“今日所有犯上著，都得死！”

    這位自詡寬和賢明, 最愛君臣同樂、君民同喜的皇帝，此時雙目赤紅, 狀若瘋子，聲嘶力竭地嘶喊道：“朕不會退位！誰都不能逼朕退位！”

    恰在此時, 一道陰柔尖細的聲音闖了進來。

    “皇上！先帝屬意的儲君從來不是您！您從來不是真龍天子啊！”

    余萬拙穿著一身雪白的喪服, 緩緩走向成泰帝，細長的眼里滿是憤恨與嘲諷。

    “七年前，您在乾清宮灌先帝喝下毒藥時，可還記得先帝說的話？”余萬拙目光灼灼地盯著周元庚, 陰惻惻地笑了聲，“先帝說，您便是殺了他，這天下您也奪不走！因為您呀，無德無能！”

    去歲凌叡下大獄之時，周元庚便賜了余萬拙一杯鶴頂紅。

    一個本該死去的人，穿著一身陰森的喪服，面色陰沉慘白，瘦得像一把骷髏，仿佛陰曹地府里的鬼一般，站在自個兒跟前“桀桀”地笑。

    周元庚下意識往后退了一步。

    滿腔怒火被恐懼取代。

    下一瞬，便見他腳下一個踉蹌，重重摔在地上。

    他瞪著眼，“嗬嗬”喘著粗氣，望著漫天的雪花紛紛揚揚落下。

    眼前白茫茫一片，那滲人的白，像極了父皇死去時的滿城鎬素。

    幾步開外的龍攆里，明黃色的簾子被風刮得“嘩嘩”作響。

    趙保英靜靜立在龍攆之側，眉眼慈和，唇角含笑，微微弓著的背脊一如既往地恭敬。

    可他望著狼狽不堪的成泰帝，卻不曾上前攙扶一把。

    他不動，周遭的太監亦是不敢動。

    一個個左右相顧，面露驚惶，卻不敢上前一步。

    這……這天莫不是當真要變了？

    -

    巳時二刻，正當登聞鼓聲響徹南直門之時，朱毓成在誠王府里深深地躬身行了一禮。

    “還請王爺三思！”

    “朱毓成！你可知曉自個兒在說什么？本王雖只是一個無權無勢的閑王，可也容不得你在誠王府如此大放厥詞！”

    誠王周元季怒氣沖沖地望著朱毓成，將手上的畫筆狠狠擲于地上，長指指著朱毓成，厲聲道：

    “你這是在逼著本王做周皇室的罪人！若本王當真照你說的去做，你讓本王有何顏面去見周皇室的列祖列宗？”

    朱毓成恭敬道：“還請誠王爺為江山、為社稷、為無辜的黎民百姓著想。眼下的大周，外有北狄虎視眈眈，內有春雪之災肆虐。若此次不能平民憤，恐怕要生靈涂炭，尸橫遍野。如此一來，大周的基業同樣會毀于一旦。況且王爺此舉，在本官看來，實則是在維持周皇室的最后一點顏面。”

    周元季冷笑一聲，面色愈發難看。

    “你同本王說說，于天下人面前謝罪，禪位于有賢之人，這算什么顏面？”周元季擺了擺手，道：“朱首輔離去罷，本王是不會做周皇室的罪人的！大周的江山怎可斷送在本王手上？來人！送客！”

    朱毓成并未沒因著這句“送客”就走。

    老神在在地立在書房里，心平氣和道：“王爺可有想過，皇上的罪行既已昭告天下，退位已成定局。不管是百姓還是朝臣，都不可能會讓這樣的人做大周的皇帝。既如此，王爺何不做個順水人情，只當是為了明惠郡主積德？新帝登基之后，定然會記著王爺這筆功勞。”

    不愧是承平年間的狀元郎，如今大周的首輔，真真是巧舌如簧。

    從江山社稷的功德說到明惠身上，就為了要哄他周元季做個罪人，好讓史官還有后代子孫戳他脊梁骨！

    周元季諷刺道：“朱大人好一張巧嘴！可是薛晉派你來做說客的？歷朝歷代哪一位皇帝登基不是踏著無數人的命上位的？他薛晉既想要皇位又想要美名，魚與熊掌豈可兼得？還是你這位首輔大人不滿足于手中的權勢，妄想那從龍之功？”

    周元季承認，他那位皇兄的確不是個東西。

    可皇兄再不是東西，他好歹有個兒子在。旭兒謙虛好學，未嘗不能做一個好皇帝。

    既如此，他們周家的江山憑什么要拱手想讓？

    朱毓成面色平和，并不因周元季的話而惱羞成怒。

    “定國公是何為人王爺難道不知？”朱毓成搖了搖頭，道：“定國公從來不覬覦金鑾殿那龍座，王爺不愿做周皇室的罪人，他同樣不愿違背祖訓。至于微臣——”

    朱毓成望著周元季，摘下頭頂的烏紗帽，淡淡笑道：“若王爺愿意登基禪位，微臣亦愿意摘下這頂烏紗帽，自此離開朝堂。微臣從來不圖從龍之功，只圖海晏河清、百姓安居樂業。”

    周元季不語。

    他雖從不理政事，只愛游山玩水、吟詩作畫。但朱毓成的人品，他是信的。

    方才的話不過是急怒攻心之下口不擇言，他并不是真的想要朱毓成罷官。

    周元季從鼻子里“哼”了聲，正要開口，書房的門忽然被人從外“嘭”一聲推開。

    門外，明惠郡主提著裙擺匆匆入內，紅著眼眶道：“父王，您若是不答應，小姑姑會死的！您就答應了吧！您要真怕被人罵，女兒陪您多畫幾幅流芳百世的畫便是！”

    周元季一怔。

    瞧瞧這是什么話？簡直是叫他又好氣又好笑。

    可對上明惠郡主那雙淚眼模糊的眼，他到底是說不出訓斥的話。

    罷了，時也命也。

    周元季長嘆一聲：“就你如今的畫技也好意思說流芳百世？”

    他搖搖頭，疲憊地笑一聲，對朱毓成道：“朱大人既然來此，想來已是做好周全的準備。說罷，要本王如何配合？”

    -

    若說惠陽長公主狀告天子周元庚是一把火，那后面陸陸續續上前敲響登聞鼓的人，便是扔進火里的薪柴。

    這把大火終于燒向了周元庚。

    “這狗皇帝還是康王時，便擄走了數十名少女！真真是人面獸心！”

    “凌賊午門抄斬之時，曾大喊有人比他更加罪大惡極更該死，說的怕不就是皇帝罷？”

    “原來霍大人竟然是衛太傅的孫兒！難怪年紀輕輕便能連中六元！那樣好的一個家族，可惜啊！”

    “聽說長公主敲登聞鼓之時，那鼓聲竟然傳到了大相國寺！大相國寺的高僧說了，那則箴言里說的西北，就是肅州！”

    短短兩日，天子失德，致使天災不斷的傳言在整個大周傳得沸沸揚揚。

    夾雜在這里頭的，還有真命天子就是定國公薛晉的傳言。

    有人信誓旦旦道，唯有定國公登基為帝，方能終止這場白災之禍。

    成泰七年，二月十六日。

    首輔朱毓成率領百官摘烏紗，跪于金鑾殿外，請求天子周元庚退位。

    皇宮之外，同樣有無數百姓跪于午門外廣場，高呼天子退位。

    若是細看，便能發現這里頭半數百姓來自臨安與曲梁二城。

    “那邊那位須發俱白的老者，便是臨安城譚家村的保長譚世春。去歲上元，譚家村數千人之命皆是主子救的。”何舟指著坐在人群前方一位精神矍鑠的老叟，低聲同姜黎道。

    “還有那頭穿著黑色短打的青年，那是曲梁城縣衙的一名衙役。他今兒帶著不少曲梁城的百姓，千里迢迢為主子鳴冤來了！”

    “還有這邊——”

    “我知道，這邊的都是因著霍玨《奏白災合議六事》而得到妥善安置的流民。他們今兒連干糧都不去領，一大早便來了午門。”姜黎噙著淚笑道。

    話音剛落，她便抬手擦了擦眼角的淚。

    本不該哭的，可她忍不住，當真是忍不住！

    這些百姓啊，全是霍玨救過的人。

    今兒的天比任何時候都要冷，但這些人冒著風雪投桃報李來了！

    她的衛小將軍多苦啊，可如今他再也不孤單了。

    有無數人站在他身后，有無數人做他的后盾，有無數人敢直面天威，為他討一個公道！

    簌簌風雪墜落在她的衣襟，姜黎想起離開青云山那日，殷道長同她慈愛道：

    “你可知他今日之果，皆是你昨日之因。阿黎，去罷！帶著那小子，去盛京結下越來越多的善因！”

    彼時姜黎尚且不懂何謂昨日因，今日果。

    可如今她懂了。

    眼前的這些百姓，便是霍玨昨日結下的善因。

    是以今日，他們來了！

    隔著一堵宮墻，墻內百官高呼“恭請皇上退位”，墻外百姓怒斥“天子失道，德不配位”。

    后來史官將這一日記載為“白災之變”。

    這一日，皇帝失德，天譴于上，人怨于下。

    這一日，大周朝百官萬民齊心跪于皇宮內外，請求皇帝退位，謝罪于天下。

    這一日，成泰帝周元庚退位，自囚于皇陵，終生不得出，誠王周元季繼位。

    周元季繼位不過十日，便下罪己詔，自稱無治國安邦之才。

    愿順應天意，禪位于定國公薛晉。至此，大周國祚一百九十六年。

    -

    四月初一，定國公薛晉正式登基為帝，改國號為雍，建年號為肅和。

    肅和元年四月初二，肅和帝登基大典后的第二日，連綿了半年之久的風雪終于停歇。

    陰沉沉的天放了晴，盛京百姓一個接一個從屋內走出，望著天幕那片久違的明燦燦的陽光，驚呼道：“龍抬頭于西北，災止天和。那箴言竟然靈驗了！”

    永福街霍府。

    姜黎望著從支摘窗斜進來的陽光，笑著對霍玨道：“今兒的天真好，皇上倒是體貼，竟然允你們休沐一日。”

    霍玨放下手上的案牘，挑眉道：“登基大典之后本該休沐三日，可惜邊關告急，且白災之后大雍多地需要援建。皇上心憂百姓，這才減了兩日。”

    一聽他說起這些事，姜黎的眉心不由得一蹙。

    白災之后的援建姜黎倒是不擔心的，霍玨提出的《奏白災合議六事》，其中就包括了一條災后重建。便是災情最嚴重的北境六城，眼下都恢復得極好。

    她擔心的是北狄入侵肅州之事。

    北狄軍在熬了一個春雪成災的春天后，終于按捺不住，于上月底忽然攻打肅州。

    好在肅州軍早就最好了準備，不至于叫北狄軍偷襲成功。