“那是什么？”

    “「涥記」。”

    秦山芙一時沒明白，竇近臺給她寫了一個字，長得跟「淳」字確實相像。

    竇近臺繼續道：“我們抓了嘉利行姓何的掌柜，這個人現在被我們扣著，矢口否認他毀淳記商譽，說他賣的是自己的茶，跟淳記不相干。”

    “他意思是，他沒有賣淳記的假茶，而賣的是自己的真茶？”

    “沒錯。而且我們查到些蛛絲馬跡，發現他跟太子有關系，但沒實證，只能從口供入手。”竇近臺嘆一聲，“可是這個人嘴巴很緊，眼下只說自己是做尋常生意。那些刑訊逼供的手段我們沒法用到他身上，免得他的供詞有瑕疵，不好面圣。所以我們準備讓淳記自己去討公道，姑娘作為淳記的訟師，替他們辯上一辯，給那姓何的一些壓力，讓他老老實實將前因后果吐出來，也盡可能讓供詞顯得可信些。”

    秦山芙點頭：“我盡力一試吧。……這案子在哪里審？”

    “在京兆尹府。我已命淳記的二掌柜去敲鳴冤鼓了，方才邢大人神色匆忙，應該就是趕去府衙審這樁案子的。”

    秦山芙吃驚道：“怎的如此匆忙？就不能擱明日？”

    竇近臺歉疚道：“姑娘見諒。晉王殿下的意思是，今日既斬了洋人，最好趁熱打鐵，將相關案子一并都審了，免得夜長夢多。”

    晉王依舊是壓榨人不手軟的甲方作風，秦山芙一陣心累，也有些同情邢定中了。菜市口跟前的案子才落定，自己府堂門口又有人擊鼓，“邢大人這一天可真夠折騰的。”

    “姑娘也辛苦。”

    秦山芙笑道：“好說。竇大人可帶著案卷？我先看看咱們有什么底牌，想想一會怎么對峙。”

    竇近臺忙將一包卷宗抱到秦山芙面前，秦山芙便在車內暈暈乎乎地看了起來。

    去京兆尹府需費些時辰，今日路上車馬擁擠，這一路便走了有大半個時辰。此刻京城熱鬧非凡，街上行人也比平日多些，多是看洋人熱鬧看得興起的。

    秦山芙將淳記的案子簡單過了一遍，仔細又聽了一會車外的動靜，問竇近臺：“今日洋人這案子，你們說殺就殺，可會有什么麻煩？”

    竇近臺淺笑：“麻煩自然會有。可要鏟除弊病，這些都是繞不開的事，倘若姑娘一會能讓姓何的招供，便是幫了我們大忙了。”

    “方才你放走賈仕德，也是晉王殿下的意思？”

    竇近臺不答，“殿下自有他的成算。”

    法庭之外的事，秦山芙自然也管不得了。她不再多問，又重新埋頭思考眼下的案子。

    又過一會，車終于到了。只見京兆尹府的門口也圍了不少百姓，都是方才看洋人那案子沒過癮，被淳記二當家擊鼓給引來的。

    秦山芙匆匆趕往公堂，淳記二當家已在堂內，沖她恭敬一禮。另一邊也是個模樣富態的中年人，想必他就是嘉利行的掌柜何斯利。

    上座的邢定中剛從菜市口回來，連口茶都沒喝。然而這案子被晉王叮嚀拖不得，只好強打起精神，拍了驚堂木準備開審。

    “方才何人擊鼓？”

    淳記二當家跪下：“是小的擊鼓。”

    “所為何事？”

    “小的要狀告嘉利行毀我淳記商譽！”

    這案子邢定中只略略聽過個大概，并不知詳情。只見淳記二當家言辭懇切，確像沾惹了巨大的麻煩，問道：“怎么個毀謗商譽？”

    淳記二當家原想開口利落控訴，然而一急腦子反倒一片白，許多要說的全堆在喉嚨里不知該先撿哪個說，一時哽住。

    秦山芙見狀便安撫他道：“二當家，這種拌嘴皮子的活計便由我來吧。”

    淳記二當家忙退到一邊，“好好好，有勞秦訟師。”

    秦山芙點點頭，上前兩步走到正中，向邢定中福了一禮，不緊不慢地開始陳情。

    “近些日子，市面上不少人聲稱喝了淳記的巖茶壞了肚子，甚至還有嘔吐不止有中毒征兆的。我們多番查探，發現有些茶鋪里賣了一種茶，其包裝為紅紙黑字，「淳」字在正中，與淳記的包裝相仿，而里面的茶葉品質卻與淳記差了十萬八千里，正是這種茶讓人喝壞了身子。淳記巖茶盛享百年美譽，這糟茶自然不是出自淳記。我們順著進貨渠道一排查，發現這種茶正出自何老板手中。”

    秦山芙面向膀大腰圓的何斯利問道：“敢問何老板，你為何要壞淳記聲譽？”

    何斯利小眼睛滴溜一轉，別過臉輕嗤道：“小娘子可別血口噴人。誰壞你們淳記的聲譽了？我自是賣我自己的茶，關你們淳記何事？”

    何斯利胖手一揮，一個跑腿的小廝麻利地將兩包茶葉擺上邢定中的桌案。

    何斯利轉向邢定中，立刻露出討好的笑：“邢大人，您可要明察啊。您且仔細了看兩家的貨，小的所賣茶葉，貼的是自己的牌子，是「涥記」，跟他們淳記，可半點關系也沒有哇！”

    邢定中拿來兩包茶一看，竟一下有些眼暈。這兩包一個「淳記」一個「涥記」，看起來簡直一模一樣，但仔細辨別比劃，這才確認是兩個不同的字。

    何斯利繼續表清白：“我家賣自己的茶，跟淳記可半毛錢關系都沒有，賣自家的東西，怎就毀了他家的商譽了？是，我家是比不得他們淳記老牌子勢大，也是今年才試著做巖茶，但可惜家底薄，底子差，做出來的東西確實不盡如人意，但你們淳記總不能仗著自己是這行當里的頭一家，便不讓別人做這門生意吧？”

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