兩天后，清晨，李淏在府邸打理花圃。

    百花爭妍，姹紫嫣紅。良辰美景奈何天，賞心悅事誰家院。

    李淏手握一把小小的鐵鏟，蹲在一株花樹下松土。他整個人放空了，手上動作不斷，腦袋里卻一片茫然。

    “大君，金尚憲老先生和麟坪大君來了。”府中下人前來匯報。

    李淏從出神發呆的狀態里驚醒過來，扔了鐵鏟，起身一邊擦著手，一邊飛快往書房跑：“請他們來書房相見。”

    不多時，金尚憲和麟坪大君李?步入書房，在門口脫了鞋子，盤腿坐在軟墊上。

    等下人奉了茶，退出去緊閉房門，李淏這才笑道：“老先生，看到你身體硬朗精神奕奕，我又是欽佩又是羨慕。請問先生可有什么秘而不傳的養身之術？”

    金尚憲喝了一口茶，道：“無非修身養性而已！人生七十古來稀，老朽七十有余，年近八十，活夠啦。夫子曰，老而不死是為賊，老朽就是個賊人哪！”

    “老先生何出此言？”

    “國家風雨飄搖，朝中小人當道，百姓困苦貧窮，老朽卻無能為力，枉活七十多歲，不是賊人又是什么？”

    李?嘆道：“老先生這般說，倒把我們哥倆也罵進去了。但我不得不說，老先生罵得好，罵得痛快！”

    李淏微微皺眉道：“昨夜收到老先生的拜帖，說今日前來府上相見。我知道老先生有話要說，咱們也別兜圈子了，反正這里沒有外人，索性一吐為快吧。老先生，您可是聽說了大明使團的事情，故而才來見我的？”

    金尚憲看了李?一眼，道：“沒錯，正是為了此事而來。原本老朽隱居泉林，打算不再過問世事了，卻不想前日在蟹踰嶺遇到一樁奇事。”

    說著，將在蟹踰嶺采藥時遭遇猛獸襲擊，又得壯士相救之事詳細說了，并且毫無隱晦地把自己與壯士交談的內容和盤托出。

    “有此等奇事？”李淏吃了一驚，又問，“那個壯士到底有何來歷，為什么手里有大明朝錦衣衛腰牌？”

    李?叫道：“事情再明白不過了，所謂的壯士，多半是使團成員。使團到昌德宮覲見，受到了冷遇，心有不甘，想找老先生出山幫忙。那壯士喬裝打扮去拜訪老先生，恰好救了他一命。”

    “老朽也是這么想的，說來也是一番奇緣！”金尚憲點頭道。

    李淏謹慎道：“此事多有巧合之處，或許并不簡單。更何況老先生久離朝堂，又如何幫助大明使團呢？”

    “我和老先生反復琢磨推敲過了，與其說大明朝的人找的是老先生，不如說找的是你鳳林大君！”李?又叫了起來。

    李淏、李?，還有昭顯世子，三人乃是一母同胞的親兄弟，他們的母親便是當今朝鮮王后。

    李淏為人表面謹慎克制，內里自有一股剛烈之氣。而李?與李淏意氣相投，但比起哥哥來，他城府不深，沖動而莽撞。

    “找我？大明朝的人為什么要找我？”李淏問道。

    李?道：“我的哥哥哎，你是真不明白，還是揣著明白裝糊涂？父王病情日益加重，纏綿病榻不起，朝中權柄握在世子和左議政手里，而他們兩人乃是親清派，大明朝派來的使團沒有完成和談任務，自然需要咱們主戰派從旁協助了。”

    李淏面沉似水，端起茶杯，低頭吹著茶沫子，一言不發。

    金尚憲試探著道：“鳳林大君，你平日里恪守臣道，很少公開議論朝政。但咱們都是知根知底的人，我們都清楚大君您一貫的主張，你痛恨滿清韃子，視丁卯年和丙子年兩次胡亂為國之恥辱。如今大明皇帝派來了使團，正是我輩有所作為的時候，您難道不想抓住機會嗎？”

    “什么機會？”李淏抬了抬眼皮。

    李?實在惱火二哥這種溫吞吞的性格，霍然起身道：“當然是鏟除朝中jian佞，掌握大權，并與大明朝重歸于好的機會！說白了，我和老先生都希望二哥您來當世子，等父王百年之后，二哥您登上王位，帶領國人洗刷恥辱。”

    李淏手中的茶杯掉在地上，他呵斥道：“三弟，慎言哪！”

    “還有什么好慎言的，打破天窗說亮話吧。昭顯世子當初去滿清國當人質，也不知多爾袞給他灌了什么迷魂湯，竟然忘了父王被迫向皇太極三跪九叩頭的奇恥大辱，他從滿清回來之后，多次替韃子說好話。這樣的世子，配當朝鮮未來之君嗎？”李?道。

    “可他畢竟是我們的親哥哥啊！”李淏道，他顯得有些痛苦，看向金尚憲，“老先生也想讓我當世子嗎？”

    金尚憲道：“老朽一輩子奉行儒家教義，雖不是圣人，但也自認為算得上君子了。要是在以前，老朽從來不敢動這種大逆不道的念頭，可眼見著昭顯世子誤入歧途，老朽痛心疾首。痛定思痛，確實到了該有所改變的時候啦。”

    說著，金尚憲起身行禮，跪下去哭道：“鳳林大君，人活在世，有大仁大義，也有小仁小義。夫為國為民之舉，便是大仁大義，優柔寡斷而有婦人之仁，便是小仁小義。老朽懇請大君為了朝鮮江山社稷，為了朝鮮黎民蒼生，舍小義而成大仁！”

    “國王殿下命不久矣，咱們再不行動，便會錯失良機。此時大明朝派來使團，咱們有大明在背后撐腰，有何懼哉？況且唐太宗李世民殺了太子李建成，這才成就千古帝王之業！”

    李淏眉頭不斷跳動，李?熟知二哥的心性，猜到他動心了，趁熱打鐵道：

    “二哥，如果你狠不下心來，讓我來謀劃此事吧。反正我已經被過繼給綾昌大君為嗣，從嚴格意義上來說早已不是父王之子，更無成為儲君的資格，倘若事情失敗，或者日后有不測風云，都由我一人承擔，世人怪罪不到二哥頭上來。”

    李淏非常感動，眼含淚水看著李?，半晌后又謹慎地問道：“老先生，你在蟹踰嶺遇到的那個壯士，當真是大明朝錦衣衛嗎？”

    “千真萬確，絕然不會有假，老朽仔細看過他遞來的金牌！”金尚憲說得斬釘截鐵。

    李淏緩緩起身，眼神變得十分深沉：“為了朝鮮，為了天下蒼生，我答應你們了！”

    李?和金尚憲面露喜悅之情，異口同聲道：“好，咱們共赴國難！”

    李淏坐下去，表情已經變得波瀾不驚，他道：“事情有輕重緩急，咱們要做的便是趕在父王病危之前下手，一舉除去昭顯世子。你們可有什么良策？”

    李?道：“我和老先生昨夜商議過了，已經有了主意，有一人可以利用……”

    “誰？”

    “父王的寵姬昭容趙氏！”

    話音剛落，卻聽得一聲炸雷響起，繼而風雨如晦，屋外響起了雨聲。

    李淏站起來打開窗子，看著屋檐上掉落下來的雨珠，道：“馬上就到小滿節氣了，小滿小滿，河水漸滿。”

    金尚憲站到李淏身后，捋著胡須，雙眼看向庭院中的花圃，意味深長道：“鳳林大君喜歡侍弄花草，可曾聽說過這么一句諺語？小滿不種花，種花不歸家！”

    “老先生什么意思？”

    “天雷驟起，疾風大雨來了，鳳林大君最好向王上請旨，在最近一段時日中遠離王城。”

    “正是非常之時，我怎么能夠遠離都城呢？”

    金尚憲握著李淏的手，道：“一來避禍，遠離漩渦中心；二來是疑兵之計，大明使團住在漢城驛館之中，昭顯世子和金自點肯定會防著您和使團接觸，大君此時離開漢城，他們便會松懈，注意力也就不再放在我們這一邊了。”

    “對，老先生說得非常對！”李?走過來，拍著李淏的肩膀道，“兄長，全都交給我吧！”

    “好，兄弟同心，其利斷金！”李淏道。