薛賢此人向來兩面三刀，見風使舵，常年游離于各個王爺之間拿不定主意。前些日子他還與三王交好，后來五王不過給了他點兒小恩小惠，他就已然有了反水傾向，想繼續投入五王麾下。五王因他在皇上面前能說得上幾句話，故此才勉強用他，還特地置辦了酒席，以化解薛賢與劉篤之間的矛盾。

    兩人間的關系剛開始緩和，孰料薛賢這人根本就是笑里藏刀，當面一套背后一套，表面上與五王修好，其實仍在幫三王招攬奕王。

    劉篤不敢將此事告知五王，生怕五王會覺得他小肚雞腸，為了兒女的事斤斤計較到現在，故意潑臟水給薛賢。

    他派人觀察了幾天，發現薛府有人常坐馬車去往奕王府的方向，不知在密謀些什么。如此一來，香扇所傳消息十有八九是真的。

    劉篤擔心薛賢將來會成禍患，暗地里開始下手，聯合朝中幾位密友參奏薛賢，說他身為欽天監主簿卻玩忽職守，幾次天災降世都未曾提前預警，造成民眾極大傷亡。

    皇帝耳根子軟，每天看著這些雪花一樣的折子，漸漸地不再重用薛賢，反而開始提拔薛賢手下一個屬官。

    那屬官名叫袁科，當年入京科考時盤纏被山匪所搶，差點兒餓死在路上。是鄒臨祈碰巧看見，給了他幾百兩銀子，他這才好不容易趕上科考，一舉中了榜眼，進了司天監，后來又在鄒臨祈暗中幫助下一步步高升。只是薛賢此人在司天監的勢力一向根深蒂固，不容易動搖。

    鄒臨祈正著手布局，想架空薛賢勢力，不想這么快就傳來消息，薛賢的地位已是岌岌可危，而幕后推動之人恰恰是五王手下的劉篤。

    鄒臨祈想不通到底是誰在幫他，悄無聲息間就讓劉篤解決了薛賢。若只是因為薛氏姐妹與王妃結仇一事，劉篤恐不會這么輕易動手。

    正想著，張斗在外頭敲了敲門，端著藥過來，放下道：“王妃送來的，王爺快喝了吧。”

    近來陸愔兒一天三次給他熬藥，從無間斷。只是卻不再踏足他的揖墨軒，總是把藥送來就走。

    他垂眸看著桌上的藥，突然發覺，自己好像很久沒見過她了。

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    陸愔兒送完了藥，轉道去了王府一處偏院。偏院外有道不起眼的小門，平日里常鎖著，鑰匙在張斗手里，若無必要不會過來打開。

    薛氏姐妹背著人去了那道小門，把門推開一道縫。

    薛念斐把手伸出去，便有薛府來的丫鬟把一個藥包交到她手里。

    “小姐，用了這么久，怎么還是不見好啊。”那丫鬟從門縫里看到她們，急道：“老爺說這藥十分難得，如今又不是半枝蓮的花期，若這些藥再用完，府里可就拿不出來了。”

    薛氏姐妹臉上起了好些豆大的濕疹，看起來頗為嚇人。她們不敢讓王府里的人知道，生怕消息傳到鄒臨祈耳朵里，鄒臨祈會生了厭煩把她們趕出去，無奈只能求助于娘家。可娘家的人過來送了好幾次藥，她們用了也只是不管用。

    “父親請的什么庸醫，”薛念然抱怨道：“這藥真的管用嗎？”

    丫鬟道：“大夫說肯定是管用的，請兩位小姐最好吃些清淡的東西，涂藥期間不可食葷，否則藥效就弱了。”

    薛念然難耐地撓了撓臉：“知道了知道了，你快回去，別讓人看見。”

    那丫鬟應了一聲，坐上馬車走了。

    薛氏姐妹戴上兜帽，嚴嚴實實地擋著自己的臉，一路極快地回了自己院子。

    陸愔兒從轉角處出來，看著她們離去的背影。

    在她對香扇撒謊，說薛賢常會過來王府與鄒臨祈密談后，她就在暗中換了薛氏姐妹房間里的熏香。熏香里加了些東西，會讓人臉上起大片大片的濕疹。熏香一日不停，濕疹就一直不會好。

    這個辦法倒果然有用，逼得薛氏姐妹不得不向母家求助。如此一來，劉篤就會發現薛府的人常偷偷摸摸過來。

    只有這樣，她所撒的謊才比較容易讓人信服。

    算著時間，那些熏香應該快用完了，薛氏姐妹的臉很快會好，不會有人發現她動了手腳。

    她放心回去。

    剛走出不遠，到了一處荒廢的小花園時，她看見張斗推著鄒臨祈朝這邊過來。

    她與鄒臨祈已然視線相交，來不及躲起來，只能過去他身邊道：“見過王爺。”

    鄒臨祈掀起眼皮看她：“王妃好興致，來這種地方賞花？”

    觸目所及，四周一片荒涼，雜草叢生，根本連半朵花都沒有。陸愔兒明知這人又開始陰陽怪氣，不甘地反擊道：“王爺興致也挺好。”

    倒是開始犟嘴了。

    鄒臨祈輕嗤：“本王興致什么時候不好。”

    陸愔兒憤憤撇嘴。

    鄒臨祈手里拿著修好的念珠，繞了幾圈，漫不經心戴在腕上：“王妃今日不給本王吃糖，本王嘴里到現在還苦著，”挑眉看她，一副逗小孩的樣子：“怎么辦？”

    “我有送糖啊。”

    陸愔兒記得很清楚，自己明明往碟子上擱了兩塊糖的。可鄒臨祈一本正經的樣子讓她開始懷疑起自己，扭頭問張斗：“是不是你把糖偷吃了？”

    張斗連連擺手，自證清白：“奴才沒有，奴才怎么敢呢！”

    陸愔兒不解：“那怎么會丟的，這種天氣里，難不成還能曬化了？”

    鄒臨祈唇角浮起一絲淺淡的笑，轉瞬即逝。可張斗還是看見了。他記起剛才王爺喝完藥，看到碟子里如往常般放著的糖，分明是丟進嘴里咯嘣咯嘣嚼碎了。

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