“阿——涼——阿——涼～”一個小粉團子裹成個大球，在榻上跌跌撞撞地走著，時不時軟一下腳，跌坐下來按著被厚襪子裹著的胖腳丫努力站起來，接著往親娘懷里奔。

    無良的媽笑得拍桌打凳，就是不去接他，還惡劣地道：“來呀來呀，你來呀～”

    這一對無良老媽苦逼娃就是鄭琰跟她的兒子，小東西已經(jīng)一周歲多了，同樣沒有抓過周，同樣長得活潑健康。池家小團子目前還沒個大名，只有一個小名叫長生，取個吉祥的意思——據(jù)說，大名起得晚一點比較好，這樣閻王那本戶口簿上能夠晚登一點名字，小孩子不容易夭折。最近因為父母長輩都很忙（忙蕭令先的喪事），與同胞jiejie一起被放到外公家里由一群表嫂們照顧。

    好不容易等鄭琰忙完了大半事情，閑下來回到娘家接孩子，接孩子也不是抱了就走，還要聯(lián)絡一下感情。道具就是這個可憐的粉團子，大家一面看他跌跤，一面笑，一面八卦，好不歡樂。連他那三歲的小jiejie，也拍著手給他加油：“過來過來，長生過來。”就是不肯搭一把手！簡直壞透了！

    在照顧兩個孩子的這段時間里，李莞娘出力最多，現(xiàn)在也最傷感，非常不忍心看粉團子繼續(xù)跌下去，伸手把他抱了過來：“他還小呢，長大些再學走路罷。”于薇看她這個樣子，也低下頭去。誰知道是哪里出了問題了呢？不管是鄭家還是李家，都沒有不孕不育的基因，李莞娘不管是娘家還是婆家都是子孫興旺，可就她沒個信兒！一年兩年，三年五年，鄭家能等。再拖下去，李家得先不好意思了。

    方氏攬過池春華，鄭家風水很怪，這一代和上一代到目前為止就只有池小蘿莉一個女孩子，自然是萬千寵愛。方氏習慣性地不多話，拉著小蘿莉的手，撥弄著她胖手腕兒上金鐲子綴的小鈴鐺。

    鄭琰張了張嘴巴說不出話來，她想說鄭家多子多孫的，只要他們之間感情好，生不出就生不出，侄子多得是，過繼一個也行。然而，支持李莞娘說起來容易，卻不知要怎么面對鄭德良了。雖說生不出孩子不一定責任在誰吧，現(xiàn)在大多數(shù)人是懷疑女方的。她的話說出來，恐怕還要讓上至父母，下到侄子一起不好反駁。

    林蓉抱著李莞娘的腰，齊氏終于問道：“你們都想了什么辦法？”

    方氏伸手捂住表妹的耳朵，雖然小蘿莉才三歲，可這樣的話題本來就是非禮毋聽的。

    鄭琰也十分關心，很努力地逼問：“咱們從頭捋一捋，別哭！說！”方氏撈起表妹，拎著表弟，順口道：“我?guī)麄儞Q衣裳。”齊氏硬忍住了，接過池小正太：“小心些，我?guī)湍銕б粋€。”

    于薇懷疑地往池小正太的褲子上看了一眼，池小正太就在未知的情況下被栽了個尿褲子的罪名。他還不在狀態(tài)呢，正伸著手要他娘抱抱。

    鄭琰意思意思地摸摸他的腦門兒，親了一口，果斷把他交給方氏帶走了。

    李莞娘不得已，復述著夫妻生活，還好，留下的都是熟人。

    ……兒童不宜話題略過……

    臥槽！你不會是……一直都是反著算的吧？前七后八，它是安全期啊！

    女人們驚呆了！這么多年了，早在兩年前就很著急地想各種辦法、求各路神仙，特么怎么沒有人跟她細討論這個“安全期”的問題嗎？不對，阿莞你個二貨，你怎么能把常識給記反了啊？！

    于是，大家都以為這是個常識性問題，在李莞娘羞澀又含糊地說一句她會算之后就帶過去了，誰知道就這常識它還出了問題。最坑爹的是，據(jù)李莞娘交待，為了增加受孕機率，她勒令丈夫嚴格按照“她的概率高的日期”來造人。這種把安全期當危險期的行為，分明是緣木求魚。

    根據(jù)此時的傳統(tǒng)做法，出現(xiàn)了不孕這種情況之后，大家并不是十分關注這個方面的問題。很多人會拜神，杜氏就為鄭琰拜過，也有些會看醫(yī)生——是從男女雙方健康的角度來看。如果再著急，就會弄各種偏方，什么神神道道的都來了，喝符灰水的都有。喝符灰水的時候人家也會交待一個使用時間，奈何對于含蓄的國人來說，xxoo相關用語會用些河蟹詞來替代，而不是用精準的醫(yī)學用語。李莞娘就理所當然地理解反了！

    窩勒個去！一群女人面面相覷，臉上似哭似笑，這是怎樣的一個大誤會啊！

    鄭琰神色古怪，安全期的算法只能減少/增加機率，并不是百分之百的，這樣都能避這么多年，也許是還有其他的原因的。但是，總歸是一個好兆頭。

    李莞娘自己也想吐血：“怎么就弄成這樣了啊？”

    “你還問別人呢！”鄭琰恨得戳她的腦門兒，起身拍了拍裙擺，木著臉道，“我得回去了。”她是不知道要用怎樣的心情來面對這一對二貨夫妻！李莞娘是個一根筋，難為鄭德良也跟著她鬧騰。

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    帶著女兒、撈著兒子，坐在燒了炭盆的馬車里，暖暖和和地回家了。春華雙手拽著鄭琰的袖角：“阿娘，咱們什么時候再看外婆？”仰著張小臉，跟鄭琰看了個對眼。鄭琰笑道：“你喜歡外婆？”

    “嗯啊！”

    “喜歡外婆也要回自己的家啊。”

    “哦，我沒說不回家，我說，什么時候能看外婆？”

    “嗯，過兩天。”

    小丫頭騰出一只手來，曲了兩根手指，認真點頭：“好，兩天。”

    丫頭，你一定不知道什么叫約數(shù)。

    得到滿意答案的小蘿莉開心地戳她那又睡著了的弟弟的胖臉：“過兩天又能見外婆了喲，你開心吧？”其實小蘿莉自己也很開心，她有許多侄子（其實是表侄）供蹂躪，玩得不亦樂乎。而在自己的家里，只有一個弟弟可以玩，雖然弟弟也很好玩啦，不過……人多熱鬧嘛。

    池小正太的小臉被他姐戳得一凹一凹的，睡夢中皺起了小眉毛，嘴巴撇一撇，好像要醒。池小蘿莉心虛地收回手指，小臉上又掛上了可愛的笑容，一副“我什么都沒看到”的樣子。看得鄭琰扯起她兩邊臉頰拉了又拉：“還學會裝蒜了你！”

    池蘿莉撲到鄭琰懷里撒嬌：“我也疼弟弟的。”

    考慮到你剛才的行為，這句話真是一點說服力都沒有啊！鄭琰戳戳女兒的臉。

    到了家里，葉遠在大門上迎候，目光含蓄又熱切地看著兩位小主人。哎呀，池家有后了，都很健康的哩！收回目光，跟著鄭琰進屋，向鄭琰匯報：“今年莊子上的糧食都收了上來，并沒有送去折賣。”

    鄭琰道：“這樣做很對，除開留下一些釀酒，其他的都入庫存好。釀酒的事我等會兒就辦，你去點人，要快！”

    葉遠不明就里：“過年的酒，已經(jīng)開始準備了。”蕭令先死在冬天，現(xiàn)在葬事都過了一半了，也快到新年了。雖然死一個皇帝不能大肆慶祝（？），年貨還是要置辦的。作為一個合格的管家，葉遠自然不會忘記準備過年，尤其是在男女主人都有事要忙，而小主人還很小的時候。

    鄭琰道：“再多釀出三、四十壇來，釀好了密密地封好，你把家里的地窖再清出些空來。”

    “委實清不出來了。”到了年底了，窮人是年關難過，地主們就是各種豐收歡快，家中倉庫堆滿了民脂民膏。

    “這樣……也先釀著酒，家里放不下，叫阿肖帶人押車放到北邊兒宅子里存著。”那一處是鄭琰陪嫁的房產(chǎn)，比現(xiàn)在住的地方還要寬敞，地理位置也更靠近大正宮，庫房地窖自然也更大。

    葉遠不知道鄭琰為什么要急著釀酒，但見鄭琰有這樣的準備，還是認真執(zhí)行去了。

    鄭琰估算了一下，連年對狄作戰(zhàn)，雖然已經(jīng)議和了，國內(nèi)戰(zhàn)略資源還是消耗了不少。又有，前面一連幾年收成了不是特別好。兩樣加在一起，糧食就比較緊張，為了緩和這種壓力，也是為了做出姿態(tài)來，政事堂最近可能要禁釀酒以節(jié)省糧食。這個禁令還不知道什么時候會解除，當然要先做些準備了。這是她的猜測，不能四處宣揚，只好自己心里有數(shù)。

    葉遠退下，阿肖又來：“娘子，裁縫來了。”

    “唔，叫他們進來吧。”

    因蕭令先逝去，近期都要穿些素服，鄭琰原本準備的冬衣顏色未免鮮艷，當年老皇帝駕崩的時候的喪服已經(jīng)不能穿了，現(xiàn)在穿的是臨時趕制的兩套衣服，因喪期事忙，一直就湊合著穿了。如今略閑了，當然要做幾套精致些的衣服。

    池家用的裁縫是京中有名有號的好手，一個師傅帶著兩個學徒，取了一家四口的尺寸，便請鄭琰示下要什么樣的衣服。鄭琰已有腹案：“我與郎君的只要暗紋，大郎與大娘的不能太素也不能太艷。樣式不用過于別致，袖口都要收得小一些。”

    裁縫又問了料子，說三天之后先交每人一套，其余的要十日后才能取：“先帝駕崩，做衣裳的人多哩。京里的宗室比往年都多呢，他們得穿孝，又想穿得好些，要做的活計就多，小老兒的生意比往年都好。累哩。”

    鄭琰道：“別人的我不管，我的那一身兒，明天就要見到，我進宮得穿，加你兩倍工錢，給我趕出來，郎君和兩個孩子的，你可三天后交。”

    老裁縫想了一想，點頭道：“成，小老兒回去連夜趕制，賺夫人幾個辛苦錢好存老本兒。”

    鄭琰道：“那就緊著做吧，一并掛賬，過幾天你來府里一并結(jié)賬。”

    這一天，池脩之回來得略晚，臉上略有倦意。

    鄭琰道：“你怎么還這樣忙呢？李神仙掌鴻臚的時候，應該是井井有條的，難道他走了還坑你一把給你個爛攤子不成？”鄭家池家跟蕭令先都沒有什么了不得的親戚關系，早就不用按點兒跟著哭了，池脩之現(xiàn)在要接手鴻臚的事情。

    池脩之道：“不是他，是北邊的事兒。”

    蕭令先死了，天朝死了一個皇帝，按照規(guī)定要周知各藩屬，由于空間距離遙遠，這里面有一個時間差，京里喪事辦得差不多了的時候，還要有一個小高-潮，這就是接待各吊唁使節(jié)，池脩之正在做這項準備工作。

    今年這項工作尤其重要——剛剛議和完的狄人也會派使節(jié)過來，沒人能夠保證他們不會趁此機會做出些什么來。打仗是不會了，打嘴仗是少不了的。

    鄭琰摸摸鼻子：“他們也就嘴硬罷了，尤其是現(xiàn)在，天寒地凍的，他們更不想打呢。”

    池脩之笑笑：“孩子們呢？”

    “都接回來啦，你先洗臉換衣裳，等他們來了，你又不得安生了。”

    池脩之答應一聲，衣服將將換好，池家兩個亂神就一塊兒來了。池小蘿莉聲音軟糯：“阿爹～我好想你啊～”胡說，明明白天還想著要去外婆家當大姐頭的！

    長生小朋友語言表達能力有待提高，只好在榻上跺著他的小軟腿以增加效果：“阿爹阿爹阿爹，想想！”

    池脩之一手抱著一個：“今天有沒有很乖？”

    “有！”蘿莉搶答。

    池長生咬咬手指頭，果斷地跟著點頭，雖然他是聽不特別明白啦，不過這個時候點頭準沒錯。

    鄭琰心說，叫你們樂，吃飯的時候我叫你們哭！

    與所有正常的小朋友一樣，這兩個含著金湯匙長大的孩子也有挑食的毛病。池長生現(xiàn)在正在斷奶，尤其可憐！池春華不喜歡吃青菜，池長生現(xiàn)在只喜歡吃奶，坐在桌子上，看著自己面前每餐固定的一碟青菜，小蘿莉一張好看的小臉皺成了包子樣。小正太則用一雙水汪汪的大眼睛渴望地、不含任何其他色彩地看著他母親的，咳咳，胸部……

    池脩之支起手肘撐著額頭，臉對著桌子悶笑：“別逗孩子了，給長生換牛乳粥吧，”米糊糊里摻著去掉腥膻味的牛乳，小正太還是肯吃的，“春華，你至少要吃半碟菜。”

    小蘿莉用一種“你很坑爹”的譴責目光看著池脩之，抗議道：“我又不是兔子！”老子歷經(jīng)千辛萬苦爬上食物鏈的頂端可不是為了吃素！

    鄭琰幸災樂禍地道：“叫你護著他們。”語畢，把臉一板，兩個因父親好說話而想哼哼唧唧的孩子馬上乖乖坐好。池小正太被他娘抱在懷里，一小只胖手已經(jīng)很不良地摸上了不該摸的地方，現(xiàn)在又乖乖縮了回來。池小蘿莉苦逼著低頭咬青菜。

    池脩之心疼地看著兒子：“他還小呢，你要是不方便，咱們也不是養(yǎng)不起一個好乳母。”

    “別說一個，就是十個也養(yǎng)得起。丫頭那時候你就嘟囔，現(xiàn)在又來了。”鄭琰堅持讓兒子斷奶，不吃母乳的孩子容易不健康，但是長時間吃母乳的孩子也會不健康，那么長時間了，奶水里的營養(yǎng)已經(jīng)不多了，必須吃飯才能補充。現(xiàn)在還只是一半母乳一半吃飯呢，頂多再過一年，就要徹底斷掉。

    池脩之閉嘴，在孩子的問題上，男人總是很難爭得過女人的。

    兩個小孩子委委屈屈地吃完一餐飯，好吧，也不是特別委屈，在青菜之后池小蘿莉吃到了喜歡吃的魚丸，池小正太也吃到了有奶香味的米糊糊。吃飽之后，兩個小家伙就開始點頭打瞌睡，正合了父母的意。鄭琰今天有事情要跟池脩之商量。

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    “春華這都三歲了，這兩個月忙的我們都沒留意，是不是要給她開蒙了？以前都是我胡亂教著她認字識數(shù)，現(xiàn)在可要立起規(guī)矩來了。”

    池脩之摸摸下巴：“她還略小，要不開春再說？”

    “不是讓她現(xiàn)在就讀書，咱們這幾個月也要打量打量了，開春暖和了，先生拜好了，就送她去讀書。”

    “也好，你有什么合適的人選沒有？”

    “我也是才想起來，這丫頭要跟兒子一樣的教，女兒教不好，要命的日子在后頭呢。”

    池脩之不知道想起了什么，認真地道：“好！”頓了一頓，“咱們以后會有很多孩子的，找個有真學問的人，就供奉在家中吧。”大家族里都有族學，世家更是如此，有些世家自家資源過剩，干脆就是自家人教自家人。池家原是世家，圈養(yǎng)老師的事情很拿手。

    “嗯。你也留意一下。”

    “這還用說？說起來圣人也該延師入學了吧？他以前沒讀過書，現(xiàn)在都六歲【1】了，再不讀書就晚了。”

    “我已跟太后說過了，要怎么辦，就看她的了。圣人到底是她的兒子，我插手多了可不好。”

    也不能不管，池脩之默默地想，皇太后那點兒能耐，實在讓人擔憂圣人的成長。“這還是要政事堂來定的，皇太后……面子上的事罷了。”

    “那也得給人家這個面子呀，皇太后給我面子，我豈能不識趣？徐九有親娘有親嫂子，她還是心向著娘家人的。”

    “她不要公器私用才好。”外戚擅權神馬的，最讓人討厭了。

    “政事堂會答應么？”正缺一個借口吧？如果徐瑩敢違法提拔娘家人，宰相們一定開心得不得了。

    池脩之也笑了：“正是。”

    他們的擔心都多余了，因為第二天，鄭琰正在徐瑩處逗徐瑩的女兒說話的時候，徐瑩的三嫂于宮外求見——齊國大長公主薨逝。徐瑩手里的撥浪鼓啪塔掉到了地上。二娘被她嚇了一跳，扁扁小嘴就要哭。鄭琰把她抱起來交給乳母：“別嚇著了二娘。”

    徐瑩呆呆坐了一會兒，往后一仰，竟閉過氣去了。鄭琰與她三嫂上前看視，宮女們亦圍作一團，又是掐人中，又是撫胸背，許久徐瑩才緩過氣來，睜開眼睛嚎啕大哭。這可比蕭令先死的時候傷心多了。

    鄭琰徐徐勸她：“大長公主必不想你如此傷心的，這也算是喜喪了，凡事想開一點，大長公主的身后事，還要等著你辦呢。”

    最后一句提醒了徐瑩：“我要回去！”

    徐三嫂嚇了一跳，皇太后親臨是榮耀不假，可這一尊大神放到家里要怎么供養(yǎng)啊？

    鄭琰道：“那要備車駕，皇太后親臨致祭，圣人也得露個臉兒，這陣仗就大了，得跟政事堂商議一下。還有祭文，祭儀……”

    徐瑩道：“要最好的！”

    鄭琰招過昭仁殿的宦官王順：“去政事堂，告訴相公們，娘子要親臨致祭，圣人恐怕也要過去，請相公們盡快去辦。”

    徐瑩聲音低低地：“她最不放心地就是我，從小我就說，長大了要好好侍奉祖母，可……等我長大了，盡讓她cao心，跟死鬼慪氣了，被死鬼嫌棄了，累得父母尊長為我奔波賠禮，好不容易到了現(xiàn)在，我能孝敬她了，她怎么就走了呢！”越說越哽咽，痛哭了起來。

    鄭琰聽著她的語調(diào)心里難受：“有什么話，到了靈前親自跟大長公主說，啊——我去看看圣人，你親往，圣人也要過去才是大長公主死后哀榮。”只要徐瑩去了，蕭復禮不去也得去！

    徐瑩道：“正是！大正宮那里交給你了。”徐三嫂也覺得這樣的安排很給自家面子。

    鄭琰到了大正宮正殿，在門口遇到了鄭靖業(yè)打頭的一幫大臣。互相見禮，鄭琰道：“齊國大長公主薨逝，皇太后欲親臨致祭，圣人只怕坐不住了。”

    鄭靖業(yè)點頭：“我們正為了此事而來。”

    懷恩聽到聲音已經(jīng)迎了出來，笑瞇瞇地：“這是……有什么大事么？”

    鄭琰道：“我本是來為皇太后辦事的，看來與相公們說的是一件事兒，那我就不進去啦。”鄭靖業(yè)帶人尋蕭復禮說話，懷恩就在門口跟鄭琰話家常。

    懷恩先謝鄭琰：“老奴自從離了這里，沒想過有生之年還能再踏進大正宮，這回真是多虧了夫人吶！”

    “老翁這是寒磣我嗎？”自從老皇帝去世，鄭琰稱呼出宮的懷恩就是“老翁”。

    “怎么會，不過是感嘆，這時間過得可真快吶！有時候我還會恍惚，仿佛上一刻聽了老圣人的吩咐，要給昭仁殿送新貢上來的鮮果，下一刻，已經(jīng)是昭仁殿皇太后賜今上鮮果了。”

    “是呢……”

    “念著老圣人，老奴也不會耽誤伺候圣人的。”

    “我不是說這個，這么些年了，誰不知道老翁可靠呢。否則，我也不會把老翁再薦進來是不是？”

    懷恩瞇瞇眼睛：“是夫人有心。”

    “也不全是。說來阿爹年紀也大了，長安還年輕，我的哥哥們，”鄭琰搖了搖頭，“侄兒們更小。池家血脈仍是單薄，誰不愁將來呢？我不過是以己度人罷了。比如老翁的侄子，想再進益就有些難，縱阿爹回護，也總有不周之處。老翁回來了，不用人特別囑咐，有些可有可無的難處就落不到他頭上。否則光憑老翁是舊臣，面子也不是很好使的。今上還年輕，越長大就會越念舊，老翁的侄子們，日后總不至于太差。”

    懷恩笑道：“就算我死了，圣人也知道我這個老奴才了，是也不是？娘子好心，我心領啦。您放心，圣人那里，老奴照應著。夫人從小就聰明，就是有時會心軟。”

    “可也不算壞事，對吧？”

    “那是。”

    兩人聊天的功夫，里面聲音已經(jīng)停了，鄭靖業(yè)還是拄著個拐，出來對鄭琰道：“皇太后也是心急了，哪有當天吊唁的？到了日子，想去便去。齊國大長公主是宗室大長輩，縱使不是皇太后的祖母，圣人去吊唁一下也不違禮法。至于祭文、祭儀，自有有司負責，不會馬虎的。”

    鄭琰領命而去。

    待杞國公家把場面搭好，徐瑩果然攜蕭復禮前往吊唁。齊國大長公主的喪禮，除了規(guī)章制度所定之外，給人的感覺竟比蕭令先的喪禮更氣派。

    母親去世，杞國公兄弟丁憂三年，徐瑩的兄弟、堂兄弟各要丁憂至少一年，其中徐瑩的大哥要跟著杞國公守三年孝。剛剛有起色的徐氏外戚，又趴回家里了。

    政事堂的政令卻不因齊國大長公主的薨逝而暫緩，政令一道接著一道：禁民間私釀酒，糧食除規(guī)定配額之外嚴禁運往境外，輕徭減賦，謀逆諸王被查禁的家產(chǎn)充公，其中的隱田隱戶重新編入國家戶籍田冊，強占的民田歸還……

    這些命令有許多是徐瑩看不懂的，有些就讓鄭琰給她講解一下，比如禁釀酒什么的。有一些大家就干脆保持著一種“就讓她不懂吧”的默契，把徐瑩給半架空掉。鄭琰小心地掌握著其中的分寸，又問鄭靖業(yè)，蕭復禮的老師，選得怎么樣了。

    給皇帝選老師可不能馬虎，徐瑩因為齊國大長公主薨逝，無心他顧，把這事給擱置了下來。政事堂上卻產(chǎn)生了紛歧，誰不想讓自己人去影響新君呢？尤其新君才六歲，最好影響的時候。

    正在紛擾間，各藩屬吊唁使臣抵京了，這其中最引人注目的，非狄使莫屬。