馮云是平南府長史，馮云應道，“夫人，差不多了。”

    棠鈺才道，“馮叔，萬將軍，借一步說話。”

    廳中原本也差不多了，夫人開口，馮云便讓眾人散了。

    茂之上前，“jiejie！”

    棠鈺笑了笑，伸手摸了摸他的頭，沒有避開他，“馮叔，萬將軍，我這兩日想了想夏巡的事，覺得馮叔和萬將軍說的有道理，夏巡之事迫在眉睫，但是長允還未回府，此事不宜拖太久，若是可以，我帶勉之同萬將軍一道去。”

    馮云和萬超都面露喜色。

    侯爺未回，夫人如果能帶小世子一道去，更好。

    馮云要留在淼城統管平南府的事，萬超之前已經基本跑遍各個城池，夏巡之事由萬超陪同就可。

    “夫人何時可以動身？”萬超問了句。

    棠鈺道，“都可。”

    馮云頷首，“那趕早不敢遲，隔兩日就是五月中旬了，夫人這一圈回侯府怕是八月中秋了。”

    棠鈺笑道，“沒事，聽萬將軍的安排就好。”

    萬超拱手，“末將知曉了。”

    棠鈺又道，“只是長允的事，還要勞煩馮叔和萬將軍幫忙看著，若是有消息，就送到我這里，我好安心。”

    兩人應好。

    ……

    從議事廳出來，何茂之同棠鈺一處。

    “姐，這次你又要出去很久……”茂之是覺得她才去了豐州數月，剛回來不幾日，又要出門。

    棠鈺攬著他的肩膀，一面走，一面溫聲道，“平南府有這么多事，長允不在，我總要替他分擔些，倒是家中這里，祖母和舅母處，茂之，你要替jiejie多照看下。”

    茂之點頭，“我知道了，我會照顧好祖母和娘的，但是姐，你帶著小初六在外也不要太辛苦了。”

    棠鈺笑道，“不會，有萬將軍在，馮叔雖然不去，但是鮑承澤和單希文兩位大人在，會諸事周全的。”

    茂之又頷首。

    只是片刻，茂之還是擔心問起，“姐，我方才聽你和師父，還有萬將軍說起姐夫的事，姐夫他是不是有事……”

    茂之擔心。

    去年臘月離開淼城到現在，雖然jiejie回來了，但是姐夫一直沒消息，也沒聽師父提起，他不好問，但是今日聽到，心里又隱隱多了幾分不好。

    棠鈺知曉他心中一直依賴陳倏，寬慰道，“他會沒事的，萬將軍已經讓人去打聽，也讓人去接應了。”

    茂之點頭。

    棠鈺又摸了摸他的頭，“茂之，好好聽馮叔的話，等長允回來，見你進步會很高興的。”

    茂之眼眶微紅，“我知道了姐。”

    ……

    五月中旬，棠鈺帶了小初六同萬超，鮑承澤和單希文一道出發夏巡，沿路都有駐軍護衛，不會有危險。

    臨行前，棠鈺帶小初六同祖母和舅母道別。

    祖母溫聲道，“去吧，家中的事不必擔心，我和你舅母都好，路上照顧好自己和小初六。”

    棠鈺頷首。

    小初六親了親老太太，老太太份外舍不得他。

    楊氏處，棠鈺低聲道，“舅母，好好養病。”

    楊氏莞爾，“阿鈺，敬平侯夫人不容易做，要照顧好自己。”

    棠鈺上前和楊氏相擁。

    等小初六和楊氏還有茂之道別完，黎媽抱起小初六，棠鈺沒讓祖母和舅母相送，茂之跟著到侯府外，蘭叔，馮云，萬超，鮑承澤和單希文都已經在侯府外候著。

    “夫人！”見了棠鈺上前，都拱手問候。

    棠鈺點頭，黎媽先抱著小初六上了馬車。

    棠鈺朝蘭叔和馮云囑咐了聲，“蘭叔，馮叔，侯府請二位幫忙照看了。”

    “夫人放心。”兩人都應聲。

    “茂之，要聽馮叔的話。”棠鈺再次囑咐。

    茂之點頭，“我知道了姐。”

    棠鈺也上了馬車。

    萬超騎馬走在隊伍前方，鮑承澤和單希文也都相繼上了后面的馬車，夏巡的隊伍浩浩蕩蕩從侯府出發，沿街有百姓知曉是夫人和世子出行，都停下相送。

    棠鈺抱著小初六，知曉這一趟出門又要許久。

    希望府中一切都好，祖母和舅母一切都好，陳倏一切都好……

    棠鈺吻上小初六額頭，“小初六，你還這么小就會替爹爹分憂了，一定是個勇敢的孩子。”

    棠鈺說完，馬車內，黎媽，小米，平婭和寶香都跟著笑起來。

    這一路時間不短，又有小世子在，黎媽幾人都跟著一道，好沿路照顧夫人與小世子。

    五月中旬，天氣漸漸開始炎熱。

    黎媽給小初六換了一身薄一些的衣裳，小初六整個人都很精神。

    黎媽和小米幾人帶逗著小初六玩，棠鈺看向窗外，她想陳倏了……

    很想。

    ***

    自淼城出發，第一站是杜城。

    棠鈺小時候去過杜城，杜城離淼城只有兩日路程，是平南郡中離淼城最近的城池。

    抵達杜城的時候，杜城城守親自在城外十余里處迎候。

    萬超率領駐軍護衛同行。

    浩浩蕩蕩的駐軍隊伍，氣勢恢宏，都是護衛敬平侯夫人和小世子出行的。

    萬州不同平南。

    敬平侯不在平南，敬平侯夫人親自帶了小世子南巡，是極其重視平南的意思。

    “見過夫人！”杜城城守率領城中官吏拱手行禮。

    馬車上的簾櫳撩起，小米攙了棠鈺下馬車，黎媽也抱了小初六下了馬車。有萬超，鮑承澤和單希文在，棠鈺其實只需要應付場面上的事情，她和初六，就是最好的定心丸。

    “閔大人請起，諸位大人請起。”棠鈺溫和應聲。

    待得杜城城守和旁的官吏抬頭，才見馬車前的敬平侯和小世子。

    敬平侯夫人生得很美，溫婉端莊，很容易讓人心生親近，但這溫婉端莊里又多了幾分沉穩和拿捏在，有些讓人捉摸不透。

    而且，敬平侯未曾露面，敬平侯夫人就能帶小世子出行，這魄力非同平常，旁人都不敢怠慢。

    “夫人與小世子親至，杜城上下都在迎候。”杜城城守恭聲。

    抵達杜城之前，萬超和鮑承澤、單希文就同棠鈺說起過杜城的情況。因為離淼城近，杜城城守早前是依附淼城的。龐家倒臺后，閔釗不敢同敬平侯府沖突，在所有城池里，夏巡的第一處放在杜城，因為杜城是最好應對的一個城池，杜城順利，不出茬子，后續的其他城池才會依次順利。

    棠鈺記得出發前馮叔交待的話，恩威并施，既要安撫，又不要對方覺得太好應對。

    棠鈺在宮中多年，見多了這樣的場合，當下，笑了笑，繼續道，“侯爺不在平南，特意讓我帶小世子出巡，以示鄭重，此行會在杜城呆上三兩日，諸多勞煩各位大人。”

    “不敢。”眾人齊齊應聲。

    杜城城守一聽敬平侯夫人開口，便知曉敬平侯夫人不是好應付的，周圍還有萬超，鮑承澤和單希文，杜城城守不敢馬虎，“請夫人入城吧，下官同夫人簡單介紹杜城。”

    棠鈺頷首應好。

    ……

    馬車中，棠鈺同閔釗一處。

    杜城城守恭敬說起杜城中的人口，駐軍，賦稅和旁的情況，棠鈺目光一直沒有避諱過，也聽得認真。

    棠鈺聽得認真，杜城城守便不敢含糊。

    馬車一路從京郊往城門口去，棠鈺一路都在聽，而且還尋了疑問處問起，最后也同杜城城守說起，去杜城駐軍處看看。

    杜城城守忽然明白，夫人不是好糊弄的，他早前說的那些，夫人其實都心知肚明，只是在聽他說。

    敬平侯在朝中位極人臣，但杜城城守并未見過，可敬平侯夫人尚且如此，敬平侯恐怕更難應付。

    如今亂世，東邊有晉帝，天子應對無暇，國中諸侯又各個蠢蠢欲動，一旦天子威信掃地，各方諸侯一定會開始戰亂，吞并周圍城池，若平南不是敬平侯的封地，恐怕很難幸免。

    敬平侯府南巡，要傳遞的意思，便是平南是敬平侯封地，是敬平侯的管轄范圍，對杜城這樣的城池來說，依附敬平侯府便等同于背靠萬州，比早前依附淼城一座城池要來得保靠的多。

    敬平侯不在，但遣了夫人帶小世子親自來，就是要向平南所有城池傳遞——敬平侯要正式接管平南了。

    早前人人都在觀望，如今也都等著看敬平侯夫人的態度。

    方才夫人的意思已經很明白，要詳細知曉人口，賦稅，駐軍，還要去駐軍處看，就是態度明確的意思。

    這趟夏巡之后，平南內部應當會發生翻天覆地變化。

    從零散各自為政，到集權。

    ……

    杜城呆了足足五日。

    棠鈺去了官邸，駐軍處，還帶小初六去集市看了杜城百姓。

    杜城城中百姓是對敬平侯夫人好奇，但都不知曉棠鈺就是敬平侯夫人。

    當棠鈺抱著小初六，同平常人家一樣，買著糖葫蘆，看著杜城的特產和零嘴。

    旁人也只當跟前的夫人是別處來的夫人，交談時也很和善，好相與。

    有孩童嬉戲時撲倒，正好在棠鈺跟前。

    棠鈺扶起他，輕輕拍了拍他身上的浮灰，溫和問他疼不疼。