“對了，有個問題，可能請教韓公子你更合適。”

    韓晝一下來了精神，雙眼亮晶晶：“請教不敢，秦姑娘問就是了。”

    秦山芙笑了下，“話說十兩銀子，在風月場上，大約能與什么樣的姑娘春宵一度？”

    韓晝：“？？？”

    他登時鬧了個大紅臉，又羞又氣地扭過頭去：“秦姑娘問這個做什么，韓某潔身自好，怎么可能知道這種事情。”

    “不可能吧……”秦山芙是打心眼里不信，“你有錢有閑，不逛花樓，還能做什么？”

    韓晝氣道：“我有錢有閑，不正巴巴地跟著秦姑娘你查案么！”

    也對。

    秦山芙意識到自己對他刻板印象了，趕緊解釋道：“我不是那個意思，不是想問韓公子你的事，就是問個行情。行情你該知道吧？”

    韓晝還在氣呼呼，“韓某不知道。”

    秦山芙知道這花孔雀又氣上了，只好到他面前能屈能伸地賠笑臉，“我錯了，韓公子。只是這問題也沒法問別人了，您大人有大量，可好？”

    韓晝的脾氣來得快去得也快，一見秦山芙彎著眉眼哄著他，心頭那簇噼里啪啦的小火苗就熄得透透的，胸口還充盈著暖烘烘的熱意。

    他清了清嗓子，狀似勉為其難地開始給她解釋起來。從白臨縣、賀州、京城，上到頭牌花魁，下到漁船暗門，似乎都有各自的行情和講究。

    過了好一會，韓晝講完了，講完后還很得意，問她有沒有得到想要的答案。秦山芙自是點頭。

    “有用，可見當日馮屠戶揣著的那十兩銀子，根本不是去買//春的，純粹就是用來利誘蕊環。”

    然后她話鋒一轉，“但韓公子，你對這些風月場上的事情，分明就是門兒清嘛。”

    韓晝一噎，紅著臉解釋，“我、我雖然也去過，但最多聽聽曲兒喝喝酒，絕不逾矩！不是你想的那樣！”

    “那種地方，逾矩也沒什么吧，不就是奔著逾矩去的。”

    韓晝還想解釋，卻是越抹越黑，急得耳朵紅得像滴血。秦山芙拍拍他的肩，用眼神示意她懂，她都懂，然后就繼續埋頭看卷了。

    而韓晝一個人在一旁，卻始終冷靜不下來。

    男人尋花問柳總是被認為是值得炫耀的雅事，從來沒有人覺得恥辱，他亦如此。

    可不知為何，面對她的一句簡單問詢，他竟生出了難以理解的羞恥之心。好像生怕她厭棄，怕她將他視作與他人一般污濁。

    他不由自主看向了她的側臉，一時竟看得癡了。

    他見過不少美人，風姿曼妙的，溫柔婉約的，什么樣的都有。她五官小巧，容貌清麗，明明是尋常女子的模樣，骨子里卻有種男子也比不得的剛硬執拗，這種奇異卻不違和的矛盾感，對他有種莫名的吸引力。

    韓晝覺得，他必須得再找個機會，跟她表表自己的清白。

    他這廂正在心猿意馬，而秦山芙沉迷于卷宗，又將那把匕首拿出來細細端詳。

    而她剛一拿出來，身邊的韓晝就往后仰了一下。

    “怎么了？”秦山芙奇怪道。

    “……有異味。”

    韓晝這個金貴的風雅人，整日泡在各種香料里，對異味天生比別人敏感些。那日在義莊他就險些被熏得暈倒，這幾日剛稍稍緩過神來，眼下又聞道一絲怪味。

    秦山芙敏銳地抓住這處異樣，問：“是血腥味？還是像那日在義莊里聞道的死人味？”

    “都不太像……我也說不上來。”

    秦山芙狐疑地瞟他一眼，將匕首拿到鼻尖嗅，沒嗅出什么。然后她又看見了放在韓晝手邊的刀鞘，拿起來湊到鼻尖……

    果然有異味！

    她不比韓晝，需得湊近了才能聞到一絲異樣。然而這味道確實古怪，有點熟悉，但死活想不起來是什么味，只覺得是什么葷腥類的東西變了質。

    ……等等。葷腥！

    秦山芙忽然抓住韓晝的袖子，眼里閃爍著驚喜的光彩：“韓公子，你能在賀州找一個殺豬的屠戶么？我有事要他確認！”

    *

    馮屠戶的案子，最終被定在六月的最后一天開審。

    堂審當日烈日炎炎，酷暑難當。蕊環從牢里被提了出來，讓她跪下，她雙腿被打得跪不下來，讓官府的人一時犯了難。

    今日堂審不比往日，有晉王坐鎮，犯人聽審的姿態過于難看，難免會污了貴人的眼。

    有衙役出主意找個站籠，商量著將蕊環架起來站著應審，反正堂審要不了半天就結束，雖然犯人難受點，但終究沒有大礙。

    他們在一旁有商有量，當下就拿定了主意，要去推刑籠過來。鄭大娘慌慌張張地跪在秦山芙腳邊說這件事，秦山芙得知后陡然變了臉色。

    所謂站籠，就是立枷，是站刑的刑具，讓犯人站在囚籠里，肩膀戴枷，周身力量懸于脖頸，讓犯人慢慢窒息而亡的酷刑。

    那群衙役能想出這個法子，不尊重人權都是輕的，而是說明這群人壓根就是把犯人當牲口。

    秦山芙當即攔下刑籠，斥道：“敢問各位，這個刑籠是要做什么？眼下蕊環未經定罪，你們就敢給她上站刑。蕊環本就遭了毒打，再經這么一折騰，倘若撐不過過中途斷了氣，這責任你們是擔還是不擔？”

    衙役被秦山芙唬得一愣，也有點不確定：“她又跪不住，跪不住多難看啊……”

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