九月下旬，任七和傻大柱回到了南京城，入宮面見圣上。

    李存明在上書房召見此二人，君臣對答，并下旨恩準閆爾梅、劉文炳、鞏永固、蔣德璟前來旁聽。

    行禮之后，李存明賜座。小太監們搬來蒙上黃綢緞的凳子，奉了熱茶，在王承恩的招呼下退出上書房，并緊閉殿門。

    李存明呷了一口熱茶，看向傻大柱道：“聽說你為了救李過而中箭，傷好些沒有？”

    “好多了，能活蹦亂跳，也能飲酒啦。”傻大柱道。

    眾人笑了起來，寒暄一陣，李存明轉入正題道：“朕看了你們從前線寄回來的折子，對各方面都感到滿意。但朕還想當面聽你們詳細說一說，誰來講呢？”

    傻大柱對任七道：“你口才比我好，你說吧。”

    任七清了清嗓子，有條不紊往下說道：“陛下，臣和順侯前去興國公軍中，觀察了很多天，確實有許多深刻的心得體會。”

    “首先，陛下提出的北伐方略是正確英明，且行之有效的。興國公執行陛下的策略，打得清兵屁滾尿流哭爹喊娘，好不痛快。百姓們也非常歡迎我朝軍隊，盼望王師北上，就跟小媳婦盼望丈夫回家一樣。”

    殿里又響起了歡快的笑聲，這個任七啊，不當相聲演員可惜了。

    任七繼續道：“其次，在此次戰役過程之中，郵政系統、水泥路和四輪馬車都起到了很大的作用，后勤有保障，大大縮減了運輸糧食的時間，情報也傳遞得非常快。”

    “最后，韃子和漢人區別對待，影響更大。韃子聞風喪膽，而漢人歸心似箭，敵人亂成了一鍋粥，士氣非常低落，而且互相之間失去了信任。”

    聽了任七的匯報，閆爾梅捋著胡須道：“很好，西線戰場的進展和取得的勝利給我們指明了方向，就該按照陛下的北伐方略行事！”

    李存明笑道：“冰凍三尺非一日之寒，水滴石穿非一日之功。朕的北伐方略，以及以前施行的種種政策，采取的種種措施，只是保證了我軍的下限。優秀的將領，才能提高我軍上限，李過就是這樣的人啊！”

    劉文炳道：“只要我軍的下限不比韃子低，那就足夠了。”

    李存明又問任七道：“就沒有什么需要改進的地方嗎？你小子別凈挑好話講，也說一說不足之處。”

    “不足之處？”任七抓耳撓腮想了半晌，嬉皮笑臉道，“嗯，不足之處也是有的，臣和順侯風塵仆仆來回奔波，時常餓肚子，今天還沒吃飯就匆匆入宮，陛下能否賞口吃的？”

    蔣德璟一口茶水噴了出來，其他人大笑不止。

    “王承恩，拿兩碟糕點進來。”李存明叫道。

    任七和傻大柱吃著糕點，狼吞虎咽，看來是真餓壞了。

    李存明微微一笑，道：“劉愛卿，蔣愛卿，準備工作進行得如何了？”

    劉文炳道：“啟稟陛下，京營一切準備就緒，將士們隨時可以出征！”

    蔣德璟則扳著指頭道：“上半年爆發了疙瘩瘟，商業活動受到很大的影響，曹廠督只收上來四百萬兩的商稅，江南皮革廠上半年盈利二百萬兩，各地的紡織廠剛建立，盈利的銀子全部返回廠里擴大生產規模，至于國庫里的銀子，每一筆都有預算，故而臣只能暫且為陛下提供六百萬兩銀子，兩百萬石糧食。不過馬上就可以征收秋季賦稅了，還會有進項的。”

    人們就都睜大眼睛看向蔣德璟，蔣德璟被看得心頭發毛，問道：“看我作甚？哎呀，實在是只能拿出這么多糧餉來，你們逼死我也沒用！”

    鞏永固哈哈大笑：“蔣尚書啊，沒人要逼你，大伙感謝你還來不及呢！六百萬兩的銀子，兩百萬石的糧食，自陛下登基以來，何曾打過這樣富裕的仗？”

    李存明也是感慨萬千，道：“好啊，家里有糧，心里不慌，腰包鼓起，人就硬氣！今天先議到這里吧，朕看到不了十月份，西線戰事就會完畢，到時候咱們就可以正式發兵北伐了。”

    轉眼到了十月，這一天晚上，李存明在春和殿陪著黑牡丹用了晚膳。

    黑牡丹在浴缸里放了熱水，嬌滴滴道：“陛下，可以洗鴛鴦浴了，臣妾伺候陛下更衣。”

    李存明剛起身，卻見王承恩火急火燎跑來，叫道：“皇爺，喜從天降，李定國和李過二位將軍攻下西安城了！這是塘報，請陛下過目。”

    “真的？”李存明拿過塘報一看，喜笑顏開。

    另外還有一份李定國親自寫的奏折，上面詳細說了實施子午谷奇謀的過程，李存明驚嘆道：“戰神就是戰神，朕得李定國，乃是上蒼眷顧！朕與將軍解戰袍，芙蓉帳暖度春宵，但使龍城飛將在，從此君王不早朝。”

    說著，拔腿就往外走。

    黑牡丹急了，跳過來攔住李存明道：“陛下要去哪里？”

    “朕去通政司處理國事。”

    “天都黑了，明天再處理不行嗎？臣妾已經放好了熱水，還等著跟陛下溫存快活一番呢。”

    李存明不搭理她，繼續往外走。黑牡丹陰陽怪氣道：“哼，陳圓圓說得對，陛下喜歡男人！”

    “胡說八道。”李存明哭笑不得。

    黑牡丹道：“李定國來了一封奏折，就把陛下的魂給勾走了，難道臣妾還沒他一個臭烘烘的男人有魅力嗎？陛下這是要江山不要美人，實在無趣。”

    “江山美人，朕全都要！”李存明笑了，捏了捏黑牡丹的下巴，“不過你還真說對了，在江山面前，美人就得往后稍稍。沒有江山，何來美人？”

    而后急匆匆趕到通政司，皇宮還未關門，此時在通政司值班的是張國維，他正準備下班回家。

    李存明道：“張愛卿，先別走，朕已經吩咐王承恩去請其他通政大臣入宮，咱們連夜開個會。”

    “出什么大事了嗎？”張國維問道。

    “確實出大事了，但卻是天大的好事！”李存明大笑，把塘報遞了過去。

    等所有通政大臣連夜入宮，李存明開門見山道：“諸位臣工，西線戰事取得了重大勝利，朕決定正式發兵北伐！”