四月末，皇帝鑾駕進(jìn)入了南京城。皇后和官員們安排下盛大的迎駕儀仗，恭候皇帝回宮。

    李存明照例去紫金山祭拜了孝陵，這才擺駕回宮。來(lái)到洪武門(mén)前，又是一番熱鬧隆重的迎接儀式，官員們山呼萬(wàn)歲，鞭炮齊鳴樂(lè)聲雄壯。

    李存明掃眼看去，沒(méi)有見(jiàn)到閆爾梅，微微皺了皺眉頭，示意安靜下來(lái)，問(wèn)道：“閆軍師人在何處？”

    皇后道：“陛下風(fēng)塵仆仆歸來(lái)，先回宮歇息吧。臣妾與諸位卿家擺下了宴席，給陛下接風(fēng)洗塵，并祝賀我軍凱旋。”

    “皇后，閆軍師人呢？”李存明繼續(xù)發(fā)問(wèn)。

    蔣德璟跪奏道：“陛下，閆軍師力主立新太子之后，剃發(fā)染衣出家了，現(xiàn)如今住在城中慶壽寺里。”

    “什么？”李存明吃了一驚。

    皇后道：“閆軍師說(shuō)他自知罪孽深重，去寺里懺悔贖罪……”

    “閆軍師挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，何罪之有？朕在成都收到他的書(shū)信，知道他要迎立新太子，朕是贊成的，并頒發(fā)了圣旨。怎么，你們沒(méi)有收到旨意嗎？”

    “收到了，只是閆軍師執(zhí)意不肯走出廟門(mén)，我們也無(wú)可奈何。”皇后道。

    李存明長(zhǎng)嘆道：“閆軍師不肯還俗為官，爾等不會(huì)誠(chéng)心誠(chéng)意去請(qǐng)他出山嗎？一次不行，就去兩次，兩次不行，就去三次……皇后啊，閆軍師有功于社稷，有功于國(guó)家，倘若因此而擔(dān)上不該承擔(dān)的罪名，朕如何自處？天下臣民豈不寒心？”

    皇后心里對(duì)閆爾梅還有幾分怨氣，沉默不語(yǔ)。大臣們也不敢開(kāi)口，跪在地上不動(dòng)。

    李存明又問(wèn)道：“新太子朱慈炯怎么沒(méi)有來(lái)迎駕？”

    “啊，今早臣妾還特意囑咐他來(lái)著，怎么沒(méi)有露面？王承恩，快派人去找！”周皇后顯然也不知道朱慈炯去了何處。

    李存明哭笑不得道：“不會(huì)又跑回賢良祠研制槍支去了吧？這個(gè)朱慈炯，分不清輕重緩急！罷了，不管他了，爾等自行散去，朕這就去慶壽寺請(qǐng)閆軍師回來(lái)。”

    “皇上，何必急于一時(shí)？”周皇后勸道。

    “朕能不急嗎？閆軍師乃是朕之張良，朝廷怎能失去如此大才？”李存明調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，急匆匆走了。

    蔣德璟眼含熱淚，暗想：“陛下當(dāng)真是圣明之君哪，一片殷殷愛(ài)才之心令人動(dòng)容！閆軍師，你終究小看了咱們的陛下！”

    皇后卻暗中落淚，搖頭嘆息。她明白，在皇帝心中，閆爾梅比朱慈烺重要得多，她要永遠(yuǎn)失去自己的兒子了。

    慶壽寺就在城中，距離皇城不遠(yuǎn)。永樂(lè)朝有名的大臣姚廣孝，當(dāng)年也居住在這座寺廟里，上朝時(shí)穿上官服參與朝政，下了朝便披上袈裟念經(jīng)誦佛。

    閆爾梅的舉動(dòng)，想必就是受了姚廣孝的影響，確實(shí)充滿了智慧。

    來(lái)到慶壽寺前，只見(jiàn)街道戒嚴(yán)了，許多兵丁圍住了寺廟。一看之下，卻是東宮護(hù)衛(wèi)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)朱慈炯的咒罵聲：“閆爾梅，你出來(lái)！我說(shuō)了，我不要當(dāng)太子，你還我的太子哥哥來(lái)！你躲得了一時(shí)躲不了一世，再不出來(lái)，我就派人沖進(jìn)寺廟里了……”

    李存明臉色陰沉下來(lái)，東宮護(hù)衛(wèi)們發(fā)現(xiàn)皇帝來(lái)了，唬得急忙跪下去，大氣也不敢出。

    “反了天啦！”李存明跳下馬，握著馬鞭，氣沖沖走向廟門(mén)。

    朱慈炯渾然不覺(jué)，他手里握著一桿火槍?zhuān)q自上躥下跳罵道：“閆爾梅，我可告訴你，我已經(jīng)研制出后膛裝填式燧發(fā)槍了。你不救回太子哥哥，這桿槍殺的第一個(gè)人，就是你！”

    旁邊還有兩個(gè)孩子，一個(gè)是六歲的永王朱慈炤，一個(gè)是四歲的昭仁公主。

    兩個(gè)小不點(diǎn)也都舉著拳頭，嫩生嫩氣跟著叫道：“還我太子哥哥，還我太子哥哥……”

    李存明腦袋大了，啼笑皆非道：“沒(méi)一個(gè)讓朕省心的，你們要做甚？”

    一嗓子吼出來(lái)，嚇得昭仁公主哇的哭了出來(lái)，朱慈炤打了一個(gè)哆嗦，急忙跪了下去。

    朱慈炯回過(guò)頭，叫道：“父皇，您終于回來(lái)了！請(qǐng)父皇下旨，廢黜我的太子之位，并救回太子哥哥……”

    “胡鬧！”李存明冷著臉站到朱慈炯身前，一把搶了他手中的火槍?zhuān)瑩P(yáng)起馬鞭要抽下去。

    朱慈炯揚(yáng)著腦袋，臉上表情非常倔強(qiáng)：“我不當(dāng)太子，我只要哥哥，父皇要打便打！”

    昭仁公主和朱慈炤嗚嗚咽咽哭著，李存明把手中的馬鞭和火槍扔給鞏永固，抱起昭仁公主哄了哄，下令道：“鞏永固，把他們?nèi)藥Щ貙m里去，交給皇后看管。”

    “朱慈炯，回了東宮，給朕面壁思過(guò)！”

    “我沒(méi)有錯(cuò)，為何要面壁思過(guò)？”朱慈炯梗著脖子道。

    “小兔崽子，朕不收拾你，你就不知道小鍋是鐵鑄的！”李存明勃然大怒。

    朱慈炯拔腿就跑，叫道：“我不回東宮，永遠(yuǎn)不回去了，東宮是太子哥哥的，我這輩子就住在賢良祠里！”

    這小子比兔子跑得還快，氣得李存明脫下鞋子就要扔過(guò)去。

    鞏永固憋著笑道：“陛下，請(qǐng)息怒！臣倒是覺(jué)得深受感動(dòng)，皇子們情深義重，總比薄情寡義的好。”

    “罷了，罷了！”李存明擺著手，暗想便宜爸爸不好當(dāng)，孩子還是自己的親哪！

    繼而想起方才朱慈炯說(shuō)的話，睜大眼睛叫道：“快，把那桿火槍給朕！”

    鞏永固遞過(guò)來(lái)火槍?zhuān)畲婷骷?xì)細(xì)看了，哈哈大笑：“果然是后膛裝填式燧發(fā)槍?zhuān)媚銈€(gè)朱慈炯，竟然研發(fā)成功了！鞏愛(ài)卿，有了這種槍支，我朝的火器即將迎來(lái)巨大的發(fā)展。好，很好，朱慈炯這小子立了大功啦！”

    “真的？”鞏永固也笑了，問(wèn)道，“陛下，您還生氣嗎？”

    李存明故意拉長(zhǎng)臉道：“一碼歸一碼，朱慈炯立了大功，可他現(xiàn)在畢竟是太子了，就該有太子的樣子，怎么能胡鬧呢？”

    “鞏永固，你把昭仁公主和永王送回宮里之后，立即帶上槍支去見(jiàn)湯若望和畢登輔，拿給他們看。如果沒(méi)有問(wèn)題，讓畢登輔趕緊大批量制造。”

    鞏永固領(lǐng)命而去，李存明咧嘴笑了笑，又覺(jué)得頭疼，唉聲嘆氣走進(jìn)了慶壽寺里。