“自是用他手上所有的籌碼，換王貴妃替他籌謀了。”齊昌林道：“這廝從前便是靠著王家才起來的，可自他當上鎮國將軍后，便凡事都只聽凌叡的，王家的人早就吩咐不動他了。如今凌叡要他死，除了王貴妃，他還能求誰？”

    王貴妃雖出身瀛洲王氏，可她與王氏從來都不是一條心。

    齊昌林說到這里，忍不住停下竹箸，望著朱毓成道：“我聽聞王貴妃曾屬意你教導大皇子，做大皇子的老師？”

    朱毓成側眸看他一瞬，而后笑了笑，搖頭道：“不過是傳言罷了，空xue來風。”

    齊昌林也笑，低頭去撈銅鍋里的rou。究竟是不是空xue來風，他們二人心中自是有數的。

    王貴妃此人，凌叡想要控制她，王氏想要利用她。

    明明作為后宮唯一圣寵不衰的妃子，又是大皇子的生母，地位尊貴異常。

    可大抵是因著從前在王氏的地位太過卑微，不管是王氏還是凌叡，都沒將她真正放進眼里，只拿她當一個好用的棋子。

    誰能知曉這樣一個柔弱的女子，心中的溝壑一點兒也不比他們這些男子少。

    王鸞，怕是會借此次機會，同時解決凌叡與王氏一族。

    這樣大皇子登基后，方才不會受王家與凌叡的桎梏。也不會像她一般，被人強行摁著去做一枚棋子。

    而朱毓成寒門出身，無妻無兒無宗族，又有才識能力，且心系百姓。追隨在朱毓成身后的皆是心懷抱負的寒門士子，有他輔佐大皇子，足以服眾。

    文有朱毓成一脈，武有定國公一族。君臣一心，政治清明，這是王鸞為大皇子謀劃的將來。

    “由撫啊，你可還記得我們從前醉酒后說過的抱負？”齊昌林笑著問。

    朱毓成微微一怔。

    承平一十六年的恩榮宴后，他們二人曾在齊昌林簡陋的宅子里喝得酩酊大醉。

    那時齊昌林笑著說，他要帶著阿秀風風光光回去銀月巷，做個造福子孫后代的封疆大吏。

    他聞言便朗聲大笑，說寒窗十年，一朝為官，自是不能只造福子孫后來，還要造福百姓，要讓這世間老弱婦孺皆能有所依。

    還要天下海清河晏，萬邦來朝。

    那樣一通醉話，便是他們年少之時的抱負。

    朱毓成望著齊昌林的目光漸漸帶了深意，他與齊昌林自打分道揚鑣，便各自為政，鮮少會提起從前。

    即便是眼下二人攜手斗垮凌叡，也始終提防著彼此。以齊昌林的為人，他不會也不該在此時提及過往，提及抱負的。

    齊昌林與他對視，笑道：“你先前感嘆凌叡妻兒實乃無辜，若有朝一日，由撫能實現抱負，務必讓這世間之人，不因父輩犯下的罪過而受人輕視、前途無望。昌林在此謝過！”

    說罷，便將杯中之酒一飲而盡。

    朱毓成目光一凝。

    瞬間便想明白了，齊昌林是在向他立投名狀，同時也是在為齊宏謀一個將來。

    一個，不因他是罪臣齊昌林之子而遭人唾棄的將來。

    夜色漸濃，火熄湯冷。

    朱毓成剛回府，便聽老管家上前稟告道：“大人，宮中的暗樁前來遞信，說教導大皇子的中極殿大學士曾鞏下月便要致仕，貴妃娘娘再次同皇上提議，要大人接替曾大人任大皇子的老師。”

    朱毓成淡淡“嗯”一聲，道：“我知曉了，夜已深，管家去歇罷。”

    說罷，便抖落滿袖的雪沫子，提著紙燈籠，信步走上抄手游廊。

    到了書房門口，他回眸望了眼暗沉沉的天色，倏然想起霍玨同他說的話。

    “次輔大人可有想過，究竟怎樣的皇帝，才是百姓想要的皇帝？在玨看來，唯有得民心且順應天意者，方才能成為百姓之主?！?/br>
    “大周在短短七年間，便要遭受兩次動蕩。外有南邵、北狄虎視眈眈，內有朋黨各自為營。一旦凌叡一黨根除，先太子謀逆案的真相大白于天下，朝堂與民間必起亂。屆時，我們究竟需要一個怎樣的皇帝，既能震懾外敵，又能號令百官，于危亂中安邦定民心？”

    得民心，順應天意。

    既能震懾外敵，又能號令百官。

    這樣的人，一直都有。

    只那人一心只想守肅州。

    朱毓成喃喃道：“大皇子，到底是太過軟弱。”

    朱毓成見過大皇子，也曾在曾大學士告假之時，給大皇子授過幾次學。

    那孩子天資聰穎，勤奮好學，可心性卻溫弱。身邊之人犯了錯，也不敢訓斥。瞻前顧后，生怕有人會在背后議論他不夠寬宏大量，無明君之相。

    作為宮里唯一的皇子，怎么也不該養出了這么一個小心謹慎又唯諾的性子。

    這樣的性子，在太平盛世，自是個守成的帝皇，也無甚不好。

    但眼下的大周，正值風雨欲來之際，需要的是一個更強勢、更能穩定人心的皇帝。

    朱毓成微微一嘆，衛家那小子委實是太過能言善道。又或者說，太知曉如何揣度人心。

    他這心吶，自打起了那念頭，便再沒放下過。

    -

    “旭兒要再心狠些，底下的人犯了錯，該罰便要罰。你是儲君，太過心慈手軟，恐遭旁人利用，也難以震懾他人。”

    三個時辰前，王貴妃在乘鸞殿對大皇子周懷旭如是說。

    周懷旭小心地點了點頭，道：“母妃教訓得是，兒臣日后定然不會再替他們瞞著了?！?/br>
    王貴妃望著兒子那張乖順的臉，心里一嘆。

    其實也不是什么大事，不過是底下的人耍懶，將他的一本字帖弄丟了。

    但凡事見微知著，睹始知終。（1）

    旭兒年歲小小便過于心軟，終究不是好事。

    一個皇帝可以仁慈，但不可心軟，更不可旁人求兩句便連懲戒都忘了。

    王貴妃輕輕握住周懷旭的手，壓低聲音道：“旭兒你是宮中唯一的皇子，如今你父皇的身子一日不如一日，早晚你會繼承你父皇的江山。為人君者，可對天下蒼生心懷慈悲，卻萬萬不可對身邊之人心軟，當斷既斷，免得后患無窮！”

    周懷旭望了望王貴妃那雙略帶凌厲的眼，沉默地點點頭。

    “好了，母妃今兒也不多說。讓嬤嬤帶你回去乾東殿，明日天不亮還要早起去上學。那兩名內侍便留在這兒，母妃自有安排?！?/br>
    周懷旭明白那兩名自小陪在他身邊的小太監，大抵是留不住命了。他嘴唇動了動，卻終究是沒再求情。

    出了乘鸞殿，阮嬤嬤撐開傘，對周懷旭溫聲道：“今兒雪大，地滑，殿下仔細腳下。”

    周懷旭心不在焉地應一聲，回想起方才王貴妃說的話，忍不住道：“嬤嬤，我不想做皇帝，一點兒也不想做?；实?，有什么好的？”

    尤其是，像父皇那樣的皇帝。

    周懷旭的話說得很輕，糯糯的聲音兒也很小，也就離他最近的阮嬤嬤聽見了。

    可饒是如此，阮嬤嬤還是被他這話嚇了一大跳。

    忙左右環顧了一圈，對周懷旭壓低了聲音道：“殿下莫說胡話！方才那話若是叫人聽見了，您身邊所有伺候的人怕是都要見不著明日的太陽了！貴妃娘娘對您寄予了厚望，您可莫要讓她失望！您是這宮里唯一的皇子，也只有您，日后能做這宮里的主人！”

    周懷旭聽罷這話，細瘦的肩登時一垮。想起王貴妃對他的無微不至的關懷與殷殷切切的期盼，只倔強地抿了抿唇，再不出聲了。

    阮嬤嬤看得心里一酸。

    大皇子是她奶大的，她最是清楚他是什么性子。這孩子心腸太軟，也沒甚野心。之所以那般認真地讀書治學，不過是為了貴妃娘娘罷了。

    可他若真是為了貴妃娘娘好，那就一定要坐上那位置。若不然，貴妃娘娘這些年受的苦，豈不是都白受了？

    殿外的這一番對話，王鸞自是不知。

    周懷旭離開后，她便拿起一把金絲繡牡丹花團扇，歪在貴妃榻上，閉目靜思。

    馬嬤嬤見她神色凝重，忙上前給她按了按額角，溫聲道：“朝廷之事，娘娘莫要太過cao心。左右不過是凌首輔與王家他們的事，與娘娘何干？皇上近來……脾氣一日比一日暴躁，這個節骨眼，娘娘最好便什么都不理?！?/br>
    王鸞抬起眼睫，扭頭望著一臉愁緒的馬嬤嬤，笑道：“本宮想不理也不成呀。嬤嬤你信不信，明兒一早，余萬拙肯定要偷偷往乘鸞殿遞口信。凌叡那偽君子怎會替本宮考慮？還有瀛洲和秦尤那邊，定然也要本宮想法子。這些人啊，就是跗骨之蛆，怎么避都避不開！不過嬤嬤你放心，本宮一點兒也不憂心，不僅不憂心，實則心里暢快極了！”

    馬嬤嬤手上的動作一頓，以為王鸞是在說氣話，“娘娘……”

    王鸞道：“嬤嬤可知凌叡有多看重凌若梵？凌若梵的死對他來說，不啻于是一個巨大的打擊。當初他派人去青州救衛家那位天生鳳命的大娘子，打的是什么主意，本宮還能不知曉？”

    王鸞說到這，妝容精致的面龐露出了一絲諷刺，“他前腳才同本宮信誓旦旦道，他日后定會盡全力輔佐旭兒，后腳便派人去了青州?？伤欢ú恢?，本宮也派了人跟著凌家的暗衛，阻止他們救衛媗?！?/br>
    男人吶，總是這般，一邊瞧不上女子，嫌女人頭發長見識短。一邊又卑劣地利用著女子，為自己謀權謀勢。

    真真是不要臉至極。

    可這些男人若是不這么自大，她又哪能有眼下的機會呢？

    “嬤嬤，”王鸞放下團扇，笑望著馬嬤嬤，意味深長道：“眼下可是個千載難逢的機會，一個徹底擺脫凌叡與王家的機會！”

    -

    王鸞猜得不錯，翌日一早，余萬拙身邊的小太監趁著送炭的機會，偷偷同馬嬤嬤遞了個口信，問她：天冷了，貴妃娘娘可要給凈月庵送些炭銀過去？

    王鸞一聽便知是凌叡要她去凈月庵，她笑了笑，讓人給那小太監賞了袋碎銀。

    小太監抱著那沉甸甸的賞銀，歡天喜地地出了乘鸞殿，穿過御花園，對站在水榭旁的余萬拙悄悄點了點頭。

    等了大半個時辰的余萬拙這才面色一松，疾步往宮門走。

    昨日他站在金鑾殿，嚇得腿都要軟了。昨兒夜里更是一宿不能安眠，他與凌叡關系密切，凌叡若是出事，他定然也不會有好果子吃。

    皇上本來就已經厭棄了他，若是凌叡不在，只怕他這人頭也保不了多久了。

    余萬拙步履匆匆，壓根兒沒注意到旁邊正行來一輛轎攆，長公主坐在轎攆里，靜靜望著余萬拙的背影，對趙保英道：“繼續走，今兒皇兄不上朝，想來有空見本宮?！?/br>
    趙保英忙恭聲笑道：“皇上與公主兄妹情深，知曉公主要來，自是高興到不行?！?/br>
    說罷便抬了抬手，示意前頭的太監抬起轎攆。

    轎攆一動，趙保英不著痕跡地往宮門處瞥了眼，隨即緩緩勾起嘴角。

    今兒這皇宮可真熱鬧！

    第109章

    皇宮, 養心殿。

    周元庚用力翻著手上的奏折，他的眼睛已然看不清上頭的寫的字?？杀闶侨绱?，他也知曉上頭寫的是什么。

    自昨日下朝后, 抨擊凌叡的奏折跟雪花似的，一本又一本地遞進宮里, 堆了滿滿一桌。

    成泰帝心火愈燒愈旺。