且不提馬駿在北地寂寞如春雪，京城里卻是熱鬧如春節(jié)。今春格外熱鬧，頭一件就是考試的事情，先是各地人才涌入京師為謀一職，這其中也包括了各地官府的“貢士”，最后卻都考試去了。接著鄭靖業(yè)又弄出了什么各地都要考試，朝上又一片爭(zhēng)執(zhí)，反正熱鬧得很。

    三月里，當(dāng)今天子蕭復(fù)禮小朋友十歲了，這孩子好命苦，前面幾個(gè)生日連他親爹都不記得給他過(guò)，也就是錢(qián)氏給他做個(gè)小小的生日，做身新衣服、吃頓比平常好些的飯食。七歲生日是蕭復(fù)禮過(guò)的第一個(gè)正式的、為人所知的生日，老天爺仿佛為了補(bǔ)償他似的，讓他以后的每個(gè)生日都過(guò)得很盛大——普天同慶級(jí)別的，還是法定假日。

    蕭復(fù)禮過(guò)生日，開(kāi)心的人有許多，最不開(kāi)心的就是他生父了——原因真不好說(shuō)出口。

    七歲的時(shí)候，承慶郡王也不得不隨大流地奉上珍玩道賀，蕭復(fù)禮口上說(shuō)不出，心中實(shí)在是復(fù)雜得緊。他的生母錢(qián)氏就沒(méi)這么多顧忌了，在心里把承慶郡王罵了個(gè)狗血淋頭，又囑咐蕭復(fù)禮：“都收到庫(kù)里吧，你已經(jīng)是先帝的嗣子了。”要是把承慶王府送來(lái)的東西珍重地?cái)[著了，讓皇太后知道了，未免會(huì)多想。錢(qián)氏自己既不太喜歡兒子跟那個(gè)沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)牡H近學(xué)壞了，也不希望徐瑩誤會(huì)。徐瑩也樂(lè)得錢(qián)氏“離間”蕭復(fù)禮與承慶郡王那并不存在的父子之情。

    一年二年的，在生母和嗣母的默許縱容之下，蕭復(fù)禮的生日，最難過(guò)的總是承慶王府，近了不行，遠(yuǎn)了也不妥。承慶郡王算是把以前沒(méi)受過(guò)的罪都受了一回，當(dāng)年他爹活著的時(shí)候他只是不受特別重視，他爹也沒(méi)忘了給他分錢(qián)娶媳婦兒，他十七哥在位的時(shí)候?qū)Φ艿軅兏呛谩］喌接H兒子上臺(tái)地了，反倒坑起爹來(lái)了。承慶郡王已經(jīng)不在公共場(chǎng)合出現(xiàn)了，有什么事情多半是王妃沈氏在出面打理，承慶郡王世子也不得不代父履行某些職責(zé)。

    京城權(quán)貴們也都遠(yuǎn)著這家倒霉催的王府，所以，當(dāng)京城的另一項(xiàng)熱鬧來(lái)臨的時(shí)候，承慶王府理所當(dāng)然地慢了半拍。

    每年春夏之交，京城權(quán)貴們都習(xí)慣到熙山去避暑，沈氏按照慣例安排打包行李，東西都收拾好了，才得到消息——今年先不搬了！

    原因就出在了對(duì)狄出擊上頭。

    政事堂決定，在戰(zhàn)爭(zhēng)有個(gè)眉目之前，暫時(shí)不搬遷了，以免搬家搬到一半，遇到緊急軍情，亂七八糟的來(lái)不及處理。蕭復(fù)禮支持這一項(xiàng)決定：“將士們都不怕熱，我也不怕。”他當(dāng)然不用怕啦，大正宮熱是熱了點(diǎn)，該供的冰還是有的，人均居住面積還大，短了誰(shuí)的也短不了他的。他不肯去，徐瑩本來(lái)想提前走的，最后也狠了狠心：“圣人不去，我怎么能放心得下？”一起留了下來(lái)。

    倒讓蕭復(fù)禮略感驚訝，皇太后好大義凜然，在試探著說(shuō)：“怕二娘經(jīng)不得暑熱。”之后，徐瑩猶豫了一陣兒，還是決定：“多給她些冰就是——這仗打不了太久吧？”印象里好像一次戰(zhàn)役不會(huì)太久的？

    蕭復(fù)禮道：“這得看定遠(yuǎn)軍，要是二娘熱得受不住了，什么時(shí)候想去熙山就什么時(shí)候去。”

    徐瑩點(diǎn)頭道：“我記下了。”

    蕭復(fù)禮滿腹狐疑地去了前殿，又對(duì)前線的事情坐立不安，不停地問(wèn)：“前線有消息了嗎？”

    最先傳來(lái)的是西線袁守誠(chéng)的好消息，他以一萬(wàn)兩千人，深入敵后，俘虜數(shù)千，還有許多牛羊，已經(jīng)回來(lái)守城了。蕭復(fù)禮對(duì)軍事不太懂，聽(tīng)了幾個(gè)數(shù)字之后很開(kāi)心：“這是大勝啊！”先前他被科普過(guò)本朝計(jì)算軍功的方法，袁守誠(chéng)這樣的大勝，都值得在史書(shū)上寫(xiě)上一筆了。

    政事堂卻不太開(kāi)心，不是因?yàn)樵卣\(chéng)的勝利，而是因?yàn)椤叭菋D孺？還要朝廷安置？”鄭靖業(yè)可不好糊弄，要朝廷花錢(qián)安置俘虜就不說(shuō)了，問(wèn)題也來(lái)了。“青壯呢？算他袁守誠(chéng)跑得快，沒(méi)叫人家青壯給抄了后路！”

    鄭相公當(dāng)年剿匪也是老jian一枚，指揮大戰(zhàn)役或許沒(méi)經(jīng)過(guò)鍛煉，玩這種陰謀，他是一流好手。

    大正宮與政事堂一日數(shù)次詢(xún)問(wèn)前線：情形到底如何？雙鷹王是不是已經(jīng)有防備了？大軍出行，后方安穩(wěn)嗎？

    三路留守一齊回信：安穩(wěn)，安穩(wěn)極了，要保證機(jī)動(dòng)性，就不能帶太多的人，撐死了就萬(wàn)把人，半年多年邊境集結(jié)的軍隊(duì)總數(shù)在二十萬(wàn)開(kāi)外，還不算地方民兵。留下來(lái)的都在守城，三線不說(shuō)固若金湯，抵擋進(jìn)攻是沒(méi)問(wèn)題的。

    西線袁守誠(chéng)還親自回信了：所部出擊沒(méi)有遇到敵軍主力，想來(lái)敵軍不在西線。為了緩解中線壓力，也為了防止被人抄了老家，已率部返回，親守城池，并且日夜派出游騎巡視草原，遇到小股敵人就打一打，牽制敵方兵力。

    中路是鄭德興的親筆信，寫(xiě)了己方城內(nèi)之糧“足支五年”，足夠支持到援軍回撤。東路軍的消息也很不錯(cuò)。

    四月末，天已經(jīng)比較熱了，蕭復(fù)禮的心比天氣還熱，熱切地等待著他的太保、定遠(yuǎn)將軍蕭正乾的捷報(bào)。蕭正乾也不負(fù)所望，信使一路高喊，露布傳書(shū)：大捷！大捷！俘三王！獲旗鼓！

    京城忽然就熱鬧了起來(lái)，因?yàn)椴荒鼙苁疃脑箽馑坪跻搽S著捷報(bào)消散了。無(wú)論有沒(méi)有親人參加戰(zhàn)斗，也不管與立功的人有沒(méi)有宿怨，都為國(guó)家的勝利而沸騰。蕭復(fù)禮孩子心性，開(kāi)心得跳了起來(lái)，原地蹦了好幾下，才想起來(lái)旁邊還有個(gè)趙靜在授課。

    心虛地看一眼趙靜，趙靜也很開(kāi)心，笑盈盈的，起身執(zhí)臣禮恭賀蕭復(fù)禮。

    蕭復(fù)禮臉蛋紅紅的，不好意思地道：“承太師吉言。”

    政事堂里，鄭靖業(yè)的眉頭卻在緊鎖：“張進(jìn)書(shū)在做什么？音訊全無(wú)！勝與敗，進(jìn)與退，連個(gè)聲兒都不吱！”

    于元濟(jì)開(kāi)解道：“草原太大，也許已經(jīng)在某地決戰(zhàn)。”

    鄭靖業(yè)不肯僥幸：“你摸著良心說(shuō)，他能敗得了雙鷹王嗎？草原太大，他要迷了路，一輩子都走不出來(lái)！”路肯定能找到的，但是帶出去的人手就要折損很多，在仕途上就是真的一輩子都走不出來(lái)了。

    鄭靖業(yè)斷言道：“他能平平安安把人都帶回來(lái)，已經(jīng)算是好運(yùn)氣了。余者不必再談了。”

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    直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，張進(jìn)書(shū)的“草原武裝旅游團(tuán)”才回來(lái)，弄了個(gè)沒(méi)臉。

    對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)說(shuō)，沒(méi)仗打，不是運(yùn)氣好，而是運(yùn)氣不好。有仗打，只要你肯用力，有些人哪怕敗了，還可能“雖敗猶榮”，這種畏戰(zhàn)避戰(zhàn)，卻是很難洗白的。

    池脩之就屬于交了好運(yùn)的，他一點(diǎn)也不想交這樣的運(yùn)氣！他又不在戰(zhàn)斗序列，他只是個(gè)親民官好嗎？養(yǎng)養(yǎng)雞、偷偷菜，呃，錯(cuò)了，是“勸課農(nóng)桑、安境撫民”才是他份內(nèi)的事好嗎？拿著一份辦公室文員的工資還要兼管保安工作，資本家也太吝嗇了！

    雙鷹王就打到家門(mén)口了，不戰(zhàn)也得戰(zhàn)！在池鷹王眼里，池某人的價(jià)值比上任司州刺史高多了！話說(shuō)，當(dāng)年雙鷹王曾經(jīng)深入敵人內(nèi)部打探第一手資料來(lái)的，池脩之給他留下了比較深刻的印象，這小子能以衰弱之家娶了宰相的女兒還能發(fā)家，雙鷹王可不相信他就是一小白臉兒。池家祖宗在狄人里的風(fēng)評(píng)可不怎么樣，池家子孫也得到了相應(yīng)的重視。

    雙鷹王摸著下巴，對(duì)馬駿道：“若能得之，吾必馴之！”把曾經(jīng)黑過(guò)狄人的人的后代弄來(lái)當(dāng)小弟，很威風(fēng)，也很有象征意義。

    馬駿道：“那便先恭賀我王啦！”話鋒一轉(zhuǎn)，“然而池脩之不在邊境，若為一個(gè)池脩之耽誤了時(shí)間，待蕭正乾回師調(diào)集人馬，恐怕難纏。”難纏都是輕的，很有可能團(tuán)滅。

    雙鷹王不以為意地道：“能在司州轉(zhuǎn)一圈兒也是不錯(cuò)的，上一回就讓他們換了一個(gè)官兒，這一回，再換一個(gè)罷！”他對(duì)池脩之也不是那么執(zhí)著。

    馬駿松了一口氣，順著往下說(shuō)：“池脩之是南朝宰相的女婿，如果他出了事，能牽連到南朝宰相就好了。南朝諸人，鄭靖業(yè)最不好！”

    雙鷹王輕蔑地道：“他還能活多久？”一揚(yáng)馬鞭，“走，讓他女婿難過(guò)去！”

    馬駿跟著揚(yáng)聲大笑，收拾敵人神馬的，搶錢(qián)搶糧搶女人神馬的，踐踏花園草坪別人家園神馬的，小日子不要太爽！

    這個(gè)時(shí)候，池脩之還不知道他就要大難臨頭了，此時(shí)他正結(jié)束了春耕工作，有閑心把全州的賬目核一核，其中就包括司州學(xué)子的名單，想在政府所在地辦一所學(xué)校，培養(yǎng)培養(yǎng)人才。還打算再寫(xiě)信請(qǐng)求中央：再給派些官員吧，缺得厲害。渾然不知，一個(gè)弄不好，司州官員又要大換血——雙鷹王又要來(lái)了。

    上一回司州還有蕭正乾這個(gè)救世主，這一回蕭正乾還在北方抽人未歸。他抄了雙鷹王他弟的家，抓了人家老婆孩子和家產(chǎn)，派兩千人押送，原路返回定遠(yuǎn)軍。自己尚覺(jué)不夠，目標(biāo)人物——雙鷹王還沒(méi)看到呢。于是帶著八千鐵騎，往下一個(gè)草場(chǎng)進(jìn)發(fā)。

    此時(shí)雙鷹王已經(jīng)撥了兩處城寨，烽火都沒(méi)點(diǎn)起來(lái)就殺了數(shù)百名邊卒，一路煙塵滾滾地兵臨城下了。此城上一回就被他打了個(gè)措手不及，郡守殉城，現(xiàn)任郡守是新來(lái)的，因?yàn)槌錾聿粔蚋撸恢痹诳h令任上呆了許多年。到任之后也抱著拼一把的心思——不拼也不行，拼了還有可能立功——安撫民眾，還例行地大力修葺了城墻，又挖深了壕溝。

    雙鷹王的部隊(duì)一路蛇過(guò)來(lái)的時(shí)候，城中百姓還有在外樵采的，曹府君當(dāng)機(jī)立斷，把城門(mén)給關(guān)了。然后就是往發(fā)士卒、民壯守城，又令衙役維持秩序，再請(qǐng)當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇們到衙中商議。曹府君光腳的不怕穿鞋的：“本府大不了以身殉國(guó)，諸君祖宗基業(yè)、父母妻子皆寄于此地。”反正我大不了一死，你們要死就得死一戶(hù)口本，所以乖乖貢獻(xiàn)人力物力財(cái)力，咱們守城吧！

    一面又向各自告急。

    池脩之的學(xué)校建設(shè)計(jì)劃還沒(méi)寫(xiě)好，就接到了十萬(wàn)火急的預(yù)警，整個(gè)人都覺(jué)得不好了！

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    池脩之陷入了兩難的境地。

    如果沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，司州確實(shí)是個(gè)好地方，它雖然地方靠北，氣候不算特別好，但是地勢(shì)平坦，耕地也多。原本人口也不少，文化也比較發(fā)達(dá)。但那都是有前提的，現(xiàn)在這個(gè)前提條件不見(jiàn)了。一片平原，多方便外敵入侵吶！雙鷹王來(lái)犁了一遍，人口大減，城池破敗，人少了耕地也荒了許多。池脩之費(fèi)了好大的力氣才在今年春耕的時(shí)候盡力招徠人手盡可能多的播種，這還是托賴(lài)了有個(gè)宰相岳父，得到政策支持的福。

    本來(lái)人口就減少了，干活都還不夠呢，這又來(lái)打劫的了！

    池脩之治所所在之地比較靠南，上一回雙鷹王險(xiǎn)險(xiǎn)就要打過(guò)來(lái)了，也沒(méi)有摸著這城的邊兒。池脩之呆在這里是比較安全的，問(wèn)題是他不能龜縮于此！司州為什么會(huì)缺這么多的官？還不是因?yàn)椤白曂饪苋肭帧保?/br>
    堅(jiān)持抵抗？拿什么去打？地方政府能夠掌握的軍隊(duì)本來(lái)就少，軍政分離的做法已經(jīng)形成，司州本來(lái)是有駐軍，刺史是可以與駐軍協(xié)商調(diào)兵。問(wèn)題是，駐軍也抽調(diào)了不少往前線集結(jié)，剩下的只比看看營(yíng)房的人手多一點(diǎn)了。

    鄭琇所薦之幕僚比較敬業(yè)，認(rèn)真地勸道：“郎君請(qǐng)速移文，請(qǐng)調(diào)軍相助，又，請(qǐng)坐鎮(zhèn)此地，統(tǒng)觀全局。令鄰近各郡派人相助。”

    池脩之起身正了正衣冠：“休要再說(shuō)了，全境已無(wú)多余的兵馬可發(fā)了。我親往前線，不必勸我，前刺史是怎么問(wèn)罪的？我會(huì)樹(shù)起大旗，池脩之總還算值些關(guān)注，若我在總能拖得雙鷹王一拖，他全力攻我，左右便有時(shí)間相援。我會(huì)移文京中解釋的。”

    幕僚面如土色，要讓你去當(dāng)誘餌了，你老婆還不把咱們給生啃了？！“郎君三思！”

    “為國(guó)死難，尚是忠臣烈士，不戰(zhàn)而逃，就是千古罪人了。我能死，卻不能背這個(gè)名聲的，否則妻子無(wú)以自容！”

    認(rèn)真地寫(xiě)了奏折，言明是自己愿意做餌誘敵，也是因?yàn)樽约阂恢葜L(zhǎng)官到了前線能夠激勵(lì)士氣，多支持一刻。“既為一方親民官，總要盡職盡責(zé)，我死，我民平安，足矣。”

    又寫(xiě)信給鄭琰，簡(jiǎn)單地說(shuō)了自己的計(jì)劃，又寫(xiě)了能娶到鄭琰是他的幸事、寫(xiě)了對(duì)孩子的期望。

    最后寫(xiě)信給鄭德興與張進(jìn)書(shū)余部：小心，雙鷹王來(lái)了！