未時，武英殿。

    當陳圓圓發現李香君感染了疙瘩瘟時，李存明正在武英殿中召見阮大鋮。他道：“阮卿家，你們新聞機構乃是國家喉舌，在此人心慌亂之際，更應該發揮出應有的作用。”

    阮大鋮道：“陛下，閆軍師已經作出指示了，他要求臣在《鍵來》報上刊載朝廷抗擊瘟疫的政策舉措，加大發行量，并免費送到廣大市民們手中。”

    “臣慎重考慮了一下，南京城里有那么多住戶，每天挨家挨戶免費發送報紙，不太現實。一來是工作量太大，二來是許多人也不識字，送了也白送。故而臣覺得每十戶人家投送一份報紙，綽綽有余了。”

    李存明點頭道：“不錯，就這么辦吧。不過朕還要提兩點建議，一是在講清楚抗擊瘟疫政策舉措的同時，也要面對災害進行如實報道，不可一味報喜不報憂。原因很簡單，說真話總沒有錯。”

    “二是還要傳播正確的抗擊瘟疫知識，比如聽從醫學院的命令、勤洗手、佩戴口罩、積極配合排查和隔離等，教導百信們樹立正確的應對瘟疫觀念。你可以去醫學院采訪，多報道大夫和護士們的感人事跡。”

    阮大鋮又道：“陛下，《射雕英雄傳》早已連載完畢了。是不是該連載別的小說啦？”

    李存明笑了：“又來催稿了！抗擊瘟疫期間，百姓們悶在家里不得外出，滋味不好受，確實該給他們找點樂子。恰好朕也空閑下來了，那就重cao舊業當個小說家吧。嗯，這一次咱們講《神雕俠侶》的故事。”

    “那臣就恭候陛下的稿子了。”阮大鋮笑道，樂不可支離開了武英殿。

    “夏完淳，研磨，朕要創作了。”李存明拍手道。

    半個時辰后，憑著記憶大致寫出了《神雕俠侶》的開篇，李存明放下朱筆，扭動著脖子道：“朕乏了，歇一歇。宮里好安靜啊，朕還有多少大事要做，偏偏被可惡的瘟疫束縛住了手腳。”

    夏完淳也是一臉無精打采的神情，道：“是啊，閑下來就渾身不得勁。陛下，讓我去醫學院幫忙吧，好不好？”

    “你是不是在擔心陳圓圓？”李存明笑道，“陳圓圓是護士，雖說她是個女人，但職責所在，這一場瘟疫也是對她的考驗。人啊，都要學著成長的！夏完淳，你卜上一卦如何，看一看瘟疫何時消失？”

    夏完淳拿出六個銅錢來，往龍案上一拋。銅錢落下去，他仔細看了半晌，嘴里念念有詞，又掐著指頭算了一會兒，終于道：“陛下，此乃否卦。”

    “何解？”李存明問道。

    “《否》卦，坤下乾上，是《泰》卦的覆卦。象征閉塞不通，天之陽氣上升，地之陰氣下沉，天地陰陽二氣互不交合，萬物生養不得暢達。《序卦傳》說：‘物不可以終通，故受之以否。’永遠通達是不可能的，所以會有閉塞。”

    “《彖》曰：否之匪人，不利君子貞，大往小來。則是天地不交而萬物不通也，上下不交而天下無邦也。內陰而外陽，內柔而外剛，內小人而外君子。小人道長，君子道消也。”

    聽了夏完淳的解釋，李存明皺眉道：“這么說來，此乃大兇之兆了？”

    “陛下，萬事萬物，盛極必衰，衰極而盛。故象曰：‘否終則傾，何可長也。’物極必反，這是自然法則的必然。”

    “壞運氣到了盡頭，便是好遠來臨之時，是吧？”李存明笑了笑，又道，“那該怎么樣才能否極泰來呢？”

    夏完淳搖著頭道：“臣不得而知，但陛下從來都是親君子而遠小人，想來轉運的時候不遠了。”

    李存明捋著胡須道：“在這一場瘟疫之中，誰會是朕的君子呢？誰會給朕和百姓們帶來轉機呢？”

    正說著，王承恩走進殿里道：“啟稟陛下，京營總督劉文炳大人派人前來匯報，說是百姓們不愿意將染病而亡的親人火化，與士兵們發生了多起沖突。好在劉大人嚴厲約束士兵們，沒有向抗命的百姓動武用強，可百姓們反倒肆無忌憚起來。劉大人請旨，該怎么辦？”

    夏完淳道：“這些百姓們就沒有半點大局觀念嗎？”

    李存明起身道：“百姓有百姓的怨氣，士兵有士兵的委屈，劉文炳處境艱難哪！王大伴，你去告訴劉文炳，讓他派兵把鬧事抗命的百姓們集中到午門之外。”

    ……

    申時末，午門外廣場上聚滿了許多百姓，不下于三百人。

    李存明站在城樓上，看見有人還沒佩戴上口罩，眉頭皺得更緊了。

    百姓們見到皇帝，慌忙跪了下去，萬分緊張，甚至有些害怕起來。不管怎么說，這些人違抗官府命令，恐怕不會有好果子吃。

    卻聽皇帝朗聲道：“百姓們，瘟疫爆發，南京城到了生死存亡之際。你們的親人感染瘟疫死了，本就不幸，官府還要把死去之人的遺體用火燒了，違背了自古以來入土為安的理念，你們心有不滿，情有可原。”

    “可朕要告訴你們，疙瘩瘟傳染性極強，要有效阻止病毒傳播，非得火化尸體不可！在生死存亡的關頭，咱們要學會靈活變通，學會顧全大局哪。”

    “朕是爾等的君父，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。面對災禍，朕總該做出一個表率，身體力行。”

    “朕的愛妃也感染瘟疫死了，她就是你們口中的袁妃娘娘。袁妃生前愛民如子，死后也該與民同憂，朕宣布，袁妃的遺體運到城外焚化廠，與其他死者一視同仁進行火化！”

    聽到最后一句話，百姓們愣住了。半晌之后，人們爆發出哭聲，磕頭道：“陛下，我等知錯了！”

    午門城門打開，一輛馬車緩緩行駛出來。袁妃的尸體用一塊白布遮蓋著，周皇后從后面追來，一邊跑一邊哭：“袁妃meimei，我可憐的meimei……”

    “攔住皇后！”李存明叫道。

    幾個太監和宮女急忙奔上前阻止皇后，皇后淚流滿面道：“陛下，臣妾不是要來阻止，而是送袁妃meimei最后一程。袁妃meimei她命太苦了，生前不得享福，死了不得安葬，蒼天何其無情也！”

    李存明揮揮手，太監和宮女們閃開。周皇后手捧一束鮮花放在尸體胸口，含淚道別。

    跪在廣場上的百姓們見到此情此景，放聲大哭。

    有人站起來道：“咱們再頑固不化，便對不起皇上和皇后，對不起袁妃娘娘了！走，回家去，運送死去的親人遺體去焚化廠！”

    李存明拱手道：“百姓們，你們都是大明朝的好子民，朕沒有看錯你們！請大家放心，朕就待在皇宮里，待在南京城，不管局勢有多么兇險，也不會舍棄你們而去，朕與你們同在，與你們同甘共苦！”

    “吾皇萬歲，吾皇萬歲！”百姓們喊叫著，擦干淚水，心里無比踏實，充滿了勇氣和希望。

    “叮，一共獲得百姓們正面情緒值50000”