這種時候，端王最是想試探蕭潛的意思。

    如若蕭潛愿幫他，那便是友，如若蕭潛不幫他，那便是敵，沒得選。

    蕭潛這回也正想同他說個明白。

    他已讓端王卸磨殺驢一次，不可能再傻到讓他坑自己第二次。

    蕭潛去到端王府，蕭元齊正坐在正廳等他，見蕭潛進來，給他倒了一杯茶。

    蕭潛不接那杯茶，只在他對面坐下，道：二哥找我何事？

    本王自認也沒虧待過你，端王笑著道，你應當知道，現如今唐家雖看著已被父皇削弱，但瘦死的駱駝比馬大，唐相也還是那個唐相。

    就算太子被父皇罰著關在東宮，誰說往后就沒機會翻身呢？

    當然，本王有能力摁下他一次，便能摁下他第二次。

    說實在的吧，父皇幾個兒子當中，除了太子，就只有你、我，六弟還太小，如若太子真的失勢，你跟著我當是最好的選擇。

    還是說四弟，你其實還有別的想法？

    蕭潛笑了一下，道：二哥，我若說我沒別的想法，你信嗎？

    信啊，端王眼前一亮，道，那四弟便是要幫我了？

    不，蕭潛道，我只想要活著，那條路能讓我活下去，我便走哪條路。

    端王頓了頓，道：本王怎會害你？

    蕭潛笑了起來：那可說不準呢。

    你！端王耐下性子，道，你以為太子不會害你？以唐家和皇后母家的關系，他才是你最大的威脅，你跟著本王，本王以后定善待你。

    蕭潛搖了搖頭。

    那你便是要與本王對著干了？端王的臉色變了。

    二哥又豈會知道我最想要的是什么，蕭潛站了起來，如果沒什么別的事，四弟就先回了。

    端王氣笑了，道：好，好得很，你若有那本事跟本王爭，本王倒也是服你，想不到我這四弟竟還學會了忍辱負重，男妻也下得狠心去娶，本王倒是小瞧你了。

    你錯了，蕭潛回過頭道，娶寧王妃從來是我心甘情愿。那日進宮，所有人都當我去抗旨，豈不知我真心實意是去謝恩。所以我說，二哥從來不知道我最想要的是什么。

    這世間若只有一條路能搏得一線生機，想要活著的人也只能選擇這條路繼續往下走了。

    蕭潛笑了一笑，轉身離開了端王府。

    第23章

    近日正是春光好，蕭潛帶著蘇明墨去城外踏青。

    普濟寺已經建成了一半，有個正殿已經開放進香，每天上那兒去拜佛的人很多。

    蕭潛和蘇明墨一起去走了一遭，也去湊了份熱鬧。

    外頭有個兜售香囊和平安符的小攤，那攤販看見二人便道：公子少爺，買個平安符吧，或者香囊也行，這香囊里裹著草藥，助眠有奇效。

    蘇明墨停下了腳步，問：多少錢一個？

    最后他買了兩個，說是一個要蕭潛吊在腰上，一個放在他枕頭邊，助他夜里好眠。

    蕭潛十分聽話，當即便把那香囊吊了一個在自己腰上。

    你怎知本王缺這個？蕭潛笑著道。

    王爺夜里總點燈到深夜，定然用得著。

    蕭潛心頭一動，想說子遇晚上陪我一塊睡就好了，忽然看見不遠處閃過一個古怪的人影。

    北蠻人？蘇明墨輕皺了皺眉，他也看到了，近來皇城中北蠻人頻頻被暗殺，怎還有北蠻人出沒于此？

    習武之人的身姿，或許尋常人看不出來，但只要是練過的人，就可以從步伐中看出對方有沒有本事。

    蘇明墨近來跟著那師父，也被教了一些分辨的法子，知道那絕不是尋常的北蠻商人。

    蕭潛想了一想，道：跟上去看看。

    思青牢牢綴在他們身后，來到一個無人的小巷角落，蕭潛怕暴露，讓思青上前去聽，過了一會兒，思青回來了。

    王爺，思青道，是北蠻王幕僚派來的人，他們似在商議如何夜襲。

    夜襲？

    蕭潛怔了一下。

    是了，他差點就忘記了，北蠻王幕僚不是普通人，就算端王向其拋出橄欖枝，他也未必會全然真誠地與端王合作。

    前些時日宣成帝在京中大肆暗殺北蠻探子，似乎已經引起了他們的不滿。

    暗殺？

    蕭潛心想，北蠻使者派來的都是些死士，除了來打探大晉機密，或許還打了別的算盤。

    和端王、太子均搞好關系，兩面討好，實則刺探宮中內情。

    找機會行刺。

    現在這個時候行刺，勝算不大，但定然有可以發揮的余地。

    如若成功，便能將大晉攪得天翻地覆，趁朝綱混亂之際，北蠻趁虛而入，說不定便有機會入主中原。

    如若失敗，也無妨，將一口大鍋徹底扣在太子的頭上，太子徹底失勢。他們賣了端王人情，端王自不會明著怪他們。

    等以后再借著端王滲透進朝廷內部，那可以發揮的余地可就大了。

    近來這幾日，宣成帝的身體便一直不大好。

    蕭潛略一思索，覺得再怎么樣，也不能讓北蠻插手大晉的事，便對蘇明墨道：子遇，你且先回去，本王進宮一趟。

    蘇明墨也知曉其中利害，點了點頭。

    蕭潛把馬車留給他，自己騎了匹馬，快馬加鞭進了宮。

    宣成帝的身體狀況竟比蕭潛想象得還要差一些，他披著一件厚厚的裘服，正在明心殿里批閱奏折。

    蕭潛通傳后進來，他驚訝地道：潛兒，你怎么來了？

    來探望父皇，蕭潛跪下來道，聽聞父皇近些時日身體都不見好，潛兒便想來看看。

    好好！宣成帝咳嗽了一聲，道，李有德，賜座。

    李有德搬來了一把椅子。

    蕭潛在一旁坐下來。

    朕近日總在想，你與齊兒的事。

    宣成帝低著頭，一邊批閱著奏折，一邊道：是朕這幾年太過縱容華兒，養成了他這樣無法無天的性子。

    前日，朕去祖宗祠堂里祭拜，忽然在想，這江山社稷究竟該交到誰的手上。

    朕年紀大了，早晚有一天會力不從心，或許是從前糊涂了，朕現在忽然明白，朕是大晉之主，應該對朕的子民負責。

    朕知道元齊一直以來的心思，撇去那些世道人心，撇去他那些小動作，公正地說，他確實比華兒要聰明得多，適合坐上這個位置。

    朕想著，朕不但要為了自己，也要為這大晉江山著想，否則百年之后，怎還有顏面去面對列祖列宗！若往后若往后華兒真不堪大用，或許朕只能將這位置交給齊兒。不論如何，也算是給祖宗有個交代。

    潛兒，你能明白父皇的心思嗎？

    蕭潛沉默半晌，冷笑了一下，道：兒臣不明白。

    你這身份宣成帝頓了頓，道，你該明白朝臣和祖宗們的立場，朕也是為了你好。

    那父皇為何又要生下我？蕭潛反問，非我族類，其心必異，父皇既知道這個道理，當初又為何要執意招惹我娘。或者不如就讓我流落在西域，也好過在這宮里受盡欺辱著長大，為了您口中的江山大業，甚至要我娶一個男妻

    父皇，您這樣做會否太偏心了些？

    宣成帝啞然，過了一會兒，他道：我與你母妃，是有情的

    潛兒宣成帝咳嗽了一聲，眼中隱隱泛起紅光，潛兒，你當真不知道朕為什么要帶你回宮？

    他道：朕記掛你，怕你在西域受苦。你這身份，若朕不將你養在身邊，你在西域那等虎狼之地，萬一被有別有用心之人知道了你的身份，用你威脅朕，或要謀取你性命，朕當如何自處？

    蕭潛并不答話。

    朕是天子，也是父親，朕何嘗不想與你們有平凡人家的父子溫情，可朕的身上還背負著江山大業！

    宣成帝又咳嗽了一聲，道：潛兒，往后父皇不論將這位置傳給誰，定會立下旨意，讓他們好好善待你，這是父皇唯一能為你做的

    不必了，蕭潛淡淡地道，潛兒的未來，潛兒自會去爭取，不勞父皇掛心。

    你！

    父皇放心，蕭潛補充道，父皇已然對潛兒推心置腹，潛兒也明白父皇的意思，自不會像大哥那樣，去做那等大逆不道之事。

    宣成帝聽他說完這話便要生氣，但想了想，他既然能答應，那便是最好的，不用一時間說太過激的話，便點了點頭，不再與他多爭執。

    蕭潛從宮里回來。

    蘇明墨正坐在前廳等著，見蕭潛進門，迎上去問：怎么樣，陛下怎么說。

    蕭潛忍了忍腹中之氣，才道：已說過了，你大哥正好這幾日在京中，皇宮要加強守衛，本王便引薦了你大哥。

    父皇同意讓他在宮中主導布兵，加強宮內巡防，萬一真出了事，你大哥救駕有功，升職或者論功行賞皆不是難事。

    蘇明墨點了點頭：如此，子遇替大哥多謝王爺引薦，但頓了頓，他還是道，王爺為什么看起來還是不開心的樣子？

    蕭潛坐下來，將今日宮中與宣成帝的對話據實告訴了蘇明墨。

    蘇明墨沉默了一瞬，問：王爺是真想要那位置嗎？

    蕭潛怔了怔，道：子遇何出此言？

    一開始，子遇只覺得王爺心有大志向，但近來細細想來來，又覺得不像。子遇不知道王爺真正的想法，王爺大可以和子遇交個底，反正子遇怎么樣都是向著王爺的。

    蕭潛靜默良久，道：你呢？子遇心里有什么志向？

    蘇明墨被他問得愣住，旋即笑道：子遇能有什么大志向，一開始只想幫著爹分擔一些肩上的擔子，后來出了懷大公子之事又覺得這一輩子不過如此了，現如今子遇如果能盡所能幫一幫王爺也是好的。

    我是說，你自己呢？如果有一天你可以為自己而活，你想做什么？

    蘇明墨沉默了。

    不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤蘇明墨喃喃道，從前魏伯伯總教我，男兒當為國為民，志在四方，子遇也曾羨慕過大哥，在邊疆馳騁沙場。后來子遇讀書、習字，為的就是考取功名，王爺突然這樣問子遇子遇也不知道自己真正想要的是什么。

    好，蕭潛道，你慢慢找，本王陪著你找，只要你想做的，本王此生陪你都做一遍，可好？

    王爺，您蘇明墨張口結舌。

    本王只為眼前人，其他都不重要。蕭潛淡淡道。

    反正他活過一世，也便夠了，不想再為其他人做多余的事。

    蘇明墨還當蕭潛說的是氣話，然而蕭潛今日這么問了，蘇明墨自己卻也開始偷偷地認真思考起來，他要的到底是什么

    第24章

    蘇明琛被準許進宮布兵后，榮升了二等侍衛。

    再加上蘇泊遠先前翻嚴周寧的案子有功，宣成帝也給他升了職。

    太子和唐相一黨近來因為謀逆一事在朝中氣勢弱了很多。

    諸大臣聞風而動，嗅到宣成帝仿佛有重用蘇家的意思，對蘇泊遠也恭敬了起來。

    雖則進來宣成帝身體不好，病重想法有所改變，似要廢了太子另立端王的種種傳聞也甚囂塵上，但蘇泊遠近來也實打實受到了不少人巴結。

    蘇泊遠是魏良的弟子，魏良的為人朝中大臣們都知道，雖與宣成帝政見不合，已辭官告老還鄉，但宣成帝始終沒有為難過魏良。

    都知道天子一怒，伏尸百萬，宣成帝與魏良大吵一番后居然都沒有處置他，反而同意他回鄉安度晚年。

    這意味著什么？

    意味著跟著魏良的弟子走，總能保下性命來。

    有些人為官便如賭博，非要讓自己眼光獨到，干出一番大事業，有些人卻覺得保住性命，能安穩到老便很好。

    后一部分人便是揣著這樣的想法，給蘇泊遠送了不少禮，以期望他能提點一二，他日官場上好相見。

    蘇泊遠唯唯諾諾了一輩子，還從未曾受過這樣的待遇。

    他從前跟著魏良，在魏良的一眾弟子中不算是個聰明人，魏良辭官之后，一部分硬氣的跟著魏良辭官的辭官、遠調的遠調。

    就算是一些還留在朝堂之中的，高調一些的也早就改換了立場，或者改投到唐相門下，或者暗暗地與端王結交，為自己的將來鋪路。

    蘇泊遠卻一直留在原地不知道該往哪個方向走。

    他就是個這么矛盾的人，魏良不僅教導過他，待他的兩個兒子也很好。當年魏良辭官后，遠在北疆大營的蘇明琛還特地去信給蘇泊遠，說是蘇家要立場堅定，不要背叛魏良。

    蘇明墨也是，總是魏伯伯長，魏伯伯短的。

    蘇泊遠這么一耽擱，為了丁點面子，就成了朝中為數不多的清流派。

    后來蘇家出了得罪懷博恩那樣的大事，蘇明墨又被許配給寧王，蘇泊遠終于動搖，決心要改投太子門下。

    結果也看到了。

    現在蘇泊遠看著源源不斷前來蘇家拜訪的同僚們，一時間也不知道自己當初的選擇是對是錯。

    相比較蘇泊遠，秋云蓉的心就大得多了。

    現在他大兒子從北疆回來了，榮升了宮里的二等侍衛，聽說近來不會再回北疆，宣成帝大有重用他的趨勢。

    小兒子雖非她所生，但聽外頭有傳聞說，宣成帝既有意向廢了太子，那寧王也不是沒有可能繼承大統，畢竟寧王身后還有皇后罩著。

    雖然這希望非常渺茫，但萬一寧王將來真坐上了太子之位呢？