物來。”

    蕭復禮加了一句：“我去崇道堂聽課，先生說‘物競天擇，適者生存，人亦如此’，相公所言，正可為注啊！自己弱了，別人都要強。”

    李神策的心，復雜得自己都分辨不出來：“就是這樣！就是這樣！”

    蕭復禮一連搞定兩位宰相，心中大定，繼續請了袁曼道來。袁曼道的年紀已經很大了，須發皆白，做這個宰相，純粹是蕭復禮趕鴨子上架，要用他來壓一壓人。看到老宰相顫顫巍巍地進來，蕭復禮親自跑出去攙他入內，袁曼道感動地道：“不敢，不敢。”

    蕭復禮誠懇地道：“相公本該安享天倫，是我又勞動相公了。”

    袁曼道年老，說話也是慢吞吞的，聲音還透著點兒嘶聲：“應該的，應該的，臣山野村夫，一介寒生，受朝廷三世恩遇，本無以為報的，”話鋒一轉，“人老啦，有時候會有些小私心，然則襲爵一事，圣人，真不能讓步啊。國家，國家……”

    蕭復禮飛快地接口：“國家養不了這些人，長此以往，國將不國。前朝之鑒不遠，數朝傾覆動蕩，皆因這糜爛腐敗。”

    袁曼道點頭：“看來圣人明白噠——”

    蕭復禮慢慢解釋道：“但是，總不能這樣耗下去，這件事，我是寧愿耗到持魏公之議的。然則，為此一事，使朝臣勢如水火，開了黨爭之惡例，多少好局面都是這樣蹉跎壞了的。”

    袁曼道的表情也嚴肅了起來：“圣人所言甚事。謀國看長遠，圣人得之矣。然則為國也是貴在堅持的，不能萬事都說我看長遠，卻不挪步子乃至讓步，這樣看不如不看。”

    蕭復禮誠懇地道：“受教了。”

    “池長安似其岳父，心思靈動，所獻之策想必也有韓國夫人的手筆，只要為國家好，這都沒什么。”

    蕭復禮點頭：“是。”

    “憑心而論，此議甚佳。然則……爵不可濫授。臣只擔心，改封戶為錢糧之后，圣人、群臣都會松懈啊！有封戶者，圣人攤開輿圖，這里標一個那里標一個，或能警覺，納稅的百姓越來越少了，掌握的土地越來越少了。若是錢糧，只會想，不過耗費若干銀錢而已。”

    蕭復禮道：“老相可具本。大臣盡可諫我，不可傷及國家。”

    袁曼道大為贊賞：“圣人有此心，非但不會傷及國家，也會增添圣名啊！”

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    有了說服宰相們的經驗，蕭復禮信心大增，約談了鄭靖業。

    鄭老先生代女兒管理學校，管得學校蒸蒸日上。專業的就是不一樣！職業經理人比鄭琰這種二半調子強太多了，鄭老jian臨老臨老在學校里還收了一群小粉絲，心情好了，與顧師兄聊天，讓心情變得更好，心情不好了，把李師弟氣得炸毛，看到他不開心自己也就開心了，仿佛又回到了在季繁門下求學的少年時代，日子過得十分滋潤。

    接到蕭復禮的邀請，鄭靖業扔下炸毛炸到一半的李俊——當時正在為襲爵的事吵架——來到了大正宮。

    鄭靖業很爽朗地開口：“圣人臉色輕松了不少，想是有什么好消息？”

    蕭復禮把自己的打算等告訴了鄭靖業，鄭靖業道：“這是好事，論起來，還是如魏公之議為佳，奈何朝中不能等。圣人斷不可在這個時候忘了還有外敵，狄人恢復得其快，他們沒有天朝這樣繁瑣的教化，凡事極簡，就是說，重新起來也很簡單。若是掉以輕心，恐為其所趁。”

    蕭復禮又被提醒了一回：“怪道馬駿又來求互市，他們已經又有東西可以交換了！”

    “看來圣人對池脩之所獻之策有所決斷了？無論圣人要如何，臣總是領旨的。臣的爵位，又不是拼殺來的，是白揀來的，襲不襲，都是那樣了。國家為重，國家不好了，我等這爵位，找誰支俸祿去？”

    蕭復禮愉悅地道：“不愧是鄭相公。”

    “哎～老啦～圣人，凡一策，尤其是從別人錢袋里拿錢的，總是交口稱贊的少。成與不成，也要看如何去做。圣人不妨與一些人再談一談，如杞國公、應國公等，有人帶頭，就有人響應。”

    蕭復禮也是這樣想的：“我亦如是想。”

    鄭靖業又拍胸脯保證，他不會拖后腿，蕭復禮開心地把他送了出去。

    接下來就是約談外戚，杞國公是皇太后的父親，應國公是皇后的父親，要按池脩之的方案，他們家只能襲三代，然后就要降。眼看著別人家襲的是五代，真是“不患貧而患不均”了。顧鼎有顧益純壓著，還有顧彝等通風報信，雖然有些猶豫，還是應了。

    杞國公也答應了，卻試探著提出，如果所有諸侯同一品級的俸祿一樣，那要襲的代數也要一樣。同時，杞國公提出了一個很實際的問題：“公主、郡主及諸命婦，之封戶亦各有不同，當如何？”

    蕭復禮道：“這些都可以按等計算，”想了一想，又添了一句，“皇子、皇女以嫡庶、班輩俸祿各有差。襲爵之年載，朝議可以商量。”

    杞國公比妻女更識時務，也答應了。

    該談的大佬們都談完了，池脩之的建議就得到實施了？

    怎么可能？！

    單是不同途徑得來的爵位各襲幾代就有一番爭吵，又有，各等級要發多少俸祿也是爭執的焦點。又有大佬們答應了，卻不聽大佬話的小弟們在鬧騰。作為一個皇帝，蕭復禮表示，他已經慢慢習慣了這種朝堂生活。

    習慣了也想吐槽啊！

    鄭琰又被請到了翠微宮，是的，這事兒又拖了數月，又到了避暑的時候了。

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    看著鄭琰小心地坐下，蕭復禮心里涌起一股起來的感覺，這個動作，略眼熟啊！對了，好像夏美人有身子的時候，也是這樣，難道……

    蕭復禮收起了八卦的心思，咳嗽一聲：“先生還住得慣么？”

    鄭琰微笑道：“自家別業，住了十幾年了，自然是慣的。若是問榮安郡太夫人，她也是住得極好的。我總讓春華去聽聽她訓話，太夫人讀書不多，道理卻是極明白的。人有的時候啊，會為外物所惑。如今的女子，講究女紅、講究才藝、講究個琴棋書畫、講什么廚藝，是舍本逐末。我肯奉養太夫人，非止是為你，也是為她是個明白人，讓我樂意親近。”

    蕭復禮心里暖暖的，又有些遺憾：“少時常聽慈訓，今日見面都有些難。”

    鄭琰道：“夜深人靜的時候，把那些聽過的道理再想一想，就會覺得人并沒有走遠。”

    “哎～有時候我就在想，大臣們要是也這樣質樸無文，心里好了。”

    “是為爭執的事情？”

    “嗯，尚書所議，已是最好了，我心實欲從魏公前例，可還是有人不依不饒的。先生，平衡之道，委實博大精深。”

    “不要拘泥，不要舍本逐末，一個人，不可能討好所有的人，對得起天地良心就行了。”

    “先生，有辦法解此謎局嗎？”

    鄭琰道：“講明白！”

    “講明白？已經講得夠明白了。”

    鄭琰搖頭道：“還不夠，你們說什么了？國家會承受不住？百姓需要體恤？世無萬代不易之法，唯有教化人心。掰開了，揉碎了講給他們聽。明白地告訴他們，讓他們自己算一算，五代以后，若不降等，會是個什么局面！

    他們的嫡長子要襲爵，次子、庶子要有蔭、出仕，全盯著朝廷這么點收入，朝廷還能剩下什么，國家瓦解了，他們一群只知道吃祖宗飯的還能剩下什么？鎮日里吟風弄月，到時候會有什么下場，能守住家業嗎？

    季氏谷氏，數朝名門，出了多少俊杰，子孫不思進取，一朝改朝換代，太祖曾作媒，把谷氏女說給親信大將。說得好聽是聯姻，世人稱之為‘美賞’，與賞賜奴婢有多大差別呢？——要把后果血淋淋地給他們看！”

    蕭復禮有點呆，大臣們討論，也會嚇唬對方說什么百姓會揭竿而起一類，還真沒有鄭琰這樣直接推理出——到時候你們一群敗家子只好被當肥羊宰或者成為“曾經身份高貴的奴婢”這樣的搶手炫耀品。你們在作死，鄭琰的中心意思就是這個～

    鄭琰喘了口氣，向蕭復禮推銷她的學校教育的想法：“他們不襲爵，還能做官。然而做官也需要考試，圣人，把一群廢物收到朝廷里來，你不擔心嗎？”

    蕭復禮已經習慣了鄭琰“掰開了、揉碎了”的教學方法，認真思考了：“世上有沒有千秋萬代的朝廷？改朝換代，大臣還有能繼續高官厚祿的，前朝皇室雖然受到優待，但是能過得自在嗎？如何能讓子孫不偏居一府？”這樣的世紀難題。【1】

    按，前朝皇室在正統天朝是受到優待的，所謂優待，乃是為國賓、上表不稱臣，奉前朝之社稷、宗廟，用前朝正朔本色之旗鼓，劃一塊地，成為國中之國——這個地方相當之小，也就是夠支撐以上生活而已。【2】

    蕭復禮悚然而驚，不得不承認：“非先生，不能有此言。誠如此，當如何是好？”

    學校教育、沖擊蔭官朝廷世家官場與開啟民智、發展生產力相結合【3】，是鄭琰給蕭復禮開出的藥方。當然，她主要講的是前三個，最后一個只能慢慢搞，歸結起來，就是一句話：“與時俱進，毋懼強敵。”

    蕭復禮牢牢記住了，咳咳，所以說，對小孩子洗腦，一定要趁早！

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    蕭復禮這小家伙沒看錯，他先生家又要添丁了，時隔數年，池脩之又要再當一回爹，開心得不得了。崇道堂里在鄭、李辯論的基礎之上，又開始仔細推演世襲的危害。與此同時，李神策、李幼嘉、袁曼道、杞國公、應國公等應開始了游說與奔走。鄭靖業明確表示了支持，文昌侯家首先響應，接著成國公等亦如是。

    勛貴們想的是，錢雖然沒變，但是爵位能多襲幾代，這樣也很好。至少蔭官什么的，那是賺的，對發展家族勢力是有好處的。否則這么僵持下去，再僵個十年八年的，新方案沒出來，老一輩又要死幾個人，己方勢力便要弱，連這個都爭不下了。

    然后，大家發現上當了！補刀黨出現了！從開國至今已經過了n代了，皇帝都換了六七茬了，就算讓你襲五代，從你家祖宗開始算，你也沒襲位了==！所謂要繼絕嗣的聲音已經弱了許多，大家開始關心自己的利益了。

    蕭復禮適時表示，大家的爵位計算，從現在的爵位持有人開始算。杞國公的要求最終沒有得到滿足，外戚等“非匡扶社稷之功”三代之后就必須降等。戶部、太府等在皇帝和宰相的監督之下，結合現在的諸侯人數，開始計算什么樣的等級拿多少俸祿合適。

    池脩之一開心，又推出了一個配套措施：國家自上而下地辦學。天朝本就有重視教育的傳統，政府也辦學，力度卻沒有那么大。池脩之提出了以京城為中心，逐步向全國推廣學校教育的建議，同步推行考試、報考官員制度。

    這一回，他的提議得到了熱烈的響應——分明是給大家送做官的機會的嘛！

    蕭復禮順水推舟，令池脩之寫出章程來。又點名讓他參加了新爵位待遇的評議工作，這是一個很浩大的工程，全國有侯以上爵位的足有數十人，封地分布在全國各地，豐歉程度各不相同，需要一一評估，還要控制在一個不讓諸侯馬上覺得生活不變的程度內。又有關于皇室成員的嫡庶之間的待遇差別問題，只有更復雜。

    這項活動從夏天一直計算到了冬天，才算有了初步的結果。

    蕭復禮與諸侯盟誓，藏匣與太廟，表示：不再改易封爵之制。

    拖延了數年的爭議，最終在皇帝不愿意看到朝廷養成扯皮習慣之下，得到了比較快的解決。剛剛處理完一件大事的皇帝，又遇到了新的難題：快要出嫁的平固長公主，不知道從哪里聽說了鄭靖業退休休養的別墅里有座水底屋子，她想要！