就算他態度冷淡，也樂此不疲接近，和他說著另一個世界的新鮮事物，滿是鮮活。

    這世間，讓他親近的人，也唯有沈柚煙一個。

    至于之前為何沒有提起，便也是沒有提起的必要。

    沈柚煙又了解到了一點有關他的事情，卻有些高興。雖然只是一些小事，卻仿佛又補足了一些謝懷風的過去。

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    仙河客棧不遠處，兩個人假裝收攤，互相使了個神色，繼而將今天的事情悄悄匯報給了背后之人。

    暗無天日的房間里，幾張被傀儡面具壓著的斗篷擺放在椅子上，仿佛真的有人坐在那里。

    半晌，那斗篷忽然充盈起來，拉高拉寬，而那傀儡也像是有了生命一般，覆蓋在上面的傀儡面具一張一合，從里面傳出了說話聲。

    要是沈柚煙等人在此處，便能發現，這聲音居然與當初聯系柯原的聲音一樣，似男非男，似女非女。

    “沈柚煙三人果然來了樂游城，不過這次，還來了秋茗和景和，那沈柚煙身旁也跟了個元嬰期的修士。”

    “秋茗等人，不足為懼。而且一個元嬰期的修士，解決起來也簡單至極。只是擔心將那沈柚煙三人殺死，會引來靈溪峰的關注。不是說，那位疑似非常喜歡沈柚煙嗎？”

    “非常一說從何而來？”

    “不說當日生日宴上為了沈柚煙直接失態，便說此次過來，還特意點了個人對其跟隨保護，怕是關注非常。”

    “如此判斷過于簡單，若說真是對那沈柚煙特殊，怎么可能只是點了一個元嬰期的修士跟隨？”

    “可能只是看中它的資質，謝懷風心中無情，恪守道心，那性格怎么也不可能喜喜歡一個人。”

    “我也覺得，今日呂思年接近了沈柚煙，對其百般殷勤，若真是有其他感情，哪能讓呂思年如此放肆。而且據那跟隨之人說道，沈柚煙身旁那元嬰修士對他似也懷有曖昧之情，期間爭風吃醋，還為其散千金，若謝懷風真對他有什么，能留這么一個對沈柚煙有他心的人留下來？”

    “話雖如此，便只是關注天賦，也讓人不安。”

    “怕什么，謝懷風還能時時在他身邊？”

    此言一出，倒是打消了不少顧慮。

    半晌，有人說道：“可惜，他若是再聰明一些，也不該是如此結果。只是該如何讓他上場？”

    “自有辦法，莫要擔心。”

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    “此次比試，初選由五城四閣的一百四十位弟子以及其余散修一起，大約會有五百人左右，經過初選選出一百人，復選淘汰至五十人，這五十人則經過比試，最后選出十人，而這十人，已經提前鎖定十大靈師的名額，屆時只需要進行比試就好。”

    “至于你們，則是作為替補。若有弟子實在無法參賽，才能上場。不過一個門派最多三個替補名額。”

    而這三個名額，自然落到了三個天階靈師身上。包括江玉泉。

    就算對方為世家弟子，槐江城的人，但是按照規則以及對方的成績，這個名額也合該是他的。

    對此沈柚煙等人倒也沒什么異議。

    此時他們已經隨秋茗提前來到了甘華園，等待樂游城安排的弟子對他們進行接待。

    雖然是外門弟子，但是沾了五城四閣之一的光，他們也能跟著一齊入內，擁有一個前排的觀看位置。

    卻不想入園之時，旁邊來了一隊人，也隨著弟子入內。兩邊狹路相逢，撞在一起。

    對面為首的男人忽然怪笑了一聲。

    而他們這邊，剛才還笑瞇瞇的秋茗霎時間也冷了臉。

    “我當是誰，原來是秋首席。”

    “我當是誰，原來是條狗。”

    兩人一前一后開口，秋茗那直白的罵人之語讓對方面色一變，指著秋茗罵道：“這么多年，本事沒長，嘴皮子倒是利索了很多，看來是涿光醉生夢死的日子優待你了。”

    “那也比看著人都搖著尾巴喊主人好一些。”秋茗同樣不讓，罵得難聽。

    “良禽擇木而棲，一個優秀的門派才能吸引人，我不過是走了最好的選擇罷了。”

    “那六和肯定先死，畢竟有你這種垃圾當供奉。”

    六和弟子面色一變，都有些不滿。可秋茗再怎么說也是涿光首席，不是他們能夠對付的，只能忍氣吞聲。

    兩邊如此撕破臉的場面還是少見，沈柚煙頗為奇怪。不過他也不擔心，畢竟他們小隊還有個八卦至極的凌宸，兩邊身份一對，那收集來的各種傳言便已經分享給大家了。

    “看到這個修士背后的人了嗎？他們穿的是六和城的統一服飾，六和也是五城四閣之一，早些年有些實力，不過之前百年，老坑料子被挖得不多了，和我們一樣，現在都守著新坑過日子，于是越發沒落了起來。不過瘦死的駱駝比馬大，據說他們之前眼看著不行，于是便挖了個天階修士，這些年也從各地開出了不少料子，勉強維持著威風，若我沒記錯，那個天階修士好像叫什么江，江……”

    “江連。”謝懷風幫他補上。

    “對對對，就是江連，謝同門你也知道？”

    “他曾是涿光內門弟子，當年秋茗出事，不久他便離開涿光，前往六和。”

    這并非什么秘密，只是時代久了，他們才一時間打聽不到。

    不過謝懷風一說，大家便明白為什么秋茗對那江連如此討厭了。

    按照時間線來看，當年內門也曾有秦霄、秋茗、江連等人。可后來，秦霄失蹤，兇多吉少，秋茗被瘴氣驚擾，修為停滯，如此情況之下，江連卻接到了六和城的橄欖枝，匆匆離開。

    也許，對于秋茗來說，無論原因是什么，江連都可以說得上是一個背叛者，而且是在涿光最難過的時候離開。

    沈柚煙忽然想到了紅藥的黯然。

    也許對方當初說出“如果你不嫌棄”的話時，恐怕也想到了涿光當初接二連三遇到的危機。

    大量的人才流失是一件令人難過的事情，然而與之比起來，明知道為何會如此，卻依舊無法解決的真相才更令人難過。

    除了本身的吸引力降低，無法開采的靈玉，其他勢力勢不可擋的崛起以及門派內部弟子總是遭受到危機，都會成為涿光的劣勢。

    江連只不過是其中一個，不是第一個，也不會是最后一個。

    只是因為他是最為難之時離開，所以才會讓秋茗如此憤恨。

    就是不知這怨恨中，幾分是為了江連，幾分是為了自己的頹唐。

    雙方爭執不讓之時，其他的涿光弟子也匆匆跑了過來。沈柚煙微微一掃，發現人數不對后眉頭蹙起。

    少了三個。

    這個人數極為敏感，足夠讓沈柚煙敏銳察覺到一些不對。

    之后那化神期靈師的話肯定了沈柚煙的猜測。

    “首席，不好了，昨天夜里三個弟子吃壞了肚子，今日身體疲懶，醫師說他們近期都無法調動靈力了。”

    無法調動靈力，便也沒有辦法檢測靈玉內部的情況。

    秋茗神色一變，隱含怒色：“不是說臨近比賽，什么東西都不能吃，一定要辟谷嗎？”

    化神期靈師也發愁：“他們是第一次參加比試，所以有些緊張，前些日子得來了幾株靈草，想著能提升實力試試，便將其煉制成了丹藥，誰成想那靈草被人替換了，里面加了一道幽冥氣，雖然不多，致毒性不強，卻也讓他們難捱非常，之后的比試恐怕無法進行了。”

    “現在情況如何？”

    “景和長老已經派人前去尋找那煉藥之人，然后讓醫師為他們治療了，但是今日該上場的弟子卻實在空缺，長老說，讓你看看，若是實在不行，便讓替補弟子上場。”

    秋茗面色一變，心中并不愿意。

    她并不傻，比賽開始前卻有三人出事，這正正好好的數量，怎么可能沒有問題。

    關然也是后來跟著其他弟子一起來的，此時看著對面幸災樂禍的江連，再看秋茗，卻沒說話，讓她自己選擇。

    江連諷刺說道：“看吧，秋茗，這就是涿光。到了這個時候還出這種事情，我勸你還是早點比完回去吧，雞蛋莫想碰石頭了。”

    突如其來的意外讓秋茗沒心情去回復他，在江連眼中也是落了下乘，神色越發嘲諷。

    可讓他沒想到，秋茗不反駁他，關然也不反駁他，可是旁邊站的那小輩卻膽大包天諷刺道：“涿光怎么了？江前輩如此惦記。”

    “是涿光將您培養起來，無數資源堆到你的身上，讓你以涿光內門弟子的名頭，抬高身價，得了個好下家的緣故，才讓你有了新東家還如此惦記嗎？”沈柚煙眸色冷然，笑著說道，“秦霄，秋茗，他們確實遇到了危險，若是因為涿光，他們有資格怨懟涿光，唯你這個享受了涿光資源，卻在危機之時叛逃出去的叛徒不行。”

    “你！”江連怒氣沖沖，手指沖著沈柚煙指來，“一個哪來的小輩，我們說話也敢開口，這就是涿光現在的弟子，真是越發不濟了，既然師長不教你道理，我勉強也算個長輩，今天就教教你如何說話。”

    說罷，便將目光看向身旁帶隊的那名修士。

    修士頷首，就要出手制住沈柚煙，然而有人比他速度還快。

    一柄劍輕輕搭在江連的頸側。

    并非關然，也不是涿光任何一個修士，而是謝懷風。

    就連關然等人都還沒有反應過來的時候，謝懷風已經站在沈柚煙身側，將他護了起來。

    雖然護著，但他并沒有擋住沈柚煙，也讓他能很好欣賞一下江連變色的模樣。

    顯然，這位養尊處優的高階靈師也沒有想到，有一日自己會被人持劍立在頸側，臉色格外蒼白。

    最關鍵的是，就算謝懷風沒用他的枕石劍，那種隱隱的威壓依舊讓江連想要指責的話開不了口，只能雙腿微微發抖，就害怕謝懷風一個失手，自己小命不保。

    那旁邊的修士想要出手，也被及時反應過來的關然攔下。

    一時間，沈柚煙居然成了眾人矚目的中心。

    畢竟誰都能看出來，謝懷風的劍是為他而出。

    捏住那無人敢直面其鋒芒的長劍，沈柚煙將其移開，望著長松了一口氣又不敢表現出來的江連，輕笑一聲：“江前輩別擔心，我們也是講道理的人，斷不會傷你的，只是讓你冷靜一些，至于靈師方面的安排，自然也要等到賽場上才能看得清楚明白。希望到時候，六和不要過早地被淘汰出去。”

    秋茗有句話說得很對，靈師有一點好處，便是眼力并不會因為修為的高低而有差別，所以，就算這中間有經驗的差別，靈力使用的續航問題，可并非沒有資歷輕者逆轉局勢，強過修為比他更高的人。

    江連狐疑地打量著他身上外門弟子的服飾，不敢置信：“你難不成是那替補的弟子，你想和我比？”

    秋茗也有些著急，想要攔住他，卻見沈柚煙已經點頭承認。

    剛才被侮辱的怒火此時聚在一起，江連冷笑一聲：“既然如此，我便在那賽場上等你，可莫要連初賽都無法通過。”

    說罷，他帶著其余六和弟子甩袖離開，不想再留著這里給自己置氣。

    等他們都走了，秋茗也帶著涿光弟子進入甘華園，待到進入休息區域，這才著急說道；“你怎么剛才就直接去挑釁江連，還答應了和他在賽場上比試。”

    “首席放心，既然我答應了，自然有自己的成算。”

    “當然不是這個，我對你的實力倒不擔心。”這段時間的相處足夠秋茗明了沈柚煙天賦有多出眾，甚至讓她有種看到當初秦霄的錯覺，可是問題不在這里，“三個弟子出事太過蹊蹺，再加上這里還是樂游城，難保沒有想要針對你的人在其中出手。他們可能就想對付你呢？”

    說這話的時候，她還提前知會關然將周圍隔音起來，免得其他人聽到。

    關然照做，只是又看了一眼謝懷風的方向。

    剛才對方沖著江連出手，速度極快，一般人可能以為這是靈師不擅攻擊，才會被一個元嬰期的弟子給偷襲，可關然卻覺得，換了自己也不一定能攔下那把劍。

    之前已經懷疑謝懷風的身份，現在的關然更加驚疑不定。

    不知道她的想法，秋茗還在勸說：“為了你們的安全著想，我還是建議，這次換其他弟子出場。”

    沈柚煙看著她，忽然嘆了口氣。