長青聽說了這事兒，強烈要求下次機器交貨之后去看看，又主動提出幫著引薦京城里最大的幾家染坊的老板。

    “這樣不合適，你還是不要主動跟這些商家打交道的好。京城里不比地方，又是皇商又是工部督造局，還有好些背后站著勛貴人家，十分復雜。不如我就在商言商，什么都不知道更好談生意。”許杏不同意，“再說馬上就是娘娘的千秋節了，還得先忙活這件事。等那些機器做好，少不了得兩三個月的功夫，趁著這個時間，我叫張家的他們先訪聽著，耽誤不了。”

    皇后娘娘是三月的生辰，宮里早就放出消息來，要大辦一場。許杏和欣姐兒都提前準備了賀禮，到時候要進宮去朝賀。長青的官職并不算極高，許杏的誥命也不過二品，一家人都屬于不高不低的檔次，準備的賀禮自然也是無功無過的。

    她們沒打算出風頭，只想隨大流完成任務，卻還是沒能避免口舌是非。

    皇后娘娘過生日，是有一整套流程的，壽宴只是很小的一部分。她召了命婦們說話的時候，其他人只能在偏廳里等著。

    許杏穿著她的二品誥命服，拉著欣姐兒的手正襟危坐，母女兩個也不說什么悄悄話，畢竟這里人多，不知道誰會聽去些什么。

    欣姐兒很坐得住，而且儀態頗佳，任誰看了都挑不出毛病。

    “你就是順天府尹范大人的夫人？”一道聲音響起，許杏抬頭，看見面前站了一個盛裝打扮的中年女子，不是別人，正是有過一面之緣的建昌長公主。

    公主先發了話，許杏也不能再坐著，便站起來行禮：“臣婦見過公主殿下。”她一起來，欣姐兒也跟著站起來，對著公主行禮問安。

    “你認識我？倒還有幾分眼力。”建昌公主瞇著眼看許杏，“不過也算不得什么，唔，我看你這樣子，還真配不上范大人。”

    許杏一下子想起之前長青跟自己說起的事情，心中暗嘆，居然真的讓他們猜中了，這個公主對長青有意思。心里挺膈應，嘴上卻不能露出來，許杏便半低了頭，做出一副恭順的樣子問：“臣婦愚鈍，不知公主殿下何意？”

    “你！”建昌公主是跋扈霸道，卻也不是真傻，話到嘴邊又咽了回去，微微仰起頭，“本公主見過范大人，他年紀輕輕就官居高位，又一表人才，儒雅知禮，沒想到家里的夫人卻是中人之姿，并無絲毫過人之處。”

    她沒再說什么配不配的話，許杏有點兒遺憾，這人居然不上當，不過她也不想莫名其妙被羞辱，便道：“臣婦替夫君謝公主褒獎。臣婦亦自知平庸，不過是陛下皇恩浩蕩，賜了臣婦這身誥命服，臣婦才得以坐在這里，和各位夫人們共賀皇后娘娘千秋。”這個公主就算聰明也有限，知道避開許杏問題里的陷阱，卻不知道不該在皇后壽辰鬧事？

    許杏的二品誥命是陛下親封的，并不是由長青上表討來，在場的多數夫人們都知道這件事，但是建昌公主并不知道，畢竟她根本不屑去了解一個村姑出身的粗鄙婦人。她嗤笑一聲：“你還真是無知得可憐啊，你以為皇兄有那個功夫去給你封詔命啊，看戲文看多了吧。”

    許杏并不回話，只低頭看著前方的波斯地毯。

    這時，有宮人傳話，輪到二三品的命婦們覲見。許杏拉著女兒，說了一句“臣婦失陪”，就轉身離去了。

    她們跪拜的時候，許杏眼角的余光看見，方才守在偏廳的宮人快步走到了皇后近前，低聲說了什么。皇后倒是沒做什么反應，朗聲叫了起，挨著跟各位夫人說話。

    許杏私心里覺得皇后是真的挺辛苦的，明明今天是壽星，卻要逐一接見下屬，超負荷工作，哪里比得上百姓家過生日穿新衣吃壽面、一天不干活來得愜意。這么想著，她就把建昌公主拋到了腦后。

    忽然皇后點了她的名字：“范夫人也來了吧，范小姐何在？”

    許杏連忙拉著欣姐兒，在宮人的引領下出列跪拜。

    皇后叫了免禮，才笑道：“這才幾個月功夫，范小姐像是又長大了許多，府上送的賀禮本宮看了，雙面繡的插屏甚是精美，本宮非常喜歡，難得范小姐小小年紀就這樣心靈手巧，想來是你母親教得好。”

    欣姐兒連忙謝了皇后的夸獎。

    “你母親有大義，你也不錯，范小姐，若得空，你便進宮來，陪本宮說說話，如何？本宮也沒個女兒，極是喜歡小姑娘們的。”皇后含笑看著欣姐兒，似乎非常喜歡她。

    欣姐兒便垂首應了。

    “我婆婆讓我轉告你，這是皇后娘娘替你撐腰呢。”宮宴散后，許杏在宮門口碰到了段二夫人，只聽她極小聲的傳了一句話，“你不必多想。”

    “是替你撐腰，也是打建昌公主的臉。”了解了所有事情之后，長青分析了一下，“大皇子一正兩側的妃子都娶了，皇后不會對咱們女兒有什么圖謀的，想來就是示恩。”

    “只要沒什么企圖就好。女兒被皇后開金口夸獎了，我高興還來不及呢。”許杏比欣姐兒本人更高興，“往后誰想抹黑她，就得掂量掂量了。”

    “只是這建昌公主可惱。”長青并不十分興奮，“謝氏長女即將出嫁，公主自己的一雙兒女都沒有著落，居然還有心思刁難你。”

    第218章 許杏遇險

    建昌公主來找茬的原因,許杏能猜出個一二，不過是不甘心罷了，至于不甘心什么,那就得問她自己,許杏也沒興趣挖掘。有時間琢磨她這些有的沒的,不如自己專心搞錢。

    現在山莊里人員挺充足,再加上忙的時候胡大福會從山下村子里雇些村民來干活，生產這一塊兒完全不成問題，各個作坊都在正常運轉。倒是從鄭府買來的田莊比較尋常,并沒有特別的出產，許杏聽了長青的建議,直接把田莊交到了欣姐兒手里,隨她打理。

    “你若是覺得難,或者不耐煩打理,那就這樣放著，反正收獲的糧食、瓜菜這些,足夠咱們府上嚼用,額外一年還能有一百兩進益。若是想要動一動,那就自己規劃好,試著去做。”許杏對欣姐兒說，“反正將來你出嫁的時候,這個莊子是給你的。”

    說到嫁人,欣姐兒有點兒臉紅，但還是接下了這個考驗：“多謝娘，我想試著去加些東西,改日您帶我一起去看看，行嗎？”

    “行,我這幾日還有事情要辦，等我把染坊敲定下來，紡紗作坊和織布作坊就都能開起來了，到時候我帶你去看。”許杏的產業并不瞞著孩子們，尤其是欣姐兒。這世道女子艱難，她只盼著女兒知道得更多一些，將來的日子更好過一些。

    京城里大大小小的染坊有好幾家，同貴挨著去接觸了一下，給了許杏幾個選擇。許杏綜合考慮了質量、費用和交貨時間，最終選擇了一家規模中等的染坊，并簽好了長期合作的契約。

    這個關鍵環節解決了，第一批貨出來之后，許杏才正式在自己的布莊里銷售新品棉布，價格比市價便宜兩成。

    目前的作坊里，紡紗和織布的女工其實都是許杏的奴婢，雖然不必按目前的市價來支付工錢，可是管吃管穿拿月錢，這么算下來，人工這一塊兒的成本基本上相當于雇工。但是新機器的生產效率大幅度提升，現在一個人能干三四個甚至四五個人的活，自然是大幅度的降低了成本。最終成本核算的結果是，同樣的布，許杏的成本要比市場平均成本低三分之一多一點，再加上布莊的利潤，盡管比市價便宜兩成，許杏也有非常可觀的盈利。

    “我手里的棉花少，機器也少，一個月連作坊帶布莊，凈利就有一千多兩，幾乎要稱得上暴利了。”許杏沒忘記長青的要求，在作坊正式開工之后，就找了個休沐日，帶長青到作坊里看過了，等到第一個月的銷售銀子和賬目核對完，她又跟長青說了具體的數據。

    長青在親眼看到作坊里的工作情景的時候，就知道這個變革怕是非同尋常，而在聽到許杏的數據之后，更是確信了這一點。他定定的看著許杏，忽然拱手，正兒八經的行了一禮：“夫人有大智慧，足以名垂青史。”

    許杏心里直笑，你倒是挺識貨的，這些東西可不就是名垂青史了嘛，完全改寫了整個人類歷史呢。不過她自己卻是不敢當這種贊譽的，連忙道：“你可別這么說，回頭讓人知道了，貽笑大方。”

    “你可曾想過，這東西一定會引來多方覬覦？”長青轉念一想，又有些擔憂。

    許杏點頭：“我知道啊，而且我也沒想把著這東西一輩子，不過是爭取幾年時間，讓我做點原始積累罷了。所以我才沒有用超低的價格搶占市場，擾亂咱們這一行的秩序，現在定的價格就是原先的成本價，就讓市場上覺得我平進平出，賠本賺吆喝就是了，應當不至于引起關注和打壓。”

    見她早有打算，長青也就不再多說，只道：“我不是給過你不少我的帖子么，若是有什么事，搬出我的名頭，便是不能壓住，起碼也能保全你。”

    許杏自然不跟他客氣，笑著答應了。

    因為作坊需要大量的原材料，許杏便打算在自己的地上都種上棉花，除了山上，她在城南還有八十畝地呢，也給佃戶們捎了信，讓他們下一季種上，收購下來，每畝地的收益比種紅薯略多些，不過種植過程也更費心費力。佃戶們都是窮苦人，費力倒是不怕，聽說東家自己便收棉花，價格也好，自然是紛紛應了。

    這個事情落實了，許杏又給胡大福下了新的指令——在山上養羊。盡管現在山上已經開發了不少，可是還是有許多地方可以再挖挖潛力的，比如在半山腰蓋上一排羊圈，圍出一大塊草地供羊活動。

    “養綿羊。綿羊比山羊皮實，長得也快，最主要的是我要用羊毛紡線。”許杏吩咐道，“京城里什么都有，綿羊羔也有賣的，你們去辦，等新一批機器來了，勻兩架專門紡羊毛。”

    胡大福夫妻倆現在忙得腳不沾地，不過也許是在山上環境好又多活動的關系，瞧著都挺精神，尤其是胡大福，好像連駝背都好了，聽了許杏的吩咐，兩口子倒不為難，連聲答應了。

    許杏想了想，覺得似乎處處都妥當了，這才坐了車回城。現在已經到了夏天，天氣十分炎熱，好在車廂里放了剛從山莊地窖里取出來的冰塊兒，這才讓人不至于覺得難以忍受。許杏前前后后忙了半年多，總算覺得沒有什么要添的了，便也就松了勁兒，靠在車板上閉目養神。

    “唉，再過兩個月就秋收了，今年要開始推水果罐頭，還有枸杞呢，今年也能結一些了。”許杏閉上了眼，腦子卻又活動起來，“最主要的是葡萄，要釀葡萄酒，也不知道產量怎么樣，質量如何。”

    她正盤算著，就聽見外頭車夫“啊”了一聲，接著馬車就停了下來。

    同喜和同貴立刻緊張起來，一左一右的護著許杏。

    “王大哥，外頭怎么了？”同喜出聲問。

    “有……有劫道的，張大哥跟賊人打起來了。”車夫王保是個老實巴交的中年人，一緊張還有些結巴。

    許杏每次出城都是和同貴兩口子一起，同貴要負責業務，張彪則保護她們一行人的安全。經過長青的數次整頓治理，京城內外治安狀況已經是很好了，雖然不能說路不拾遺，可絕對沒有光天化日搶劫的事情，所以張彪從來就沒有出過手，王保也不知道他的能耐，一邊害怕劫匪，一邊又擔心張彪有個好歹。

    許杏掀開車窗簾子朝外看，他們沿著官道回京城，已經到了京城外一個叫“八里莊”的地方。顧名思義，這里離京城只有八里地，坐馬車很快就能到，平常這里都很太平，今日竟是出了岔子。

    看得出來，那些人看似烏合之眾，卻也有幾分本事，個個人高馬大，又都會點拳腳，張彪雖然武功高強，可這樣一對五，一時之間竟被纏住了。

    “夫人快走，恐有詐！”張彪一邊打斗，一邊分出心神來喊了一聲，“小心有人偷襲！”

    他話音未落，就聽見一聲悶哼，接著是什么東西掉到了地上。

    許杏心中一沉，知道今天是真的遇上事兒了。

    可也不等她再想什么，車簾子就被人大力掀開，一個身形魁梧、長相兇殘的大漢探手過來拉扯她。那人嘴里也不干不凈的：“嘿，竟然不是個大小姐，是大小姐她娘啊！不過也行，瞧著也有滋味兒！”

    同喜一把打掉了那人的手，用力一推。

    那大漢沒想到車里的女人還會反抗，一時大意被同喜推下了車，頓時兇相畢露：“臭娘們，還敢打你爺爺，今天非得弄死你！”

    許杏端起角落的冰盆，把一盆冰水混合物潑在那人頭上，給他來了個透心涼，順便趕緊查看了一下周圍的情況。王保歪在地上，不知道傷到了哪里，不過人還在動，肯定是活著的，張彪那邊激戰正酣，馬車旁邊除了倒在地上的大漢，還有一個小個子的男人，正死死的盯著許杏。

    看到許杏看自己，那人陰惻惻的笑笑：“范夫人，果然有兩下子，臨危不亂，不過很可惜，你家的護衛抽不開身呢。”

    許杏聽他叫破自己的身份，便知道今天的事不單純。她也不搭話，而是坐在車轅上，撿起韁繩，分給同喜一側，準備兩人合力馭馬離開。

    然而那個小個子卻不知怎么動的，倏忽一下到了馬前，輕飄飄伸出一掌就劈暈了馬匹。

    馬倒了，馬車也支撐不住，轟然傾倒。許杏和同喜要不是手里抓著韁繩，只怕是要直接臉朝下跌到地上了。車廂里又是一聲響動，不用問就知道，同貴摔倒了。

    許杏抓著韁繩，卻心頭發涼。這個人跟那個躺在地上直抽抽的大漢不一樣，是真有功夫在身的，而且既然能叫得出自己的名字，那就是擺明了要來害自己，求饒肯定也是沒有用的了。

    那就跟他拼了。

    她還有很多事沒有做，她的孩子還沒長大，她的丈夫……在這個世界里，她已經有了那么多牽絆，可是，她今天可能是要死了。

    第219章 景國公府

    馬都倒在地上了,馬車也就沒用了。許杏和同喜各自抓著韁繩站起來。同喜想要拉著許杏逃跑，許杏卻搖頭拒絕了。

    她轉身對著面前的人，道：“你既然知道我的身份,還要如此行事,想來是專門為了我而來的。你武功高強,我今日恐怕難逃一劫,臨死之前，你能不能告訴我，是誰讓你來的？”

    那人冷笑一聲：“其實范夫人今天也不是非死不可,若是同他回山寨去做個客，明日回來,自然就能保得平安了。”

    他說話的時候指著地下滿身狼狽的大漢,眼神中卻全是不屑。

    許杏瞇起眼：“你跟他不是一伙的。”

    “范夫人不必試探了,我是不會說的。”那人道,“范夫人，請吧,跟他回去,還是我動手？”

    “有區別嗎？”許杏忽然笑了,“跟他回去可不算完吧,明日回來，想來滿京城就都會知道我被山賊擄走一夜的事了,到時候我若不死,也只能絞了頭發去廟里念經了，還會讓我的丈夫蒙羞，拖累我的女兒。”

    “給你下命令的人,是個女人吧。”對于主使之人是誰，許杏心里有幾分猜測,并不完全確定，但是對方是女人，她卻是十分肯定的。

    “每一行都有每一行的規矩，我可不能說。不過夫人是想一死保全清白了？也好，我也不愿做那下作事，還不如直接殺了你。”那人仿佛十分贊賞許杏，但是垂在身側的右手上卻多了一把匕首。

    “等一下。”許杏又道，“你的目標是我，還請放過我的婢女和護衛，反正他們也不知道你是誰，便是官府找到他們，憑你的本事，大約也是不會被抓到的，不必非要滅口吧。”

    “得到夫人的賞識，在下還是很高興的。”那人抬起手，“可以。”

    許杏閉上了眼。她沒有做無謂的掙扎，就憑這個人凌空飛起的功夫，回京的八里地，她連半里也跑不出，還會連累同喜他們，現在這樣，至少能保全他們的性命。同喜同貴是她手下最信任的人了，想必她死之后，同喜能幫她照顧保護好孩子們，而同貴能把自己的產業經營好，將來交到孩子們的手里。

    只是長青……她不敢去想。

    “夫人！夫人不要啊！你快跑，奴婢拖住他！”同喜哭出來，伸手去推許杏。

    刀風凜冽，一下子就劃了過來。

    “當啷”一聲，伴隨著一聲悶哼，匕首沒有割破許杏的脖子，卻掉在了地上，而那殺手竟然飛出去一丈遠，手上還插著一支羽箭。

    羽箭的力量極大，把那人的手掌直接射穿了。

    劫后余生的許杏扶著同喜的手臂，回頭看向羽箭射來的方向。

    在許杏他們身后不遠處的官道上停著一隊人馬，準確的說，是三輛馬車和一隊護衛，另外馬車外還有兩匹一看就不是凡品的好馬，上頭分別坐著兩人，一個年輕些，看著有二十多歲，一個則是個中年人，兩人長相頗有幾分相似，應當是一對父子。年輕的那人手中正拿著一柄長弓，方才的那一箭自然就是他射出的。

    許杏抬頭打量的功夫，這隊護衛已經上前去支援張彪了。而方才放箭的年輕人卻抽出根箭矢，對著許杏她們這邊又是一箭，把正要逃走的殺手給放倒了。

    張彪剛得以脫身，就立刻來到許杏這邊，保護她的安全。

    許杏半靠在同喜身上，往救命恩人的方向走去。危險暫時解除，道個謝也是應當的。

    這時候，前頭的馬車上下來了一個衣飾十分考究，但是仍是仆婦裝扮的婦人。她快步走到了許杏面前，看許杏想要施禮拜謝，連忙伸手拖住了許杏的胳膊，微笑道：“夫人不必如此。老身是景國公夫人身邊的嬤嬤，馬車上的是咱們夫人和世子夫人，今日從城外莊子上回來，剛巧看到這伙歹人行兇，便想幫上一把，夫人無恙吧？”