啟圣院街緊鄰著宮城的西華門，向南還有尚書省和國子監(jiān)坐落于此，平日最是嚴肅靜穆。

    只因今日京都適齡的世家小哥兒們大都聚在國子監(jiān)內競較馬球，滿朝的文武權貴莫不是想來看個熱鬧，這才造就了啟圣院街一大早就車鈴不絕的盛況。

    陸宜禎被陸琮領進國子監(jiān)的大門，受了幾句叮囑，其后便被放歸了自由。

    作為禮部侍郎，陸琮今日的瑣事不會少。

    更何況觀看馬球比賽的場地是男賓女眷分開入座的，而陸夫人這日早和顯敬寺的師父約了講法，并沒有跟來，只派了兩個貼心的女使和幾個護衛(wèi)照顧著她。

    這樣周密的保護想來不會有什么大問題。

    陸琮也不欲小女兒在他身邊被拘著，便也由她去了。

    跟隨著寶蔻來到女眷們的座處，陸宜禎只聞一陣香風拂面。

    看臺上搭好了遮陽頂，貴婦人們梳著京城當下最時髦的同心髻，三三兩兩地熟絡在一起，談笑風生。

    在她們落座的軟墊子前的矮幾上，則擺放有典雅的插花、當季的新鮮蔬果、還有精致可愛的小糕點。

    陸宜禎首先瞧見了徐家的姊妹和大肚子的侯夫人。

    她上前去同她們問了個好。

    “陸家的小姑娘。你家也有堂哥表哥在國子監(jiān)念書嗎？可與我家大郎相識？”侯夫人問道。

    陸宜禎搖搖頭：“是我爹爹帶我進來的。”

    “原來是陸大人哪，怪不得……”

    原先正與侯夫人交談的幾位婦人亦湊上來打量她。

    “這便是陸琮大人的千金？”

    “瞧著便是個美人胚子，你看這眉眼，多像當年的陸家三郎！”

    “可不是？當年陸三郎高中狀元后，從天街策馬出朱雀門時，我也遠遠地在閣樓上瞧見了。那氣度，那風貌，可惹得閨閣女兒們臉紅呢！”

    “可惜他只在史館做了一年秘書郎，后來便到江南去做官兒了。聽說他娶了一個揚州姑娘的時候，阿如——就是我那嫁去了福州的姊妹，還跑到我跟前來傷心地哭了好幾日呢。”

    ……

    畢竟是自家爹爹年輕時的風流韻事——

    陸宜禎不大好意思地站在原地聽了半天，瞥眼朝徐家的兩個同窗處望去。

    徐宛音覺察到目光，和她露了個笑；徐宛竹倒是沒什么臉色，只與她點了個頭就轉向另一邊了。

    陸宜禎順著她的視線一瞧，瞧見了看臺底下青黃相接的草地。

    不過御考還沒開始，草場上很是空曠，唯有布置場地或者是干雜活的小廝們走在上頭。

    悄悄地向侯夫人告了個禮，陸宜禎便遠離了聊得興高采烈的婦人們。

    漫無目的地穿行在陰涼的看臺里，她頗有些出神。心想道，爹爹做狀元的時候那么多姑娘喜歡，阿娘卻把她們都比了下去，真是太厲害了。

    “這不是宜禎嗎？怎么一個人在這里？你母親呢？”

    一道聲音將她喚回神。

    陸宜禎抬頭，只見矮幾后，一溫婉雅貴的美婦人正笑望著她。

    是國公府的夫人，意哥哥的母親！

    陸宜禎微驚，稍轉眼一瞧，又見在隋夫人的身旁，還端坐著一位莊嚴閑靜的白發(fā)老婦人——那是靖國公的生母，隋老太太。

    她曾在國公府見過這位老太太幾回。

    老人家吃素喜靜，極重規(guī)矩，又身負誥命，還是當朝官家的姑外祖母，是位佛祖一樣的大人物。

    她在隋老太太面前連大氣都不敢喘。

    陸宜禎拘謹地向老太太和隋夫人行了個禮，這才回答：“我母親去顯敬寺聽師父講法了，今日是父親帶我過來的。”

    “陸大人身為禮部侍郎，想必是事務繁忙不太能看顧你。”隋夫人了然地笑笑，給她招招手，“過來一道坐罷，這御考就快開始了。我瞧著素日意哥兒同你親近，待會兒若是見了你也在臺子上給他打氣，說不得打馬球時會更加賣力呢。”

    說著給旁側的老太太續(xù)了杯茶，討好地奉過去：“母親難得出門一趟，雖說看意哥兒打馬球重要，但也要著緊自個的身子骨，萬萬不要累著了。”

    隋老太太沒接茶杯，而是拂了拂袖。

    后頭伺候的老嬤嬤分外識眼色，上前另翻了一個新瓷盞，捧起茶壺倒入茶水。

    老太太方捏起溫茶，啖了口，說道：“你且放心好了，我這把老骨頭還有的熬。定要看著我意哥兒平安長大、成婚生子，身邊再無人敢作難的時候，才會甘心地閉了眼去。”

    隋夫人仿佛是經歷慣了這種事情，也不顯尷尬，輕輕地把手上無人接過的茶杯擱在木幾上，婉嗔道：“母親這說的是什么話？顯敬寺的大師昨兒冬來府里，不還說母親您福壽齊天么？快休要說這不吉利的話了。”

    隋老太太只用錦帕拭著嘴角，再不看她了。

    好奇怪。

    陸宜禎覺得，她也許并不適合再呆在這里。

    但禁不住隋夫人和顏悅色的說勸，她最終還是在矮幾的另一側入了座。

    隋夫人貌美面善，在京城的命婦中很有人緣。

    陸宜禎在她旁近坐了沒一會兒，便已有四五個穿綢裹緞的高官貴婦來同她打招呼。

    這些婦人們一見隋夫人還帶著一個面生的小姑娘，都爭先恐后地要打聽。

    一聽說是陸琮陸大人的女兒，不免又是同先前侯夫人處一樣的感慨了。

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