當(dāng)鞏永固和畢登輔在南京城里辦展覽、搞競(jìng)拍活動(dòng)時(shí)，曹化淳帶著西廠屬下來(lái)到了高淳縣。高淳縣距離南京城并不遠(yuǎn)，繁華富饒。

    縣令聽說(shuō)曹廠督來(lái)了，慌忙迎到縣衙外，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“不知曹廠督來(lái)到蔽縣，有失迎迓，還請(qǐng)?jiān)叮　?/br>
    曹化淳身著青衫，手握紙扇道：“咱家一直公務(wù)繁忙，少有歇息的時(shí)候。難得這段日子清閑下來(lái)，聽說(shuō)貴縣官溪河兩岸種植了許多垂柳，乃是一絕，特來(lái)賞景。”

    縣令道：“官溪河兩岸，舊有高大粗壯的垂柳。春天里，楊柳吐翠，柳條低垂，遠(yuǎn)望去，如綠煙，如暗霧，飄逸唯美。現(xiàn)下正是春季，曹廠督來(lái)得恰是時(shí)候，本官這就去做安排。”

    曹化淳道：“不急，獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)，呼朋引伴，一同賞景吟詩(shī)，豈不妙哉？”

    縣令聽說(shuō)過(guò)曹化淳是個(gè)文雅人，當(dāng)即奉承道：“曹廠督有此雅興，乃是我高淳縣的榮幸。下官這就去招來(lái)城中文人墨客，陪曹廠督賞柳。”

    “如此甚好！”曹化淳點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖子里拿出一張紙來(lái)，“這里有一份名單，照著名單請(qǐng)客吧。今日時(shí)候不早了，明天本督在官溪河擺下酒宴，恭候高淳縣各位賢士的到來(lái)。”

    縣令接過(guò)名單一看，只見名單上的人非富即貴，幾乎將高淳縣的有頭有臉的人物網(wǎng)羅殆盡，微微吃了一驚。

    雖然不知道曹化淳葫蘆里賣的什么藥，縣令不敢過(guò)問(wèn)，也不敢懈怠，當(dāng)即按照名單一個(gè)不落發(fā)出請(qǐng)?zhí)?/br>
    第二日午時(shí)剛過(guò)，縣令帶著二十多人來(lái)到了官溪河畔。這些人一個(gè)個(gè)肥頭大耳，養(yǎng)尊處優(yōu)，自有富貴之氣。

    人們到了河畔，先是看見每隔幾步就有西廠鷹犬站崗守衛(wèi)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，又見曹化淳在河畔垂柳之下漫步，柳絮飛舞，綠煙如幕，好一派悠閑自得的模樣。

    大魔頭曹老板也有如此文雅閑適的氣概，人們有些恍惚，總覺(jué)得心神不寧。

    “來(lái)了！”曹化淳笑臉相迎，掃眼看著富商、鄉(xiāng)紳們。

    “見過(guò)曹廠督！”眾人躬身行禮。

    “不必拘禮，隨著咱家走一走吧。”曹化淳率先往前走去。

    穿過(guò)河堤，來(lái)到城隍廟前，曹化淳道：“咱家在廟里擺了幾桌酒席，請(qǐng)諸位赴宴。”

    眾人身不由己進(jìn)入廟中，見到院子里果然早已擺下了酒席，謙讓著各自落座，心里仍舊忐忑不安。

    曹化淳談笑風(fēng)生，勸了幾杯酒，突然話鋒一轉(zhuǎn)道：“老百姓們信奉許多神靈，佛家的道家的，滿天神佛數(shù)不勝數(shù)。可百姓最親近的神靈，還是城隍老爺。你們知道為何嗎？”

    人們搖著頭，縣令道：“請(qǐng)曹廠督指教！”

    “原因很簡(jiǎn)單，城隍老爺好比地方官，又好比鄉(xiāng)里的士紳，與百姓們走得最近，時(shí)時(shí)刻刻關(guān)心著百姓們的生活。”

    “咱家這個(gè)比方有些牽強(qiáng)，但意思大致如此。在座的諸位其實(shí)都是高淳縣的城隍老爺，高淳縣百姓仰仗著諸位的庇護(hù)。來(lái)，咱家敬諸位一杯！”

    眾人又是一番謙虛，喝了酒。

    曹化淳繼續(xù)道：“既然諸位都是當(dāng)?shù)爻勤蚶蠣敚驮撛旄Ｒ环剑銈冋f(shuō)是吧？造福鄉(xiāng)里，莫過(guò)于修橋鋪路！前些日子陛下頒布了政令，要在應(yīng)天府搞縣縣通工程，修建水泥路。”

    “無(wú)奈拿不出錢來(lái)，本督今日找你們來(lái)，就是舉行一個(gè)慈善宴會(huì)，向爾等募捐銀錢。”

    話音剛落，就見許多西廠之人奔進(jìn)廟里，砰的關(guān)了廟門，把守住院子。

    眾人暗想，果然來(lái)者不善！

    曹化淳接管西廠以后，完全就是有錢人的克星，尤其是兩年前在南京城掀起的血雨腥風(fēng)，至今還讓人心驚膽戰(zhàn)。

    一人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“曹……曹廠督，為家鄉(xiāng)力所能及的做點(diǎn)善事，我輩義不容辭。只是不知道需要捐多少銀子呢？”

    “一人最少三萬(wàn)兩！”

    “什么？太多了吧，一時(shí)半會(huì)兒拿不出來(lái)……”

    眾人叫苦連天，愁眉苦臉，七嘴八舌說(shuō)著話，要跟曹化淳討價(jià)還價(jià)。

    曹化淳皮笑rou不笑，自顧自喝著酒。等眾人的叫苦聲漸漸平息下去，才說(shuō)道：“商人們私下里稱呼咱家曹老板，還有句話這么說(shuō)，跟曹老板做買賣，向來(lái)不會(huì)吃虧。”

    “雖說(shuō)這是慈善宴，搞募捐，但咱家其實(shí)是來(lái)跟諸位做一筆生意的。皇帝陛下前日出游踏青，乘坐四輪馬車的事情，你們聽說(shuō)了沒(méi)有？”

    眾人道：“聽說(shuō)了。”

    “那就好，只要你們每人認(rèn)捐三萬(wàn)兩白銀，朝廷便每人賞賜一輛四輪馬車，相當(dāng)于花錢買馬車，如何？咱家可告訴你們，四輪馬車豪華至極，三萬(wàn)兩就能買到手里，那是便宜你們了！”

    “不過(guò)事先要講清楚了，制造四輪馬車不是簡(jiǎn)單容易的事情，軍事院里沒(méi)這么多存貨。你們先交錢，一年后拿著本督的票據(jù)到南京城提貨，這叫做預(yù)約買賣。”

    眾人你看我我看你，思考了半晌。最終還是覺(jué)得不能夠得罪曹化淳，紛紛表示贊同。

    “想清楚了？”曹化淳問(wèn)道。

    眾人咬牙道：“想清楚了！”

    “簽了合約，可就不能反悔了。”

    “絕不反悔！”

    “你們是自愿的，本督?jīng)]有逼迫你們吧？”

    “哪里哪里，沒(méi)有沒(méi)有！”

    “好！搞慈善嘛，全憑自愿。”曹化淳尖聲尖氣笑了起來(lái)，笑聲讓人毛骨悚然，“都是痛快人，也都是明白人，咱家喜歡跟你們打交道，真是愛死你們了！”

    眾人暗中打著寒顫，心想大魔頭，我們這輩子都不需要你的愛。

    簽了合約，交了銀子。曹化淳把所有銀票遞給縣令，問(wèn)道：“一共七十多萬(wàn)兩銀子，夠你修建水泥路了吧？”

    “夠了，夠了！”縣令咧嘴笑道。

    曹化淳突然變了臉，厲聲道：“高淳縣縣令，你不能替陛下分憂，還得讓陛下來(lái)給你解決銀子的問(wèn)題，朝廷養(yǎng)著你有何用？”

    縣令魂飛魄散跪下去，滿頭汗水道：“卑職知罪，卑職知罪……”

    “哼，你也認(rèn)捐三萬(wàn)兩銀子，但沒(méi)有四輪馬車！記住，修路的賬目一筆一筆記好，本督會(huì)派人核實(shí)的，倘若有偷工減料、貪墨銀子的事情發(fā)生，新賬舊賬一起算！”

    說(shuō)完，起身走了。

    出了城隍廟，曹化淳坐上轎子，道：“還有七個(gè)縣，一個(gè)一個(gè)來(lái)。走，去溧陽(yáng)縣。”