任七背著傻大柱出了營帳，與他同乘一騎，方便照顧。抬眼看去，只見士兵們有條不紊離開軍營，人銜枚馬裹蹄，竟無半點聲響。

    “李過治軍，確實很有一套！”任七如此想著，輕輕抖動韁繩，隨著軍隊轉移。

    離開河谷地帶，卻見大軍往北疾行。任七驅馬奔到李過身旁，低聲問道：“李將軍，敵軍的大本營在北邊，咱們往北而行，豈非深入虎xue？”

    “不入虎xue焉得虎子！”李過笑道。

    “你要來一個反偷襲？”任七倒也聰明，點頭道，“富貴險中求，我就喜歡玩點刺激的，李將軍此舉正對我的胃口。不過話說回來，你怎么確定敵軍會來搞偷襲呢？”

    李過道：“首先，我和賀珍是老相識啦，共事過很多年，熟知他帶兵打仗的習慣，此人最喜歡夜襲敵營，有個外號叫作夜貓子。其次，傍晚時分我已經觀察過，夾河水流量變小了，這說明敵軍在上游筑壩攔水，賀珍要學關云長水淹七軍呢。”

    事情還真如李過預料一般，這一夜戌時末，賀珍果然親自帶領兩萬士兵偷襲而來。

    清兵先把上游修筑好的水壩炸了，滾滾洪水奔騰不休，到了河谷中，因為水道狹窄，洪水滔滔漫出河岸，灌入明軍軍營。

    只見鹿砦、帳篷被洪水沖垮，隨波飄蕩，甚至還有許多人漂在書面上，又被洪水卷入河中，霎時間被吞噬淹沒了。

    “哈哈，李過，知道我的厲害了吧？老子帶兵打仗時，你還是個乳臭未干的小子，如何與我抗衡？今天讓你知道，什么叫作姜是老的辣！”

    賀珍騎馬站立于高坡之上，聽著洪水聲響，就著火把光芒朦朦朧朧看見明軍軍營一片狼藉，十分得意。

    等洪水即將退去，賀珍拔出刀子，一馬當先沖殺出去，嘴里叫道：“殺啊，活捉李過！”

    這兩萬清兵沖到河谷里，洪水已經完全退去了，明軍營地里一片泥濘，一片混亂。清兵踩踏著爛泥奔進營里，卻不見明軍蹤影，頓時疑竇叢生。

    “人呢，人呢？”賀珍吼道。

    一個將領拖著一具尸體走來，道：“賀將軍，我們有可能上當了，李過的軍隊恐怕早就離開，而先前漂在洪水里的人，是咱們白天死在戰場上的兵卒。”

    “不好，快撤！”賀珍調轉馬頭，招呼著部下們快速跑出河谷地帶。

    河谷地勢狹窄，他擔心遭到明軍的埋伏，被包了餃子。好在軍隊安然無恙出了河谷，且不見明軍來攻擊。

    賀珍安慰自己道：“雖然沒有偷襲成功，但我軍也沒有半點損失，李過猜到我會來夜襲，卻不知道安排伏兵，只是個半罐子水的將領，何足道哉？”

    天亮時分，賀珍的軍隊距離山陽縣城還有四十多里路，突然有一群灰頭土臉的清兵從山陽縣方向奔來。

    賀珍皺眉道：“攔住他們，問一問怎么回事？”

    不多時，便有一人被帶到賀珍身前，此人又驚又怕道：“賀將軍，不好了，山陽縣城失陷，落入明軍手中了！”

    “你……你說什么？不可能，城中還有兩萬多人，明軍如何能在短短一夜之間攻下縣城？”賀珍叫道，揚起馬鞭就要抽下去。

    那人匍匐在地，戰戰兢兢道：“千真萬確，小的怎敢欺騙將軍？就在將軍領兵南下偷襲明軍大營時，明軍卻急速北上，先殺了那些守護夾河水壩的士兵們，而后穿上我軍的衣服喬裝打扮，騙開了城門。且明軍的炮火實在太猛烈了，我們壓根抵擋不住，只能四散而逃，兩萬多兄弟恐怕只逃出來兩三千人……”

    “哎呀……”賀珍狂叫一聲，從馬背上栽了下去。

    護衛們手忙腳亂扶起賀珍，賀珍雙手發抖，叫道：“李過，算你狠，你小子還真長能耐啦！”

    喘息良久，下令道：“傳我軍令，退往商州府！”

    副將道：“山陽縣城失守，且傷亡慘重，再不戰而退，平西王那里怎么交代？”

    “交代個屁，再打下去，老子手里這么一點人馬全沒了！”賀珍吼道。

    ……

    酉時末，夕陽的余暉傾灑而下，霞光萬丈，山陽縣城籠罩在一層溫馨祥和的光芒之中。

    城隍廟前的廣場上，搭了一座戲臺，備下幾桌酒席。臺上的戲子們咿咿呀呀唱起來，李過和任七則與城中士紳們把酒言歡。

    此時臺上一男一女兩個戲子，正扭著身體歡快舞蹈，他們唱的是湖南花鼓戲《劉海砍樵》，但歌詞有所改編。

    女：我這里將韃子好有一比呀。

    男：胡大姐，我的妻呀，

    你把韃子比作什么人吶羅。

    女：我把韃子比惡魔，不差毫分吶。

    男：比得好，比得妙，韃子比惡魔還要惡哪。

    我這里將大明也有一比呀。

    女：劉海哥，我的夫啊，

    你把大明比作什么人吶羅

    男：我把大明比菩薩，不差毫分吶。

    女：比得好，比得妙，大明皇帝是活菩薩哪。

    ……

    任七聽了，嘿嘿笑道：“我說李將軍，你總是能時不時給我帶來驚喜，輕而易舉拿下山陽縣城也就罷了，竟然還搞出這種唱詞來，虧你想得出來！”

    李過笑道：“皇上說了，咱們的軍隊還有一個非常重要的職責，那就是要當宣傳隊，當播種機。我雖然不知道啥是播種機，但想著揭露韃子的惡魔面目，稱頌我朝的仁政德政，總該沒有錯。你看，在場的百姓們聽得津津有味，掌聲如雷，想必是唱到他們心坎里去了。”

    “老百姓嘛，就是喜歡聽戲，這個法子非常不錯。”任七笑道。

    李過又道：“說句實話，要說跟窮苦百姓們打交道，我還是非常有心得體會的。另外，我還派出士兵們去了鄉間，向山陽縣的百姓們宣傳我朝的新政，又給他們帶去糧食。總之要讓百姓們看到我大明朝的好，看到我軍的仁義，用陛下的話來說，就是收攏民心。”

    任七恭恭敬敬向李過敬酒：“李將軍，單憑你這幾日的所作所為，當得起國公稱號。來，興國公，本官敬你一杯！”

    李過喝了酒，笑道：“任大人，這么一點勝利不足掛齒，等我軍攻打下西安城后，你再稱呼我興國公不遲。”

    兩人相視一笑，傻大柱道：“我啥時候才能喝酒啊？”

    唱罷戲，李過一聲令下，幾個韃子將領被士兵們帶到戲臺前空地上。

    李過起身走到戲臺上，朗聲道：“山陽縣的父老鄉親們，韃子霸占我們的故土太久了，今天是他們血債血償的時候啦！來啊，剝皮萱草，而后把人皮稻草人懸掛在城隍廟外！”

    看著這幾個韃子哀嚎不已，受盡酷刑，百姓們歡呼起來，紛紛鼓掌叫好。