映荷池，南郊。

    暮夏的風(fēng)，拽動(dòng)回廊上用來避雨的竹簾，嘩啦啦地響成一片。

    花揚(yáng)無精打采地枕在廊下的美人靠上，不時(shí)扭頭去吸宋清歌剝給她的荔枝，發(fā)出“吱溜吱溜”的聲響。

    阿福仰著個(gè)小腦袋看她，毛茸茸的爪子在半空揮啊揮啊，著急忙慌地想吃，見花揚(yáng)從桌上摸了根小魚干，便趕緊顛兒顛兒地追，像一只滾動(dòng)的球。

    “好無聊啊……”花揚(yáng)哀嘆，櫻唇一撅，光滑的荔枝核兒就撲通一聲掉進(jìn)了池塘里。

    這些日子，顧荇之實(shí)則都是不許她出門的。

    金陵太危險(xiǎn)，她的身份需要一直隱瞞，故而大多數(shù)時(shí)候，花揚(yáng)只能被他關(guān)在顧府后院。

    可人被關(guān)久了，總是不開心，更別說她本來就是個(gè)閑不住的性子。

    這一次，她聽說顧荇之會(huì)陪同公主，去金陵南郊的映荷池參加一個(gè)皇室家宴，她更是一頓撒潑打滾求趕路。

    皇室的人沒見過她，倒也算安全。最后，還是顧荇之覺得陪同公主對(duì)她有欠，才勉強(qiáng)同意了帶她。花揚(yáng)扮成宋清歌的仕女，不好真的去宴會(huì)上湊熱鬧，便隨便找了個(gè)理由，跟宋清歌尋了個(gè)僻靜的處所散心。

    反正宋清歌兄妹兩人在皇室，一直也是被邊緣化的人物，有沒有真的出現(xiàn)在宴席，沒人會(huì)上心過問。

    一旁的宋清歌見她無聊，只好言寬慰道：“師父莫要急，長(zhǎng)淵……師娘不會(huì)讓師父等太久的。”

    喊了十多年的長(zhǎng)淵哥哥，換成了“師娘”，倒也叫得順口。

    因?yàn)樽源蚰侨諆扇颂裘髁松矸荩潭處滋鞎r(shí)間，她對(duì)花揚(yáng)的好感便是突飛猛進(jìn)。

    緣著燕王的影響，她從小就是個(gè)武癡。可在南祁，女子不許習(xí)武，更別說是像宋清歌這樣的高門貴女。故而她心中一直藏著一個(gè)習(xí)武之夢(mèng)，對(duì)于武藝高深之人更是格外迷戀。

    本著尊師重道的原則，師父的男人，她自然是不能再覬覦。

    說話間，對(duì)面的廊亭下有人群熙熙攘攘地往這邊走。

    宋清歌認(rèn)出走在最前面的人是太子，落于他身后一臂遠(yuǎn)的便是顧荇之。

    “切！”她緊接著就翻了個(gè)白眼，扯了花揚(yáng)的袖子嘴一撅道：“喏，那個(gè)就是嘉寧公主。”

    花揚(yáng)順著她指的方向看過去，果然見得顧侍郎旁邊還跟了個(gè)嬌滴滴的錦衣女子。

    陽光燦烈，映荷池景色宜人，而那女子一雙眼全撲在顧荇之身上，既嬌又媚，含情脈脈地堪比那池中波光。

    確實(shí)是長(zhǎng)得好看的，連花揚(yáng)都忍不住要多打量幾眼。

    可是……

    她將目光移向公主身邊的顧侍郎，卻見他全程垂眸，眼神只落在自己腳下的一尺叁寸地，好似生怕落腳的時(shí)候會(huì)誤傷一只螞蟻。

    美人伴于側(cè)而不懂欣賞，花揚(yáng)嘆氣，這人可真是塊木頭。

    兩人看了一會(huì)兒，見太子似乎有往這邊來的架勢(shì)，宋清歌沒忘了顧荇之的囑咐，扶起花揚(yáng)道：“我們還是避一避。”

    花揚(yáng)撇撇嘴，面上雖不喜，但還是撈起阿福，跟在宋清歌身后往另一邊行去。

    “長(zhǎng)平郡主這是要去哪里？”

    身后傳來嘉寧公主略帶挑釁的聲音，花揚(yáng)和宋清歌同時(shí)停了腳步。

    方才隔得遠(yuǎn)，沒被看到倒是無所謂，而今嘉寧公主主動(dòng)開口，太子殿下也在場(chǎng)，宋清歌不去見禮怎么都說不過去。

    于是她翻了個(gè)白眼，極不情愿地朝廊外走去，花揚(yáng)抱著阿福跟在后面。

    可這一走，方才還跟塊木頭一樣的顧侍郎像是枯木逢春，不僅拔起了落在鞋面的目光，還整個(gè)人陷入一種翹首以盼的狀態(tài)。

    那目光，正是朝著宋清歌去的。

    嘉寧公主忽然憶起之前兩人在仁明殿廊亭中的談話。

    雖然當(dāng)時(shí)顧荇之告訴她，他心中之人并非長(zhǎng)平郡主，可以顧侍郎向來體貼的性子，誰知當(dāng)日他那些話，是不是為了保護(hù)宋清歌而故意說的。

    “喵嗚～”

    一聲軟糯的貓叫打斷嘉寧腹誹，她抬頭，只見一只橘色的毛球正盯著顧荇之，張牙舞爪地咕嚕咕嚕，像是在……

    求抱抱？

    心念一動(dòng)，嘉寧只覺自己已然洞察真相。

    女刺客的事是假，顧侍郎與長(zhǎng)平郡主暗生情愫，有心護(hù)她周全才是真。

    否則，怎么會(huì)連宋清歌的貓都這么親近他？

    嘉寧惱怒顧荇之騙她，又礙于宋清歌的郡主身份不便責(zé)罰，于是看著她身后那個(gè)抱著貓的小侍女起了歪心思。

    一個(gè)奴才、一個(gè)畜生，用來出氣自是最好不過。

    思及此，嘉寧免了宋清歌的禮，笑得溫婉，“這貓兒胖乎乎的，還真可愛。”

    說著話便去捏阿福毛茸茸的爪子。

    阿福是只高冷的貓，平日里不親人，且近日來跟花揚(yáng)混得久了，也染上她淡漠的性子。不侵犯到它的小人物，它是不會(huì)多看一眼的，故而也不像其他嬌貴的貓，總有撓人的壞習(xí)慣。

    “阿福好像很喜歡公主呢！”

    嘉寧一驚，抬頭只見宋清歌身后的小侍女對(duì)著她笑容傾城。

    她一怔，下一刻，懷里便被塞進(jìn)一個(gè)又軟又重的活物，那只橘黃色的毛球轉(zhuǎn)眼就到了她懷里。

    “小心。”顧荇之怕她摔著阿福，趕緊扶了一把。

    但就是這一扶，嘉寧便滅了推脫的心思——能借著只貓跟顧侍郎親近些，想來也是不錯(cuò)的。

    于是，雖然手里的rou球抱著實(shí)在是吃力，嘉寧還是咬牙接了下來。

    再也不用當(dāng)抱貓侍女，花揚(yáng)長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，假模假樣地跟著宋清歌行到顧荇之身邊，對(duì)他得意地挑了挑眉毛。

    顧荇之蹙眉微怒，瞪了花揚(yáng)一眼。

    花揚(yáng)有心逗他，若無其事地走在他后面，偷偷往廣袖之下去拉他的手。

    火熱的大掌一觸即離，花揚(yáng)從背后看見顧侍郎耳根的一抹殷紅，不禁掩唇輕笑。而那只手卻不知怎得又尋過來，將她微涼的小手捉在了掌心。

    另一邊，從小嬌生慣養(yǎng)的嘉寧公主，臂力自然不如習(xí)武的花揚(yáng)，沒走出幾步便有些勉強(qiáng)，抱著阿福東倒西歪。

    她想要求助，然而轉(zhuǎn)身之時(shí)踩到河畔一個(gè)小石子，腳下一歪。

    “啊、啊——”

    池面炸起水花。

    只見一片晶亮水色之中，一個(gè)橘色圓球縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)站上池邊樹枝。而衣著光鮮的嘉寧公主，卻一鼓作氣地滾落了蓮池……

    好在那池子并不深，嘉寧很快便抓住岸邊的芒草，沒有往更深的地方滾去。

    只是池中淤泥惡臭，她的繡鞋與裙擺皆已沾水臟污。

    嘉寧氣得要死，可事到如今，她誰都怪不了。貓是她自己要抱的，落水也是她自己滾下去的。

    那雙墜珠的繡鞋里全是淤泥，她一上岸，便急著要脫。

    太子忙遣了身后的宮人，去取來干凈的巾布和備用的鞋襪。顧荇之被太子視作“準(zhǔn)妹夫”，故而嘉寧脫掉鞋襪清洗，他并沒想要提醒顧荇之回避。

    可是在錦襪落下的那一刻，顧荇之忽覺胸中一塊巨石落地，轟然一響，碎石飛濺。

    那只沾滿泥污的腳上，中指和無名指的骨骼竟然是連在一起的。

    蹼指……

    嘉寧公主竟然是蹼指……

    太子看見顧荇之震驚的表情，微有不悅，側(cè)身道：“怎么？顧侍郎莫不是不知蹼指？”

    “不，只是……”顧荇之移開目光，“微臣只是擔(dān)心蹼指之癥，或許會(huì)有遺傳……”

    聽他這么問，太子才略微收起慍色。

    畢竟若是要生兒育女，誰都會(huì)對(duì)這樣的事介懷，況且是南祁第一家族的顧氏嫡脈。如今讓顧荇之早先得知，也總比洞房花燭才被看見來得要好。

    “顧侍郎放心，”他緩緩道：“父皇和母后都不是蹼指，嘉寧與孤大約只是意外。”

    取鞋襪的宮婢在這時(shí)回來了，太子忙著安撫嘉寧，顧不上再與顧荇之說話。

    回程的馬車上，顧荇之一直渾渾噩噩，被一種前所未有的恍惚感包裹。

    他忽然想起龍船宮宴那次，為何太子落水之后，吳汲會(huì)阻止兩人共用一處換衣。官場(chǎng)沉浮半生的人，竟也難掩慌亂。

    徽帝常年纏綿病榻，年輕時(shí)便子嗣艱難。

    這些年來，他的后宮僅有皇后一人。

    外人皆道帝后情深，可會(huì)不會(huì)正因如此，嘉寧和太子的事才能隱瞞這么久……

    伏于膝上的手緩慢收緊，顧荇之心中紛亂。

    所以這一場(chǎng)局，背后之人究竟是吳汲、還是徽帝？

    給陳相招致殺身之禍的，究竟是北伐、還是這場(chǎng)偷龍轉(zhuǎn)鳳的皇室鬧劇？

    馬車碌碌前行，車廂里，一縷暮夏的殘光飄落膝頭。