“你爹他又不想耽誤你，拖好了幾日，這才不情不愿地為你們合了八字，寫了定帖、給隋家的人送過去，聽說你要回來，那可不就是萬般滋味憋在心里頭么？”

    陸宜禎聽完，心里感到溫暖且酸澀，擦了擦眼角，抬頭問：“爹爹在哪兒？我要去哄哄他。”

    ……

    剛將陸琮哄開顏，段毓兒又風風火火地趕來造訪了。

    “陸小寶，你竟瞞著我們偷偷干了這么一件大事！”

    段家姑娘這一腔話仿佛是淤積在心中好些天了，因此“噼里啪啦”炸出來、像炸豆子似的。

    “送行那天，我和宛音都還以為你只是南下散個心、順帶回揚州見見親人呢。你到底是什么時候，那，那什么的？南下這幾個月，都發生什么了？我現在心里同貓抓一樣難受，你快仔細與我說說。”

    陸宜禎被她磨得沒辦法，揀著重要又不私密的事情一一與她說了，話到后來，滿耳朵都是段毓兒的唏噓感嘆、宛如聽了什么九曲回腸的話本子。

    “好了，我的事情說完了。宛音jiejie的那件事呢？怎么樣了？”

    段毓兒聞言，神色rou眼可見地變得古怪。

    “還，還好罷。”

    這模棱兩可的回答，令陸宜禎心中頓生疑惑：“究竟怎樣了？”

    “就是，就是，英武侯被徐家老太太壓著，暫時不敢管宛音的婚事了。你那天在信里寫的方法，我也很認真地與宛音探討了一下，并問了問她心里有沒有人。”

    “然后……”段毓兒咽了口唾沫，為難道，“問出來，她竟是一直喜歡我家大哥哥的。”

    房中倏然安靜。

    好半晌，陸宜禎才回過神，輕輕地問：“那，那你家大哥哥，還沒定親罷？”

    段毓兒搖搖頭：“我娘倒是想給他定，可一來、他入值刑獄司后便忙得腳不沾地；二來、他的性子也冷。我娘說，就憑他這副驢脾氣，哪家姑娘能看得上他，便算他三生修來的福氣了。”

    見陸宜禎生出期望的神情，她嘆口氣：“我同你一樣，也想過宛音和他……但你不知道，我大哥哥他讀書厲害，但在這種事情上、卻是爛泥扶不上墻呢。”

    “好幾次，我掐著他在家的時間、請宛音來府里，甚至還裝作肚子疼溜走，給他們創造獨處的機會。可是！都沒能換來絲毫的進展。頂多只是讓他記住了，這個京城里有宛音這么一號人。”

    “反正來來回回地，我也算弄明白了，我大哥哥他‘潔身自好’這么多年，并不是沒有道理的。”

    說到這里，段毓兒伸手搖了搖身旁陸小姑娘的肩。

    “陸小寶，我們三個中，你是最有經驗的了，你說，一個女子，要怎么做、才能打動另一個男子呢？”

    陸宜禎面浮赧意，卻還是順著她的話，仔細地想了想。

    “大約就是要，鍥而不舍，唔，膽子大。”

    這答案未免太過籠統。

    段毓兒沉吟片刻，決定相信她：“那好罷，我們之后再與宛音從長計議。”

    ……

    六月初八，宜嫁娶。

    這一日，趙京內城榆林巷熱鬧喧雜，人.流車馬將巷道之中的空間擠塞得水泄不通，慶賀、談笑如海水般“嘩嘩”涌動。

    響鑼皮鼓的敲擊聲彌漫在空氣里，譜奏出歡快的樂章。

    未到正午，炎炎熱氣已將屋瓦、地皮蒸得guntang。

    一箱接一箱覆著紅貼紙的禮箱經由小廝抬著、自靖國公府魚貫而出，轉眼間，又進了巷子另一頭、陸家府宅的門。

    高喝著祝詞、頌詞的詠唱者，昂首闊步地領路于隊伍最前方。

    雙喜紅綢迎風飛舞。

    而這般沸揚的景象，陸宜禎一概沒能看到。

    今日的定聘之禮，她是不必露面的。

    從早晨梳完妝，她便一直或坐、或臥地拘于閨房里，聽著府外吹吹打打的聲響，一顆心仿佛被浸在溫油中、任由文火慢煎。

    她實在太心癢了，無比期盼著能親眼瞧一瞧、自己生平頭一回的定聘之禮究竟是什么場面。

    可寶蔻就守在她的房門邊，見她渴望的眼神，只默默地扭過頭去，不為所動。

    “姑娘，你若現下出去了，很不合規矩，會叫主君主母為難的。”

    于是陸小姑娘只能耐住性子。

    她等呀等、等呀等，等到心都要飛遠了的時候，終于聽見寶蔻說：

    “好了，姑娘。前頭夫人派女使來傳話，說正堂的客人已經少了很多，你若真是心癢難耐，便悄悄地過去、躲在屏風后瞧一眼，別叫人看見就成了。”

    ……

    一路穿過冷清的小徑，來到正堂后屋，嘈雜的聲音灌入耳中、明晰又嘩鬧。

    從屏風后往前堂看去，滿目只見隱隱綽綽的人影、還有朦朦朧朧的紅色，霧金的天光灑在門外數列厚實端重的聘禮箱上，不禁叫人心神漂浮、感到不太真切。

    視線收回、又落到屋內喧笑言歡的影叢中。

    ——隋意一定是在里頭的。

    可這么多道人影，究竟哪個才是他呢？

    陸宜禎不由得悄悄地探出了半個腦袋。

    堂內人影紛攘，有人站起、有人坐下，有人大笑、有人竊語，還有端著瓜果酒菜進出的女使和小廝。

    沒人留意到她。

    驀然，陸宜禎若有所感地、覺察到一道目光。

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