李存明從浴桶中一躍而出，迅捷披上龍袍，反手抽出放在架子上的七星寶劍，斬落紗幔。

    紗幔破裂，如同紅色波浪搖曳著墜落在地，眼前便出現了一個盛裝打扮的嬌美女子。

    只見此人頭上配戴銀冠，插著銀梳，上身衣服綴滿銀片，寬大的領口在胸前交叉，鑲有銀花，外罩桃花圍裙。下身為短不及膝的百褶裙，婀娜動人。

    這一身打扮，銀飾熠熠生輝，衣服上的圖案色彩斑斕，花紋繁復，繡著長蛇、蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蝎子等毒蟲。

    此人約莫二十歲上下，面容姣好，有國色天香之姿，只是與中原女子略有不同，膚色顯得黑了一些。

    她身材健美苗條，尤其是短裙下面露出的小腿肌rou結實，緊繃繃很有彈性力量。

    面對著鋒銳的寶劍，女子笑嘻嘻站立不動，絲毫不懼，一雙桃花眼眸子分明，滴溜溜轉動著看向李存明。

    看著此人的穿著打扮，李存明問道：“你是苗人女子？”

    “陛下見多識廣，佩服！”女子笑道，露出一口潔白的牙齒，與黑色肌膚輝映一處，別有一番風情。

    李存明道：“朕的行轅守衛森嚴，你能孤身一人闖進來，還偷看朕洗澡，想來很有本事。朕也不是無趣之人，就不叫侍衛了。說吧，姓甚名誰，來見朕有何事？”

    女子噗嗤笑了：“陛下比我想象中要年輕英俊，我一直以為你是個糟老頭子。民女有個外號，名叫黑牡丹，我真實身份是普名聲的侄女。”

    “誰告訴你朕是糟老頭子的，朕還年輕著呢！”李存明翻了翻白眼，驚訝道，“你是原阿迷州土司普名聲的侄女？”

    “正是！”

    “這么說來，萬彩蓮是你的叔母。你不會是萬彩蓮派來殺朕的刺客吧？”

    “我要是刺客，陛下早就死在浴桶里了！”

    “呵，癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣！”李存明笑了，盯著黑牡丹的眼睛，問道，“你到底意欲何為？”

    黑牡丹笑容可掬，拋了個媚眼道：“我要說專門來看皇帝洗澡，偷窺龍體一飽眼福，你信嗎？”

    李存明哈哈大笑：“那你可真有眼福了！身為男子，朕樂意讓你這個美人看個夠，也喜歡跟你打情罵俏；可身為天子，朕不喜歡被動。”

    黑牡丹笑得愈發燦爛，當真就像一朵盛開的牡丹花，目光流轉，明眸皓齒道：

    “自打陛下御駕西征以來，我聽了許多關于你的傳說，都說你是天神下凡。既然是天神，難道會對軍中士兵生病一事束手無策嗎？”

    李存明聽她話中有話，眉頭一跳，問道：“你此話何意，莫非此事是你在搗鬼？”

    “陛下可曾聽說過苗疆蠱毒？”黑牡丹嫣然一笑，轉身就走，身影很快消融在夜色里。

    李存明追出去，夜色茫茫，已然不見了黑牡丹的蹤影。

    遙遙傳來她清脆的聲音：“陛下，明軍將士們中的是陰蛇蠱，倘若解不了蠱毒，一個月之內必死無疑。陛下如果要救將士們的性命，不妨到十八寨來，小女子隨時恭候陛下大駕！”

    錦衣衛們終于被驚動了，慌忙跑來護駕，跪在地上惶恐不安請罪。

    李存明看著黑沉沉的天空，吩咐道：“去把齊大壯和軍醫叫來，朕有重要的事情要跟他們商量。”

    不料話音剛落，齊大壯急匆匆跑來，匯報道：“陛下，不好了，陳圓圓被人擄走了！”

    “什么？”李存明大吃一驚，問道，“哪里來的歹人？”

    齊大壯遞過來一張紙，上面畫著一朵黑色牡丹，旁邊寫著一行小字：“小女子派人迎接陳大美人去十八寨小住幾日，陛下莫要掛懷。”

    “好大膽的黑牡丹！”李存明罵道。

    齊大壯道：“臣這就發兵攻打十八寨，營救陳圓圓。”

    李存明擺手道：“這個黑牡丹來歷非同小可，做事情又透著邪氣，是敵是友一時半會兒捉摸不透。但朕料定她唱這么一出大戲，絕不是為了戲耍朕，她肯定有別的企圖。在她達到目的之前，陳圓圓暫時不會有危險，當務之急，還是得為將士們解毒。”

    等軍醫來了，李存明詳細說了與黑牡丹見面情形，問道：“軍醫，世上真有下蠱這種事情嗎？”

    軍醫皺著眉頭道：“回稟陛下，微臣才疏識淺，不敢妄下定論。但細細深究，巫蠱術其實與醫術頗有淵源，上古時期便有巫術，相關記載散落于各種典籍之中。”

    “其中殷商時期，有一人名叫巫咸，乃是商朝中宗時的宰相，他是第一個有名有姓記載于史冊的巫師。后世巫術式微，巫師或成了史者，或成了醫者，三教九流都受過其影響。”

    “許慎《說文解字》曰，蠱者，腹中蟲也。生病的將士們嘔吐黑水，黑水中有蠕動的蟲子，癥狀確實像中蠱了。而且云南向來有許多關于巫蠱師的傳說，寧可信其有不可信其無。”

    李存明道：“黑牡丹說我軍將士們中了陰蛇蠱，你知道什么是陰蛇蠱，又該如何解除蠱毒嗎？”

    軍醫搖頭自責道：“臣無能為力，臣對于巫蠱術也是道聽途說，這還是頭一次見識到，有負陛下厚望！”

    齊大壯道：“解鈴還須系鈴人，咱們還是動武吧！管她什么黑牡丹、白牡丹，大軍過處，定教她跪地求饒，乖乖獻出解藥！”

    “如果動武，陳圓圓護士豈不是有性命之憂？”軍醫道。

    李存明摸著下巴，回憶著黑牡丹的話語、神情，道：“十八寨這個地方，探子曾經偵察過地形，山高洞深。所謂的十八寨，其實就是苗族、彝族、傣族等百姓為了躲避戰亂，在深山老林中修建的堡壘。”

    “朕猜測黑牡丹應該是十八寨的頭目，她給朕出了一道難題，或許是為了考驗朕。此人背后勢力錯綜復雜，咱們不宜輕舉妄動，沒必要給西征橫生枝節。”

    “這樣吧，齊大壯，你派出探子密切關注十八寨動向。至于如何給士兵們解毒，朕來想法子。”

    齊大壯和軍醫離開，李存明瞇著眼睛，冷笑道：“黑牡丹，朕陪你玩一玩！”

    而后壓低聲音道：“系統爸爸，我要簽到，能不能給我一份解毒的秘方啊？”