“那你說那些人是怎么失蹤的？”謝豐年反問。

    “這……”張文典一時語塞，想了想道，“他們畢竟是普通人，被附了身藏到哪里去了也有可能。”接著轉而對馬知縣道，“放心吧大人，我們肯定不會讓你被附身的。”又補充了一句，“就算附了身也能把鬼趕出去。”

    “那就拜托大人了！”馬知縣誠惶誠恐道，絲毫沒覺出張文典說的最后一句和前一句有什么沖突。他安心了不少，又生出閑心，問張文典道：“大人，這鬼，是年份越長，越厲害？”

    他這個問法仿佛鬼是什么好酒，越沉越香，顧山青覺得十分有趣，耐心答道：“可以這么說。鬼由執念而生，執念淺的沒幾年就散了，留下來的都是執念深的。初時渾渾噩噩，要么越來越瘋狂，要么越來越清醒，瘋狂的多，清醒的少，總歸都是越來越厲害。只不過瘋狂的那些往往要為惡，哪怕囂張一時，也總是會被人消滅的。”

    “原來如此！”馬知縣嘖聲稱奇，儼然忘了剛被嚇得動彈不得的就是他自己。說著，眼睛又驀然一亮，問，“那照大人這么說，假如不作惡，他們豈不可以說是不死不滅了？這不就是長生不老了！”

    “你當不死不滅是什么好事么？清醒了，想方設法成全了執念，就去轉世投胎，或者干脆認清現實，看開了，自然也就消散了。”謝豐年道，“否則從古至今這么多年，人間不早就擠滿了飄飄了？還像話嗎！”

    張文典：“……飄飄？”

    謝豐年：“怎么？有意見？”

    張文典：“……沒有。”

    不空起身坐到桌邊，道：“不過，小僧確實聽傳言說有鬼執念至深至重，千年不散，修成了人形。修成人形后形容舉止與人無異，甚至連鬼氣都能徹底隱藏，法力無雙，乃成鬼王。”

    “哼，假如真有這么個鬼王，不管他的執念是什么，不管他看起來有多清醒，恐怕也早就瘋到極致了。”謝豐年道，從一個金屬物件底下抽出起兮車，“……找到了，這不就在這呢嗎？”

    張文典：“……”

    經過這么一番耽擱，等他們準備好出門時，天色只剩最后一縷郁郁深藍。

    謝豐年以“車里坐不下”和“不想弄臟衣裳”為由拒絕和他們同行，而張文典在得知“山中多蛇”之后很是經歷了一番心理掙扎，終究覺得人須要臉，不能在強逼馬知縣上車之后反手打一記退堂鼓，仍是和顧山青、不空以及渾身癱軟如赴刑場的馬知縣一起登上了起兮車。

    他們甫一上車，起兮車便輕飄飄馭夜風而起，溫柔至極。

    只可惜唯一沒坐過這車的馬知縣手僵眼直，牙齒打戰，死死抓著股下座椅邊緣，絲毫沒覺出這溫柔來，只在即將見鬼的恐懼之外，又多了一層在見鬼之前保不準就要墜地而死的悲哀。

    坐在他邊上的顧山青輕笑一聲，輕輕拍了拍他，向外一點：“馬大人，你看下邊。”

    起兮車在車前的小門之外，左右另開了兩扇大窗，是大敞著的。

    馬知縣顫抖地擠出一聲強笑：“大人您可別說笑了。遇上鬼我能掙扎一下，掉下去我能撲騰兩聲，但您現在讓我往下看，我可是真的要死了！”

    這話把余下三人都逗笑了，笑完，顧山青伸出一只手：“你握住我的手腕，總不會叫你從車里掉下去。”說完又一指不空，“你看見他沒有，他會飛。假如這車也掉下去了，我們讓他第一個救你。”

    馬知縣順勢緊緊扣住顧山青手腕，接著眼巴巴地問不空：“大人會飛？”

    不空合十默念，也微微一笑，遞出一只手：“出家人不打誑語，小僧確實會飛。”

    “大人現在放心了？”顧山青笑問。

    話說到這個地步，是看也得看，不看也得看了。馬知縣兩只手各穩穩牽著一個人，終于顫巍巍地向窗外探出一點頭。

    起兮車飄到了高處，正在懷義鎮的上空。

    此刻正是入夜時分，家家戶戶都息了炊，圍在一起吃過了飯，點起了燈。

    從天上遙遙看去，河邊的繁華處的燈火連成細細的一線，向遠處延伸，又漸稀漸暗，隱隱約約，明明滅滅，如同大山里將息未息的瞑瞑野火，又如上元時將滅未滅的紙紙船燈。

    這群山曠野間的一點微光在徹底降臨的黑夜中顯得纖薄、脆弱而又璀璨。

    “這……”馬知縣似乎一時忘了心中恐懼，看呆了。

    顧山青笑道：“這是大人庇護下的千家燈火。”

    馬知縣倏然一震，似有所覺，難得地沉默下來。

    見他不語，顧山青也不多言，只任他牽著，轉眼便行至蟒山。

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    第18章 息壤

    蟒山多樹，愈往山里走，愈高而茂盛。起兮車轉了幾圈，好不容易找到了半山腰處給來往行人歇腳的平臺，才降了落。

    等實打實踩在地上，張文典便收了起兮車，摸出火折子，點燃準備好的火把，分給了三人。

    馬知縣剛剛那一點若有所思又被山中的黑暗驚飛了，渾身上下打起了哆嗦，連帶手中火把都一晃一晃，映在周圍樹木枝干上，倒以一己之力營造出了一番鬼影幢幢。

    顧山青又好說歹說地安撫了一陣，許諾讓他時時走在中間，這才不抖了。可等到了該指路的時候，他又傻了眼——即使是白天來，他認不認得路都得兩說，更何況是黑夜！