“我同山長告了假，過來后山給蘇伯尋些藥材。”

    不知為何，少年低沉磁性的聲嗓聽著格外溫和繾綣，聽得姜黎心里頭的小鹿又開始橫沖亂撞。

    她期期艾艾地開口：“那你幫我摘桑葚，可好？”

    霍玨眉眼低垂，笑著應她：“好。”

    少年身高腿長，比姜黎足足高了一大截，摘起桑葚來便如探囊取物。

    旁人摘桑葚，那便是摘桑葚。

    可霍玨摘桑葚，卻如同烹茶煮酒一般，骨子里流淌著風神秀徹的雅致。

    姜黎從許久以前便發(fā)覺了，霍玨與旁人是不一樣的。

    再是襤褸的衣裳都遮不住他身上那股吸人目光的風華。

    她很難形容那種感覺，仿佛霍玨這樣的人，不該出現(xiàn)在朱福大街。

    就像天上的云不該出現(xiàn)在地上一般。

    小娘子站在他身側，看著日光從蔥蘢的枝葉里探出，在他臉上勾勒出深邃幽遠的輪廓，目光一時有些移不開。

    絲毫沒發(fā)覺少年因著她的目光，動作刻意放緩了些。霍玨知曉姜黎喜歡看他的臉，他便立在那，由著她看。

    直到一道重重的“哐當”聲響起，才側過臉。

    卻見少女紅著一張臉小聲道：“糟了，竹籃不……不小心掉了。”

    籃子里的桑葚本來快滿了，這一掉便掉出了小半框，骨碌碌滾在地里。

    還有幾顆落在姜黎的百褶裙上，流下深紅色的汁液。

    “無妨，再摘便是。”

    少年說罷便從袖口拿出一塊粗布帕子，蹲下身，輕輕地將姜黎裙擺上的汁液擦走。

    姜黎盯著霍玨黑黝黝的頭頂，心臟“撲通撲通”直跳，臉越燒越熱。

    -

    姜黎一路紅著臉回了朱福大街。

    快到楊記酒肆時，霍玨突然頓住腳步。

    “阿黎。”他輕聲喚。

    姜黎倉促停下，眨巴了下濕潤的眼，提著竹籃的手下意識捏緊：“誒。”

    霍玨纖長的眼睫緩慢垂下，垂在身側的右手，食指與拇指緩緩摩挲了兩下。

    “這次縣試，我得了案首。”

    案首？

    姜黎愣了半天才反應過來那是頭名！

    她心中一喜，身體不受控地就要蹦跶幾下，卻礙于心上人站在身旁，硬生生將踮起腳跟壓了回去。

    “霍玨，你，你太厲害了！”姜黎的聲音雀躍得就像枝頭上的喜鵲，她是真的為他高興。

    十年寒窗苦讀，等的不就是這樣的時刻嗎？

    能得案首，至少一個秀才之名能穩(wěn)穩(wěn)當當收入囊中了。

    少年聞言微微側頭，長眉舒展，眼眸含笑。他似是被姜黎感染了些許歡快，唇角提了起來。冷淡的眉眼霎時多了絲溫柔。

    她既然喜歡他拿案首，那他在往后的考試便多拿幾個案首給她。

    只要她快活，讓他做什么都成。

    姜黎可不知霍玨心中打定了主意要給她多拿幾個案首回來，見他如此出息，便想著要表示一下，遂笑著問道：“霍玨，你想要什么獎勵？”

    -

    姜黎回到酒肆時，楊蕙娘正在清點酒窖里的存貨，見她提著一籃子桑葚，便道：“怎地又要做果子酒了？酒肆里賣得最好的是高粱酒和雜糧液，果子酒不夠烈，不會有什么好的銷路。去歲你才做了二十來缸果子酒，都還未賣出去呢。”

    楊記酒肆坐落在朱福大街的街尾，地理位置天然不占優(yōu)。

    但正所謂酒香不怕巷子深。

    楊蕙娘憑著家傳的釀酒手藝，釀出來的酒又烈又香又醇，其中高粱酒與雜糧液是最受推崇也賣得最好的。

    也因此，楊蕙娘平時只要求姜黎釀這兩樣酒。

    姜黎打了一桶井水，將桑葚放進桶里，一顆一顆洗凈，邊洗便對楊蕙娘說：“娘，平日里在酒肆買酒喝的都是男子，你有沒有想過做女子的生意？”

    姜黎這話直接將楊蕙娘給說楞了，以致于她一時忘了自己數(shù)到了哪一缸。

    “女子的生意？”她轉身看向姜黎。

    “是呀。”姜黎笑瞇瞇道：“我從前釀的青梅果酒、桃子果酒、還有旁的果子酒，娘您可沒少喝呢！我琢磨著，同娘一樣喜歡喝果子酒的女子定然不少。”

    楊蕙娘細一琢磨，眉峰先是一揚，旋即又一緊：“可平日里能來酒肆吃飯喝酒的多是男子，你上哪找那么多愛喝果子酒的女子來？”

    姜黎自然想到了楊蕙娘的顧慮，這些問題她都考慮過。

    “娘，我知道女子出門不易，那我們就反其道而行之，親自把酒送上門去呀。尤其是大戶人家的當家主母與閨閣千金，若是她們能瞧上咱們楊記的果子酒，那不僅能掙錢，還能給楊記揚一下名呢。”

    姜黎從去歲便想著要試著賣果子酒了，若是桐安城的那幾家大戶能相中楊記的果子酒，那這些果子酒何愁沒有銷路？

    要知道，那些后宅主母、名門閨秀每年要辦的宴席可是不少啊！

    姜黎說得頭頭是道，楊蕙娘當了十數(shù)年酒肆掌柜，心里也隱約覺得自家女兒說的未嘗不是一條開源之道。

    姜黎把洗凈的桑葚挪到一旁，上前抱住楊氏的手臂，撒嬌道：“娘，您就讓我試試吧。正好陳老夫人的六十壽辰再兩個月便到了，這可是一個千載難逢的好機會。若是這果子酒賣得好，掙的錢咱們五五分賬如何？”

    陳老夫人便是城東張員外的母親，老夫人在桐安城頗具賢名，每次做壽，總能擺上百宴席，桐安城有頭有臉的人都會來。

    還有比這更好的時機嗎？

    楊蕙娘嗔她一眼：“娘難道還貪圖你的銀子不成？以后這果子酒掙的錢你自個兒揣兜里，就當是存嫁妝了。”

    姜黎喜笑顏開。

    存嫁妝是不準備存的，這些錢啊，她是要用來養(yǎng)她的童養(yǎng)夫的。

    等她日后掙到錢了，別說金屋，白玉屋她都愿意給霍玨造一個！

    -

    蘇家藥鋪。

    蘇世青接過霍玨遞來的湯藥，嘆了聲：“明日別再因為我而告假了，這湯藥讓曹婆子來煎也是一樣的，你安心備考便是。”

    霍玨不置可否，只說讓蘇世青將湯藥趁熱喝了。

    蘇世青抬手喝了口藥，隨后砸吧了下嘴，疑惑道：“今日的藥方可是換了？我嘗著里頭擱了不少杏葉沙參。”

    霍玨頷首道：“我前幾日湊巧在山長那看了一本杏林古籍，里頭有一味古藥方與蘇伯的病很是對癥，便想著不妨放手一試。”

    蘇世青不疑有他，盡管心里對這古藥方不抱任何希望，卻還是樂呵呵地將碗里的藥一飲而盡。

    霍玨看出蘇世青對這新藥方的不以為意，卻沒說什么。

    這藥有效還是無效，過幾日蘇伯便知道了。

    蘇世青的病之所以久拖不好，是因為他中了一味慢性的毒藥虎狼草。

    上一世，蘇世青確實等到了方神醫(yī)，可彼時他毒入心肺，藥石罔效，方神醫(yī)也只是讓他多活了半個月。

    這一次，時間尚且來得及，不管如何，他都會保住蘇世青的命。

    待得蘇世青睡下后，霍玨快步回了他住的那間小屋，從枕頭底下拿出兩封他昨夜寫好的書信，離開了蘇家藥鋪。

    -

    桐安城的城門處有幾家名聲在外的鏢局，這些鏢局在走鏢時會順道做送信的行當，其中做得最大的便是龍升鏢局。

    龍升鏢局的大當家姓孫名平。

    這日下午，孫平剛送走一位舊客，鏢局便迎來了一位身著青色衣衫的少年。

    少年身上的衣衫一看便知穿了有些年頭了，袖口都發(fā)了白。

    可讓孫平奇怪的是，這少年周身氣度瑩潤如玉又高貴，委實不像是窮苦人家的孩子。

    要說孫平走南闖北這么多年，什么貴公子沒見過。

    盛京里頗具盛名的那三位公子他也曾有幸見過其中兩位，一位是首輔大人的大公子凌若梵，一位是輔國將軍府的六公子趙昀。

    不得不說，孫平見過的這兩位公子的的確確是人中龍鳳，可與眼前的少年相比，竟是略遜一籌。

    實在是怪哉。

    也不知三公子之首的定國公府世子薛無問跟這少年相比，誰更勝一籌。

    孫平心中思緒繁雜，面上卻不顯。

    “公子瞧著面生，在下孫平，不知公子尊姓大名？”

    霍玨看著孫平年輕了十數(shù)歲的年輕面龐，淡然一笑：“在下霍玨。”

    第6章

    霍玨在鏢局只呆了半個時辰。

    待得霍玨離去，孫平將手上封蠟的竹制郵筒放進一個帶機關鎖的木匣子里。

    二當家何勇從外進來，恰好看到孫平神色凝重地將郵筒放起，便好奇問道：“咦？又有人要我們捎信？這次是寄往何處？”

    孫平抬眸看了他義弟何勇一眼，道：“定國公府，薛家。”

    何勇“嘶”一聲：“竟是薛家！”

    孫平頷首，又拿出一枚不知是用何種木頭雕刻的小麒麟，耳邊想起霍玨離去時說的話。

    “從桐安前往盛京必經(jīng)白水寨，聽聞白水寨土匪為患，是所有走鏢之客的噩夢。若孫大當家不巧遇上土匪，可用這小木雕換一個平安。”

    這少年分明年未及弱冠，可他說出的話卻無端端教人心生信服。

    孫平將這木雕放入袖口，心道：姑且……信他。