被小丫鬟打斷了回憶，林依蘭也收回了思緒，按了按眉心：“你有沒(méi)有問(wèn)是什么事，父親和大jiejie還在不在老太太屋里面？”

    “額，秋月jiejie沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)讓小姐快去，我也沒(méi)問(wèn)。”小丫頭愣頭愣腦的答道。

    林依蘭抬頭看了小丫頭一眼，有些無(wú)奈。

    這個(gè)小丫鬟是兩個(gè)月前才調(diào)過(guò)來(lái)的，才十三歲，還是憨吃憨玩的年紀(jì)。之前的大丫鬟丁香已經(jīng)年滿20了，老太太開(kāi)恩放出去嫁人了；另一個(gè)丫鬟綠蘿，則因?yàn)槟赣H病重，請(qǐng)了假出去照看了。

    唉，丫鬟太少了！

    林家祖籍江蘇金陵，祖上就是一鄉(xiāng)間土財(cái)主，家中有著上千畝的良田，衣食倒是不愁。但直到林老太爺，但也當(dāng)不起大富大貴四個(gè)字。也就是林依蘭的祖父，中了進(jìn)士，做了官，這才改換門楣。

    在大周做官，俸祿雖然不像中國(guó)古代的明朝那樣低，但也沒(méi)宋朝那么高，光憑俸祿是做不到呼奴使婢的。

    事實(shí)上大周官員的俸祿還是不錯(cuò)的，就拿她那父親從五品知州為例，年俸150兩、祿米75石。大周雖然沒(méi)有所謂的冰敬炭敬，卻又考評(píng)制度，分為：上、中上、中、中下，這五等。若當(dāng)年年終考評(píng)為上，年俸翻倍；中上則能再拿相當(dāng)于七成年俸的銀子。就是中評(píng)也能再拿三成的年俸，足夠過(guò)個(gè)好年了。

    若是得了中下或是最末的下等，那就不要想年終獎(jiǎng)了。輕則申斥，重則貶官，就算是罷官入獄也不稀奇。

    以林父一年幾百兩的收入來(lái)說(shuō)，可以讓家人過(guò)得很輕松，就是再養(yǎng)幾個(gè)下人也不是問(wèn)題。更何況林家祖上還是有些家資的，養(yǎng)個(gè)二三十口家下人也是不成問(wèn)題。但也肯定不上那些世宦勛貴。林家的下人著實(shí)算不上很多，就連老太太屋里也就只有四個(gè)丫鬟而已，到她這里就更少了。雖說(shuō)嫡庶有別，但家里就兩位小姐，她和嫡姐的一樣，每人一并都只有兩個(gè)丫鬟。

    林依蘭有些頭疼，要是綠蘿在，肯定會(huì)把事情的前因后果問(wèn)個(gè)清楚。現(xiàn)在就這么直直地去了，若是碰到了嫡姐怎么辦。她那嫡姐剛挨了打，若是還在老太太屋的話，她要是這么過(guò)去了，肯定會(huì)傷了她的顏面。以她的脾性，又是一場(chǎng)鬧。

    想到這，林依蘭感覺(jué)自己的頭更疼了。

    雖然嫡姐長(zhǎng)的蠻漂亮的，但是性子急躁、容易沖動(dòng)，甩臉子發(fā)脾氣是家常便飯了。對(duì)于家世比她好、容貌比她出色的就酸話不斷；對(duì)于那些不如她的更是不屑一顧，理都不理。

    這些年下來(lái)，她為此在后面賠了不少笑臉、擦了多少屁股。更重要的是她還不領(lǐng)情，動(dòng)不動(dòng)就對(duì)她發(fā)脾氣。

    今生加上前世，她也算是已經(jīng)年過(guò)40的老阿姨了，早已過(guò)了沖動(dòng)的時(shí)候了，但有時(shí)候都會(huì)被她氣的不輕。她只能安慰自己：你是大人，不要和小孩子計(jì)較！可有時(shí)候還是被這熊孩子氣的要死。

    現(xiàn)在嫡姐被父親打了，她要是一頭撞上去，少不得又要鬧得她不安生了。可是老太太發(fā)話讓她去，她也不能不去。

    頭痛！要是知道發(fā)生了什么事就好了，也好想個(gè)對(duì)策，不至于現(xiàn)在沒(méi)頭沒(méi)腦的。

    “小姐……”小丫頭又開(kāi)始催了。

    “罷了，你去打盆溫水來(lái)，我洗了臉就去。”這丫鬟真是不行，她都起來(lái)半天了，都不知道給她打水凈臉。

    由儉入奢易，由奢入儉難。她現(xiàn)在的思想是越來(lái)越腐朽了，使喚起這么一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘居然沒(méi)有一點(diǎn)罪惡感。

    打了水，洗了臉，又搽了一點(diǎn)潤(rùn)膚膏子，林依蘭帶著小丫鬟不急不緩地向老太太院子走去。

    第3章 選秀

    可她的院子離老太太院子就是百十米，就算再怎么慢，半盞茶不到的功夫，人就已經(jīng)到老太太屋外了。

    “二小姐可來(lái)了，老太太正找你呢。”在屋外打簾的丫鬟秋紅，看到林依蘭過(guò)來(lái)頓時(shí)眼前一亮，忙走了過(guò)來(lái)。

    “秋紅jiejie好。”林依蘭微笑著打了招呼，畢竟是老太太身邊的丫鬟，嘴巴甜點(diǎn)還是有好處的。

    “秋紅jiejie，大下午的，不知老太太找我有什么要緊事，可別耽誤了老太太午睡才是。”

    “無(wú)礙的，老太太沒(méi)睡。”說(shuō)著秋紅身子就微微靠了過(guò)來(lái)，低聲道。

    “剛才老爺動(dòng)了好大的氣，打了大小姐一巴掌，連太太都吃了掛落，現(xiàn)在大小姐被老爺禁足了。”

    林依蘭眼睛閃了閃，低身問(wèn)道：“jiejie可知道原因？”

    “這奴婢就不知道原因了。”秋紅搖了搖頭，“當(dāng)時(shí)我們四個(gè)都被老爺攆了出來(lái)，讓在外面守著，只有老太太、太太、老爺、大小姐和宋嬤嬤在屋里。

    開(kāi)始也沒(méi)什么，只后來(lái)里面的動(dòng)靜越鬧越大，還砸了碗。奴婢們怕傷了老太太就急忙進(jìn)屋查看，就見(jiàn)大小姐倒在地上，臉上還有一巴掌印，老爺一臉鐵青站在那里，老太太臉色也不好看，太太只在一旁哭。”秋紅的眼球向左上方看，這代表著她正在回憶。

    “哦？”這道有趣了。

    平時(shí)太太最寶貝這個(gè)女兒了，什么都緊著她，莫說(shuō)被人打了一巴掌，就是別人說(shuō)她女兒一個(gè)不好的字，她也要辯回去。就算是她的丈夫打的這巴掌，太太就算不攔著，也會(huì)急著上前查看的。現(xiàn)在居然只是站在旁邊哭？

    看來(lái)她這個(gè)jiejie這次犯的事情不小啊！林依蘭暗暗地想到。

    “不過(guò)……”秋紅有些遲疑，“在屋里鬧起來(lái)前，奴婢似乎聽(tīng)到大小姐叫了一聲’選秀’。”秋紅不大確定地說(shuō)道。

    選秀！

    林依蘭眼睛一凝，電光火石間，她全明白了。

    說(shuō)起選秀，在林依蘭的以前的認(rèn)知里，最出名的就是清朝選秀了。

    她那個(gè)時(shí)候清穿小說(shuō)、電視劇層出不窮，選秀一詞，也在那個(gè)時(shí)候?yàn)槿怂?/br>
    現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有大清朝，但是選秀這種為皇帝選妃的活動(dòng)是自古就有的，大周朝也不例外。

    根據(jù)現(xiàn)行律法規(guī)定：凡大周官宦女子，年紀(jì)在14至17歲的，在地方上：其父親任正七品或祖父任正五品；或在京：其父親正六品或祖父正四品官職，且當(dāng)年考評(píng)為中上及以上的官員，家中女兒或者孫女皆要參加選秀。有爵之家的女子一律都要參加選秀。

    因此能參加選秀的，都出生于官宦勛貴，且家中父祖都是有能力的。

    在大周朝，能參加選秀代表著榮耀，也代表著皇家對(duì)底下官員的肯定。

    一開(kāi)始大周的選秀，是不拘官員品級(jí)和考評(píng)的，只要是官宦之女都要參加選秀的。但在哀戾帝在位期間，出了一位九品芝麻官家出來(lái)的妖妃郭氏。

    這個(gè)郭貴妃雖然是小家女出生，卻長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，把哀戾帝迷得是三五找不到北，一如妲己褒姒之流。她得寵期間，迫害妃嬪，殘害皇嗣，把整個(gè)大周后宮搞得是烏煙瘴氣，差點(diǎn)弄得皇家子嗣斷絕。若不是當(dāng)時(shí)的先帝出生低微，且因?yàn)樵绠a(chǎn)的關(guān)系，一副隨時(shí)就要?dú)w西的樣子，才沒(méi)有立即被郭氏除去。就這樣先帝也好幾次差點(diǎn)被郭氏害死。等先帝取得大位后，就宣旨把能參加選秀的官員品級(jí)提高了一大截，還添了考評(píng)制度。

    現(xiàn)在的這個(gè)皇帝——慶元帝，是三年前登基為帝。一般來(lái)說(shuō)，皇帝甫一登基，就會(huì)開(kāi)恩科、行選秀。

    雖然先帝去世要守孝，但是皇家不同于普通百姓，子孫延綿是最要緊的事。普通家庭要守孝三年，皇家一般是以月代年，守三個(gè)月的孝就是了。

    慶元一年，恩科是開(kāi)了，卻沒(méi)有選秀。大臣們只當(dāng)皇帝純孝，加上皇帝剛剛登基，朝政還未穩(wěn)，也不便提選秀的事情。

    慶元二年，皇帝還是沒(méi)有提選秀的事情，大臣們這下都有些急了，紛紛上書，請(qǐng)奏皇上：廣開(kāi)后宮，繁衍子嗣。皇帝又給摁下了，只說(shuō)各官宦勛貴之女可自行聘嫁，再不言其他了。

    到了慶元三年，也就是今年春天，慶元帝還是一點(diǎn)選秀的意思都沒(méi)有，大臣們看到這也無(wú)奈了。皇帝可以不選秀，可他們的女兒、孫女卻耽誤不起。

    因此不少人息了讓自家女兒入宮為妃的打算，之前暗地里相看好的，在之前這幾個(gè)月里火速交換了庚帖，定下了親事。林依蘭的嫡姐也就是在一個(gè)月前定給了她父親上峰的嫡次子了。

    卻不想慶元帝打的什么算盤，都已經(jīng)五月了，又降旨選秀了。這個(gè)選秀的旨意三天前傳到了安慶府，命各家符合條件且沒(méi)有定親的女子，于八月十五前進(jìn)宮選秀，不得延誤。

    這下子把各大世家搞得是雞飛狗跳。已經(jīng)定親的哭天喊地，沒(méi)定親則是暗暗慶幸，連忙開(kāi)始趕制衣衫首飾。

    林依蘭在得知自己要選秀的消息后，只是在開(kāi)始稍稍驚訝了一下，之后就該干嘛干嘛了。

    她都已經(jīng)十六了，嫁人也就在這一兩年的事。對(duì)她來(lái)說(shuō)，只要結(jié)婚對(duì)象沒(méi)有暴力傾向、沒(méi)有花柳病、不寵妾滅妻就沒(méi)什么挑的。她早就過(guò)了春心萌動(dòng)，向往一份獨(dú)一無(wú)二、浪漫唯美愛(ài)情的的年紀(jì)了。且就算是現(xiàn)代社會(huì)，出軌、養(yǎng)小三的男人都比比皆是，更何況是小妾合法的古代？

    至于逃跑？呵，這事她想都沒(méi)想過(guò)。

    她一弱女子，既沒(méi)有一身絕世武功也沒(méi)有戶籍路引，跑出去不到三天保不定就被賣到青樓。就算她能僥幸找到一個(gè)與世隔絕的地方歸隱，可她一千金小姐，養(yǎng)尊處優(yōu)這么些年下來(lái)，琴棋書畫到是學(xué)了不少，可生活技能卻是一個(gè)沒(méi)有。雖不至說(shuō)是生活廢材，但也不能指望她能種田打漁、燒火做飯的。

    所以不管是嫁帝皇還是嫁平民，對(duì)她而言都沒(méi)什么影響，只是換個(gè)地方生活罷了。更何況論家世和容貌，比自己出挑的甚多，林依蘭也不認(rèn)為自己能屏雀中選，至多是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。

    林依蘭她有自知之明，但別人就不一定這么想了，尤其林依蘭那個(gè)心比天高的嫡姐林依蓮了。聽(tīng)小丫頭們議論，圣旨下來(lái)的時(shí)候，這位嫡姐把自己關(guān)在屋里大哭一場(chǎng)，一天都沒(méi)吃飯。

    看來(lái)她那jiejie還不是不甘心，又鬧出了什么幺蛾子了，以至于激怒了父親，連太太都不敢攔。

    第4章 林府

    知道了前因后果，林依蘭就知道如何應(yīng)對(duì)了，對(duì)丫鬟秋紅到了聲謝，就一個(gè)人進(jìn)屋了。

    老太太不在外間，外面只有兩個(gè)小丫頭，林依蘭也沒(méi)有理會(huì)，直接向里走去。

    掀開(kāi)簾子一看，只見(jiàn)老太太斜躺在炕床上，右手撐著額頭，眉頭緊鎖。旁邊就宋嬤嬤一人端著茶碗伺候著。

    其實(shí)不管是江蘇還是安徽，這里的人家都是不用炕的，只是老太太嚴(yán)氏是北方人，習(xí)慣了用炕，因此他們家也特別修了炕床。

    說(shuō)起老太太嚴(yán)氏，那出生可真是了不得。

    嚴(yán)氏母家乃是山東寧遠(yuǎn)伯府，那可是超品伯爵府，到現(xiàn)在已經(jīng)傳承了一百多年了，早年也輝煌過(guò)，還出過(guò)皇妃。雖說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)落了，可現(xiàn)在當(dāng)家的還襲了個(gè)正二品男爵位。嚴(yán)氏雖然只是大房一庶女，可當(dāng)年林老太爺也就一剛授官的土財(cái)主而已，真可謂是下嫁了。

    嚴(yán)氏嫁過(guò)來(lái)后，就把在寧遠(yuǎn)伯府的那一套給規(guī)矩帶了過(guò)來(lái)。雖說(shuō)受條件所限，一應(yīng)牌場(chǎng)比不得伯府，但在經(jīng)過(guò)幾十年的經(jīng)營(yíng)，林家早已洗去了身上的土味，自有一番風(fēng)度。雖說(shuō)在大周是排不上號(hào)，但在安慶這個(gè)小地方，還是很有底蘊(yùn)的。

    這一點(diǎn)，林依蘭還是很推崇她的這位祖母的。

    從一大家小姐，突然變成一小家主母，這里面說(shuō)沒(méi)故事她是不信的。可林老太太沒(méi)有怨天尤人，而是努力相夫教子，一步一個(gè)腳印地把自家經(jīng)營(yíng)好。

    顯然嚴(yán)氏的付出是有回報(bào)的。丈夫雖然受累于家世、沒(méi)有助力，仕途止步于正四品就再不能了，幾年前更是因?yàn)槌⒓姞?zhēng)不斷、加上身體不好，提前致仕了。但他對(duì)嚴(yán)氏一心一意，沒(méi)有庶子侍妾。光這一點(diǎn)就讓林依蘭羨慕不已。

    所生的長(zhǎng)子還不到不惑之年就已經(jīng)升任從五品知州，想來(lái)今后定會(huì)超過(guò)他的父親，走的更遠(yuǎn)。次子也算出息，現(xiàn)攜家眷在京城翰林院任職，雖然官職不高，但端的是清貴。最小的女兒也早已出嫁十來(lái)年了，嫁的是林老太爺為官時(shí)同僚的嫡子，現(xiàn)也過(guò)得也很不錯(cuò)。

    現(xiàn)在林老太太和老太爺隨長(zhǎng)子住在任上的府衙中，老太太也不是那種戀權(quán)之人，早已把管家大全交給了長(zhǎng)子媳婦，自己和老太爺在后院修身養(yǎng)性。

    林家大房看似有嫡有庶，卻也并不復(fù)雜。18歲的嫡長(zhǎng)子林永松、10歲的嫡次子林永柏和17歲的嫡長(zhǎng)女林依蓮都是正妻何氏所出。林依蘭自己是已故的姨娘梅氏所出。現(xiàn)在她爹后院也就一個(gè)由家生子抬成的姨娘孫氏而已，前年剛剛給她生了一個(gè)最小的弟弟林永槐。

    小弟還小才兩歲，自是不難相處；孫姨娘家生子出生，為人最是謹(jǐn)小慎微，伺候何氏是一天都不肯懈怠，比丫鬟還勤奮；大哥最肖父，從小由老太太撫養(yǎng)長(zhǎng)大，為人端方、克己復(fù)禮。于去年中了舉人，還未娶親。

    二弟雖跳脫了些，卻也懂得分寸，雖說(shuō)讀書怎么樣，但根骨不錯(cuò)，現(xiàn)在官辦的武院跟著師傅們學(xué)武功呢。林依蘭還記得當(dāng)她得知自家弟弟能夠練武時(shí)，那羨慕嫉妒恨啊！不能想！不能想！

    嫡母何氏雖然待她一般，但也從來(lái)沒(méi)有苛待過(guò)她，該有的份例一樣都不少，只是也不關(guān)心罷了……

    種種這一切，在林依蘭的腦中一閃而過(guò)，面上卻不顯，只站在一旁不說(shuō)話。

    而榻上的嚴(yán)氏，在聽(tīng)到腳步聲就睜開(kāi)了眼，看到是自己的二孫女，眉頭稍稍松了一下。

    林依蘭福了福身子，低頭柔聲道：“孫女給祖母請(qǐng)安。”只等老太太讓起，才直起身子，在旁邊的秀墩坐了下來(lái)。也只坐了三分一的地方，胸腰挺得筆直，雙肩自然下垂，低眉順眼。好一副大家閨秀的做派。

    看到這，嚴(yán)氏不禁心里滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：這孫女雖然是庶女出生，但天資不錯(cuò)，也算沒(méi)有辜負(fù)她的教導(dǎo)，這通身氣派，比之那些世家嫡女也不差什么。因而被長(zhǎng)孫女氣的不順心情總算平復(fù)了一點(diǎn)，嘆了一口氣，道：“你大姐被你父親禁足了，這事你可聽(tīng)說(shuō)了？”一想起長(zhǎng)孫女，嚴(yán)氏的頭好像又疼了些。

    “聽(tīng)丫頭們提了幾句，也信不真，也就沒(méi)有理會(huì)。”林依蘭笑著答道。

    嚴(yán)氏看了自己這個(gè)孫女一眼，不語(yǔ)。

    這些年她冷眼看來(lái)，她這個(gè)二孫女看似平易近人，實(shí)則比誰(shuí)都拎得清，明明什么都知道、比誰(shuí)都看得清，卻向來(lái)不多管閑事，總是事不關(guān)己、高高掛起，把明哲保身四個(gè)字執(zhí)行的是徹徹底底。

    這樣的性子可能不會(huì)討丈夫喜歡，卻最是適合在宮中生存了。

    想到這里，嚴(yán)氏頓了頓，開(kāi)口道：“你也知道，三天前，天家傳來(lái)旨意，適齡的官宦女子都要去參加選秀，這本是一件極好的事。不過(guò)咱們府上，大丫頭月前定了親了，自是去成了，三丫頭才十三歲，不夠選秀的年紀(jì)，算起來(lái)符合條件的，也就只有你了。”三丫頭就是林依蘭的堂妹，二叔家的嫡女。

    “大丫頭不能去選秀雖然有些遺憾卻也沒(méi)什么。你大姐的脾性你也知道，嫁入普通人家還好，脾氣差點(diǎn)就差點(diǎn)吧，有你父親祖父看著，日子總不會(huì)太差。可若是進(jìn)了宮，這樣的性子，不說(shuō)給家里帶來(lái)榮耀，只怕還會(huì)家里招禍。”說(shuō)到這里嚴(yán)氏的語(yǔ)氣開(kāi)始嚴(yán)厲起來(lái)。

    也怪她一時(shí)心軟，當(dāng)年何氏生老大時(shí)，嚴(yán)氏怕何氏過(guò)于溺愛(ài)兒子，嫡長(zhǎng)孫長(zhǎng)于婦人之手總是不好，就抱了過(guò)來(lái)，親自教養(yǎng)。現(xiàn)在看來(lái)當(dāng)初的決定是正確的，自己的這個(gè)長(zhǎng)孫極有出息，年未弱冠就已經(jīng)中了舉，將來(lái)超過(guò)他的父親也未嘗沒(méi)有可能。且品行端正，潔身自好，是安慶，乃至整個(gè)安徽省都有名的俊杰，那些太太奶奶們，每天明里暗里地想和他們家牽媒議親，是嚴(yán)氏的驕傲。

    可就是因?yàn)楸юB(yǎng)了長(zhǎng)孫，嚴(yán)氏對(duì)何氏有些許愧疚，因而長(zhǎng)孫女出生后就讓何氏自己撫養(yǎng)了。

    不知道是不是因?yàn)椴荒苡H自撫養(yǎng)自己的兒子，何氏把自己的一腔母愛(ài)都加倍給了這個(gè)女兒。等嚴(yán)氏發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，長(zhǎng)孫女的性子就有些歪了。

    本想自己接過(guò)來(lái)親自教養(yǎng)些時(shí)日，改掉那些壞毛病，可那母女倆哭的的昏天黑地，搞得她老太太倒像是十惡不赦的罪人似的。她索性就丟開(kāi)手不管了。

    何氏生嫡次子的時(shí)候，嚴(yán)氏怕重蹈覆轍，就把孫子又給接過(guò)來(lái)?yè)狃B(yǎng)。何氏似乎也知道哭鬧無(wú)用了，越加的寶貝她那女兒了，真正是疼到骨子里了，要星星不給月亮的。

    “我原本算計(jì)著若是有選秀，今年春天就該有旨意下來(lái)的，這么長(zhǎng)時(shí)間又沒(méi)消息，想來(lái)今年的選秀是不成的了，你大姐已經(jīng)十七了，拖不得了，就給你大姐定了親事。”嚴(yán)氏接過(guò)林依蘭遞過(guò)來(lái)的茶，抿了一口，放在桌上。

    選秀的流程很復(fù)雜，一般都是每年春天下發(fā)旨意，各省開(kāi)始登記秀女名單，然后安排秀女們進(jìn)京的車馬住宿，加上有些地方離京城甚遠(yuǎn)，在路上的耽擱的時(shí)間也長(zhǎng)，若是再遇到秀女路上生病了，那所耗的時(shí)間就更長(zhǎng)了。所以一般一開(kāi)春，各部門就開(kāi)始準(zhǔn)備選秀的事，務(wù)必在八月十五前趕到京城。

    許是坐累了，嚴(yán)氏換了個(gè)姿勢(shì)繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)想到選秀的旨意又突然下來(lái)了，這下你大姐不干了，愣是說(shuō)要退了親去參加選秀！這簡(jiǎn)直荒唐！這傳出去像什么，’皇上強(qiáng)奪臣子之妻？’，這種話若是傳出去，咱們家還要不要活了！”語(yǔ)氣嚴(yán)厲，顯然嚴(yán)氏是動(dòng)了真火。