第二天清晨，瞿式耜乘船離開，再次前去勸降鄭森。

    李存明目送瞿式耜乘坐的船只迎著霞光遠去，面沉似水。

    回過頭來，對鞏永固道：“朕要做成一件事情，從來會有好幾手準備。瞿式耜能勸降鄭森最好，但咱們也不必過于抱有太大的期望，留有后手方能多些退路。去吧，你也該啟程了。”

    “遵旨！”

    鞏永固回答著，招手喚來上百個錦衣衛。他們也上了船，揚帆離去。

    卻說瞿式耜下午便到了普羅文蒂亞城，通報姓名之后，鄭森的手下放他進城。

    鄭森讓人帶來話，說他正在忙于軍務，晚上再來相見。瞿式耜也不著急，先去見了柳如是。

    “師娘，最近可否安好？”瞿式耜恭敬問安。

    柳如是給瞿式耜倒了茶，道：“我習慣了海上風浪啦，身體也無大礙……”

    “可我怎么看您臉色不太好呢？”

    柳如是欲言又止，她中了黑牡丹的生蛇蠱，隔上幾天發作一次，飽受折磨，氣色自然不好。

    但她沒有說出內情，遮掩道：“還有些水土不服罷了，你莫要擔心。對了，你怎么又來到森哥兒軍中了？”

    瞿式耜便說是崇禎讓他再次來勸降，道：“師娘，我看森哥兒再這么頑固執拗下去，不會有好結果的。您有所不知，皇帝陛下已經鍛造出一支強大的水師，前些日子收復了濠鏡澳，還跟葡萄牙人聯合起來，森哥兒哪里會是皇帝的對手呢？”

    “是啊，森哥兒雖然什么也沒有對我說，但我觀察他軍中情況，大大的不妙啊。糧食極度匱乏，士氣低落，而且東番島上的土著不服鄭家軍隊的管轄，四處鬧事。哎，我真怕森哥兒不小心就淪落到四面楚歌的境地！“柳如是嘆道。

    “師娘，晚上吃飯時，還請您幫著我勸說森哥兒。好嗎？”瞿式耜語氣中充滿了期待。

    “義不容辭！”柳如是道。

    酉時，鄭森終于忙完了軍務，擺下酒席，請瞿式耜和柳如是赴宴。

    席間，鄭森似乎猜到了瞿式耜的來意，一個勁勸酒，且東拉西扯說些無關緊要的話，不給瞿式耜說正事的機會。

    瞿式耜喝了好幾杯酒，有些醺醺然了，他趁著醉意生硬地打斷了鄭森的話頭，站起來嚴肅道：“森哥兒，你不在乎自己的處境嗎？”

    鄭森微微皺眉：“我有什么樣的處境？”

    “困獸之斗，退路全無！”瞿式耜加重了語氣。

    鄭森冷笑道：“我知道你今日前來所為何事，又來鼓唇弄舌充當崇禎的說客，是也不是？瞿式耜，我們曾經同窗苦讀，你為何胳膊肘往外拐，幫著崇禎來對付我？”

    “森哥兒，同窗之誼，我一生也忘不了。當初士子們在南京城掀起罷考風波，難道我沒有支持你嗎？但人生在世，除了朋友之情外，還有家國大義……”

    鄭森十分惱怒：“夠了，少拿虛頭巴腦的東西唬人！我的家國大義不是像你用嘴說，而是用付諸行動。你知道這是什么地方嗎？這是荷蘭軍官貓實南叮的府邸，我殺了霸占東番島的荷蘭人，還趕走滿清韃子的使者，算不算心懷家國大義？”

    “瞿式耜，你再多言一句，我立即把你當作間諜，軍法處置！”

    鄭森摔了酒杯，站起來走了。

    “倔驢！不過我能理解森哥兒的心情，一個人在孤立無援的時候，需要身邊人的支持，而不是勸說。”柳如是長嘆一聲，勸瞿式耜道，“你醉了，去歇息吧。剩下的事情交給我，我保證會讓森哥兒回心轉意的。”

    “師娘，難道您想到了什么好法子？”瞿式耜問道。

    柳如是淡然一笑，沒有回答，拍拍手叫來一個士兵，吩咐他送瞿式耜去休息，安慰道：“好好睡一覺，明天起來，一切都會變好的！”

    ……

    柳如是就住在貓實南叮妻子的臥房之中，房中的擺設沒有變動，充滿了異域風情。屋頂上掛著吊燈，點滿了蠟燭，地上鋪著波斯地毯。

    柳如是回到房里，呆坐了片刻。起身走到梳妝臺前，拿過紙墨筆硯，筆走龍蛇寫了一封書信。

    信寫完之后，已是子時。她睡意全無，打開隨身攜帶的箱子，翻找出一套華麗的衣服。

    這一套衣服乃是當年搬進絳云樓時，錢謙益找南京城最好的裁縫給她制作的，很合體，穿在身上，柳如是的魅力顯露無遺。

    梳妝臺上豎著一塊明亮的玻璃鏡，柳如是端詳著自己的容貌，只見臉色憔悴蒼白，卻仍舊氣質婉約，美麗端莊。

    “長恨女兒身，不得沙場行。惜哉瑩玉質，空誦法華經。”柳如是喃喃自語，眼淚簌簌而下。

    她回想起自己的一生來，幼時養在妓院，成為瘦馬；豆蔻年華之際，嫁給一個花甲之人；而后又流落江湖，與文人士大夫們往來唱和，一時風頭無兩，一時風月無邊。

    再后來，她遇到了陳子龍，原以為可以托付終身，不料陳子龍有了妻室，一度鬧得不可開交。

    她選擇離開了陳子龍，漂泊無依之時，得到東林黨領袖錢謙益的青睞和愛慕……

    繁華如夢幻，我本飄零人！

    柳如是擦拭掉眼角的淚水，專注地梳妝打扮，描眉、涂粉、抹胭脂、上口紅……她是那么聚精會神，那么心無旁騖，仿佛化妝成了世上最神圣的事情。

    妝罷，她看見鏡子里自己傾國傾城的容顏，便無聲地笑了，笑容仿佛春水一般蕩漾開來。

    ……

    第二天早上，侍女推開房門，前來伺候柳如是起床。猛然間見到盛裝打扮的柳如是吊死在床頭，侍女尖叫著，哭喊著。

    很快驚動了許多人，有人急忙去向鄭森匯報。鄭森大吃一驚，匆匆跑來，半路上遇到了得到消息的瞿式耜。

    兩人奔進臥室時，柳如是的尸體已經被人放到了床上。她身上的衣服是那么華美，她臉上的妝容是那么精致，可她的臉色又是那么的蒼白，她脖子上的勒痕又是那么的觸目驚心！

    “師娘，師娘……”瞿式耜撲到床角邊，放聲大哭。

    鄭森則忍著悲慟，詢問侍女到底怎么回事。侍女結結巴巴道：“昨夜柳娘子還好好的，壓根看不出來任何異常，哪想到她……”

    鄭森瞟眼看見梳妝臺上放著一封信，走過去拿起來一看，此信是寫給他的。

    “森哥兒，我選擇這種方式與你告別，實在唐突。但我沒有別的辦法了，唯有一死，才能勸說你歸順大明朝。這是我心甘情愿的選擇，與任何人沒有干系，你不要遷怒于別人。”

    “在嘉興時，我做了一樁糊涂的事情，不，犯下了不可饒恕的罪行。我與鄭家老爺子和查家族長設計殺害朱由崧，導致嘉興府城失守，百姓們生靈涂炭。”

    “我柳如是自問憂國憂民，心懷天下蒼生，卻行差踏錯釀成大禍，此罪百死莫贖！”

    “可皇帝陛下還是給了我贖罪的機會，讓我來勸降你。森哥兒，你不歸降大明朝，師娘如何贖罪，你希望看見師娘墮入無間地獄里嗎？”

    “還有一樁事情不得不說，那一天林時對來到雞籠嶼，我就知道自己非死不可了。為什么這么說呢？原因很簡單，還有些失意落魄的東林黨人看不清楚天下大勢，意圖東山再起。他們以為我是錢尚書的遺孀，又因為咱們以前都是東林黨人，會跟他們一般心思，故而妄圖拉我們下水，暗地里與崇禎為敵。我死后，這些小人才會斷絕妄想，消停下來。”

    “森哥兒，韃子蹂躪中原，毀我華夏衣冠，此時與大明朝為敵，豈非為虎作倀助紂為虐？”

    “我死后，懸棺而葬。直到河山恢復，驅除了韃子，方可入土為安。柳如是絕筆。”

    鄭森捧著書信的雙手顫抖起來，他眼里的淚珠如同豆子般吧嗒吧嗒墜落，淚水浸濕了信紙，紙上的墨水氤氳開來。

    “師娘！”鄭森撲通跪了下去，嚎啕大哭。

    瞿式耜看了柳如是的絕筆書信，霎時間明白了柳如是昨夜的話中之意，她說天亮時一切就會好起來的，原來她當時已經起了以死相勸的念頭。

    瞿式耜更加悲痛欲絕，他扯住鄭森的衣袖叫道：“森哥兒，你再執迷不悟，就要辜負師娘的一片苦心啦！”

    鄭森甩開瞿式耜的手臂，站起來道：“也罷，我給崇禎一個月時間，倘若他能夠在一個月內攻下熱蘭遮城，我就無條件投降！”